這一晚的夜色似乎特別好，月光透過窗欞，投落斑駁的光影。殷逐離握著那正在挑釁叫陣的「敵將」，俯首吻在他頸間。沈庭蛟輕哼了一聲，音色低迷，衣襟已散，隱約可以看到玉色的胸膛。殷逐離手斜挑入衣，在薄衫下遊走，指腹摩娑著肌膚，帶起刺癢驚悸。
沈庭蛟有些困惑那指尖到底施了什麼妖法，不過稍加撥弄，已可以令他神魂澹蕩，他呼吸漸漸急促，試探性地伸手解殷逐離白色的裡衣。殷逐離略略猶豫，沒有拒絕。
他努力放輕動作解著那並不繁複的系扣，由下至上仰望著她的臉，那臉龐不若一般女子的婉約，線條略顯剛硬，唇角微微上翹，總是似笑非笑的模樣。此刻她任他解衣，眸中並無勉強之色。很好，這是一個好的開始。
當衣裳剝落，月光依稀，人隱在黑暗裡，有些話也比較好說出口：「逐離，你喜歡我麼？」
「嗯——」殷大當家明顯在考慮，「九爺，您再唱個曲兒，沒準殷某會更喜歡你的……」
沈庭蛟皺著眉，被她逗得欲罷不能，卻仍是不敢置信：「現……現在唱曲兒？」
殷逐離吻在他胸口，語帶盅惑：「來啊。」
沈小王爺被她握住要害，又見她目似秋水，酒氣微湧，那拒絕的話便換了意頭：「要聽什麼？」
殷逐離輕啄那粉色的櫻紅：「九爺唱什麼，殷某聽什麼。」
沈庭蛟將手搭在她肩頭，略有些羞澀地抿了抿唇，卻仍是低聲唱：「欲狀巴陵勝，千古岳之陽。洞庭在目，遠銜山色俯長江。」夜深了，他聲音壓抑，字句裡帶了些秦腔的苦音，卻更添了那百轉千回的韻味。月光微漾，羅紗輕揚，他極力平復著氣息，「浩浩橫無涯際，爽氣北通巫峽，南去極瀟湘……」
微涼的指腹在光裸的背眷遊走，他發現這時候身上的人不會那般不適自己的觸碰。殷逐離已經引敵將到了道口，他強忍著洶湧奔騰的濁-欲，唱腔低沉婉轉：「騷人與遷客，覽物尤長。」
及目之處，不見了月光，指腹沾了汗，心若潮起的錢塘江，他迎合著身上人的節奏，氣息不亂：「錦鱗游，汀蘭香，水鷗翔。波瀾萬頃碧色，上下一天光。」
眼前彷彿真的出現了巴山蜀水、洞庭岳陽，天水一色，整個人在水中跌蕩，他無助地握了她的肩頭，尾指在她背上劃下紅痕：「皓月浮金萬里，把酒登樓對景，喜極自洋洋。」
那感覺像是生息已盡，潮水沒頂，而自己還在負隅頑抗，他聽見自己的聲音調和著月光，眼前繁花盡綻，什麼成王敗寇，什麼霸業江山？比不過這羅衾一夜春宵暖。
「憂樂有誰知？寵辱兩皆忘。」他靜靜摁著殷逐離的肩，起伏太過劇烈會讓他音色不穩，今夜的小徑依舊緊窄，卻似乎比往日好走一些，他一身薄汗，反覆地哼唱，「憂樂有誰知？寵辱兩皆忘。」
那餘韻竟然持續了很久，他躺在榻上，覺得自己像死去了一般。殷逐離將他抱到懷裡，見他汗濕了衣裳，便索性將那底衣也扯了丟出榻外，語帶笑意：「這下可老實了。」
他在她懷中躺了大半夜，一直一動不動。殷逐離只以為他累壞了，輕拍著他的背哄著他睡。而他，卻只是捨不得這種感覺。
最後終究是身子不好，閉目一睡便直到天亮。
次日一早，廣陵止息。
殷逐離站在噴泉畔，拈了一片被流水托至頂端的金葉子逗弄著熱氣裊裊的泉水，水晶簾被風撩起，敲找著包金小樓精緻的屋簷。空靈的腳步聲漸近，曲懷觴雖有疲色卻仍是衣冠整齊的模樣：「你的目的，現在可以講了。」
殷逐離著了一身銀朱色的衣袍，長髮斜挽，紫色的絲帶飄帶隨風輕揚：「何必敵視我？畢竟我們才是同一根繩上的蚱蜢，二哥。」她正視他，神色鄭重，「殷家現在富甲天下，但再過不出五年，待大滎休養生息之後，皇室又豈會容忍一個商賈之家榮耀顯赫？曲家現在權傾朝野，可是他年襲侯爵之位的，也不過只是長子，到時候……你有什麼呢？」
曲懷觴一怔，立時便現了怒色：「我們父子兄弟的關係，又豈是你能挑撥的？」
他憤憤欲行離去，良久卻見殷逐離並無阻攔之勢，不由又回頭看她。她將手中金葉子拋到水裡，笑若春花：「曲二公子，男兒有野心有抱負，並不可恥，你為何又不願承認呢？」
曲懷觴腳步幾頓，殷逐離伸手入水，握了一把金沙：「我並非攛掇你，只是命懸於刀下，不得不為之而已。這點你心中明白，不用我多說。二哥，論才幹，論武藝，你不輸曲流觴分毫，所輸的不過是晚了他一兩年的年歲而已。於是從此就要此此屈居他人之下，你甘心嗎？」
見他沉吟不語，殷逐離笑意更盛：「如今你能帶兵，我有錢財，而軍中多有曲將軍舊部，倘妥善應用，他年改換了天子……」曲懷觴一怔，她仍是雲淡風輕地道，「我們九爺的性子，你是知道的。倘若皇位上換了他，皇后換成殷某……二哥，逐離是個婦道人家，何況只識經商，對從政無興趣。作為逐離的兄長，你說到時候這天下誰說了算呢？」
曲懷觴察覺自己竟然在微微發抖，他已不能掩飾自己的震驚：「你……」
殷逐離笑著將手按在他的肩頭：「兄長，九爺畢竟也是姓沈的，他又如何能信得過？到時候你若廢帝自立，天下改姓曲，逐離也可以做個長公主……兄長，你說我是幫他還是幫你呢？出將入相的榮耀，抑或這萬里河山，比之寄居他人籬下，庸碌一世的蠅營狗苟，哪一個更有吸引力一些？」
四目相對，曲懷觴已然一身冷汗：「父親不可能同意的。」
殷逐離拍拍他的肩：「你先想一想，我不和沒有膽量的人合作。待他日你想通了，若當真有這份雄心壯志，再來找我。不過事不宜遲曲二公子，殷家滅頂之災只怕已是不遠，若是兄長同逐離亦非同道中人，逐離只好冒險試試曲大公子的意向了。」
曲懷觴還待再言，殷逐離抬手打斷他的話，輕聲道：「送客。」
紅裝麗人上得前來，他亦不好再言。
出了廣陵止息，天色仍早。殷逐離在後院轉了轉，不小心便轉到張青的住處，他同小何一個屋子，倒是不見異樣。夜間的廣陵閣梔子花香氣馥郁，她自在間中練劍，只待沈庭蛟起床。
而這一日，沈庭遙大發雷廷——他接到密報，昨夜曲二公子夜宿廣陵閣，且同殷逐離幾番密談。御書房裡的東西摔了一地，半晌他終於沉聲道：「告訴小莊子，加緊監視福祿王府裡的動靜，事無大小盡皆回報。」
黃公公應下後，他忽又問：「曲福那邊，有無消息傳來？」
黃公公誠惶誠恐：「曲福回報一切正常。」
沈庭遙一腳將鏤空的香爐踹翻在地，冷聲道：「下去吧。」
沈庭蛟起床，仍是小何替他穿戴整齊，殷逐離同他用完早餐，欲往天衣坊各鋪面走走，著小何與張青一道將他送回福祿王府。昨夜一番「勞頓」，他精神不濟，也無心亂逛，只想著回府補眠。
張青同小何自是小心翼翼地伺候，不敢大意。
小何，自小跟在沈庭蛟身邊的長隨，姓何，單名一個莊字。