第52章 地獄之火

    「小樓,你這樣做,到底要幹什麼?」傅朝宣滿面不解,又道,「你是想要挑唆他們狗咬狗嗎?你就不怕他想明白了先對付你?」
    「對付我?」江小樓唇畔帶著笑意。
    傅朝宣上前一步,語氣嚴肅道:「我知道你要除掉梁慶,但這件事咱們要謹慎,若是處置不慎,極有可能引火燒身,把地獄之火引到自己身上!」
    傅朝宣的個性,江小樓已經看得很清楚,他秉性正直,篤信善惡有報,可照他這麼等,恐怕她等到牙齒搖了、頭髮白了也等不來。所以她只是微笑道:「你說的當然不錯,但不引火上身,又如何達到目的?嚴鳳雅不是傻瓜,很難輕易上鉤,一著不慎便會滿盤皆輸。正因為如此,我更要讓他信任。」
    她神色從容,談笑之間不掩蝕骨寒意:「畏首畏尾,難成大事。」
    傅朝宣並不贊同,立刻反駁道:「貿貿然去勸說他背叛梁慶,萬一適得其反,咱們反倒是會引起懷疑,到時候什麼都做不成了!」
    江小樓卻搖了搖頭,道:「身為屬下,必須把全部功勞讓給上峰,罪過留給自己,不丟失警惕之心,不顯露智慧能力,只有心甘情願做到這樣,才能得到上峰的寵幸,也才不會輕易丟了性命,但嚴鳳雅並不是這樣的人。梁慶個性陰狠,手段毒辣,從不信任別人,嚴鳳雅作為他的屬下,一直殫精竭慮、生怕受到苛責,日子實在難過得很。他比我更清楚,官場上沒有永遠的朋友,禍福常在片刻之間,這是形勢的必然,我不過是在恰當的時機推了他一把而已。如果他真正聰明,就應該知道要如何選擇。」
    傅朝宣第一次見到有人能夠在三言兩語之間就定下乾坤,此刻內心震撼加上不解,幾乎說不出話來。
    江小樓笑了,用言語來殺人,這是刑罰中最高明的。她不會無緣無故勸服嚴鳳雅,總要那嫌隙已生,積怨多年才可以,火候到了,只要輕輕一推,便是水到渠成。
    傅朝宣滿面疑惑,卻聽見江小樓神色平靜地問道:「大夫,我的病最近有所好轉,藥量也可以減輕了吧。」
    他一怔,下意識地向外看了一眼,卻見到一個人影輕輕閃過,頓時一驚:「有人偷聽?」
    江小樓眼神略一掃過,卻是並不在意:「嚴鳳雅懷疑你將麻風病一事透露給我知道,自然是要派人盯著的,不必過於緊張。」
    不緊張?怎麼可能不緊張,這事情非同小可,有半點差錯都要萬劫不復。
    傅朝宣看著江小樓,越發不安:「接下來該怎麼辦?」
    江小樓望著他,目光溫柔:「傅大夫,接下來就不用我們多做什麼了,嚴鳳雅會將一切辦妥。」
    傅朝宣難以置信地盯著對方,一時有些不敢相信。
    江小樓的臉上卻露出了自信的微笑,這種笑容使得她蒼白的面孔一下子變得生動起來,眸子也熠熠閃光。
    房間裡,梁慶正向著一個婢女大發脾氣:「你躲那麼遠幹什麼,倒杯茶都辦不好,要你這廢物有什麼用!」
    他原本讓婢女倒一杯茶給他,誰知這丫頭離開他三丈遠,送茶過來的時候一副驚恐的模樣,他一時生氣,大聲斥罵兩句,這丫頭竟然失手就打翻了茶杯。
    真是反了天了!
    梁慶怒聲道:「不用你伺候,快去告訴其他人,收拾行李,我要回府裡去養病,再看見你們這些不中用的東西,真是要活活氣死我!」
    婢女聽了此言,頓時抬起頭來,如蒙大赦地退了出去。
    梁慶氣得眼皮直翻,呼哧呼哧喘著氣,好半天才緩過來,突然聽見門發出一聲響,卻是嚴鳳雅走了進來,他一時暴怒,掙扎著從床上爬起來,怒氣沖沖地道:「你是怎麼辦事的,挑來伺候我的不是聾子就是啞巴,連人話都聽不懂!快,吩咐下去,讓他們準備一下,我馬上就要回府去!」
    梁慶平日裡為了表現敬業、勤勉,一直都是住在京兆尹衙門的後院,身邊只留下幾個僕人伺候,他在京都郊外另有家宅,只是一個月回去兩三次而已。原本他以為自己不過尋常酒疹,休息一兩天就會和往常一樣痊癒,完全沒想到這回拖了這麼久,身上的紅斑越來越嚴重,伴隨著手腳無力而來的是頭暈目眩……梁慶不是傻瓜,他隱約懷疑起自己到底有沒有用對藥,或者那些下人是否真的按方抓藥了,這才急急忙忙想要離開這裡回府去養病。
    嚴鳳雅站在門口,一動不動,院子裡還有三十幾人斂息站著。
    梁慶一連問了三次,嚴鳳雅都沒有動彈,他又氣又怒,氣急敗壞地上去,重重一巴掌捆在嚴鳳雅的臉上。
    「聽不見我的命令嗎?你也聾了!」
    他這裡怒氣衝天,嚴鳳雅卻面色沉靜:「大人,你病得太重,已經糊塗了。」
    「你說什麼!」梁慶目光一凝。
    見慣了他陰沉的表情,嚴鳳雅心頭一時畏懼,差一點想打退堂鼓,可是很快,他想起江小樓所說的話。機會只有一次,能否把握就要看他的了,梁慶為人冷酷無情,多疑陰冷,自己在他手底下辦事兢兢業業,不敢有半點差池,卻還經常被他責罵,壓根就沒有絲毫的地位,這樣下去到底什麼時候才能出頭?他絕不能就這樣庸庸碌碌!思及此,他面若寒潭:「大人,我說你病得很重,該好好歇息,現在回府,恐怕不智!」
    梁慶聽到這話,信手將旁邊桌案上的茶杯向嚴鳳雅的面上砸去,頓時鮮血四濺,嚴鳳雅不避不讓,額頭硬生生被砸了個血窟窿。
    梁慶的聲音裡帶著暴怒:「好啊,你翅膀硬了是不是,居然敢這樣和我說話!」
    「屬下是為你著想!大人,你現在病情加重,神志不清,根本沒辦法分辨自己到底在做什麼。我已經請了最好的大夫替你診治,從無半點伺候不周到的地方。你現在離開京兆尹衙門,將會帶來極大的害處。一則大夫說過你的病不能見風不能見光,對你康復不利。二則驚擾了夫人,恐怕嚇壞了她。三則事情傳揚出去,屬下可就保不住你了!」嚴鳳雅摀住額頭的傷口,眼神陰冷地瞪著對方,面孔平靜得叫人害怕,有一種風雨欲來之勢。
    「滿口胡言!」梁慶陰沉冷笑,「要在哪裡養病都是我自己的事,你算什麼東西,竟敢干涉我?」他是何等精明之人,雖然這兩日頭腦有些混混沌沌,卻很快想到了關鍵之處,細一思索,不由面色大變:「嚴鳳雅,你到底搞什麼名堂,這是想要限制我的自由麼?你這是以下犯上!」
    梁慶這四個字一出口,嚴鳳雅原本搖擺不定的心立刻定了。是,已經到了這個地步,就別想著給自己留下什麼後路。量小非君子,無毒不丈夫,梁慶的性命現在已經捏在了自己的手心裡,如果放過這個大好時機,只會被梁慶處理掉!他的瞳孔似已收縮,面上卻全無表情,微笑道:「大人何必生氣,我一切都是為你著想。」
    梁慶一把推開他,快速向外走去,卻沒想到剛跨出門檻,就看到了院子裡三十餘名腰上跨刀的衙役,頓時轉過身來,瞇起眼睛盯著嚴鳳雅:「你真的要造反?」
    嚴鳳雅的面上帶著微笑,眼底卻透出犀利的陰冷光芒,他看著對方,慢慢地道:「梁大人,我已經說過很多遍,在你的身體痊癒之前,哪裡也不能去!」
    梁慶突然哈哈大笑,那笑聲仿若夜梟,讓人心生寒意。
    「好!嚴鳳雅,你果然是好本事!倘若不是我把你從渣滓堆裡頭拎出來,你現在也就是一坨爛泥!現在學了點本事,就敢調轉槍頭對付我!我對其他人都不信任,唯獨相信了你這個狗東西,這才陰溝裡翻船!好!」梁慶聲音裡透出一種陰森。
    嚴鳳雅心頭一顫,迅速下定了決心。原本他還想要暫且留著梁慶,看事情發展再作決定,可看現在的局面,如果自己不斬草除根,只怕會招來殺身之禍。
    受害常常是因為對人沒有仔細的察驗,遭受禍患則是由於對人心慈手軟,這些都是梁慶教導他的,現在已經到了學以致用的時候了!他一揮手,揚聲道:「來人,梁大人病得神志不清要逃出去,還不快把他抓住!」
    不由分說,原本等在院子裡的數名衙役都衝了上來,他們一把抓住梁慶,三下五除二就將他綁得嚴嚴實實。他拚命掙扎,被衙役按住了。
    梁慶咬牙切齒,呸地一口唾沫啐到嚴鳳雅臉上:「你竟然敢教唆著他們一起反我,好,看我將來怎麼收拾你們!」
    原本綁著梁慶的衙役一時有些害怕,卻聽見嚴鳳雅高聲道:「梁大人的病傳染性極強,大家一定要謹慎小心,千萬不要放了他出去,若是禍害了別人,陛下怪罪下來,到時候咱們大家都得一起死!」
    傳染病?
    什麼傳染病?!
    梁慶面色變得鐵青,扭頭一看,這才發現那些人的面上都蒙著白布,看自己的眼神,恐懼中帶著嫌惡。他被激得火冒三丈,對著嚴鳳雅破口大罵:「你胡說八道,血口噴人!什麼傳染病,你這個忘恩負義的狠毒小人!可歎我一世精明,竟然看不透你的狼子野心!當年你一無所有,若非我有愛才之心收容了你,替你謀取官職,你現在算個屁!不錯,我是經常呵斥你,但沒有我你怎麼會有今時今日的地位!居然這樣對待自己的恩人,簡直是卑劣至極,無恥之尤!誣陷我有傳染病,什麼病?我只是酒疹,什麼病也沒有!」
    梁慶這裡說得大汗淋漓、聲嘶力竭,面上的紅斑更加駭人,旁邊人連忙低下頭,看都不敢看他一眼。
    這些年來壓抑的憤恨和憎惡一起湧上心頭,嚴鳳雅險些回罵,可是轉念一想,立刻變了主意,只是迅速道:「你們看,大人腳上有潰爛,手上無毛,呼喊時聲音嘶啞,跟大夫所說的症狀一模一樣。傅大夫可是名醫,品德出眾,他是不會診錯的,還不把大人送去癘遷所!」
    癘遷所也稱癘所,是大周專門隔離麻風病患者的地方,說是隔離,事實上就是等死。癘所缺醫少藥,甚至沒有照顧病患的人,送去的人絕活不過半個月。按照道理說,京城所有的麻風病疑似患者都要經過京兆尹府衙的鑒定,可是京兆尹本人有了這種病症,事情就大條了。如今嚴鳳雅代行京兆尹職責,一切都是他說了算,梁慶的病症又和麻風病如此相似,由不得人不懷疑。
    梁慶連忙大聲道:「你們不要聽他胡說,他是想要謀奪我的官職!」一邊說,一邊扭曲著臉孔,憤怒的向著嚴鳳雅,「你以為除掉我就行了嗎?告訴你,陛下不會答應讓你取代我的,他一定不會答應的!」
    嚴鳳雅心中冷笑,他已經以梁慶的名義向皇帝上了密折,自請進入癘所治病,如今這折子恐怕已經送進宮中了。這得多虧了梁慶的信任,他才能夠拿到印章。於是,他不緊不慢地道:「大人,不要胡思亂想了,去了那邊好好養病,我會認真替代你處理各項事務,放心去吧!」
    梁慶掙扎無果,幾乎用盡了全身的力氣,可那些人的手如同鐵鉗一般束著他,他只能瞪著發狂的眼睛喊叫起來:「我沒病,我沒病,我真的沒病!」
    他的表情,與那些被他冤枉的人沒有兩樣。
    此時此刻,他第一次體會到那些人心頭的憤懣和幾乎要吐血的恨意。
    面對著這樣的梁慶,嚴鳳雅歎了一口氣,道:「你們都愣著做什麼,還不快點行動?!」
    梁慶拚命掙扎著,尖聲嘶叫著,然而旁邊的衙役狠狠給了他後頸一下,這沉重的致命一擊,把他完全打垮了,他整個人彎了下去,癱軟在地。
    嚴鳳雅眼底帶著滿意的微笑,面上卻是無比惋惜,揮手做了個手勢:「送走吧!」
    嚴鳳雅送走了梁慶,心頭越發不安,在包紮了頭上傷口之後,不知不覺便轉到了廂房門口。他揮開了門口的衙役,吩咐他們遠遠退下去,這才推門走了進去。
    江小樓正在喝藥,抬起頭來的時候,眼眸晶亮亮的,如水一般溫潤。
    「江小姐身體可好些了?」嚴鳳雅笑著問道。
    江小樓閒閒地將藥碗放在桌子上:「不過苟延殘喘罷了,拖一天是一天。」
    「哎,話不能這樣說,紫衣侯可是真心喜歡小姐你,將來說不准有大造化。」嚴鳳雅微笑著,帶了三分試探。
    江小樓笑而不語,並不接茬。
    嚴鳳雅終究沒能忍住,看著她道:「梁大人已經去養病了。」
    只是這一句話,沒有旁的,江小樓這樣的聰明人一定會懂。
    果然,江小樓淡淡笑了,話音不帶絲毫情緒:「梁大人殫精竭慮,辛勞多年,好好養病也是應該的。」
    居然沒有喜悅之色?嚴鳳雅微微頓了下,才道:「從今往後,這京兆尹府衙就會由我暫代大人的職務。」
    換言之,江小樓是繼續回到監獄,還是在這裡軟禁治病,一切都由他來決定。
    江小樓笑意漸濃,嚴鳳雅試圖通過她的一舉一動,揣摩她的心思。
    心狠手辣,言行謹慎,狡詐過人,嚴鳳雅不愧是梁慶的學生。
    人的心總是無底洞,永遠沒有滿足的時候,江小樓不過三言兩語,嚴鳳雅就動了心,起了意。
    從少尹到真正的京兆尹,常人要花費十年甚至二十年的時間,如今大好機會在手,什麼提拔之恩、同僚之情,全都拋諸腦後。
    想到這裡,她十分溫柔地道:「我之前便和錦繡錢莊說好,只要有人可以憑我親筆書信前去,便可以提取五千兩銀票。」
    這些錢,事實上屬於她自己,是將國色天香樓的所有禮物變賣折現所得。
    在關鍵時刻這筆錢財就是魚餌,極為有效。
    現在是五千兩,很快全部的資產就到手了!嚴鳳雅頓時大喜:「我立刻吩咐人給你送紙筆來。」片刻後察覺到自己的急切,輕輕咳嗽一聲,沉下臉來,道:「既然江小姐肯交出江家謀逆之資,我自然不會牽累你,這罪名,我會盡可能替你開釋。」
    錢是給你了,可有沒有命花就難說了。江小樓心頭冷笑不已,面上卻溫柔可人:「那就多謝大人了。」
    嚴鳳雅達到目的,轉身便要離去,卻突然聽見身後江小樓聲音婉轉地道:「大人,小樓還有一句話,不知當講不當講。」
    嚴鳳雅剛剛得遂心願,心情大好,聽到這話不由轉過頭來,擺出一張端正的臉:「小姐如果想要讓我立刻放了你,恐怕不行,紫衣侯已經關照過,十日之期不到,不可放人。」
    十日之期?現在已經是第九日,還差一日,就是她和紫衣侯約定好的日子。
    十日一過,她還無法脫身,他會取走她的性命。
    江小樓輕輕一笑,道:「大人志得意滿,春風得意,小樓本不該潑這盆涼水,只不過,梁大人秉公辦事,嚴刑峻法,這些年真是得罪了不少人,大人不該就這樣放他離去,一路去癘所的路,真是太遠、太遠了。」
    嚴鳳雅唇邊的笑容一頓,仔仔細細地盯著江小樓,像是她的臉上開出了鮮花來。
    江小樓神色從容,滿面溫柔:「大人,應該多派人前去保護梁大人才是,萬一路上發生了意外,可是大人你的過錯。」
    癘所位於京城郊外的深山,來去不過一天的功夫,算不得太遠,江小樓為什麼要這樣說?
    嚴鳳雅正充滿疑惑,卻又聽見她歎息道:「大人這一路繁花似錦的前程,可全都是梁大人給的,但從今往後沒了梁慶,大人要擅自珍重。」
    嚴鳳雅面皮一緊,醒悟過來,他知道江小樓是在警告他。
    梁慶不除,永留後患。
    這個女人,明明恨透了梁慶,從頭到尾卻沒有一句落井下石的話。
    溫溫柔柔,笑容和氣,有禮有節,洞察人心,實在是太精明了!
    這樣的人活著,難保將來會把一切都洩露出去。關於背叛,落井下石——
    梁鳳雅眼皮微沉,目光陰了些許,心頭殺機頓起。
    紫衣侯固然可怕,但與自己的錦繡前程比起來,誰也比不上!不,現在還不是時候,必須等一等,梁慶才是第一要務。
    「是,江小姐說得對,我一定會派人好好保護梁大人,務必讓他平安抵達,絕對不會在路上發生任何意外。」梁慶面皮終於鬆了開來,半晌才皮肉笑了笑,話音聽起來比剛剛輕鬆不少。
    江小樓卻察覺到了他眼底一閃而逝的猙獰。
    然而,她只是無聲笑著,目送梁鳳雅離去。
    碎金陽光隱藏了江小樓的秀美面容,點點光芒之中,她似戰場上的將軍,談笑自如、運籌帷幄!
    這邊的梁慶被人塞進轎子,硬是一路準備送出城。城中正是集市,熱鬧得很,剛開始眾人誰也沒有注意到這一頂青色轎子。可不知怎麼回事,一個轎夫的腳突然崴了一下,整個人向前栽倒,其他人重心不穩,轎子一下子側翻在地上。看熱鬧的人嚇得紛紛散開,梁慶一下子從轎子裡頭滾了出來。嘴巴裡的布也跟著掉了,他不由心頭狂喜,大聲喊起來:「快救我,我沒病啊!」
    負責看守的衙役汗水涔涔,面色發白地大喊道:「還不快把他塞進轎子,麻風病會傳染啊!」
    這三個字像晴天霹靂,猛然落在人群上空,熱鬧的市集猛的一靜,跟著就爆發了潮水般的躁動,喧囂塵上。
    「快、快,快把人送走!送走!」衙役們七手八腳來抓梁慶,他卻拚命掙扎,想要向周圍的人群求救。然而他根本想不到,此刻他滿臉疹子,鼻子塌陷,腳剛才也摔傷了,一瘸一拐的,像足了傳說中的麻風病人。
    嘈雜的喧鬧中,驀地擠出一聲驚慌的尖叫,人群中頓時掀起大亂,很快就擴展成可怕的擁擠和混亂。大多數人都沒有親眼見過麻風病,但人人都是聞之色變,畏之如虎。眼看著這麻風病人拚命掙扎,試圖逃出人群,大家一下子醒悟過來,心急火燎,大吼大叫。
    「快,抓住他!」
    「麻風病傳染啊!趕緊抓住他!」
    「對,不能讓他亂跑!」
    梁慶猛跳起來,直眉瞪眼地嚷道:「住口,我是京兆府尹!」
    沒有人聽他的話,人們驚恐地看著他,像是看著一個怪物,更有無數人用了扁擔、石塊向他投擲,衙役們原本要上去捉他,見到這種狀況,不得不悄然無聲地撤退了,只躲在人群裡偷偷窺伺。
    「怎麼回事,麻風病沒人管了?」
    「麻風病怎麼能到處亂跑啊……」
    「要火燒,一定要燒死!」不知從哪個角落裡,爆發出這樣的喊叫聲。
    人們被提醒,對,麻風病是要燒死的!
    兩個早已埋伏在人群裡的大漢特意掩住口鼻,這才撲上去將梁慶綁了起來,旁邊的人都議論紛紛。人群簇擁著那兩個大漢離去,衙役們驚駭的面無人色,一邊有人回去報信,一邊有人悄悄尾隨人群而去。
    這時候的京兆尹衙門內,嚴鳳雅正在焦急地等待著。這樣做很有些冒險,但為了官位,為了往上爬,一切都是值得的。
    梁慶活著,總有一日會洩露出去,他必須永除後患。
    衙役快步進來,滿面緊迫,報告道:「大人,梁大人的轎子被人劫走了!」
    嚴鳳雅心頭大喜,面上不動聲色:「這幫天殺的愚民,竟然連大人的轎子都敢劫持!你們都愣著幹什麼,還不趕緊去籌備人手,趕緊救下大人!」
    衙役心底一凜,立刻道:「是!」
    這次任務特別,嚴鳳雅將絕大多數的衙役都派遣而去,作出一副積極營救麻風病人梁慶的模樣。
    書房裡,嚴鳳雅看著門外忙忙碌碌在集合的衙役,心頭冷笑。不錯,他安排了人故意將梁慶暴露在眾人面前,又買通了幾個渣滓在人群中挑唆鬧事,叫囂著燒死梁慶也都是他安排的,利用人們的恐慌心理,讓梁慶光明正大的消失。
    自古以來,在那些百姓的心中,麻風病人都是要被燒死的,他這樣做,不過是提前送梁慶上路罷了。京兆尹有麻風病,已經引起軒然大波,倘若將來有人拿這個借口發作嚴鳳雅,他也是盡心盡力,殫精竭慮,其他一概不知。
    只有死人才不會走漏風聲,這個當口,哪怕是留下破綻,他也非得除掉梁慶不可!
    他走到院子裡,正要吩咐眾人出發,沒想到外頭突然有人驚慌稟報:「嚴大人,不得了了,梁夫人帶著好多護院衝進衙門裡來了!」
    嚴鳳雅面色一變,勃然大怒道:「這是幹什麼?」
    「她說……說您無故軟禁上峰,要立刻見到梁大人!」衙役滿面驚惶。
    嚴鳳雅冷笑:「荒唐,一個婦人竟然也敢闖進來!」他的腦海中迅速浮起當初梁氏夫妻如何羞辱自己的一幕,不由恨上心頭,只是強忍著,跨出門去迎接。等看到滿面怒色的梁夫人和身後的三四十名護院,他勉強笑道:「夫人,這可是官府重地,任何人私自闖入都是要受罰的,您這樣——」
    梁夫人上前,看也不看他一眼,冷冷地道:「不用理他,搜,現在就去把大人搜出來!」
    「大人不在這裡,已經去養病了!」嚴鳳雅連忙上去阻攔,卻被一個護院推了個趔趄。他頓時也怒起來,大聲道:「夫人,你這是擅闖,我要告你個擾亂公堂的罪過!」
    「你算是個什麼東西,憑你也配!」梁夫人怒火滔天。
    嚴鳳雅再也不跟對方客氣,吩咐衙役上前捉人,可梁夫人也不是什麼善與之輩,她帶來的都是梁慶在府上豢養的爪牙,一時之間兩幫人馬糾纏在一起,大打出手,整個場面混亂成一團。
    嚴鳳雅這邊焦頭爛額,調集所有衙役前去營救梁慶,只留下二三衙役在江小樓的院子裡守著。等到聽說嚴大人被梁夫人打了,這邊院子裡的人再也呆不住,便用一把大鎖鎖住了門,轉頭衝了出去。
    江小樓所住的院子離騷動的中心不遠,她甚至遠遠聽見女人的尖叫和廝打聲。
    梁夫人出身名門不錯,可這個名門卻是地方上有名的豪強,性子驕縱跋扈,又跟著梁慶多年,養成了一副撒起潑來不管不顧的氣魄。嚴鳳雅身為朝廷命官,自然不會容忍一個婦道人家放肆無理。這樣一來,兩方人馬碰上,不打個頭破血流是不可能的。
    就在此時,窗子突然發出三聲敲擊。她輕輕起身,打開了窗戶,窗戶外面早已被木條封死,此刻縫隙之中露出的正是傅朝宣的臉,他手上舉著一把鑰匙,輕聲道:「別出聲,我去給你開門,馬上放你出去!」
    傅朝宣是個極為聰明的人,在這裡的時間裡主動替人看病,和衙差們關係很好,趁著一個看守酒醉的時候套了他的鑰匙,刻在了瓜瓤上,悄悄藉著購買藥材為理由讓自己身邊的藥童帶出去配了鑰匙。
    江小樓從門內,看見了傅朝宣的身影。
    他屏著呼吸,氣喘吁吁,每次聽到身後有一聲響動,他就滿頭大汗,連鑰匙都拿不穩。
    終於,門開了。
    整個京兆尹衙門像是糟了一場劫難,到處都被砸得一塌糊塗。嚴鳳雅本人尤為倒霉,整張臉上被人抓了個稀巴爛,全是血口子,再加頭上的傷口,更是十分狼狽。他一邊滿臉陰沉地吩咐人將梁夫人和那些被捉住的護院全都扣起來,一邊氣哼哼地吩咐人收拾殘局。正在這光景,他腦海中突然湧起一個不好念頭,不對,梁夫人怎麼會知道他軟禁了梁慶,從前他在府衙養病也是常有的事兒啊!
    越想越是不對,他立刻急匆匆丟下罵罵咧咧的梁夫人,快速奔向了江小樓的院子。等到了院子裡,卻是不見衙役,屋子裡空蕩蕩的,一個人都沒有。
    他猛地一跺腳,怒罵道:「這個狡猾的女人!」
    此時的大街上,兩個大漢已經將梁慶壓到了官府用來處斬犯人的菜市場,無數人將大大小小的鞋子,籃子筐子,石塊磚瓦,甚至是爛柿子爛蘋果,一股腦兒地砸在了梁慶的臉上。大多數人生怕被傳染,遠遠地看著,不敢靠近,而不少大膽的人一邊幫著那兩個大漢壓住梁慶,一邊堆起無數柴火。
    菜市場兩旁人山人海,聚集了上千名看熱鬧的人,他們一會兒互相大聲傳告:「要動手了,要動手了!」一邊騷動著大聲喝道:「快一點!」
    許多人只遠遠站著,伸長脖子向裡頭張望,耐著性子等候。
    梁慶見到這麼多人,一時憤怒起來,大聲道:「我是京兆尹梁慶!你們這些無法無天的混帳東西,誰給你們的膽子,居然敢這樣對待朝廷命官!」
    百姓們聽說他是京兆尹,卻是一陣哄笑。
    京兆尹大人得了麻風病,馬上就要被人燒死,誰信啊?!
    有人哈哈大笑,一把爛菜葉哄然砸在梁慶的腦門上:「看這個瘋子,病得自己是誰都認不出了!」
    「這瘋子,快點燒死他!」
    「對、對,燒死他!」
    正午的陽光曬得熱烘烘的,圍觀的人們個個挺著腰、直著脖子,表情興奮地看著前面的人在堆積柴火。人群中你擁我擠,指手畫腳,亂嚷亂叫,不時有人不停地叫囂著立刻燒死梁慶。
    梁慶整個人被綁在架子上,陽光把他曬得滿頭是汗,臉上全是油光,原本那風度翩翩的儒生模樣早已認不出來了,他口中不停地叫罵著,越罵越是瘋狂,若是現在給他衙役,恐怕他會毫不猶豫地吩咐把眼前這些刁民全都綁起來處死。
    人群中,不知何時多了一位身穿白衣的年輕女子,她面容平靜,淡淡看著眼前這一幕。
    傅朝宣同樣在一邊看著,目瞪口呆:「你——當真要燒死他?」
    「不,不是我,是嚴大人。」江小樓微笑著,眼波猶如瀲灩的湖水。
    傅朝宣轉過頭,恰好看見她唇角彎起的優雅弧度:「可是燒死京兆尹,這實在是太匪夷所思了——」
    他只是無法相信,向來說一不二、無法無天的酷吏梁慶會有這種囚困的時候。恐怕連梁慶自己都想不通,怎麼會無緣無故變成了麻風病,又為什麼會被下屬背叛,甚至被綁在這個火刑架上。
    「萬一有人認出他來怎麼辦?」這個計劃實在是太冒險了!
    江小樓抬起眸子望向他,神色溫柔:「你以為這裡的人認不出他來麼?」
    她的話看似平常,含義卻異常鋒利,刺得傅朝宣渾身一震,驚訝地向四周掃去。
    周圍已經人山人海,原本負責押送梁慶的衙役被鼎沸人聲嚇得驚慌失措,壓根沒辦法靠近,最終被聲潮淹沒。
    梁慶衣衫殘破,頭髮散亂,被人狼狽地綁在架子上。
    柴火越堆越高,在陽光下閃著可怖的光芒。
    洶湧的殺意,籠罩在每個人的心頭。
    江小樓剛剛已經換了一襲白色羅裙,紅唇襯著雪色肌膚,清麗逼人。
    她的目光淡淡,後背筆挺,只是落在不遠處的梁慶身上,
    眼睛被長長的睫毛蓋著,壓根看不清情緒,可是她剛才所說的話卻分明告訴他,人群中早已經有人認出了梁慶。
    為什麼?為什麼明明有人認出了他,卻沒有一個人站出來救他。
    因為梁慶喜歡告黑狀,到處陷害人,橫行倒施,得罪了太多人了,尤其是普通的百姓,平日裡對他的行為多有不滿,今天一下子全都激發出來。
    傅朝宣這才發現,從前自己錯的有多離譜,怎麼會因為對方溫文儒雅的外表就相信他呢?
    說到底,他只知道行醫救人,根本不懂得體察人的心思,連梁慶這種人都當成是一個好人。
    他太天真了!
    江小樓眼睛望著不遠處的梁慶,始終保持著優雅的笑容。
    梁慶突然看見了人群中的一個麗人,眼睛瞬間瞪大。
    是她!他大了嘴:這是江小樓!她應該被關押在京兆尹府衙,為什麼會出現在這裡!
    江小樓形容美麗,笑容恬淡,像是看著一個老朋友一樣望著他。
    梁慶連喊帶罵的聲音突然響了起來:「你這個賤人,是你,一定是你,我到閻王那兒也要告你一狀,死也不饒你!」
    一個大漢防止他說出什麼來,一把揪住他,狠狠打他耳光,動作迅速地把木塊塞入他的嘴中,他再也出聲不得。只能帶著滿腔憤恨,橫眉倒豎,死死盯著江小樓。熊熊烈火燃燒起來了,火舌從他的褲腳一直爬上來,吞噬著他身上的皮膚、血肉、骨頭。他拚命掙扎,被火舌吞沒的瞬間,一雙充滿恨意的眼睛看著不遠處的人。
    此起彼伏的叫好聲如潮水洶湧,整個菜市場人聲喧鬧。
    傅朝宣癡癡望著江小樓,耳邊人潮的聲音褪去,只剩下烈焰焚燒,火柴辟啪。
    那柔媚的面孔上,紅唇微微抿著,透露出的是一種徹骨的寒意。潔白的下巴微微抬起,露出叱吒風雲的傲氣。
    這不是一個柔弱的女人,她的心無比強勢,僅僅是靠著一己之力,三寸之舌,一點點蠶食了所有人。
    一次次被她震懾,傅朝宣這才恍然覺悟,素色衣衫包裹下的柔弱身軀,隨時會零落成泥,可是那一顆剛強的心,堅如頑石。
    那柴火的劈啪聲,傳入每個人的耳朵裡,讓所有人都升起了恐懼之感。有女人驚叫一聲,暈死過去,更多人胃裡翻江倒海一般將頭低下。
    江小樓看著眼前的烈焰,始終面帶微笑。
    梁慶,我是一個活生生的人。
    可你卻把我當成魚肉,當成泥土,肆意踐踏。
    你殘忍好殺,囂張跋扈,毫無人性。
    殺我兄長,囚我入牢,毀我家園。
    今日,終於也輪到你體會這一種任人魚肉、哭救無門的痛苦。
    生命是最脆弱的,也是最值得尊重的。
    既然你記不住這一點,便應該切身體驗。當你的身體被熊熊烈火焚燒的時候,那種痛不欲生的苦難足以叫人瘋狂。
    世界這樣美好,許多人那麼善良,可你卻恣意踐踏他們,羞辱他們。她絕不傷害任何一個無辜的人,也絕不放過任何一個有罪的人。
    燒吧,燒吧,猛烈的燃燒起來,把一切污穢燃燒殆盡。
    一把烈火,在眼前吞噬著梁慶的衣衫、皮肉,頭顱,火舌一點點捲走了他的一切,那撕心裂肺的可怖畫面在眾人眼前留下慘烈的景象。
    一把烈火,在江小樓的心中默默燃燒,她靜靜望著,眼神似雪刃般鋒利,始終面帶微笑。
    大哥,你看到了嗎?
    小樓手刃兇手,以命抵命!
《娼門女侯》