張老太太躺在了炕上,身心皆不舒坦，喚了女兒回家,對著閨女那一通抱怨,「她就是想氣死我！我知道，她恨不能我早死了她好當家做主！」
    「母親說這氣話做什麼。」趙氏陪嫁豐厚,還真犯不著眼紅張家這點兒家當。李太太勸道,「大嫂心直口快罷了。要說也怪我，非打發人來說一聲，倒鬧得母親氣了這一場。」
    張老太太心疼閨女,喝口燕窩粥，道，「與你不相干，你也是好意，二丫頭這事的確做的不大對。」心裡還是知道好歹的。
    李太太溫聲道，「是啊，二丫頭是我親侄女，我才說的。母親早該管一管她，她如今也大了，現在還能說小孩子不懂事，再過兩年，若還是這樣，難免叫人笑話的。」
    張老太太歎，「二丫頭都跟我說了，她早就跟你二姨媽家的孫女交好，這才去的。鳳初鳳曉同你二姨媽家孫女關係尋常，人家才沒請她們。這落在趙氏心裡便成了罪過。」
    李太太笑，「母親這是哄我呢。若我不打聽明白，能打發人過來給母親提個醒？」心下到底不喜張鳳鸞的品性，對就是對，錯就是錯，就是做錯，小孩子也無妨，改了就是。如今非但不認，反是狡辯，真是……李太太勸母親道，「大嫂是個有規矩的人，我看鳳初鳳曉都是好孩子，鳳儀鳳儉唸書也知上進。不如叫二丫頭跟弟妹學學規矩，也收一收這性子。」
    「那怎麼成！」張老太太激動的險些將手裡的燕窩碗打翻，道，「那你侄女就別想要這條命了！」
    兩母女正說著私房話，外頭的丫環回稟說：太太、大姑娘、三姑娘回來了。
    張老太太譏誚道，「瞧見沒，我都病的只剩一口氣了，她倒還出去逛去！哪裡有半分孝敬之心。」
    趙氏帶著女兒們進來，一絲不苟的行過禮，趙氏道，「二姑娘闖了禍，今天我去二姨媽家賠禮，總算把事情圓回去了。」
    趙氏轉而對李太太道，「姑太太家裡事也忙，勿必要吃了晚飯才好。」
    李太太笑，「我今天來了這一日，中午陪母親用的午飯，一會兒就回家了。咱們離得近，我明天再來是一樣的。」
    趙氏並未苦勸，笑道，「姑太太先坐，我去換了衣裳。」就帶著女兒們走了。
    李太太心裡歎口氣。
    過一時，李太太過去尋趙氏說話。
    丫頭奉了茶，趙氏先問過了李明寶李明珠兄妹兩個，道，「二姨媽是個寬厚的人，半句不提鸞姐兒的不是，還問了老太太的身體，對我對她們姐妹都很親切。」
    李太太笑，「是啊，二姨媽脾氣最好。」完全不像先前她老娘說的那樣啥啥啥的。
    趙氏笑，「最難得姨媽有見識，捨得給女孩兒請先生教導，家裡孩子行止大方，與尋常人家的確不一樣。」
    李太太是常與趙家來往的，笑道，「是啊，尤其是姨媽的大孫女長卿，你見到了吧。不論模樣還是人品，都是極好的。」
    趙氏笑著呷口茶，「難得的是小小年紀，便行事穩妥。她們姐妹實在會長，都生得俊俏，現在年紀還小，過得三五年，都是水靈靈的美人。何況又自小讀書識字，氣度也好，到時提親的人非踩平姨媽家的門檻兒不可。」
    聽到趙氏贊趙長卿，李太太還是挺開心的。說到提親什麼的，李太太不禁有些擔心。趙長卿的確是個好姑娘，連向來眼界頗高的弟妹都這樣說，哎呀，實在擔心啊。
    李太太擔心相好的兒媳婦會飛。
    趙長卿卻是再想不到現在就有人打自己的主意，她正在蘇先生的院裡，聽小梨花兒說盤鋪子的事。
    小梨花兒笑，「現在賣早點生意也不錯，只是，我一開始是想著似朱家包子鋪那樣，能做全天的生意就好了。尤其是滷肉，每次都不敢鹵多，因為到晌午就得收攤子了。鹵多了賣不掉就糟蹋了。」
    趙長卿問，「包子鋪在哪兒？」
    「就在我賣早點附近。」
    「那地方不錯，門面很貴吧？」
    「有一點偏，而且，出租的是一間屋，因著地方小，做別的生意還鋪派不開呢。我看過了，蒸包子倒也湊合，就付了一年的租金。」小梨花兒有些不好意思的開口，「咱們邊城，因做生意的多，什麼都貴，那麼一間小鋪子，一年的租金就足要五十兩銀子。這些天，賣早點也賺了些，只是開包子鋪我又收拾了一下……」
    趙梨子聽得都累了，直接插嘴說，「卿妹妹，我姐是來找你借銀子的。」又說他姐，「姐，你就直接說唄，卿妹妹又不是外人。」
    小梨花兒瞪趙梨子一眼，「當然得跟卿妹妹說清楚，沒個前因後果，卿妹妹的錢也不是大風刮來的。」訓趙梨子一回，小梨花兒這才跟趙長卿道，「卿妹妹，我是有兩個計劃的。」
    小梨花兒行事向來周全，她有條不紊道，「當初賣包子的時候，你和先生都沒少幫我調餡配料，實話說了吧，就是滷肉的配料，我也是跟肉包的調料比對著來的，差別不大。這秘方，其實是你們幫我想出來的。我原本打算著，等賺銀子要給你們一人一成分紅的，這是秘方的銀子，你們別客套，都是該得的。」
    「如今賣了兩個月早點，生意很不錯，也說明咱們的秘方是好的。」小梨花兒道，「不過，人總不能滿足於賣一輩子的早點。既然秘方是好的，現在鋪子也租下來了，我想著，現在雖是小生意，也不能馬虎。該置辦的東西，還有，你跟先生都是有見識的人，秘方是咱們一起弄出來的，我想問問，你們要不要入股跟我一起幹。你們別小瞧包子生意，這裡頭的利可著實不小。所以，你們可以拿銀子入股，這鋪子我來經營，等賺了銀子，咱們按股分紅。」
    「這是一種方法。」小梨花兒伸出一根手指，繼續道，「還有一種，就是我現在手頭有些緊，你們不入股也沒事，我想借點銀子。先立了借據，我可能一下子還不出來，不過，按月還是沒問題的。」
    小梨花兒是個很有信心的人，因為自信，她借銀子亦借得大大方方。
    趙長卿看蘇先生一眼，問，「梨花兒姐，入股怎麼說？」
    小梨花兒道，「我算過了，這鋪子要開起來，連帶著我賣早點置辦的東西，這些一起算，也要一百兩銀子。你們就算入股，也只能一人讓你們入一股，每股就算三十兩。這樣，你們一人兩股，剩下的六股歸我。這鋪子怎麼幹，你們都得聽我的。」
    趙長卿沒怎麼想便道，「我入股。」
    蘇先生也說，「入股不錯。」
    小梨花兒高興的一手拉住一個，道，「要不說一個是我卿妹妹一個是我先生呢，就憑這樣的聰明，以後包管你們發大財。」小梨花兒又喊一聲，「梨子，倒茶來！」
    趙梨子端起茶壺把大家的茶都添滿，小梨花兒招呼道，「來來來，咱們以茶代酒，先乾一杯。」
    趙長卿蘇先生忍笑同小梨花兒乾了一杯，小梨花兒身子一鬆，笑，「既然大家合夥，那就是自己人了。我就有話直接說了，鋪子我是租好了，房間也粉刷了一遍，至於怎麼佈置，等明天你們跟我去瞧一瞧，咱們商量著來。這是咱們大家的生意，你們該出力的地方也得出力啊。還有鋪子名，先生有學問，不如先生幫忙取一個，再寫上大字，我叫梨子提前弄塊匾預備著。」
    「等明天咱們去衙門立了契約，這鋪子就是咱們三個人的了。」小梨花兒笑，「不瞞你們，現在就有人打咱們包子調料秘方的主意，都給我糊弄過去了。卿妹妹，這鋪子既有你的股，以後少不得借你的名頭兒了。勇大叔現在都是百戶了，咱們不去欺人，等閒也不能叫人來欺。」
    趙長卿笑，「這個沒問題，若有麻煩，你儘管說，咱們一道想法子。」
    趙梨子道，「哎，以前我都不知道，像我們現在每天在外頭擺早點攤子，也要月月給衙門交錢的。不過，錢不算多，關鍵是交了錢能安穩的做生意，總能賺回來。」
    小梨花兒笑，「這世上，做什麼都不容易。咱們的包子鋪雖然小，也不愁以後做不成大生意。還有一事，我家的情況，卿妹妹你是知道的。我就跟家裡說這是你的生意，叫我幫著打理，我那爛賭鬼的爹就會老實一點。你莫說漏了嘴。」
    趙梨子朝趙長卿擠擠眼，「看，等你們入了股，我姐的條件都在後頭呢。」又挨了小梨花兒一踹，趙梨子撒腿跑了。
    趙長卿直樂。
    晚上，趙長卿與凌氏說了同小梨花兒合夥包子鋪的事，凌氏道，「我看著他們姐弟都是能幹的，要是短了銀錢，借他們幾個倒無妨。合什麼伙，賠了賺了的也沒幾個錢，倒是要操不完的心。」
    趙長卿笑，「母親可別小瞧賣包子，朱家包子鋪生意多紅火啊，每年不知賺多少銀子。反正銀子也不多，我用自己的私房就行了，賠了只當買個教訓，若是賺了，更是好事。」
    凌氏這才問，「要多少銀子啊？」
    「三十兩。」
    「唉喲，那也不少了。你大舅當初謀個吏員也才要一百兩。」可見閨女還是有些私房的，凌氏對趙長卿的儲蓄能力表示滿意。
    趙長卿笑，「大舅自身是秀才，衙門裡又托了人，才只要一百兩的。若是換了別人，不一定有這個價。母親，我入股的事可就這樣定了啊。」
    凌氏做了百戶太太，心胸日漸寬闊，笑道，「別到時賠了找我來哭就行。」
    「母親儘管放心，到時女兒發了大財，你就是財主她母親了。」
    凌氏給趙長卿逗的直笑。
    因為是三個人合夥，最終，蘇先生給包子鋪取名——三人行。
    到衙門辦契約時趙長卿找了凌大舅，真是應了「朝中有人好做官」那句話，雖然凌大舅只是個吏員，有凌大舅帶著，不過半日就各項手續都辦好了。
    為此，小梨花兒念叨了趙長卿半日好話。
    及待包子鋪真正開張，已經是五月了。
    作者有話要說：雖說了晚安，偶爾也是有福利的喲～