明湛的親事被提上議程。
    這個時候，人們講究先成家後立業。
    連帶四皇子鳳明瑞的婚事，還有遠在雲南的鳳明廉，一併選了，然後挨個兒賜婚。
    這事兒，還得勞煩魏太后，鳳景乾笑道，「母后，明瑞明湛明廉的婚事，兒子就托給母后了，明瑞明廉略大些，明湛小一歲，兒子倒偏疼他些。」
    魏太后笑道，「哀家還不知道這個。」這兩年，魏太后被魏寧勸的慈和了許多，與鳳景乾母子關係極是融洽，想了想道，「明湛年紀雖小，景南卻只此一個嫡子，他又在宮裡住了這幾年，哀家不會虧待他的。皇帝看，從你幾個皇姐府裡選可好？親上加親。」
    鳳景乾笑道，「母后先選著，朕心中也沒數兒呢，除了出身，性情相貌定也要出挑兒才行。」
    「知道了。皇帝放心忙朝廷的事兒吧，選過後，哀家少不得要問問明湛的意思呢，他是個有主心骨兒的孩子。」魏太后淡淡一笑，提到明湛總有些掩飾不住的淡漠，轉而道，「明湛到了年紀，明淇與他是龍鳳胎，更不好耽擱。女兒家花期就這幾年，比男孩兒更是嬌貴。皇帝，宮裡二公主比明淇還大一歲，是不是也要考慮大婚的事兒了？」
    「母后說的是，」鳳景乾已有主意，笑道，「花燈節的時候，朕留意，看有沒有合適的少年。」
    魏太后又與鳳景乾細細商議一番，歎口氣，喚了魏貴妃、阮貴妃來操持鳳明瑞選妃之事。
    一時間，整個帝都的豪門世族都活泛兒起來，皇子妃的位子自是尊貴，還有鎮南王府兩位公子的正妻之位虛席以待呢。尤其是四公子，雖然口不能言，不過卻是被萬歲盛讚的，又是鎮南王嫡出，縱使不承鎮南王位，將來一個郡王估計也是少不了的。
    只是，咳，四公子生的不大俊俏哪。
    譬如魏寧的妻子朱氏黛眉鎖輕愁，與魏寧柔聲細語的商議，「今兒個我瞧著太后娘娘的口風，似乎是瞧中了咱家閨女。」
    魏寧道，「這不是我們能定的，悉尊聖意便是。」
    「看三姐的樣子，有些興災樂禍。」朱氏敲邊兒鼓道。
    「不必理她，如今她成了三皇子的丈母娘自然是腰桿子硬了。」魏寧慢悠悠收了筆，在斗方上蓋了私印，「大舅子的差事怎麼樣了？」
    「哪有這麼容易？」
    「巡撫總督還是不要想了，大舅子是被萬歲爺親自擼下來的。往上走已是不易，倒不如謀個知府什麼的，也不打人眼。」
    朱氏如今關心的並不是哥哥，她忍不住道，「侯爺，咱女兒年紀與四公子相當，您說會不會將女兒指給四公子為嫡妻？」
    朱氏滿面擔憂，魏寧笑了笑，「且安心吧，三姐能做皇子的丈母娘，說不得你也有這福份呢？只管好生教導女兒，你會有後福的。」
    朱氏轉身要退下，魏寧道，「去找二弟妹說說話兒無妨，只是不要太晚回房。雖是一個府裡，你的院子離她的院子可不近，雖有婆子丫環的伺候，到底要注意安全。」
    朱氏臉一白，福一福身，「妾身明白。」邁著細碎的步子裊裊娜娜的離開。
    魏寧並未多看一眼，翻找出裝裱用的絹、綾、錦緞，細細的裝裱書畫，藉著燭光，眉目有說不出的清秀俊雅。
    一件事，讓皇家人做，既可能拖沓繁冗，也可快刀斷麻。
    如同此次的選妃，第二年人們吃過春餅，慈寧宮便已見眉目。
    魏太后斜倚著榻，拉著鳳景乾的手同坐，笑道，「哀家瞧了好些閨女，俱是不錯。皇帝瞧瞧，這是名單。」
    魏太后此次已經學了聰明，將各家適齡閨秀，按皇親，如公主府的女兒們；貴戚，帝都中的公府侯門；朝臣，尚書相輔；此一一分類，再將女孩兒的年紀都標記上，父母家世列齊全，給鳳景乾選。
    鳳景乾顯然也青睞此種遴選方式，笑道，「子敏家的閨女雖比明瑞小三歲，不過，子敏的家教朕是信的過的，母后覺得如何？」
    魏太后說的中肯，「這孩子瞧著是個乖巧的，今年年方十二，待芨茾還得三年呢，明瑞卻已經十五了呢。」
    「這有何妨，讓明瑞等三年就是。」鳳景乾笑道，「朕與子敏本就是嫡親表兄弟，如今再做了親家，豈不是親上加親。」
    魏太后歎一聲，「皇帝，你待魏家好，哀家自是歡喜的。哀家說句心理話吧，這幾年，經了明湛的事兒，哀家也醒悟了。子敏說的對，外戚之家更應當謹慎恭敬，以前，哀家一味護著娘家，讓皇帝為難了吧？」
    看來子敏還是有些本事的，竟然勸的太后轉了彎兒，鳳景乾笑，「母后說這些話做什麼？子敏是朕的股肱之臣，朕又是瞧著他長大的，不說母后，朕的心就是偏的。」
    「皇帝給魏家封侯賜爵，這些年賞賜不斷，已經是天降隆恩，如果再出皇子妃，是不是太過了？」以魏太后不太敏感的政治神經都覺出了不對勁，當初魏太后想把三侄女家的田如意嫁給鳳明禮，誰知皇帝一個轉手另指了孔家姑娘，不過為了安撫壽寧侯，將剛芨茾的田如意指給三皇子鳳明祥為嫡妻，風光更盛。如今又要將魏寧的獨女指給四皇子鳳明瑞。
    所有有魏家血統的女兒全部嫁入宗室，這就是鳳景乾的做法。
    魏家其實沒什麼好忌憚的，魏寧行事穩健玲瓏，況且當初遠在山東的魏氏族人前來認親，魏寧一個沒理會，所以魏家是沒有宗族的。
    從這一點兒上說，鳳景乾便放心魏寧。再者，鳳景乾的確是看著魏寧由小到大，很有些情份。
    魏寧這人吧，滑是滑了些，不過識好歹知進退，整個魏家也只有他一個出息人，魏寧只有一個兒子，年紀也小。所以鳳景乾對魏寧很是不錯。
    比較讓鳳景乾操心的是魏貴妃和魏側妃，這兩個女人是他的表妹，而且都育有子嗣。
    儲君一事，鳳景乾其實沒啥偏見，只要孩子們能幹，他娘是哪位鳳景乾並不很介意，反正他自己的娘也沒什麼太高貴的出身。
    本來局面沒這樣艱難，偏偏弟弟的嫡子明湛是個啞巴，讓魏側妃生的庶子們露了頭兒。
    如果世子之位落在明禮三兄弟的頭上，那麼會直接導致儲君之位無懸念的產生，為了安寧太平，鳳景南也會立鳳明瀾為儲。
    可是，鳳景乾不喜歡這種感覺。不喜歡這種彷彿被綁架強制的立儲的感覺。他寧願立明湛為世子，除了不會開口講話，明湛的手段資質遠遠比明禮更厲害。
    不過，他不會因此與鳳景南發生分歧，畢竟，鳳景南才是鎮南王。
    讓鳳景乾為難的是，兒子們催命一樣迅速的長大，魏家的事，他得拿出一個章程才好。於是，鳳景乾就想出了這樣的主意，把所有魏家血統的女兒們都嫁到皇室。
    如今再問魏寧，二皇子、三皇子、四皇子，你支持哪個？
    一個外甥，一個外甥女婿，一個女婿，魏寧除了心裡罵娘，嘴上謝恩，他腦袋又不殘，定不會再對儲位動心眼兒。
    或許這並不是個好法子，不過就現階段而言，很有用。
    鳳景乾笑對太后道，「母后想的多了，我單喜歡子敏的性子，他的女兒，定是不差的。」
    魏太后聽到這話，也不再反對，接著問，「那明湛的婚事呢？」