楔子

    北方疆域歸山
    隆冬大寒,雪雨紛飛,滿山遍野白茫茫的幽谷彷若天地間一處被遺忘的角落,刺骨寒風呼呼地吹,在這荒無人跡的深山絕嶺裡狂肆飆揚。
    從高處俯望,白皚皚的雪地裡似有人頭在鑽動,一列長長的隊伍在漫天風雪中緩緩地前進,人人身上裹著厚實的御寒皮裘,縮肩弓腰地蹣跚而行。
    「城主,咱們就在這裡落腳吧。」一名長鬚老者走到隊伍前朝相貌尊貴雍容的中年男子躬身道。「來到這裡應該已經很安全了,此處谷地隱僻幽秘,外頭的戰禍絕難延伸及此;況且族人們也已筋疲力盡,怕是沒辦法再走下去了。」
    男子眉頭淡蹙,雖是一臉疲憊,仍是神色謹慎地觀望四周。此幽谷腹地廣大,位居深山,危峭凹陷的山壑將這裡與外界完全隔離,宛如一處世外桃源,確實是避亂的最佳落腳處。
    唉!若非兵敗城滅,又怎會落到這等下場。時不我與啊!
    「傳令下去,所有族人在此落腳定居;男人構屋築巢,女人照顧小孩及牲畜。」心中雖然感慨,下達命令依然簡潔有力。
    族人們領命紛紛動了起來,利用地形之便及週遭可取之林材,為大夥兒築起可供遮風避雨的屋舍。
    未幾,天光忽暗,墨色自四周攏聚;驀地,一聲破空狼嗥震耳響起,劃破寂靜的谷地,將眾人驚得不由得停下手邊的工作。
    「巫師,這是怎麼一回事?」男子喚來族中掌巫之老叟。
    白髮白鬚、面容凹削的老叟凝蹙著眉,沉吟道:「狼嗥……莫非這裡是……」睿智犀利的眼忽而朝東方望去。
    族人們順著他的眼光移動,落在東方高高突起的一座山崖;遠遠望去,那山崖彷彿自天邊橫伸而出,流動變換不定的詭雲在崖邊繚繞不去。
    「巫師,你可看出什麼端倪來?」男子問。
    老叟神情凝重,回道:「我想,我們該是誤闖了狼族之地,恐怕凶多吉少。」
    「哼!不就是野獸,敵得過我的弓箭麼?」一名年約十五、身材壯碩挺拔的少年排眾而出,背負長弓,腰懸箭袋,粗眉下的雙眸炯炯地環望週遭。
    老叟肅然搖頭。「相傳上古之始,蟲魚鳥獸人族並存,各有所能。之後由於人族勢力擴張,物競天擇下較劣等之族群漸漸退化失勢,淪為一般尋常物等;也有部分選擇封隱,避人族而退居他處,狼族即為其一……咱們面對的恐非一般尋常野獸。」
    話語方落,遠遠近近又傳來幾聲狼嗥互相呼應,怪異的氛圍悚然逼近,族人們全縮擠成一堆,簌簌發抖。
    「大家別慌,圍成一圈,不要分散。」男子鎮定指揮。
    「啊……你們瞧!」突地,有人伸指驚呼,抖顫的嗓音在寒風中顯得淒厲。
    眾人齊抬眼望去,只見前方環繞的山墩上不知何時已被狼群盤據;昏暗中,團團狼影愈顯陰森鬼魅,教人驚悚,巨大的恐懼隨著森冷寒氣灌入每個人胸臆。
    跟著,又一聲雷霆萬鈞的狼嗥自東方山崖直劈而下,將眾人怔愣的視線拉回,轉而望向崖頂,赫見一隻體型碩大的黑狼正向著天際昂首嗥叫,其聲震耳,奪人心魂,再度引起族人一陣騷動慌亂。
    「狼王……那是狼王……」巫師老叟顫聲喃語,驚懼的眼神中夾帶著興奮之情。
    身為史巫之官,自遠古以來,便以仰觀俯察、察知-祥為務,狼族靈異傳說僅於先人巫書中有過記載,如今竟能親眼目睹,教他不由得情緒激昂。今日若能僥倖逃生,必將此記錄於冊,流傳後人。
    彷彿等著狼王下令,狼群銳利森冷的眼牢牢盯住眾人,卻無絲毫蠢動浮躁,那凌銳、那沉穩,似有靈性般,教人驚駭之餘也不禁訝然。
    眾人屏息呆愣,身家性命懸於一線之間;黯雲湧動,朔風肅殺,情勢詭異莫名。
    「可惡!先將你這狼王取下,教你猖狂不得!」方纔的少年郎沉不住氣地怒聲吼道。素有族中神箭手美名的他,反手取弓,從箭袋中抽出羽箭,拉弓引箭,瞄準崖頂狼王,欲一箭射下-來--
    「少主,萬萬不可!」巫師忙出聲阻止,然箭已馭風而去,凌空飛射崖頂。
    就在即將一擊中的的-那,狼王突地騰身縱躍,彷彿自天邊飛降,掠過如風般急馳的箭矢,瑩瑩綠眸朝眾人逼視而來;待族人醒覺,方才明白那森然的白牙正朝己方撲將過來--
    緊急中,男子瞧見身後一處幾欲被白雪遮覆的洞口,忙道:「大家趕緊退到山洞裡去!」
    族人們莫不匆忙奔向洞口,一名年約十歲、手裡還抱著嬰兒的女孩,在慌亂推擠中不慎跌倒,手中以錦裘包裹的嬰孩也跟著被拋落雪地上。
    「阿爹!」女孩驚慌起身,哭著奔向男子,害怕得無法顧及身後的嬰孩。
    一陣慌亂後,山谷裡靜寂無聲,族人們只能愕張著眼瞧著洞外,清楚看見狼王駭人的模樣。
    那狼王一身玄黑,似夜色一般濃厚,卻奇特地在胸前環繞了一圈白毫,最令人膽寒攝魂的是那一雙綠瑩瑩的犀銳冷眸。
    緩緩地,狼王側首俯視雪地中的娃兒,瑩然的綠眼微-了。眾人隨著-的動作,無不驚聲抽氣。
    「玄歌!」男子像被挖去心頭肉般駭然淒喚,深怕狼王的爪牙伸向他的小女兒。她是他的寶呀,失去了她,他翻身的希望就沒了!
    雪花落地無聲,天地寂然,冷冷的空氣中彷彿有一根無形的琴弦,隨時都有繃斷的可能;族人的目光全集中在娃兒和狼王之間,屏息地愕瞪著。
    驀地,一串清脆的咯咯笑聲突兀地打破靜寂,襁褓中的女娃竟在這危急緊繃的當口笑了起來,一雙白嫩小手在空中胡亂抓著,似是想要抓住那瑩白雪花兒般地嬉戲著,紅撲撲的小臉蛋還沾著棉絮似的白雪。
    接下來的情形讓眾族人看得心驚膽跳又目瞪口呆!就見那狼王尾巴一掃,輕輕拂過娃兒臉蛋,掃去其上的雪絮,復又伸舌舔過小臉蛋上開始融化的冰涼。
    眼見這一幕,男子嚇得心魂都飛到九重天外了,神魂震顫地急喊:
    「求求你別傷我女兒!我等闖入此地純屬巧合,並無惡意,只因外邊戰禍連連,毀我城邦,為了避亂求生存,不得已逃往深山,無意間踏入貴寶之地,絕非刻意尋釁,也無佔領之意。」
    狼王似是聽得懂人話,綠眸轉而望向男子,靈性的眼瞳微-地在他臉上盤旋,仿若在評估他的話有幾分可信。
    為了取信狼王,男子接著又道:「我以一族之長的身家性命發誓,避居此地絕不會做出有害狼族之事,還望狼王憐憫,給我族一個安身立命的地方,敝族上下感激不盡!」
    狼王緩緩移開視線,在眾族人間來回游移,而後目光忽地凝住於巫師老叟身上,綠眸瞬間轉成琥珀般明亮;頓時,老叟整個身子驀然一顫,嘴巴竟開始喃喃自語了起來:
    「以銀川為界,北邊山谷不得進入,謹遵你的誓言,若違背今日之誓,就以這娃兒性命相抵。」
    男子愕然瞠眼!這狼王顯然真具有靈異之能,竟能攝魂傳話;憶起方才-自崖頂躍下卻絲毫無傷,心底著實驚異不已。
    巫師老叟言畢,就見那狼王伸出前爪在娃兒額上劃下一道血痕,若水滴狀。
    男子不明所以,可只要不傷女兒性命,也只能任-而為。如今他所有的希望全在這中年得來的小女兒身上,她是他的福星,萬萬不能出差錯。
    忽地,洞外風雪大作,大夥兒被強風刮得弓腰閉眼,半晌後,風雪方慢慢止息,眾人抬起眼,卻不約而同愣住了--
    但見冰天雪地裡白茫茫一片真乾淨,哪裡還看得到半隻狼影……

《蒼狼之歌》