杭傲回來了，杭姵也就沒辦法從琴思淚那裡想辦法，只好放棄這條路，另想法子，幸好年底的時候，杭老爺都在忙打算盤計總帳，沒空理會她那種「小事」。
畢竟，她只不過是個微不足道的通房丫環的女兒。
很快的，到了除夕，往年的團圓年夜飯，杭傲總是好像有螞蟻在咬他屁股似的坐不安寧，吃不到片刻就一溜煙不見人影，去找他那票狐群狗黨胡鬧去了，起碼要過完元宵之後才會回來。
但今年，沒有螞蟻咬他屁股，也沒有釘子紮了他哪裡，一頓年夜飯，他從頭到尾乖乖的坐在椅子上，除了忙著為琴思淚夾肉夾菜之外，就是慇勤地為她剝蝦剔魚骨頭，還有舀湯舀魚翅，就差沒餵進她口裡，再替她動嘴動牙齒。
「傲兒真是孝順啊！」杭夫人笑吟吟地。
「那當然！」杭傲當仁不讓地挺挺胸脯。
杭夫人笑意漾深。「對你老婆。」
杭傲呆了呆，繼而聳聳肩，面不改色，「我說的也是我老婆啊！」還洋洋得意的對琴思淚擠眉弄眼。「保證是最道地的二十五孝！」
琴思淚不禁嬌靨通紅。「夫君！」
眾人失聲大笑，就連杭老爺也特別開心，因為……
「傲兒，你的生意做得怎樣？」
「很順利啊！」杭傲漫不經心地回道，埋頭繼續剝大蝦子「孝敬」老婆。「過完元宵，鹽斤就要上路了，路子也拉好了，沒問題！」
「這麼快？」杭老爺十分驚訝。「不過才一個多月的時間啊！」
「不然要多久？」杭傲反問。「只要找對了人負責，之後就把一切丟給他們去幹，自然快，還輕鬆得很呢！」還有，老爹的名字也很好用，這點他沒說出來，免得老頭子太得意了。
杭傲說得理所當然，杭老爺與杭夫人聽得相互對覷一眼，滿意的笑意在眼底衍生。
果然有能力，夠魄力！
「那麼，你打算做個單純的鹽商嗎？」
「那多無聊！」杭傲嗤之以鼻地道。「等賺了錢，我打算再到南方去買兩座茶山。」
「茶葉？」杭老爺摸著下巴頷首。「嗯嗯，茶葉應該有賺頭。」
「還有，咱們西北方藥材皮毛最多，而南方綢緞布匹多。」杭傲一邊說，一邊喜滋滋的吃下老婆餵給他的蟹肉。「如果南北兩方都有鋪子，那麼從北方運藥材皮毛到南方去賣，回程時再從南方批綢緞布匹到北方來賣，就等於賺雙倍了。」
「沒錯！沒錯！」杭老爺同意的猛點頭。
「此外，我覺得我們應該到京城裡去發展，要知道，能夠跟朝廷官員拉攏上關係，對我們有利無弊。」
「說的也是。」
「總之，真要做就做大的，小家子氣那一套我沒興趣！」
「那麼……」杭老爺又在摸下巴了，若有所思地注視著意氣風發的兒子。「不用等賺錢了，你要多少資本，我都可以先借給你，如何？」
「這麼大方？」杭傲懷疑地回瞪杭老爺。「什麼陰謀？」
杭老爺展開一派無辜的笑臉。「讓你去做生意，總好過你閒閒無事到處去惹是生非吧？」
眉梢子一揚，杭傲本待嗆回去，但腦筋一轉，定住了，瞇著眼思索片刻。
「好，可以，不過我也不想占老爹你的便宜，就算是我跟老爹你的錢莊借錢，利息照算，同意嗎？」
「成交！」
杭傲頓時眉開眼笑，因為他可以賺更多的錢給老婆「揮霍」了。
杭老爺卻比他更得意，向來聰明過人的兒子，為了寵愛老婆，輕而易舉的落入他的陷阱中了，一步一步的，他會讓兒子愈陷愈深入，直至滅頂。
屆時，他就可以把杭家交給杭傲了。
他也知道，要是開門見山的直說要把家業交給杭傲，杭傲肯定思考一下都不會，直接的就給他打回票。
因為杭傲不想被套住。
他可以做自己的生意，開創自己的前途，但也隨時隨地都可以中斷，既然是屬於他自己的生意，愛做不做都隨他；而若是接掌家業的話，他只能一直往前，不能後退，也不能停滯不動，更不能放手讓他中斷，連休息一下都不行。
以他的個性，他肯定會受不了的。
因此，杭老爺只好耍奸詐的手段，迫使杭傲不得不接手，誰讓杭傲是最有能力接掌家業的人呢！
算他倒楣！
團圓的除夕年夜飯就這樣快快樂樂的度過了，杭家每個人都吃得開心，他們開心，發下的紅包就比往常任何一年都要來得大包，所以，連下人們都很開心。
除了蘭姨和杭姵、杭龍。
他們連年夜飯都沒資格上大桌去吃，只能母子女三個人窩在蝶苑裡自個兒吃自個兒的，冷冷清清、淒淒涼涼的，還得用手去硬拉臉頰肉才扯得出笑來。
「可惡，連翠喜母女三人都可以去吃，為什麼我們就不行？」蘭姨愈想愈恨。
明明是她先跟了老爺的，後到的翠喜卻先她一步被扶上妾室，成為名正言順的二夫人，太沒天理了吧？
「那個不重要啦！」杭姵壓根兒就不在意那種事，反正女孩子家早晚都要離開娘家的，嫁到婆家去之後可不可以橫行霸道，那才是她關心的。「重要的是，明兒我就十九了，怎麼辦啦？」
這是杭傲在無意中「提醒」了她的，一般大戶人家的小姐，及笄後就會陸續嫁出去了——除非沒人上門提親，要是拖到上二十，就變成沒人要的老小姐了。
而今她都十九歲了，已經在老小姐的邊緣地帶了，再不嫁就真的沒人要了。
但若現在要嫁，杭老爺有九成九是把她嫁給人家做妾，那她寧可不嫁，君羊耳卯獨家於是她就陷入眼下這種進退兩難的狀況了。
既不能嫁，又不能不嫁。
唯有杭龍，安靜得十分反常，如果不是蘭姨母女倆光顧著生悶氣、焦急，她們必定會注意到，杭龍顯得格外不安，一副大禍即將臨頭的絕望神態，欲言又止了好半天後，終於，他暗暗歎了口氣，又把烏龜頭縮回龜殼裡去了。
還是先讓她們開開心心過完這個年，元宵過後，再來傷腦筋吧！
年節時分的大街是最熱鬧的了，不管是大人或小孩，都想趁這個機會出去好好玩個痛快，吃喝嫖賭樣樣都行，保證玩到昏頭。
但杭傲卻連一步也沒帶琴思淚出去。
因為琴思淚挺著大肚子，既怕累了老婆，又怕擠傷了孩子，所以，杭傲寧願待在府裡和爹娘、哥哥、嫂嫂、妹妹們一塊兒擲骰子賭錢。
趁這個機會狠削老爹、哥哥們一票，說不定就不用跟老爹借錢了。
這是寵老婆的男人的心思，沒成過親的男人是不能理解的，特別是杭傲那票狐群狗黨，譬如秦浩，更是百思不得其解。
打從成親那天開始，杭傲就「失蹤」了。
明明早就約好成親翌日，他們就要上邊關去看人家打仗的說，結果，杭傲竟然放他鴿子不說，也不提八、九個月都沒音沒訊的，現在他都親自上門來了，居然連個人影都見不著！
杭傲不在嗎？
不，他在。
那是為何不見他？
因為他是「狐群狗黨」之一，都不幹正事的，杭三少爺現在忙得很，沒空陪他「胡鬧」！
胡鬧？
胡鬧？
竟敢說他是胡鬧？
「你們三少爺不見我？」他憤怒地問。
「不見！」傳話的僕人也很爽快的回答。
很好！
「那我自己去見！」話落，在僕人還沒反應過來之前，他就氣沖沖地往裡闖。
既然是從小一起鬼混到大的，又多半是他來找杭傲居多，還常常住在這裡三、五個月，對他來講，杭府就跟他家一樣熟悉，三轉兩轉到傲苑裡去了。
可是……
「咦？你們三少爺呢？」
「……」
「不說？哼，本少爺自個兒去找！」
秦浩整整找了半個多時辰，才在後花園裡新建的暖軒裡找到人，這時，杭傲還真的忙得很……
「豹子，通殺！」杭傲興奮地狂吼。「來來來，給錢，給錢，快給錢！」
「你出千！」向來細心的杭儒終於察覺到不對勁了——在他輸了將近二十萬兩之後。「不然怎麼老是豹子？」
「對，我就是出千，怎樣？」杭傲很大方的承認。「二哥你也拿我沒轍，因為骰子沒問題，是少爺我擲骰技術高明！」師父大人教他的。「告訴你，我整整苦練了七年了呢！」
「那誰要跟你賭？」杭昇啼笑皆非。「不玩了！」
「不玩？」杭傲冷笑。「不玩我就放火燒了你的昇苑，讓你今年旺個夠！」
「耶？」杭昇又氣又好笑。「哪有這樣的，爹，還不快管管你兒子！」
可是杭老爺就跟其他人一樣，笑到快掛了，哪有空管這種「閒事」。
打從杭傲懂事開始，這是頭一回，他乖乖的待在府裡和家人一塊過年，人家守歲，他也守歲；人家放鞭炮，他也放鞭炮；人家磕頭拜年討紅包，他也磕頭拜年討紅包，像一般人一樣過正常的年，而不是年夜飯都還沒吃完就溜出門不見人影，到處去惡作劇搗蛋。
就算要輸個幾百萬兩給他，杭老爺也心甘情願。
「老爺，我沒說錯吧？」杭夫人悄聲道。
「沒錯，沒錯，果然是個有幫夫運的媳婦兒！」杭老爺笑呵呵的合不攏嘴。
幸好！幸好！
幸好他聽從杭夫人的勸告，沒反對讓剛進門的媳婦兒留下來，誰也沒料到，原先打算要把她休回娘家去的媳婦兒，竟會帶給杭家這麼大的轉變。
浪子回頭金不換。
雖然兒子的個性沒變，心性卻轉變了，一個他早已決定要放棄的不肖子，在不到一年，不對，是不到半年之內，就變成一個有前途，有魄力的年輕人，怎能不教他開心得想掉淚呢？
「夫君，你……」琴思淚也笑得直掩嘴。「放過他們吧！」
「那怎麼成！」杭傲卯起來搖頭。「我做生意的資本，就靠他們啦！」
琴思淚失笑，也不再多說了。
其實她也看得出來，杭傲雖說是在削他們的錢，可也是在逗大家開心，帶動起年節時的歡樂氣氛。
這一點，也讓她覺得他確實是個很有能力的男人，難怪公公要把杭家交給他。
「好了，快下，快下，下好離手，少爺我要……」
「他媽的，還說什麼你在忙，原來在忙賭博！」
「呃？」
杭傲愕然轉首，循聲望去，只見秦浩一臉憤慨地步入暖軒裡來。
「唉？你怎麼進來了？」
秦浩沒有回答他，逕自先笑吟吟地向杭老爺等人拜年問安，該有的禮節都做足了之後，才又換上原先那張憤怒的臉面對杭傲。
「還說你在忙，明明……」
「我是在忙啊，忙著『賺』生意資本啊！」
眾人轟然大笑，秦浩一陣愕然，琴思淚笑著推推杭傲。
「夫君，好友來拜年，怎能不招呼呢？」
杭傲瞟她一眼，歎氣。「好吧，你先幫我看著『場子』，別讓它冷了，我去招呼朋友。」
「妾身？」琴思淚呆了呆，看看骰子，再看回他。「但妾身不懂，會輸的！」
「沒關係，我會出老千，再贏回來不就行了！」
「……」
傲苑的書房裡。
「坐吧！」
杭傲招呼秦浩落坐，後者卻只忙著解疑惑。
「究竟是怎麼一回事？」
「什麼怎麼一回事？」
秦浩不耐煩地翻了翻眼。「打從你成親後就不見人影了，究竟是怎樣？」
慢條斯理地在書案後落坐，杭傲懶洋洋地目視秦浩。「我娶老婆了嘛，得顧著老婆呀！」
顧著老婆？
這話真令人發毛！
「我不懂，你不是說……」
「那是成親前。」
成親前？
也就是說成親後就不一樣了？
為什麼？
「可是我聽說那女人……」
「別說！」杭傲驀然大吼一聲，連人都跳起來了，怒容滿面，眼神兇惡。「你敢說那種我不想聽的話，朋友就沒得做，我還會親手掐死你！」
親手掐死他？！
秦浩駭得腳步連連一直倒退，直至背脊貼上牆壁。「你你你……你究竟是怎麼了？」他們是最要好的至交啊，這二十年來的交情都是假的嗎？
心酸啊！
見秦浩果然不敢說出那種「大逆不道」的話，杭傲滿意的再把屁股放回椅子上，「我老婆是我的心肝寶貝，懂嗎？」一提到琴思淚，他的表情就不由自主地軟了下來，透著明顯可見的深情。「雖然大了我五歲，但她是清清白白嫁給我的。」
清清白白？
但傳聞不是說那女人……
啊啊，有隱情是嗎？
秦浩有點瞭解了。「所以，你是對她一見鍾情？」
杭傲頷首。「可以這麼說。」
不可思議，就剛剛在暖軒所見，那個女人——杭傲的老婆是挺秀氣、挺嫻雅的，但並不美呀！
杭傲是迷上了她哪裡了？
「所以，你才會轉變成一個賢夫良父？」
「也沒錯。」
「所以……」秦浩深思地審視杭傲那副「有妻萬事足」的模樣。「你找到你要走的路了？」
杭傲雙眼一亮，「對，我找到了！」眉開眼笑。「我要賺很多很多的錢！」
秦浩呆了呆。「呃？」
賺很多很多的錢？
他怎地不知道杭傲這麼貪財？
杭傲裝模作樣的歎了口氣。「沒辦法，我老婆很愛『揮霍』的，恐怕我賺一輩子都不夠她花的！」
他老婆？！
「咦？」秦浩目瞪口呆。
「去年我還跟我老爹借了兩百萬兩給她花，但還是不夠……」
兩百萬兩？！
「耶？」
「不到半個月就花光光了呢！唉，真沒想到……」
花錢如流水？！
「……」
「賑災竟是那麼的花錢，兩百萬兩連一半的災民都幫不了，所以我得賺更多更多的錢，要盡量幫到所有的災民，不然我老婆會吃不下飯的，她吃不下飯，我就好心疼好心疼，結果，我也吃不下飯了！」
賑災？
秦浩恍然大悟，終於明白了。「所以，你打算做個大善人？」
「不對，不對！」杭傲搖頭否認。「我只是要賺錢給我老婆花，大善人是我老婆，你都不知道，她的心有多軟，一看到乞丐，她就想帶回家養，你沒注意到嗎？平陽城裡少了好多乞丐，都被她帶回府裡來啦！」
原來是個善良過頭的女人。
那也無妨，可惡的是……
「為什麼不叫上我？」秦浩恨恨道。「從小到大，除了你去練武之外，有哪件事我們不是一塊兒做的？」
「因為……」杭傲慢吞吞的說。「你跟我一樣，得靠你自個兒想通。」
想通什麼？
秦浩怔了怔，張口要問，但聲音還沒出來，兩片嘴皮子又合上了，若有所思地攢起了眉宇，認真思索。
他跟杭傲一樣？
也對啦，他跟杭傲的個性確實差不多一樣，但要說是不一樣，也的確是不一樣的——環境不太一樣。
秦家並不如杭家這麼豪富，但秦老爺妻妾成群，兒女一大票，秦家的生意根本輪不到他這個排行十四的庶子來插手，所以，他也跟過去的杭傲一樣，糊里糊塗的混一天算一天。
其實他也想做什麼事的，可是……
要做什麼呢？
不知道！
直到現在……
徐徐勾起嘴角，秦浩笑得好不曖昧。「我說杭傲。」
杭傲雙眸警戒的瞇起來。「幹嘛？」
「我來幫你吧！」
「什麼陰謀？」
「是你自個兒說的呀，恐怕你賺一輩子都不夠你老婆花的，所以呢……」
「怎樣？」
「咱倆合作，跟她拼了！」
「拼？」
「看是嫂子花錢厲害，還是咱倆賺錢更厲害啊！」
杭傲呆了一下，驀而放聲狂笑。「說得好，跟她拼了，就不信咱們兩個大男人拼不過一個小小的女人！」
秦浩笑吟吟的。「對，就是這麼一回事。」
「不過……」雙目一凝。「要知道輸贏結果，可得花上一輩子時間喲！」
「那就一輩子呀！」秦浩滿不在乎地聳了聳肩。「怕你不成！」
「好！」豪情萬丈地大喝一聲彩，杭傲起身大步走向秦浩，一掌重重拍落在唯一真正稱得上是至交的好友肩頭上。「那就讓咱們兄弟倆合作一輩子，準備堆砌金山銀海吧！」
秦浩眥牙咧嘴地揉著被杭傲拍痛的肩。「沒問題，兄弟！」
「絕不讓我老婆說出『錢不夠用』那種話！」杭傲狂放地道。
「絕對不行！」秦浩大聲附和。
「那走！」
杭傲忽地轉身就走，還拖著一時轉不過腦筋來的秦浩。
「咦？上哪兒？茅房？那也不必拖著我呀！」
「去挖老頭子的金庫，『賺』本錢啊！」
「呃？」
兩人大笑著走出書房、走出傲苑，沒注意到琴思淚和碧香主婢倆，各自捧著上置酒菜的托盤，悄悄立在書房外的隱蔽處，琴思淚原是送酒菜來給他們用的，卻躲到這兒來了，因為聽到他們的對話。
眸中閃著感動的淚光，她輕輕歎息。
這就是男人嗎？
是的，這就是男人！
她的夫君，杭傲，他永遠都會小她五歲，這是改變不了的，但是，不管他是幼稚或成熟，他不時會表現出一些特別的言行，讓她恍悟——
啊，原來男人就是這樣的！
不關他是幼稚或成熟，也不關他的個性如何，而是，男人就是如此了，不管他是幾歲，他，早已經是個男人了！
「小姐。」
「嗯？」
「姑爺還真豪邁呢！」
「他是個男人啊！」
這一年，琴思淚嫁入杭家的頭一回年節，是杭府有史以來最歡樂的一個年，然而，元宵一過，一椿椿災難也陸續降臨了……——