楔子

    她覺得自己是小女孩當中最醜的一個。
    瘦骨伶仃的身子,發黃的頭髮,臉上長著紅紅的小痘痘,穿著姊姊穿過的舊衣服,放眼整條大街,還有哪家的閨女比她更醜?
    她想,如果能像鄰居家的女孩子那樣,戴朵花兒,撲些粉兒,或許她也能變得漂亮一些。
    但父母過世了,年邁的外婆供她們姊妹三人吃飯都已經是不易的事,怎麼還能奢望外婆為她買花兒和粉兒?
    偏偏她天生又是最愛漂亮的,每當有蝴蝶飛過窗前,她便目不轉睛,渴望自己有朝一日也能變得那樣美麗,但她並非天生的美人胚子,這個願望也許永遠也不能實現。
    七月的一個下午,曲施施費力地提著一個菜籃子在街上行走。菜籃子很沉,她的小胳膊和小腿踉踉蹌蹌的,險些跌倒。
    她每天都必須幫年邁的外婆做很多事,比如買菜砍柴淘米洗衣,雖然她上面還有一個姊姊,但她知道,姊姊比自己更辛苦,所以做這些事的時候,她鮮少有怨言。
    一隻大黃狗悠閒地臥在一間店舖的門口吐著舌頭,如此炎熱的天氣,狗都能休息,她卻不得不提著菜籃子在街上走。
    日光熾熱明亮,照得她眼睛發花、頭發暈。
    中午只吃了一個饅頭、幾片鹹菜,頭暈是正常的,但不知是不是因為天氣太熱、流了太多汗的緣故,她忽然覺得手中的菜籃子是前所未有的沉重。
    她呼呼地喘著氣,不得不停下來歇歇腳——!
    她聽到一陣馬蹄聲,似乎正朝她逼近。
    抬眼望去,彩霞的天邊揚起一陣狂妄的塵埃,掀起一股燥熱。
    馬蹄聲越來越大聲、越來越近,她卻呆呆地站在路中間,氣乏體虛的她無力挪動腳步,直到那巨大的黑影逼至眼前,猛地一陣驚天嘶鳴……
    她是不是要死了?是不是被那馬兒踩得斷氣了?
    曲施施躺在地上,好半天才睜開眼睛回過神來。
    「少爺,這小姑娘沒受傷!」她聽到耳邊有一個聲音說。
    一隻手枕著她的後腦,另一隻手將一個水囊遞到她的嘴邊--扶著她的是一個老僕人。
    她神情恍惚,待喝了涼水之後,視線才漸漸清晰。
    那水囊中的水真是清甜冰涼呀,比秋季的山泉還要爽口,但這暑熱的天,如何能讓水囊中的水如此可口?大概是水裡放了大富人家才藏有的冰吧?
    她這樣想著,抬頭朝那黑影望去,想看一看騎在馬上的到底是什麼人。
    誰知這一看,改變了她今後數十年的命運。
    那馬上,坐著一個英俊絕倫的少年。一向愛美的她,不由得被他那張俊美非凡的臉深深吸引。
    世上怎麼會有這樣漂亮的小哥哥呢?
    她覺得一顆心怦怦怦都快跳出來了,呼吸也緊了。
    但那漂亮的小哥哥並沒有看她,只看著扶她的老僕人。
    「既然她沒有受傷,我們就快趕路吧!」他凝著劍眉催促道。
    「可這小姑娘好像中了暑的樣子。」老僕人回答。
    「中暑?」他又皺了皺眉頭,沉思片刻道:「那就扶她到路邊歇著,把水囊留給她吧。若這街上有認識她家裡的人,就給那人一錠銀子,麻煩他幫忙傳傳話,叫她家裡人來接她。」
    「我們急著趕路,也只能這樣了。」老僕人點了點頭,抱起曲施施便往路邊的屋簷下走去。
    曲施施捧著冰涼的水囊,暑氣漸消,心裡卻覺得空蕩蕩的。
    她回眸望去,不希望那個漂亮的小哥哥就這樣離開,就算他要馬上離開,也期盼他能看她一眼……
    但他始終沒有看她,他看著前方的路,看著天邊的雲霞,看著那個老僕人,甚至看著路邊的狗,就是沒有看她一眼。
    為什麼呢?
    曲施施忽然覺得心裹似被挖了-個洞,疼痛如風起雲湧。
    她想來想去,只想到一個原因--大概是因為她長得太醜了吧?
    那樣漂亮的一個小哥哥,怎麼可能會喜歡像她這樣醜的女孩子呢?
    這一刻,她暗下決心,總有一天她要變得像蝴蝶那樣美麗,讓他重遇她時,目光再也離不開她!

《跑堂的,好水!》