第六章

    才不過數日,秋的氣息已愈來愈濃。
    好幾天沒有走出北鎖苑,柳露水利用這機會來到秦府的最高處,望著遠山的橘色霞影映照著天空,形成一道金色光影。
    南方那片楓林轉為火紅,在金光下閃爍著,著實紅得冶艷、紅得璀璨。
    如果可以到楓樹林走上一遭,將落地的紅葉拾起,壓在枕下、夾在書頁中,是否可以留住那幾許詩意?
    旋身走向灶房,她躡手躡腳來到張大娘身後,笑意盎然地喊了聲,「張大娘!」
    「喲!我說是誰呀?」張大娘一見是她,立刻笑說:「你終於來了。」
    「對不起,因為這陣子不太舒服,讓張大娘擔心了。」柳露水笑咪咪地回道。
    「是呀!我聽說了,想去看你又覺得不妥……傳言你和四少爺在一塊兒,是真的嗎?」張大娘拉著她問。
    她臉兒一臊,「哪有,你是打哪兒聽來的?」
    「哎喲!不說就算了,如果真沒什麼,四少爺會因為你不舒服而將你留在北鎖苑休養嗎?」掛在張大娘唇畔的那抹笑說有多曖昧就有多曖昧。
    「反正嘴巴長在人家臉上,我也管不著。」柳露水噘著小嘴。
    「你這丫頭嘴巴還真是緊。」她望著柳露水,疑惑地問:「怪了,有這麼冷嗎?你怎麼穿得這麼多呀?」
    柳露水連頸胸都用披風掩上,全身上下就只露出一張臉和一雙手。
    「呃……因為大病初癒,所以要注意保暖。」身上有太多鞭痕,若不掩飾就怕引來張大娘時懷疑。
    「那你怎麼不多休息幾天?」
    「你不是說那位親戚來了,我當然得見一面,否則他離開的話,我的冰釀就沒人可以幫忙了。」她抿唇笑笑。
    「你還真急,這樣吧!我晚餐做完後帶你去客棧見他。」張大娘倒是說到做到,就是因為她爽朗的個性,讓大家都很喜歡她。
    「謝謝張大娘。」
    「那晚餐你就在這兒跟我一道用吧!」
    「也好,我還可以幫忙呢!」看著這些鍋鏟,柳露水內心滿是思念,一直以為到死都沒辦法再觸碰這些東西了。
    「那真是再好不過了。」
    柳露水於是留在那兒幫忙打理晚膳,也因為有她在一旁揀揀菜、洗洗米,張大娘亦是輕鬆不少。
    好不容易做好晚膳,也分別送到膳堂去,張大娘便和柳露水留在灶房用膳。
    柳露水嘗了口張大娘的私房菜,不禁露出一臉滿足,「張大娘,你的手藝真好。」
    「真的嗎?雖辛苦,但每每聽見你們的讚美,一切付出都值得了。」張大娘扒光飯碗裡的飯,又拭拭唇說:「吃飽的話就出發吧!」
    「嗯。」柳露水也趕緊吃完晚膳,幫著收拾清洗,隨即和張大娘一道離開秦府。
    來到張大娘親戚歇息的客棧後,柳露水才知道那位大爺是張大娘的堂哥。他過去一直往來各地做生意,可說大江南北無一不熟。
    「張大爺,我想知道怎麼樣才能讓點心有冰釀的感覺?」柳露水客氣地又補充了一句,「我當然是指現在這氣候。」
    「你說的事我已聽我堂妹提過,記得十多年前我在南方一小國暫住時,就遇過他們拿出極冰沁的東西出來招待我。」
    「真的嗎,那地方一定很熱了?會有冰涼的東西是奇跡嗎?」南方哪有不熱的呢?
    「沒錯。那兒氣候乾燥,據說往往一到夏天都會熱死好些人。」他喝了口茶又繼續道:「後來我聽說有一年不知打哪兒來了一位仙人送給他們一樣東西,只要將它加在水中,水就會結成冰。」
    「那是什麼?」她好奇不已。
    「是一種叫巴答的東西。」他隨即笑了笑,「這東西我身上剛好有,後來有人傳說那是雲南苗族開發的東西,因不慎流出,這才傳到南方。」
    「真的,那麼可不可以借我一點……」柳露水急切地問。
    「這可是很珍貴。」
    「哎喲!我說大發,你留著幹嘛,就行行好送給她,要不讓我們四少爺向你買下不就成了。」張大娘也幫腔。
    「對,我們四少爺一定願意買下。」柳露水也道。
    「既然你們都這麼說,那我只好讓出了,只要給我一些旅遊的盤纏就成。」對方也是挺乾脆的。
    「是,一定。」聽他答應了,柳露水才鬆口氣。
    緊接著就見他將那個叫「巴答」的東西拿出來,「可以想見這種東西在南方有多麼珍貴了,每個人都視若寶貝,我是因為幸運,遇到一位喜歡我的姑娘偷偷給我一些,所以量不多,若步驟失敗就白白浪費了。」
    「是的,你說,我會仔細聽。」
    「好,這個帶回去,先將水煮沸,等涼了就將這東西灑進去,記得……一見它溶了要再煮一次……煮沸後再等涼……這時表面會產生氣泡,而後再擺上灶繼續煮,得經過三天三夜。」
    「這麼水不就早蒸發光了?」張大娘在一旁聽得發噱。
    「這東西就是這麼神奇,一擺進去,水只會多不會少,再怎麼煮也一樣。」他望著柳露水,「過程中不能延緩或加快,否則就會前功盡棄,若成了,三天三夜後便會變成冰,可維持一年。」
    「真的這麼神奇,你沒誆人?」張大娘長這麼大歲數還頭一次聽見,看這些玩意兒就像白糖,沒啥特別呀!
    「不信就別問我要。」他被張大娘這一問給氣著了。
    「我信我信,別收起來。」柳露水趕緊站起,對他笑笑。
    瞧她一臉甜膩,他便將東西給了她,「記得我說的方法了吧?」
    「我記得。」小心翼翼接過手,將它擺在衣襟內,「明兒個我會將銀子拿來,你可要等我。」
    「放心,沒拿到銀兩前我是不會離開的。」對方倒也是位性情中人,個性與張大娘如出一轍。
    「好,那我先回去了,謝謝張大爺。」柳露水對他再三道謝後才和張大娘一塊兒離開客棧。
    這一路上,她臉上始終掛著滿足的笑容,張大娘看在眼底也為她高興呀!
    因為擔心秀雅與方越揚他們會繼續找柳露水麻煩,秦振沙便以自己的性命向他們保證,請他們回去擒私黨。
    秀雅一開始說什麼都不肯答應,最後還是在江森的強迫下離開了秦府。
    這陣子,北鎖苑又回復以往的安靜,而柳露水也終於可以消弭不安、找回安定,拿出平常心做點心。
    只是前前後後耗了好多時日,剩下不到十天,得再花三天耗在製冰水上,就怕時間不夠哪!
    於是一早她就窩在灶房,鼓起勇氣試著將巴答放進沸水裡,等著它溶化……
    這時秦振沙走了進來,「你在幹嘛?」
    「噓,別吵。」她一雙眼直盯著水面瞧。
    「讓你做點心,你卻變得不肯理我了,我真無聊呀!」他故意坐在她面前哀聲歎氣。
    「那你想做什麼?啊!要不要喝綠豆湯?」她趕緊走到灶邊將已放涼的綠豆湯舀了碗給他。
    他吃了口,搖搖頭說:「沒胃口。」
    「怎麼會沒胃口?不舒服嗎?」她看了他一眼,又將視線轉回鍋裡的水。
    「太熱了。」他找著借口。
    「現在挺清爽的呀!怎會熱呢?」突然間,柳露水又想到什麼走到木櫃拿出一碗泥凍,「這是用曇花膠做成的,很爽口。」
    可是他吃了口後,一樣說道:「曇花香氣太濃了,還是沒胃口。」
    柳露水終於氣不過的雙手叉腰,「你會不會太挑剔了,這不好、那不好,你去找旁人伺候一定好。」
    「我是挑剔,但只對你挑剔。」撇開嘴角,他幽邃的雙眸直勾勾盯著她,「你真的打算在這裡待上三天,不眠不休?」
    「嗯。」小丫頭竟理所當然的點點頭。
    「小心打瞌睡呀!」
    「這麼重要的事,我不會睡著,現在已經晚了,四少爺你去睡吧!」她嘴裡雖忙著說話,眼神卻專注的看在同一點上。
    「你過來。」
    他可氣了,一把將她拉到懷裡,讓她坐在他的大腿上,「我要你陪我一道睡。」他邊說邊撩撥著她身子的敏感處。
    柳露水倒吸了口氣,按住他的手,「別……別這樣,除非你不想讓我做點心。」
    「我當然想,但我更不希望累著你。」
    瞇起一雙魅眼,他解開她的衣襟,凝住她胸口袒露的春光……可知他有多想要她,這陣子禁慾得都快內傷了!
    「我……我一點兒……都不累……」他的怪手直在她腿間摸索,害得她的氣息都凌亂了!
    不能這樣,絕對不行……瞧那鍋裡的水都快涼了,得注意著才成。
    儘管在他的調情下她已慾念蠢動,但還是用盡吃奶的力氣推開他的手,跳離他結實的身軀,「四少爺,你再吵,我就真的不管了。」
    秦振沙假意呻吟了好長一聲,「唉……真無趣……」
    「如果你喜歡趣味兒,不該找我。」她噘著小嘴,心想她還不曾聽他說一句喜歡她之類的話。
    男人都不敢承認自己的感覺嗎?還是……只要是女人都可以挑起他的慾望,那麼她又算什麼?
    記得以往大哥就很愛往花街柳巷鑽,她曾勸他少去,他卻回答她那是男人最大的樂趣,要她少管他!
    樂趣?!
    是呀!花娘有樂趣,她本就無趣。
    「那我該去找誰呢?」秦振沙一逕笑著,目光慵懶地梭巡她微噘的小嘴,和柔媚的眼眸。
    「愛找誰就去找誰吧!」她回到那鍋水前,再次將注意力擺在上頭。
    「唉!看來我比一鍋水都不如。」他扯起笑意,望著她專注的模樣,「你這樣是不行的。」
    「為什麼?」
    「太累容易恍神,到時若不慎誤了事那就糟了。」這男人一進入灶房就開始在雞蛋裡挑骨頭。
    「放心,我不累,只是耳朵受不了。」這個冰傲的男人今兒個不知怎地,話這麼多!
    「嫌我煩?」他挑起眉。
    「對。」
    「那你去睡覺,我幫你看著,這樣我就不吵你。」他優稚地托著腮,凝住她的眼笑著。
    「就這麼不放心我?」她對他搖搖頭,「不,既然是我的工作,我一定要有始有終。」
    「這不單是你的工作,也是我的。」這丫頭拿他當無用的廢物嗎?
    「好,你如果願意就待在旁邊陪著我就好,不過不要再開口說話了,會擾得我分心。」才剛說完,就看見水面上的巴答已經溶了,「啊!已經溶化了,要趕緊端上灶。」
    「我幫你。」秦振沙連忙站起,把鍋子端上灶繼續加熱。
    「現在只要再沸騰便可以冷卻,等起泡了再端上灶,週而復始。」柳露水一邊瞧著,一邊開心地說。
    「就這樣煮上三天就行了?」說真的,光想都覺得不可思議。
    「對,那個人是這麼說。」
    「你全信,不怕他騙了你?」說她固執,她更是單純。
    「人家很坦白,又不像你,說真的我要防的是你而已。」說到這兒,她不禁斂下眼,「我知道現在你對我好,可不知道下一刻你會不會又因為我是柳子健的妹妹而將我囚禁起來?」
    「原來你對我還抱著懷疑?」秦振沙的表情突轉嚴肅,跟著拉過她的手腕,「你老實說清楚,對我到底信不信任?」
    「四少爺,你這是做什麼?」柳露水被他激動的反應給嚇了跳。
    「我只要你說實話。」
    「實話?!」說真的,柳露水仍不清楚他對她是什麼心意,縱使她愛他,可也早有他會離開她的心理準備。
    「對,就是實話。」他很難得以這麼認真的眼光看她。
    「我……我不知道,你不要再問我一堆怪問題,得注意水的變化。」柳露水逃避的轉向灶,果真看見水又開始滾了。
    把鍋再次端下來,她一語不發的坐在旁邊留意,但一顆心卻被他剛剛那些話攪亂了!
    盯著冒煙的水面,她雙眼漸漸模糊,而身旁的他當真變得安靜,不知是生氣了還是領悟到自己不該再吵她。
    這突然的安靜氛圍,讓她原本清楚的腦袋慢慢昏眩了起來,最後居然靠著牆不知不覺睡著了!
    秦振沙見她就這麼睡了,只好笑著搖搖頭,將她抱起直接步回他的寢居,而後他獨自回到灶房,做著她未完的工作。
    翌日一早醒來,柳露水先是揉揉雙眼,可下一刻心頭卻猛地沉下!
    「天,我的水!」
    老天,她是什麼時候睡著的?都已經天亮了,這下該怎麼辦才好?
    她什麼都無法多想,隨即衝到灶房,卻見秦振沙就待在那鍋水邊直盯著它瞧。她頓時鬆口氣,尤其看見他這副認真的模樣真的很有趣,讓她忍不住掩嘴輕笑出聲。
    聲音雖小,但還是竄進他耳裡。他抬起臉望著她,笑開嘴問:「我說得對吧?睡一覺是不是舒服多了?」
    「可是你……你一夜沒睡?」想他居然在這裡熬夜,柳露水突覺好愧疚。
    之前還大言不慚地向他保證自己絕對會撐下去,這下已經沒臉見他了。
    「我沒關係,你可以再去睡會兒,晚點兒我要去當鋪一趟,沒辦法盯著你,你得有精神才行。」他閒逸的靠在椅背上,雖一夜無眠,但從他臉上卻找不到半點疲累的痕跡。
    「你還要去當鋪?這樣好了,你去睡會兒,這裡交給我。」他又不是鐵打的身子,怎麼可以不休息?
    「我沒關係,就再陪你一會兒。」
    秦振沙這段話在她內心造成了小小漣漪,他怎麼知道她好想有他的陪伴?柳露水微笑地點點頭,好奇地問道:「對了,我是哪時候睡著的,我怎麼一點兒印象都沒?」
    「因為你被這水的魔力給催眠了呵!」他饒富興味地說。
    「那我又怎麼會躺在四少爺的寢居?」老天,她還真是睡死了。
    「是我抱你過去的。」
    「真的?」她微斂雙眸,「以後不必再這麼做,就讓我睡這裡。」
    「為什麼?」瞧出她心底的顧忌,秦振沙霍然瞇起一對深情狹眸,「又怕引來閒話?」
    她點點頭。
    「知道嗎?若不是這鍋水得時時注意著,當我將你抱上床的剎那,根本不想再離開你半步。」他魔魅的話語深深擊中她的心,讓她一張小臉頓時燒了起來。
    「別……別說了。」她被他逗得又羞又窘,索性將他從椅子上拉起直住外推,「你要去當鋪就快去,早去早回,然後睡一覺。」
    秦振沙笑著轉身,錮住她的身子,「要我走可以,得讓我帶走一樣東西。」
    「怎麼這麼麻煩?」她露出苦瓜臉,「我啥都沒。」
    他卻笑著指指自己的薄唇,「賜一個吻吧!」
    「你……你怎麼這樣要求?」雖然這裡沒別人,但還是很怪。
    「不親我就不走,你自己看著辦。」從沒見他這麼愛耍賴,但為何依然如此的吸引人?
    忍不住垂首一笑,接著她捧住他的臉,踮起腳尖朝他的額上一吻,「這樣夠了吧?」
    「這樣就想打發我?」他可沒這麼好應付。
    回頭看了看那鍋水,她又轉過臉不安的看著他,「你還真是……」沒轍了,她只好輕輕往他的唇上一貼。
    唇才貼上就被他緊緊鎖住了腰,半天無法動彈。
    小嘴同時讓他攫了去,舔吮著屬於她的甜滋味兒……就這樣過了好一會兒,直到他滿足了,才徐徐放開她。
    「去看看吧!水應該降溫起泡了。」他才說完,柳露水便驚得衝回鍋旁,果真看見水正冒著氣泡。
    立即將鍋拿上灶,她好奇地問:「你怎麼知道的?」
    「經過我昨晚一夜的觀察,發現這水每次沸騰與降溫的時間都一定,只要稍加注意即可,不必直盯著。」說完,他便扯開倜儻的笑痕,離開灶房。
    「真沒想到,才一夜工夫他就注意這麼多了?」哪像她就只知道傻傻地盯著鍋裡瞧。
    他在的時候嫌他多話,可現在只剩下她一人卻覺得無聊,讓她忍不住又連連打了幾個呵欠。
    「不行,我不能睡著。」她去衝了下臉。
    恰巧的是,張大娘正好過來,「露水,你在嗎?」
    「我在。」柳露水趕緊走過去。
    「應付得還可以吧?」她關心的上前查看。
    「還可以,謝謝張大娘。」她趕緊握住她的手,「只不過一個人在這兒,還真的會睡著。」
    「哈……」張大娘瞧她皺著的小臉,「你還真可愛。」
    「我是說真的。」她天真地點點頭。
    「說得也是,一直待在這裡盯著水瞧又沒幫手,真的難熬。對了,你該不會熬夜了?」
    「我沒熬夜,昨晚睡得很好。」想起這個,她就好內疚。
    「哦?那昨晚是誰看著?」
    「是四少爺,他幫我看著這鍋水,可剛剛他又去當鋪忙了,連休息一下都沒,讓我非常不好意思。」
    「四少爺自願幫你就好,別想太多,搞不好他還樂在其中呢!」張大娘笑笑說道。
    「樂在其中?」
    「是呀!四少爺一定喜歡你,幫所愛的女人做點事……不,是你們兩人的事,就算累也甜蜜呀!」局外人看得特別清楚。
    「張大娘!」聽她這些話,柳露水心底驀然一熱。儘管她不知未來是否真是如此,但眼下的一切已經讓她很滿足了。
    「好了,別胡思亂想,你得先把心思放在點心上,而我也該去準備午膳了,下午有空再來陪你。」
    「好的,謝謝張大娘。」
    她陪著張大娘走到外頭,目送她遠離,這才想起鍋裡的水,立刻轉身回到灶房——

《四爺太挑剔》