回到程府的水蓮，心窩像是梗著一塊大石，覺得好難受、好想哭。
仰首看了看天際，她已不知道未來的路該怎麼走下去了。以往是確定翟哥哥已死，再想不開也沒辦法，她會慢慢調適心情，可是現在她或許得經常與他見面，或者從梅沁口中聽聞有開他的消息，她又要如何保持心情的平靜？
梅沁不在府中，水蓮便獨自前往後花園照顧花兒，看看天色好像又將下大雨，不知梅沁帶傘沒？
半個時辰過後，果然雷聲大作，水蓮不安地在屋外等著，幸好這時梅沁回來了。
「你去了哪兒？問了夫人她也不知道，真怕你淋了雨。」一見她回來，水蓮才放心。
「我去繽兒家，然後又到書苑將幾本書帶回來。」她解下扎書的布條。
「原來這樣，反正回來就好。」
「對了，你去送畫軸的情況怎麼樣？」梅沁趕緊坐下，拉著她的手笑問道。
「嗯……沒什麼，但我想真是我搞錯了。」斂下雙眼，水蓮的神情滿是失望，「雖然他們的五官真的很像，但仔細看似乎略有不同，尤其是說話的口氣……哎呀！我都迷糊了。」
「別難過，釐清就好，把他當成另一個男人看待不就成了。」梅沁只希望她能快樂點。
「另一個男人？」可能嗎？
「一開始或許不容易，但久了便會習慣，你想想看，這樣是不是對自己最好？」從那些書冊中找出一本書，梅沁繼續說：「聽江傑說薛石喬挺喜歡這本詩集，你拿去看看吧！」
「我為什麼要看他喜歡的詩集？」噘著小嘴說完後，水蓮便故作忙碌，「我還有我自己喜歡的書要看呢！」
「你是怎麼了？因為他不是翟木迎，所以生氣了？」梅沁一句話就說進她心底。
「我才不是。」
「好，我把書冊擺在這兒，真不看的話再拿來還我吧！」梅沁說著，就見程夫人步進水蓮房裡，「娘，你怎麼來了？」
「我是來找水蓮的。」程夫人轉向水蓮。
「夫人快請坐，不知你找我有什麼事？」水蓮為她端張椅子過來，然後靜靜等著她開口。
「是這樣的，剛剛接到范王爺派人快馬送來的信。」程夫人眉間微攏。
「我爹派人送信來？信上怎麼說？」水蓮急問。
「他說家裡有急事，要你回家一趟。」
「家裡有急事？可說了什麼事？」水蓮急切地問。
「這倒沒有，信在這兒。」程夫人將信交給她，「就因為啥都沒提才令人心慌呢！」
水蓮打開信一瞧，裡頭果真沒有明述，她眉兒擰起，似乎已預料到是什麼事了。
自從翟木迎離世後，爹娘見她成天鬱鬱寡歡，好幾次請了媒婆為她作媒，但都被她打了回票。該不會這次也一樣吧？
既然爹都捎來信，她也不能不回去，水蓮立刻站起，「那我先去準備，這陣子多謝夫人與丞相的照顧。」
「千萬別這麼說，我們兩家可是世交呢！」程夫人拍拍她的手道：「不過今兒個已經太晚了，明天一早我再讓人用馬車送你回去。」
「不用，蘭州到江南有段山路特別難行，馬車很難通過，我還是自個回去，若走不動再去驛站借匹馬就行了。」水蓮不想麻煩別人的個性又冒出來了。
「唉！好吧！那就依你，但是給你準備的盤纏可別再拒絕，否則就是看不起我們。」程夫人無奈笑說。
「瞧，我娘還會耍賴呢！」梅沁笑著對水蓮說：「如果事情結束了，可別忘了早點回來，要不我會去找你。」
水蓮點點頭，「我知道，但若情況不允許，你就來江南找我，我一定會好好的帶你四處看看。」
「聽說江南風光好，經你一說我都忍不住想去瞧瞧了。」梅沁轉向程夫人，「娘，你可要答應我，如果水蓮太久沒回來，我要去找她喔！」
「好，你就留點時間讓水蓮收拾行李，別煩人家了。」程夫人笑了笑，便將梅沁一塊兒帶出去。
待屋裡只剩下她一人，水蓮不禁歎了口氣，希望爹不要是因為這個原因而招她回去。
翌日一早，水蓮向程府一家人告辭後，立即出發回江南。
路上她不禁想起薛石喬，下次再回來，不知他是否還留在貴玉鎮？心頭塞滿心事變得好沉重，只好勸自己別再多想，專心趕路才對。
走了大半天後，她發現前方有個酒肆，於是走進去叫壺酒。
酒來了，她為自己倒了一杯，或許這杯酒可以一解愁思，徹底讓她忘了那個姓薛的男人。
翟哥哥，你為什麼要死？我搬去蘭州就是希望能早點忘了你，可是現在竟然有個跟你長得一模一樣的男人出現在我眼前，我好怕我無法把持住自己的心呀！
如今離開了，我的心卻好不捨、好心痛，因為從此我連長得與你相似的男人都見不著了。
看著酒杯，她仰首飲下，差點被辛辣的味道給逼得吐了出來！
「哇……辣……嗆……難喝……」她吐了一口氣。
雖然難喝，但是她又倒了杯喝下肚，因為酒可以帶給她醺茫的醉意，頓時陷入一種什麼都可遺忘的快樂中。
「這位姑娘，何必獨自藉酒澆愁呢？」有個男人朝她走了來。
「我並沒藉酒澆愁。」水蓮睨了他一眼。
「姑娘不承認嗎？」他主動坐在她對面。
「我有請你坐下嗎？」水蓮對他狂妄的舉動感到非常反感，「那邊還有空桌，請你過去。」
「姑娘，你還裝？不知道我的用意？」他大膽地握住她的手腕。
「你別碰我！再不放開，我會大叫。」水蓮用力想掙脫，但別說她此刻已有三分醉意，就算沒醉，手無縛雞之力的她還是敵不過這個男人。
「哈……我就是喜歡像你這樣的小女人，夠潑辣、夠悍。」他握著她的手不肯鬆開。
「你……你太過分了。」水蓮抽不出自己的手，看著他那張可惡的笑臉，真想朝他摑出一巴掌。
然而，有人幫她這麼做了，但不是一巴掌，而是結結實實的一記拳頭，將那人打飛在角落，引起眾人的尖叫聲。
水蓮抬起微醺的眼，想向搭救她的男人道謝，但這一眼卻又讓她愣住。
雖然對方戴著頂斗笠，遮住了臉，但她因個子矮，還是看清了他的相貌！
她張嘴欲言，卻半晌發不出一個字，心緊緊抽疼著。
「臭傢伙，居然敢打我？」登徒子指著戴斗笠的男人罵道：「知道我是誰嗎？在這一帶誰不認識我柳霸天！」
「很抱歉，我不是這一帶的人。」戴斗笠的男人拿起剛剛放在桌上的瓷杯，用力一捏，就見酒杯瞬間變得粉碎！
這一幕不僅是柳霸天，就連水蓮看了也吃了一驚！
「怎麼？我一定得認識你嗎？」他抬起臉，將斗笠摘下來，那眸光極冷極冷，讓柳霸天驚得都快尿褲子了。
「……本、本大爺今天就不和你計較……」柳霸天直盯著薛石喬那對逼人的目光，節節後退幾步後就踉蹌地往外頭逃了去。
薛石喬瞇起眸，望著他逃離後，便轉向怔怔地望著自己的水蓮，關切問道：「你還好吧？有沒有哪兒受傷？」
「我沒事。」她坐了下來，直揉著太陽穴。
「你認識他？」他指著剛剛那人。
「不認識。」
「以後不認識的人就要提防些，必要時直接求助對你比較有利。」他也坐了下來，說著讓她不解的話。
「你這是擔心我囉？」水蓮揚眉看他，當看見他唇邊的魅惑笑容時，心頭一陣輕漾！
天，她到底怎麼了？可別又在他面前出糗！
看見酒壺，她立即拿起直接灌了起來──
薛石喬瞇起眸望著，沒想到她竟不懂節制的用酒來麻痺自己！
「別再喝了，你怎麼喝這麼多？」用力將她手中的酒壺搶了過來，並換上熱茶遞給她。
「你喝過酒嗎？」水蓮睨著他。
「喝過。」他可以從她泛紅的眼眶察覺她已醉了！
「既然喝過，幹嘛管我？」抿著嘴，她伸手想搶回酒壺，「把酒還給我，你憑什麼搶我東西？」
「酒喝多不好，吃點東西，否則會傷身的。」薛石喬打開壺蓋，將酒全倒在地上。
「你……你怎麼可以這樣！」她震愕的站了起來。
他指著放在她面前的茶水，「喝點熱茶，我待會兒送你回程府。」
「我不用你送。」她才從程府出來，為何要他送回去！
拿起茶，她難受地喝下。說真的，她一點兒也不明白自己是招誰惹誰了，為什麼老天爺就是不肯讓她的心得到平靜？
「你已經醉了。」
「誰說的？」她搖搖晃晃的走向掌櫃，付了銀子就要離開。
沒想到他居然跟著她，雖然不是近距離的跟著，但還是給了她一股壓力。水蓮轉身道：「我要回江南不是程府，你不必跟著我。」
「我知道。」他卻這麼說。
「你知道？」
「看你帶著包袱，我可以猜出你要出遠門。」他扯開嘴角，眼神爍利地望著她。
經他一提，她同時看見他肩上也有包袱，「你也要出遠門？」
「沒錯。」
「呵！那倒是有意思。」她笑了笑，不經意打了聲酒嗝，立即難為情的掩著嘴，「那我祝你一路順風，再……再見……」
走了好一段路後，她發現他還是跟在她身後，忍不住回頭說道：「你這是做什麼？不要再跟著我好嗎？」她已經打算忘了他、不在意他，他幹嘛還死纏著她不放？
而她的腦子為什麼這麼沉、這麼重，走起路還搖搖晃晃的！
是醉了嗎？原來這就是醉的滋味，又為何不乾脆醉得徹底一些？如此就可以忘了所有，不再這麼難受。
突然，她踢到一顆石塊，差點摔個倒栽蔥，而他及時將她扶住，免得她難堪。
「你……」她轉過臉，瞇起眸瞄著他，「你到底跟著我做什麼？」
「堂堂郡主出門無車無轎，何必如此虧待自己？」薛石喬沉著嗓說。
「我不是京都裡的郡主，聽過布衣郡王嗎？就是指我們王府，空有名卻沒有財富。」她微醉地指著自己。
「你醉了，還是讓我陪在你身邊。」他緊蹙雙眉。
「你要一路陪我嗎？」水蓮輕笑出聲，「傻瓜，我是要回江南耶！」
「可是你現在醉了。」見她的睡意似乎愈來愈重，他又怎能丟下她不管。
「好吧！你要做好人就讓你做了。」她現在的腦袋嗡嗡叫，實在沒力氣跟他爭辯，可是他偏偏又這麼像翟哥哥，好怕……好怕她會又一次認錯人，鬧笑話。
「那我扶你。」他上前攙扶住她。
「不用，如果讓翟哥哥知道了，他會生氣的。」
一推開他，水蓮立即扶住身旁的大樹，體內的酒精已發酵，眼前的景物晃動得更厲害！
薛石喬雙臂抱胸，看著她走起路搖搖晃晃的樣子，心想不消片刻，她肯定會倒下，給他製造更大的麻煩。
果真，才不過幾步，她就靠著樹幹慢慢滑坐下來。她抬起一雙醉眼，無力地說：「你自己走吧！」
「我本來就打算自己走。」他聲音沉下，如果不是遇到她，他會很順利。
「你要去哪兒？」她指著路上，「這條路還是那條路？」
「我正要回烏鎮。」薛石喬那雙闐黯的眸心冷峻地逼視著她。
「烏鎮！」水蓮心一提，愕然地望著他，「怎麼跟我去的地方一樣？難道你也要去江南？」
「沒錯，我是聽江傑提過你是江南郡主。」
「老天，你該不會是跟我開玩笑！你為何要去烏鎮呢？」她好像頭更眩了。
「因為我曾住在那兒一陣子，好久沒去，想回去看看。」每說一句他的目光就凝視她一會兒，裡頭似乎藏有千萬含義。
「如果你也住過烏鎮，我……我怎麼從沒見過你？不……應該說我怎麼會不知道有個人和翟木迎長得一模一樣？」
「我住在烏鎮的日子並不長，因為我喜歡四處雲遊，每個地方都住一陣子。」他走向她，不管她願不願意，還是用力將她抱起直往前走。
「你……你好大膽，竟然敢亂碰我……我……」已醉得全身無力的水蓮拚命掙扎著，還用力推著他。
「別動，否則照你這樣的速度，天黑都到不了下個村落。」他沉聲警告她。
「我怎麼樣跟你沒關係，放……放開我。」水蓮一雙小手貼在他胸口，直推著他。
「你！」他非但文風不動，還氣惱地抓住她纖細的手腕，「你是真的醉了，得找個地方讓你好好休息才行。」
「我……不，我沒醉……」她拚命搖著頭，用力抽出自己的手，過分掙動下她咚地一聲摔在他腳前。
「哎喲！好痛！」她呻吟了聲。
「你還真是──」薛石喬只好蹲下將她背起，繼續往前走。
俯在他背上的水蓮徐徐張開眼，迷迷糊糊地望著他，將小臉貼在他背脊上，喃喃小聲地說：「你到底是誰？」
薛石喬頓住腳步，半晌後又繼續往前走。
「你為什麼要弄擰我的心？」她吸吸鼻子，一滴淚順勢落在他衣衫上，漸漸暈開沁入他的肌膚，「為什麼要在我好不容易從失去翟哥哥的悲傷中走出來，卻又要出現在我眼前！」
他不語，一對沉亮的眸子半瞇，彷似掉進某種心事裡。
「我……我好想你……」說完這句話，水蓮真的睡了……靜靜的、安心的躺在他背上，連呼吸都變得平穩。
薛石喬撇撇嘴，知道她又把自己當成她的翟哥哥了！
一路上他走得平穩，直往太陽沉沒的那頭邁進……
黃昏時分，遠山映出一片紅色光影，點點灑落在薛石喬的眼前。
夕陽余暈籠罩在前方小徑的盡頭，光影中點綴著些許星芒，兩旁的金色麥穗正在霞光中搖曳生姿。
然而薛石喬並沒有欣賞的興致，因為眼前就是村落了。
只是這村落似乎人跡杏然，繞了一會兒並沒看見可以打尖的客棧，好不容易半路遇到一位老伯，他便問道：「請問，這裡有可以打尖的地方嗎？」
「哦～～這兒沒有，村莊很小，也沒幾戶人家，得到下個鎮上。」老伯客氣地說。
「我知道了，謝謝。」情況看來似乎挺糟的。
「這位公子，如果你不嫌棄，我家有間空房，是我大女兒的房間，半年前她嫁到隔壁村去，那間房始終空著。」鄉下人就是這麼親切。
「可以嗎？那真的謝謝了。」薛石喬朝他點點頭。
「當然可以，不過地方簡陋，你們別嫌棄就好。」老伯背著鋤具指著前頭，「就在那兒，跟我來。」
薛石喬跟在後面，果真不過半里遠，就看見一間茅草屋。
「房間在這裡，你們晚膳一定還沒用，我讓我妻子幫你們做點晚膳。」老伯將他們帶入房間後，便要離開。
「請等一下。」薛石喬從腰間拿出一錠銀子，「麻煩你了。」
「啊！這……太多了，不好吧！」他心底雀躍卻又不敢收。
薛石喬硬是塞給他，老伯這才開心地離開。
回頭看看這地方，雖簡陋但卻乾乾淨淨的，薛石喬立即將水蓮安置在唯一一張床上，輕拍著她的小臉，「你醒醒。」
水蓮迷迷糊糊張開眼，還有片刻的茫然，「這裡是？」
就在這瞬間，她恍似想起在酒肆以及路上所發生的事，「天！現在是什麼時辰了，我們怎麼會在這裡？」
「已經酉時了。」
「什麼？那麼晚了！」
「我想你不至於忘了剛剛在路上你是怎麼耍賴的吧！」他沒好氣地睨著她那張純然無辜的臉蛋。
「我……」她轉開臉，「誰說我耍賴，你不要亂說話。」
她雖然清醒了，可是卻頭痛得不得了，「我沒想到你會一直陪著我，其實你不需要管我。」
「你要我將一個半醉的女人丟在路上嗎？這我可辦不到。」他指著這地方，「這裡是戶人家，可以讓我們暫住一宿，老伯正讓他的妻子準備晚膳給我們用。」
「晚膳！」光這麼想，她突然感到好餓，肚子的饑鳴聲響起。
天，怎麼又在他面前丟臉了？！
偏偏這時老伯的妻子端了飯菜進來，「來，兩位一定餓壞了，快吃點東西，粗茶淡飯，請別見怪。」
「您客氣了。」薛石喬笑說。
「吃完就將東西擺門外，我會過來收。」婦人說完後便離開了。
薛石喬將餐點端給水蓮，卻發現她的雙眼直盯著自己，「你在看什麼？」
她無神的接過手，喃喃說道：「你笑了！」
「笑？」他仰首輕哼，「呵！這有什麼稀奇的嗎？」
「不是，你剛剛的笑非常溫柔，讓人覺得好溫暖。」水蓮發自內心說道。
「別胡思亂想，快吃飯吧！」
聽他這麼說，她立即低頭看著手中的飯菜，拿起筷子吃了起來，「嗯，好好吃。」
「那就多吃點，吃慢點。」他將碗盤捧到一旁去。
水蓮看他一眼，再看看這間房，有點困惑地問：「這裡只有一間房間嗎？」
「不用餐風露宿已經很好了，這裡不是客棧。」
「我知道，我的意思是──」
「放心，我不會飢不擇食的；如果你不放心，我可以到外面去睡。」丟下這話，他便用力將盤中的飯菜扒完，然後將它放到外頭。
「喂……」水蓮趕緊站起喊他，可是他已經走出去，「你想睡外面就去睡外面，我又沒逼你。」
重新坐回床畔，她繼續慢慢吃著，等吃完後她也走到外頭將木盤收好送去給婦人，還幫忙清洗。
「姑娘，你別這麼客氣，你家相公已經給了我們銀子了。」婦人笑著說。
「呃，他不是──」
「我看他一表人才，對你又好，一定是個好丈夫吧！」婦人一邊掃地一邊說：「我家那口子說他直背著你，一路都不肯放下，還不時回頭看看你的狀況，你一定很幸福了？」
婦人的話讓她茫然了，將碗盤洗好後，她朝老婦人點點頭，便朝外面走了去。
走回房間時，她看見薛石喬正坐在木階上，一手拿著酒壺喝著酒。
「分我一點。」水蓮坐在他身邊。
「我不會讓一個沒酒量的女人喝酒。」睨了她一眼，他趕緊將酒壺拿開。
「小氣鬼。」她噘起唇。
「還不進去睡，明天一早就要趕路。」
「聽你的口氣好像是跟定我了？」她撇嘴笑笑。
「既然目的地相同，如果我不跟著你，就怕郡主有個閃失，大家會怪罪到我頭上。」他挑眉說道，但話裡淨是疏遠。
「我說了，別再喊我郡主。」她站起來，嘲諷地對他說：「你也進屋睡吧！我相信你不會飢不擇食。」
薛石喬回頭看著她進屋的身影，又拿起酒壺往口中猛灌好幾口。