萬曆二十六年正月，努爾哈赤派其五弟巴雅喇、長子褚英和將領噶蓋、費英東等，領兵馬一千人，征討安褚拉庫路。此役大捷，獲人畜萬餘，努爾哈赤遂賜巴雅喇為卓扎克圖，賜褚英為洪巴圖魯，噶蓋、費英東等均有賞賜。
“洪”字在滿語中稱“大”的意思，洪巴圖魯即為大勇士之意，褚英以年僅十八歲之齡獲此殊榮，在建州的地位由此拔上一個更高層台階。
之後努爾哈赤賜大阿哥府中設慶功宴，邀函也曾送到我的手上，我卻未曾赴宴，說不上是為什麼，倒也不是因為懼怕流言而刻意去避嫌，只是覺得實在是提不起興致，所以寧可窩在炕上蒙頭睡覺。
轉眼便到十月，努爾哈赤第四次赴京朝貢。這一年他東奔西走顧著掠並擴充地盤，倒也沒來煩過我幾次，有時稍有親暱之舉，我便退縮暗加回絕，他倒也不用強，只是淡淡的望著我笑，每次都笑得我頭皮發麻才會收回目光。
日子過得實在無聊兼乏悶，好在皇太極時常過來黏我，只是我自從上次見識過他不同凡響的心智後，早不敢再把他當成普通小孩那般小覷，他有時朝我天真無邪的粲然微笑，我卻覺得那笑容像極了努爾哈赤，陽光背後總像是隱藏了陰暗的一角。
“東哥，今天你仍是教我寫漢字吧。”
皇太極的個子已長到我胸口，騎馬彎弓的本事也愈發的嫻熟，時常會在涉獵時打回一些體型龐大的獐子野豬之類的動物。
我有時常常想他在人前裝出一副乖巧的模樣會不會覺得很累，可是我卻又是想錯了，他收斂起他的睿智，他的城府，他的早熟，卻並沒有刻意的把自己裝扮成巴布泰、德格類、巴布海那些年齡相仿的阿哥們一樣無知無能。在努爾哈赤這個建州統治者面前，皇太極將自己的文韜武略，聰穎機靈表現得恰到好處，以致努爾哈赤常常在眾人面前誇讚這個兒子。
然而……一切也僅限於此，精明如努爾哈赤這樣的大英雄也沒有察覺出，其實他的這個八阿哥，遠遠不止他看到的那樣敷淺。
就連我，這個早就料知到未來皇太極終會繼承努爾哈赤大統，開創滿清皇朝的時空穿越者，也無法摸清眼前這個稚齡的孩童腦子裡究竟在想些什麼。
“嗒”，額頭上被彈了一下，我捂著痛處哇地叫出聲。
“又走神了！你怎麼老愛這樣？明明剛才還說著話，一會兒就兩眼發直，連眼皮都不會眨一下了。”皇太極挨著我坐在邊上，將手裡的毛筆硬塞到我手裡，“教我寫字！”
“你都說我寫的字很醜了，幹嘛還來煩我？”天一冷，我身上就開始發懶，雖然在北方也住了好些年了，可還是住不慣啊。
一時間不由又神魂出竅，懷念起江南水鄉的和煦冬日……
“刷！”臉上一涼，我愣了下，卻發現皇太極的臉貼得我很近，正不懷好意的笑著。
“你做什麼……”瞥眼見到他手裡的毛筆，我心裡一驚，伸手往臉頰上一摸，果然濕了手，手指上冰涼一片，全是烏黑的墨汁。
“哈哈！”他放聲笑倒。我還是第一次看他如此毫無遮攔的大笑，不禁心裡一動，像是被某種尖銳的東西刺到了。我端正起身子，小丫頭葛戴擰了巾帕來給我拭臉，我左手輕擺，她愣了愣，尷尬的站在那裡進也不是退也不是。
皇太極見我緊繃著臉，不苟言笑，也倒詫異了：“當真生氣啦？”他推了推我的手肘，我正專心在紙上寫字，被他一推，一個“一”字收尾處拉出老長一條尾巴。
我瞪了他一眼：“坐好！”
他眨巴了眼，果真不敢再動，乖乖的在凳子上坐端正了。
我指著白紙黑字命令他：“念出來聽聽！”
他漫不經心的只掃了一眼，嘀咕：“字可真醜……”我舉手在他後腦勺上拍了一下，他臉撲到桌面上，險些啃到硯台。
葛戴在一旁見了，竟克制不住“噗嗤”笑出來——這丫頭才不過九歲，在我眼裡仍是個孩子，雖然我如今已不大敢瞧不起這個時代的稚齡兒童，但是我寧可相信小孩子畢竟都是純真的。於是平庸笨拙的葛戴被我從一群小丫頭裡挑到了身邊服侍，說是服侍，其實也不過就是作個伴而已，我哪能真的要一個才九歲的小孩子來伺候我這個有手有腳的大人？良心上可實在過意不去，我會感覺自己像是個非法僱傭童工的黑心老闆。
我對葛戴放心，更主要的一個原因，還在於皇太極對待葛戴的態度上。天曉得從什麼時候起，我的一舉一動竟然會以這個人小鬼大的八阿哥為衡量標準了，基本上他默認的人或物，我才敢放膽去接近——我可真是越活越沒自信，越活越沒出息了！
葛戴也知自己失態了，忙捂著嘴傻愣的退後一步，臉上怯怯的，似乎接下來只要皇太極一個眼神殺過去，她馬上就會放聲哭出來。
我正憐惜不已，皇太極已低聲說：“下去端兩碗蓮子羹來，記得一碗要多加糖。”他沒抬眼看任何人，只是專注的看著我寫的字。
葛戴仍是傻站著，眼睛只是盯著我，詢問著我的示下。我輕輕點頭後，她方才露出一抹靦腆的笑容，恭身退下了。
“這四個字是什麼意思？”待她出去後，皇太極忽然指著紙上的字問我，“滿漢一家！我知道這個‘漢’字指的是大明國住在關內的那些百姓，這個‘滿’字又是什麼意思？‘一家’……是一家人的意思嗎？”
我萬萬想不到他四個漢字居然都會認識，我原以為還要像以前那樣從頭教起的。
“你漢文識字大有進步啊，是誰教你的？”
“我找巴克什額爾德尼教我的。”“巴克什”這個稱號在女真語中是稱那些讀書識文有學問的人，就好像勇士稱“巴圖魯”一樣。
“額爾德尼是誰？”在這個時代，舞刀弄槍，善於上馬彎弓，行軍打仗的人我見多了，可是精通文墨的人還真是不多見。
“額爾德尼會蒙古文，漢文，學識淵博，阿瑪很是器重他。不過他並非像漢人的讀書人那般軟弱無用，他打起仗來也很厲害。”
乖乖！還是個文武全才！這種人可真是稀有品種，我驚喜得兩眼放光。
“其實東哥你也很厲害……”皇太極忽然沉沉的笑，眼底深邃，黑得如同一團化不開的濃墨，“一個葉赫部的格格，不僅會說漢話，還能流暢的寫出一手漢字……這不是讓人覺得很奇怪嗎？”
我心跳猛地漏了一拍，他的眼神又開始像X光線那樣恐怖了。
“那個……”我低下頭，絞盡腦汁的想給自己編個合理的謊言。
皇太極嘴角上揚，上身前傾，用筆在硯方上蘸足了墨，提筆在我寫的四個字邊上，依樣畫葫的也寫了“滿漢一家”四個大字。只不過他寫的是字體骨架有力，字正氣挺，即便我這個外行人也一眼就看出，他寫的要比我鬼畫的實在強出十倍不止。
“幸好沒跟你學。”他收筆，輕輕吹氣，將濕潤的墨跡吹乾，拿起紙來細細的品味。
我不屑的扭頭哼哼。
“東哥！”他忽然喊我的名字。我大感有山雨欲來前的緊張，皇太極一般都不會以這種口吻叫我的名字，他跟我講話隨便的就跟我是阿貓阿狗一樣。果然，他頓了頓，又道，“以後記得別在其他人面前顯露出你會漢字，漢話以後也少說，還有，盡量和那些漢人保持距離……阿瑪不喜歡漢人！”
阿瑪不喜歡漢人！
雖然是用輕描淡寫的語氣說出，可是我卻馬上聽出隱藏在這七個字背後的份量。
換作別人也許不明白，但是我卻是深知努爾哈赤日後必將反明，自立為王，這件事情雖然還沒有發生，但是必然已深刻在努爾哈赤的心裡。每年規規矩矩的依例向朝廷納貢，這一切不過是維持的表面臣服，努爾哈赤是必然會反的，只是我這個歷史超爛的人無法預知到底是在哪一年。
再次驚懼的望向皇太極——我是依靠已知的訊息推斷出這一切，那麼他又是靠的什麼？小小年紀的他憑借了什麼，竟然能夠如此敏銳的洞察到努爾哈赤刻意隱藏的內心？
他……真是太可怕了！
“東哥其實也很厲害，真的……”他望著我笑，笑容裡透著純真爛漫，而我卻情不自禁的打了個寒噤。
以後，絕對不能與他為敵！做誰的敵人都不能做他的敵人！我微微喘息，試圖讓自己紊亂的心跳平靜下來。
“去洗把臉，一會兒吃蓮子羹。”他笑著收起桌上的紙硯，方才老成的模樣在霎那間消褪得一乾二淨，彷彿什麼都沒發生過。
一轉眼，我看見葛戴已小心翼翼的端著兩碗羹湯跨進門來。
將臉浸在溫熱的水裡，我漸漸恢復冷靜。看多了這樣的皇太極，早已見怪不怪，我應該能夠適應了，可為什麼每次聽他說出這些話來，仍會不由自主的心跳加快，思維混亂？
葛戴將干的帕子遞到我手上，我隨手抹了臉，便坐下喝蓮子羹。
皇太極用調羹舀了兩勺，便皺著眉頭放下了：“不是讓你多放糖了嗎？”
“啊。是，回八阿哥話，奴婢確是這樣吩咐的，許是廚房裡的人沒聽清楚……”葛戴見皇太極面色不佳，嚇得話越說越低。
我揚了揚眉，調羹到皇太極的碗裡去舀了一口，放進嘴裡一嘗，甜膩得味道竟已有些發苦，忍不住叫道：“你還嫌不夠甜啊？小孩子吃太多糖沒好處，你正在換牙對不對？小心得蛀牙哦……還有糖多吃了，將來會得糖尿病，體型發胖，容易得高血壓……”
倏地閉嘴，我臉色刷地白了！皇太極若有所思的瞅著我。
要死了！我心底抽筋的哀嚎——怎麼一時嘴快，竟然會口不擇言的說出一連串的現代專有名詞！
我噌地站起身，拔腿就想往外跑，屋內的薰爐薰壞了我的腦子，我要到外頭雪地裡挖個坑，把自己的腦袋埋進去冷靜冷靜。
皇太極伸手阻攔我，卻只抓住了我的一隻袖子，我一個趔趄，險些撞在門框上。
葛戴驚呼：“格格！”趕緊跑過來扶住我。
身後，皇太極仍是執拗的扯著我袖子，我一瞥眼，看見袖管處已被他扯開了線，他卻渾然不顧，只是盯著我瞧。
我全身每一根汗毛都豎了起來——天哪！怎麼又是那種恐怖的眼神？
“你到底是什麼人……”他喃喃的問。
咕咚，我表情痛苦的吞了口唾沫。
他卻眼神一變，幾乎是帶著自嘲的意味哂笑道：“我昨晚上一定沒睡好……借你的床躺一會兒可好？”
我鬆了口氣，只要他不以那種凌厲的眼神咄咄逼人就什麼都好。
“葛戴，替八阿哥鋪被褥去，記得熏籠上不要點香，八阿哥不愛聞那味……”
皇太極微微一笑：“睡之前還想問你件事呢，那個‘滿’字到底是什麼意思？我心裡若是存了疑問，怕睡不著覺呢。”
“不就是滿清的意思唄！”我隨口答他。見葛戴忙著鋪床褥，又不願找外屋的丫頭進來添手腳，便親自動手替他解衣扣，脫去鞋襪。他先還有些避讓，但只略為一縮，卻仍是坐著不動，由著我替他寬衣。
“滿清是什麼意思？”
我正脫下他的襖褂，聽他這麼一問，也猛地僵住了。好半天才哈地一笑，將他抱起放到床上。
“睡吧，睡吧……沒啥意思，我胡亂寫的，哪裡就有特別的意思了。”我打諢胡說，只是將他塞進被窩，強迫他把眼睛閉上。
今天真是狀態不佳，居然頻頻失誤，要知道“滿清”這個稱號現在除了我，可是誰都沒聽過的。就連滿州現在也不叫滿州，而只是建州的女真部落而已。
我今天可真是犯渾了！
失笑的輕拍皇太極的背，我低聲哼哼著曲子，哄他睡覺。可誰知過了半個小時後我低頭一瞧，他卻漲紅著臉，睜著一雙黑如點墨般的眸子定定的瞅著我。
“怎麼還不睡？睜著眼睛能睡得著嗎？趕緊把眼閉上。”我小聲恫嚇他，這個時候的皇太極看起來和一般的小孩無甚分別。
“嗤——”他輕蔑的嗤笑，困頓的打了個哈欠，“別把我當小孩子，你明明也知道我不像個小孩子。”
我一怔。這話聽著好耳熟啊，好像在很久之前，有個人也曾對我說過——
“……東哥，我會長大的……所以，不要一直把我當小孩子看。”
心口劇痛，我緩緩閉上眼，往事歷歷在目，代善的話清晰得猶如仍在耳邊。
他終於還是長大了！只是物是人非，什麼都已經不一樣了！
等到若干年後，此刻窩在我懷裡說著同樣話語的孩子，也會長大，也會……離我而去。
我的手不禁一抖，緊緊的摟住了皇太極。
“怎麼了？”他支起身子問我，聲音已經帶著明顯的睏意，可是在看到我臉上掛著的淚水後，猛然驚醒，“好好的幹嘛哭啊？”
我搖頭，再搖頭，眼淚卻像斷線的珍珠般止不住的落下。
“好了，別哭了！”他開始慌了手腳，笨拙的拿袖子替我擦眼淚，“醜死了，越哭越醜……你這個樣子等我長大了，豈不是要變成醜陋的老太婆了？”
我抽泣：“我是女真……第一美女……”
“好，好，美女，你是美女……美女是永遠不會老的……”他惶惶不安的安慰我。
然而我的心憋得實在是太苦太苦了，這一旦哭出來後竟然怎麼也收不住，在這一刻，我只想抱緊他，哭個痛快。
為什麼要我活在這個時代裡，痛苦的默默承受著這一切呢？
為什麼老天非要選中我，卻連選擇的機會都不肯給我？
我不想呆在這裡。
我想回去……好想回去……
明萬曆二十七年初。
因去年年底布揚古托人來說葉赫的額娘思念成疾，想讓女兒回去小住幾日。我正愁在費阿拉住得快發霉了，便放下身段好言相求於努爾哈赤。努爾哈赤倒也應允了，只是時間往後拖了許久，到我正式動身時已是正月末。
那日終於坐上馬車緩緩駛離了費阿拉，我再次踏上回葉赫的那條老路，突然有種再世為人的感慨。
正悠然神思，忽然馬車晃悠了下，竟停了下來，沒等我作出反應，簾子已然撩起，一個細嫩的聲音叫道：“騎馬乏了，我到車上歇歇！”
我翻了翻白眼，很不情願的往後挪了挪，給他騰出空來。
皇太極大咧咧的一笑，葛戴忙上前替他打著簾子，嘴裡喊道：“我的爺，瞧您滿身雨水的，早在出門時奴婢便勸您上車的，您還偏要去騎馬……”
皇太極眼波一掠，戲虐的哂笑：“好丫頭，你主子□得好啊，居然管起爺們的事來了！”葛戴臉色一白，顫顫的跪下：“奴婢不敢……”
“得了！”我歪坐著身子，手裡握了卷書，不耐的說，“要打情罵俏別在我眼前顯擺，出去玩去！”
葛戴蒼白的臉色噌地燒了起來，低低的叫：“格格……”
皇太極心情大好，一掃平日裡沉穩乖僻的形象，居然伸手摸了一把葛戴的小臉：“好丫頭，去給爺沏壺茶去，回頭爺有重賞！”
“啊——”我大叫一聲，抬手將手中的書卷擲了出去，不偏不倚的砸中皇太極的腦袋。葛戴縮了縮肩膀，哧溜鑽出了車廂。
他笑嘻嘻的將書卷揀起：“怎麼亂發脾氣？這可不像平時的你。”
“你惡不噁心？前陣子老是出門，都跟著誰胡混去了？怎麼別的沒學會，倒是那滿身的流氣學了個十成十，你若是再這樣，看我以後還睬不睬你。”
皇太極哈哈一笑：“我才七歲而已，要學壞還早了些，不過四哥五哥他們幾個倒是真被阿瑪的包衣奴才領了出去開葷，據說那滋味不錯，我聽了倒有些好奇了！”
我仰頭倒下，臉悶在軟褥裡，手足發顫，這……這算什麼？古代男生的早期性教育啟蒙？我抬頭飛快的瞥了眼皇太極，見他眼眸亮晶晶的，黑得猶如烏玉，沒來由的一陣心慌，忙坐直身子，板著臉：“既然知道自己歲數還小，就給我放老實點，別當我的丫頭不是人，你若真喜歡她，等你大了，我便將她指給你。不過有一條，你可得好生待她……”
他忽然不吭聲，我以為他是害羞了，竊笑不已，重新翻了書頁看起書來。
連看了十來頁，他仍是半句話也沒再哼上一句，不禁覺得奇怪，忍不住拿腳踹他：“做什麼呢？要睡的話先把那濕衣裳脫了，小心著涼。你若病了，回到葉赫我可不管。”
“沒人要你管，知道你心狠，也懶得管。”他悶悶的別開臉，“你本就不喜歡我跟了你回去……你心裡必然認定我是阿瑪派來監視你的人，你把我當仇人還來不及，如何還會管我死活？”
他這是在幹什麼？真是難得看到他有如此孩子氣的一面。
我忍笑移過去從身後抱住了他，他身上冰涼，抱他跟抱個雪人已沒啥區別。我感覺他身子微微一顫，於是強忍著冰冷的寒意，將他又用力抱了抱：“傻瓜，我怎麼會這樣想呢？我知道這次讓你跟了我回去，其實是你額娘的意思。她出嫁十年，想念家鄉的親人卻無法得以相見，所以才會希望你能代替她回葉赫看看……你額娘是個溫柔賢淑的女子，海真告訴我，這些年她經常因為想家半夜裡偷偷掉眼淚，可卻從不在外人面前多提一字半句。皇太極，你是個聰明的孩子，你額娘的心意你應該比任何人都清楚，所以我不信你是努爾哈赤派來監視我的人，我也不怕你是監視我的人。”
他一動不動，好半天僵硬的身體才緩緩放鬆，竟像只小貓般柔軟乖巧的窩進我的懷裡。
“東哥……有你在，真的很好……”
車隊抵達葉赫西城時已近黃昏，令人意想不到的是布揚古竟然親自出城相迎，印象中的他可並非是個熱心之人。
夜晚設宴，皇太極緊挨著我坐，臉上居然掛著一絲怕生似的怯懦，我知道他這又是在裝瘋賣傻。果不其然，布揚古和那林布祿等人見皇太極一臉的孬樣，根本就沒再把他放在眼裡，把他從眼前完全忽略掉。就連與皇太極年齡相仿的一些所謂的堂弟堂侄們，竟也是帶著鄙夷不屑的眼光不斷藐視他。
整晚，皇太極都只是悶頭吃飯，連一句話也沒說，完美的扮演了一個隱形人的角色。一想到他小小年紀心思如此縝密，不知還背負了多少常人難以想像的深沉，不禁對他又懼又憐，既害怕他的城府，又憐惜他的弱小。
於是意興闌珊，推脫長途跋涉身體困乏，早早的帶著他離開喧鬧的酒宴。
葛戴早在房內弄妥一切，等著我們回來。我見她手腳越發的比之前麻利了，不覺大感欣慰。
“布揚古貝勒爺在西廂備了八阿哥的房間，隨行的奴才丫頭已經全撥過去了，奴婢想問問爺的意思，您是現下就要歇了，還是等消了食再過去？”
皇太極悶著頭不說話，我坐在凳子上對鏡卸妝，從鏡子裡淡淡的掃了他一眼：“不困的話就再陪我說會兒子話吧。這裡不比費阿拉，你若是睡不習慣那也只得將就著了。”其實我也有認床的毛病，不過還行，不是很嚴重。
“爺？”葛戴乾巴巴的等著答覆。
皇太極卻一直沒吭聲。
“怎麼了？”我詫異的轉過身來，“今兒個怎麼不高興了？誰又惹你不痛快了？”
“你不覺得奇怪嗎？”他突然抬起頭來，眉心緊凝，“什麼思女心切，悒鬱成疾，可我一晚上都沒聽他們提起一點你額娘的事情。”
我正在摘耳環的手僵在半空，愣了好半天才艱澀的說：“也許，那也不過就是個托詞。”
“是啊，托詞……那用這個托詞誆你回來的目的又是為了什麼？”他語音一轉，我發現他表情肅然，眼眸中閃爍著冰冷的寒意，心中一懍，未待開口，他已冷笑，“今晚我睡在這裡，也不用在北炕上鋪褥子，我只和你一頭睡。”
見他說得如此慎重，我竟心跳加快，胸口有種透不過氣來的壓抑。他見我臉色難看，面色稍緩，輕聲說：“也許只是我多慮。”
我搖搖頭，心裡也有一種說不出的陰影籠罩下來，皇太極的話不無一定的道理。布揚古不會無緣無故的把我叫回來，單單只是為了省親如此單純。
躺下就沒敢讓自己睡實，眼睛雖然閉著，可耳朵裡卻格外清晰的聽到廊下的水滴聲，外屋葛戴的磨牙聲，以及時不時的窗外有只野貓喵喵淒厲的嘶叫。
這樣一直撐到四更天，聽到屋外悠遠的響過打梆的聲響，意識才朦朧模糊睡去，只覺得夢裡眾生顛倒，凌亂的出現許多張猙獰的臉孔。那些臉孔漸漸放大，清晰，最後匯成三張臉孔，一張是sam，一張是有宏，還有一張竟是我平日裡看得最熟的臉——東哥。
Sam仍是一如既往的冷著臉，眉眼間卻透著一股輕蔑，我見他嘴角嚅動，似在對我說些什麼，偏又聽不清楚。正要追上去問他，眼前一晃，有宏衝了過來，驚惶失色的抓住我，厲聲問：“你怎麼還不回來？你要在那裡呆到什麼時候？”
我想回去的！一直都想！我焦急的點頭，想拉住他解釋我的苦楚，可是眼前又是一花，竟是東哥從邊上淒厲的伸出手來掐住了我：“這就是你能取代我的原因？你有什麼理由能取代我？你的沉默無為，和我又有什麼分別？憑什麼老天要讓你來取代我？”
我想尖叫，被她卡著的喉嚨咯咯有聲，卻連一個音也吐不出來。
這個時候，sam突然從她身後冒了出來，將東哥的十指一根根的掰開，東哥尖叫一聲，像個石膏像一樣在我眼前突然裂成了齏粉，飄散得無影無蹤。
“阿步！”sam冷冷的看著我，目光中仍是充滿了不屑與譏諷，“這還是你嗎？這麼懦弱無能的你，還是我認識的那個步悠然嗎？”
“不要刺激她了，你會害死她的！”有宏在邊上驚恐的大叫，“你明知道她只有努力熬過這二十年才能平安回來……她萬一行差踏錯一步，就有可能再也回不來了！”
“回不來就回不來……總比她現在這樣毫無主見，毫無生氣的強！她已經不是阿步了，回不回來又有什麼意義？她已經不是阿步了……”
我瞪大了眼睛，拚命搖頭！sam在說什麼？為什麼我不是我了？我……只是想回去而已，想回到他們身邊而已。我做錯了什麼？他為什麼要這樣殘忍的對待我？
“阿步，記得要回來！要回來……”有宏仍是不斷的告誡我，“不要管太多，只要順其自然，只要熬過去……”
Sam突然揮手將有宏推開，有宏的影子漸漸變淡，最後竟化作了一縷清煙，在我眼前消失了。
“怎麼做由你！”sam冷言，“只是失去自我後的步悠然，回來了又有什麼意義？”
Sam！sam！sam！
他緩緩退後，消失……
然後場景倏然轉變，出現了許多張照片，就如同灑花一樣，從天空中飄落下來，一張又一張。我伸手去抓，它們卻又遂然飄遠。我認得那照片中的一幕幕場景，那些都是我親手用數碼相機精心取下，那些是代表著我作為步悠然存在過的最重要的東西……
轟！一把火燒了起來，霎那間將這些照片化為灰燼！
我絕望的尖叫，心裡明知這一切不過都是夢境，拚命安慰自己不用害怕，不用擔心……可是我的心仍是抽痛難當，那些照片……代表著我曾經是步悠然的照片……
我醒不過來，只能痛苦惶恐的徘徊在這一副副的殘像之中，怎麼也掙扎不出。
“……東哥！東哥！”
身旁有人推我，昏沉間感覺被人在胳膊上使勁的掐了一把，我猛地睜開眼來。
一切虛像終於消失，望著床頂緋色的幔帳，垂掛的香囊流蘇在輕輕的搖晃，我長長的噓了口氣，心痛的感覺仍是消失不去。
“東哥！起來！”身邊那人仍是焦急萬分的推我。
我側過頭，慢慢看清皇太極的臉，我一個激靈，翻身坐起，卻被渾身的酸麻疼得又倒了回去：“可是出什麼事了？”
“格格！”葛戴僅穿了件月牙白的襯衣，光腳趿著鞋皮，一臉緊張的站在床下，“可醒了，你方才被夢魘住了！咬牙切齒的蹬著被子，卻怎麼叫也叫不醒，真真嚇死奴婢了！”
我稍稍動了動，忍住酸麻的感覺坐了起來，皇太極隨手拿了墊子替我塞在背後。
“幾時了？”
“卯時初刻，再過一會天就要亮了。”葛戴倒了碗茶，扶著我餵我喝下，我潤了潤喉嚨，感覺氣順了些，只是心悸的感覺仍是揮散不去，緊緊揪結在心頭。
“天亮就好……”我噓了口氣，這才發覺自己渾身是汗，就連身上的襯衣也給汗水捂濕了。
皇太極取了帕子在我額鬢間仔細的擦拭汗水，我打了個哆嗦，只覺得熱汗被冷空氣一逼，身上冷得不行，於是便對葛戴叫道：“受不了，凍死我了，你讓外頭守夜的人替我燒些熱水，我需泡個澡去去寒氣。”
葛戴應了，胡亂的披了件衣服便出去叫人。皇太極將自己的棉被也一塊裹在了我身上，關切的問：“還覺著冷嗎？”
我搖頭：“只是汗黏在身上難受。”話說完，便覺得眼前一眩，看東西竟有搖晃的感覺，我閉了閉眼，痛苦的說，“晚上沒睡好，這會子頭有些暈。”
話才說完，兩邊太陽穴上一涼，竟是皇太極將大拇指按在上面輕輕擠壓。
“好些了沒？”
“嗯。”
一會兒葛戴呵手跺腳的回來了，小臉凍得煞白，我心疼的斥責她說：“怎麼也不穿好了再出去……”
“格格！”葛戴哆嗦著，話也說不清了，“西廂……走水了，服侍八阿哥的那些個奴才丫頭一個也沒跑出來……”她兩腿發軟，蓬地跌坐在腳踏上，肩膀劇烈顫抖。
皇太極從床上一躍而起，跳下床卻最終在跑到門口時停了下來。
我捂著嘴，只覺得渾身越發的冷，像是全部的血液都結成了冰塊，再也沒有一絲的熱氣。
“呵……原來他們的目的是衝我來的啊。”皇太極在冷笑，他一個旋身，從牆上取了弓箭，我嚇了一跳，叫道：“你這是要做什麼？”
“你說我還能做什麼？”
“他們放火燒不死你，難道你卻要特意跑去送死不成？”我掀了被子，氣急敗壞的跳下床衝過去拖住他，“你給我回來！說什麼我都不許你出去！當務之急只能先靜觀其變，我想他們還不至於撕破臉明目張膽的來害你。等天一亮，我們去找那林布祿，先聽聽他如何解釋，好歹你是他親外甥……”我的聲音越說越低，浸在冷空氣裡的身子凍得牙齒咯咯直響，心裡的恐懼感陡然放大。
在這個弱肉強食的時代裡，親情又算得了什麼？算得了什麼……
皇太極目光冷如寒冰，握緊弓箭，一字一頓的說：“必然是葉赫和建州之間出了什麼問題……布揚古已生異心！”他倏地回過頭來，目光凝在我身上，變化不定，“會是誰？葉赫勢單力孤，絕不肯輕易違約，它身後一定有其他同盟者！烏拉？哈達？輝發？是哪一個？”
我見他臉色驚疑不定，雖然強作鎮定，但到底是個弱質的孩子，即使天性聰穎，智謀無雙，說到底卻仍是個七歲大的小孩子！他也會感到無助和害怕，特別是這個地方原是他母親的族系，要他幼嫩的心靈立時三刻接受親人的背叛和欺騙，他哪裡能承受得住？
見他已然一副草木皆兵的模樣，神智似乎已瀕臨崩潰邊緣，我使勁咬住自己的下唇，凍成冰坨的身子居然也不再打顫了，只是直直的挺起了腰桿，縹緲的笑出聲：“沒關係，不用怕……他們把我誆回來，總有用處的。皇太極，你放心，有我在一日，便有你一日……”
皇太極不說話，葛戴被我咬牙冷笑的模樣嚇住，竟哇地掩面大哭起來：“格格……”
“……有我在一日，便有你一日……除非，我死！”
啪嗒，弓箭落在地上。
我輕輕笑出聲，忽然感覺也沒什麼可以再值得我恐懼害怕的了。
什麼使命，什麼命運，統統讓他見鬼去吧！如果我連一個孩子都不能保護住，那我真就不是我步悠然了！
失去了自我的阿步，即使回去了，又有什麼意義？
布揚古顯然早有準備，料定我會去找他，才見我面，便苦著臉向我解釋：“上房的一個狗奴才昨晚偷著點燈，一不小心給碰翻了。火藉著燈油燒得極快，西廂裡頭的人睡得又熟，這才弄成如此慘狀！好在小阿哥沒事，要不然我們可真不知該如何向姑姑交待了。”
我冷眼看著他唱作俱佳的把戲演完，揀了張椅子坐下，葛戴戰戰兢兢的站我身後，她手指緊貼褲腿，些微發顫。
布揚古的目光在我身後轉了一圈，沒見著皇太極，忍不住問：“皇太極呢？可是受驚嚇壞了，要不我讓人給他送些壓驚茶去！”
“不必！”我打量四周，打從我進門，窗外走廊便人影憧憧，似乎多了許多守衛。“這會子他才睡下……”
我盡量維持笑容，一時有丫鬟過來上茶，布揚古突然歎了口氣：“這麼些年委屈妹妹了。”
“不委屈。”我笑得無比粲爛，笑容猛然撞進他的眼中，他臉上竟也出現了一瞬的恍惚，我當然比誰都清楚這一笑帶來的魅力究竟多具殺傷力，於是加倍婉約溫柔的說，“為了葉赫，為了哥哥，這是應該的。”
“東哥你真是長大了！”好久他才終於發出一聲感慨，臉上的表情竟然有了一絲的猶疑，但轉瞬即逝，等他目光再投過來時，又罩上了一層假情假意，“妹妹許了努爾哈赤後，我原以為這算是一樁不錯的姻緣，妹妹從此有了依靠，可誰知這都過去兩年了，努爾哈赤那廝竟出爾反爾，遲遲未曾兌現當初的承諾，不僅未將你立為大福晉，甚至到如今仍是沒個名分！”他臉上漸漸露出一種深惡痛絕的恨意。我估摸著他不是真的恨我沒能嫁給努爾哈赤做大福晉，多半是因為建州這些年在大明朝廷中的地位節節上升，努爾哈赤甚至一度討封到了二品的龍虎大將軍一職，這對於長期受到朝廷器重的葉赫來說，不外乎於是個重大打擊。
哼！不過是些鼠目寸光之輩，只想到在遼東一隅爭奪明朝的施恩，以求苟安而已。努爾哈赤的野心可是他們這些人可比？
我端起茶碗，輕輕吹涼茶水，聽他接下來會如何進入正題。
“……妹妹可還記得布占泰？”
“可是以前曾與我訂下婚約的烏拉滿泰貝勒之弟布占泰麼？”
“正是。”布揚古在廳內來回踱步，“自打古勒山一役布占泰被擄之後，他整個就變了，努爾哈赤沒有殺他，甚至還先後把兩個侄女嫁他為妻，他墮入美人溫柔鄉後全無往日的英雄豪氣，已成努爾哈赤的傀儡。前年更因滿泰暴斃，其叔父企圖奪權，努爾哈赤卻藉機將布占泰放回烏拉，助他襲位……東哥，現如今烏拉和建州已成一丘之貉，布占泰完全聽命於努爾哈赤。眼下海西和建州局勢緊張，一觸即發，努爾哈赤若要對葉赫不利，我們孤掌難鳴，如何抗衡？”
我的手一顫，碗蓋咯地撞在茶盅上。
原來竟是這麼一回事！怪不得當初努爾哈赤會答允將布占泰放回烏拉，原來竟還有這麼一出內幕摻雜在裡頭。
我不由一陣心寒，自己以前果然是太天真了，只顧著縮起頭來做鴕鳥，以為這樣子便可安安穩穩的過完我應過的歲月。如今看來真是大錯特錯，無論我躲到哪去，我不去招惹是是非非，是是非非卻總會找上我。
“依兄長所見，又當如何扭轉乾坤？”我一字一頓的問出口。
布揚古被我犀利的目光盯得好不自在，尷尬的別過頭去：“今兒個哈達首領貝勒來訪，聊起妹子時才知與你曾有過一面之緣，你可要與他見上一面？”
“孟格布祿？！”腦海裡飛快閃過那張尖瘦的面容，我震驚得從椅子上站起，手中的茶盞光地跌落地面，摔了個粉碎。
“格格！”葛戴驚呼，從身後扶住搖搖欲墜的我。
布揚古不動聲色的望著我。
我呵地冷笑：“既然是孟格布祿貝勒親自點名要見我，我若是不見，豈不駁了他的面子？好歹人家也是一部之首啊！”
“妹妹能這麼想，做哥哥的深感欣慰……”
“哈哈——”一陣長笑蓋住了布揚古底下的話語，門扉推開，一個穿著藍色漳絨團八寶大襟馬褂的男子昂首闊步的跨進門來。
眍目隆鼻，具有英國貴族氣質的男人！
孟格布祿！
我瞳孔驟縮，不用他開口，已從他□裸的目光中讀出他所有的心思。
“布喜婭瑪拉格格！咱們終於又見面了……”
屏退開屋內所有的下人，布揚古面無表情的走了出去。
葛戴猶豫不決，緊張兮兮的回望我，我朝她笑笑，朗聲說：“葛戴，去瞧瞧八阿哥醒了沒，囑咐他一定要把藥喝了……”
葛戴雙眼一紅，眼淚湧上眼眶，我怕她漏出馬腳，隨即推了她一把，將她趕出門外，順手將門重重的關上。
“東哥……”沒等我回身，背後貼耳傳來一聲柔情呼喚，聽得我雞皮疙瘩掉了一地。
猛地回過身，孟格布祿的臉離我僅餘一寸距離，我頭皮猝然發緊，他雙手撐住門框，將我圈固在他雙臂之間，嘖嘖的笑：“我的第一美女……”他低下頭想要吻我，我看著他厚厚的嘴唇如同一座山般壓下，頓感噁心反胃。
“咯！”我逸出一聲笑，低下頭從包圍圈中哧溜鑽了出去，喘吁吁的跑到桌子後面。
孟格布祿吻了個空，陰鷙的回過頭來，見我滿臉堆笑，登時又將怒氣壓下，笑道：“調皮的小東西……看我怎麼懲罰你！”他大步朝我追來，我腳下發軟，知道這種小遊戲可一不可二，再逃下去他鐵定要翻臉。於是索性站著不動，讓他一把抱住，當他的唇再次壓下時，我抬手擋住了他，雙眼媚笑：“貝勒爺好不知羞，也不怕人笑話。”
“哪個笑話了？這裡除了你我，還有旁人麼？”他摟緊我，勒得我連氣都快透不出了，才說，“東哥，我想死你了！我可想死你了……你這小妖精！怪不得歹商為了你輕易便將小命給丟掉了，東哥，你真是個迷死人的妖精！”他咬著牙喘粗氣，臉上□暗湧，看得我心驚肉跳。
“歹……商？”這個名字好熟，可我現在腦子裡一片混亂，想不起在哪聽過。
“歹商啊！你還記得他嗎？”孟格布祿用手撫摸著我的臉頰，我真想一口狠狠的咬他一口，好不容易強壓下心底的噁心，他已□著將我壓倒在桌面上，“歹商那小子，的確有眼光……若不是當年和你阿瑪聯手搞死他，想必如今不止你最終會落在他的手上，就連哈達也是……”
眨眨眼，我想起來了，歹商，哈達部貝勒，早在我九歲那一年就被布齋和那林布祿的一招“美人計”給害死了。原來……這裡面還關孟格布祿的事情，雖然詳細的內幕我不清楚，不過看他現在的樣子，多半是為了奪位。
我正愁找不到話題亂扯，便笑嘻嘻的說：“歹商可比爺你溫柔多了……”
孟格布祿目光凝緊，臉上的肌肉抽了抽，冷道：“難道你那時候就已經……呵、呵呵……這麼說來努爾哈赤不過和我一樣。歹商那王八羔子，可真是佔了大便宜啊。”
“這有什麼的……難道你還介意這個？”
他目光放柔，輕聲說：“咱們女真人會介意這個？你未免也太小瞧我孟格布祿了！你放心，我照樣會對你很好，比他還好……”
我原以為他會發狂，最起碼會把對我的“性”趣減少到最低，可誰曾想他竟會說不介意？shit！女真男人對性觀念的大度寬容居然比現代人還強悍！他難道一點處女情結都沒有嗎？
眼看這招又以無效告終，我卻失策的被他摁倒在了桌面上，他充滿□的雙眼就停在我的上方不過五厘米，我甚至能聞到他身上濃郁的體味，照這種情形再繼續下去，我怕不定什麼時候我就真要吐了。
“我……我可是努爾哈赤的女人啊。”我軟弱無力的開口，將臉偏向一邊，他的嘴唇開始沿著我的頸線一路往下。
“哼……”他卻只是輕蔑的冷哼一聲，毫沒放在心上。
我心中警鈴大作，可沒等我再開口，只聽“刺啦”一聲，胸前的衣襟竟被他的狼爪撕裂——我終於再難維持虛假的笑容，面色大變。
這傢伙，絕對比努爾哈赤更像一頭飢餓的豺狼！
“爺！等等……爺！”我慌亂的用手擋開他的臉，喘氣，“這個……今兒個不方便，我……那個……”
他眼睛都紅了，悶悶看著我，吐氣：“我不介意！”繼續埋頭侵掠。
媽的，死豬頭！你不介意！我很介意行不行？
掙扎了幾次都擺脫不了他，我終於忍不住尖叫一聲：“爺！”
趴在我身上的身體終於一頓，停了下來，可接下來我卻看到一雙要吃人一般的狠戾眼眸。我心一慌，知道要糟，忙眉開眼笑的拿手指戳著他的胸口，嬌嗔：“瞧你急得那樣……”見他遲疑不定的模樣，我把心一橫，終於下定決心下最後一帖猛藥。我雙手一搭，勾上他的脖子，主動將紅唇送上。
嘴唇觸碰的一剎那，我閉著眼睛不停的在心裡默想，就當自己是在豬圈裡親一頭發情的公豬好了！
他先是僵硬，而後熱情就像是火山爆發一樣不可收拾，舌尖橇開我的牙齒，濕滑的長舌捲了進來，我喉嚨口一陣發癢，胃裡絞痛到幾乎抽筋。
“唔！”他猛然推開我，一臉驚懼，手指摳進自己的嘴裡，“你……你剛才餵我吃了什麼東西？”
我攏著凌亂的碎發，用手背抹著唇，咯咯的笑：“好吃嗎？味道不錯吧？”
“是什麼？你給我吃的是什麼？”他暴怒，衝上來用手掐住我的脖子，但終於卻沒敢用力，只是將我晃了兩晃。
“聽說過大明國有種秘藥麼？專門用來懲治那些不聽話的宮女太監的……吃下第一顆作為引子，以後每逢初一、十五便要再服上一顆，否則就會渾身像被螞蟻咬一般麻癢難當，時間拖得久了，最後會腸穿肚爛而死！”我開始瞎編，這些東西基本上都是二十一世紀的武俠小說裡面寫爛的情節，不知道對這個死豬頭會不會管用。橫豎我是死馬當成活馬醫，死活就這麼一招了。
孟格布祿似乎有些不信，將舌頭長長的伸出來，連吐了兩口口水。
我忙問：“你是不是覺得嘴裡又苦又辣？身上也有些發癢？”
心理戰！勝敗在此一舉！
他果然開始有些動搖，眼中流露出一絲恐慌：“你哪裡弄來的東西？”
“兩年前明朝使臣到費阿拉，帶了兩名御賜下嫁的郡主給努爾哈赤。我和那兩位郡主親如姐妹，這藥自然就是她們給我的……”
“可是阿芙蓉？”
我猛然想起阿芙蓉也就是後世所稱的鴉片，不記得曾在哪本史料書上看到過，上面敘述說明朝末年，阿芙蓉乃是暹羅國的貢品，因為稀有，價比黃金，是京城有錢人才吸食的奢侈品。
我哈哈一笑，掩唇不語，真是才打瞌睡就立馬給送個枕頭來。我給他吃的不過是我香囊裡的一小片香片，有毒沒毒我是不清楚，興許吃過後腸子會拉得細一點，不過這味道倒真是又澀又辣，難吃得要死。
他看我的目光恨恨的，我想如果可能，他一定會撲上來咬死我。
“果然是阿芙蓉！你這該死的女人！你到底想做什麼？難道是努爾哈赤派你來對付我的？”他終於惱羞成怒，“他待你究竟有什麼好，居然能讓你如此死心踏地的跟著他？你難道不知道終有一天他會聯合了烏拉一起來對付葉赫？”
“努爾哈赤是個天才！”這句話我倒是一點也沒說錯，清太祖自然是個天才！況且，我這點小伎倆若是同樣用在努爾哈赤身上，肯定被他一眼就識破了。也只有孟格布祿這樣的笨豬才會輕易上當！
豬就是豬！不管走到哪裡，都還是一頭無用的笨豬！不難想像，他當初若非用陰險卑鄙的下流手段，必定爭不過歹商！
“不過……”我語音一轉，當務之急還是不能把話說得太絕，萬一惹惱了他，他一巴掌拍下來來個玉石俱焚，豈非完蛋？“我並非是站在努爾哈赤那邊的人！你別忘了，努爾哈赤與我有不共戴天的殺父深仇！”
“那你……”
“很簡單，你若想得到我，必先明媒正娶，否則我寧死不願與你苟合！”
他逐漸恢復冷靜，聽我如此一說，倒收起小覷之心，露出幾分敬意：“這個簡單，我早已向布揚古提親，他亦應允，即刻我便帶你啟程回哈達，你我共結連理，從此雙宿雙棲……”
我聽著如此噁心的話汗毛直豎，忙截口說：“先別忙，既然我哥已應允親事，我亦沒理由反對。只不過，我當初發的毒誓天神可鑒，不敢輕易違背——你若想我嫁你，需得提了努爾哈赤的人頭來！”
孟格布祿似乎萬萬料不到我竟是如此剛性有氣節的女子，呆呆的看了我老半天，我被他盯得虛汗直冒，只得故作嘲諷的說：“怎麼，怕了？”
“哼，努爾哈赤又有何懼？”他捏住我的下巴，牢牢的瞪住我，“你是我的，你終將是我的……”
“我期待那天的到來！”我涼涼的說，心裡卻是鬆了口氣。
想殺努爾哈赤？怕是憑他孟格布祿還不夠格！
“那個阿芙蓉……”
“這你大可放心，我必會初一、十五定期奉上，以保你不受麻癢之苦，至於解藥，等你我成親那日，我定然會雙手奉上，絕不反悔！”鬼才知道阿芙蓉到底有沒有解藥可解，按現代的那些個吸毒成癮者的角度來說，根本無解——不過，反正我下的也不是什麼真正的阿芙蓉啦，所以管它真假，能唬人就行。
孟格布祿果然孤陋寡聞，沒有絲毫的懷疑，只是放開我，佞笑著點點頭。
一樁政治婚姻買賣契約正式在我手中敲定——我寧可是我自己賣了我自己，也好過讓布揚古賣了我！
當我走出房間的時候，門口的葛戴正跪坐在門口，淚流滿面，見我衣衫不整的出來，先是一愣，而後竟哇地放聲慟哭，撲過來緊緊的抱住了我。
“傻丫頭，哭什麼呢？有什麼好哭的？”我輕聲安慰她，遠遠的看見廊房盡頭的拱門下站了一個人影，正是布揚古。
我衝他揚起下巴，不冷不熱的一笑，他目光歉然一瞥，身影匆匆閃入拱門之後。
“格格！你受委屈了……八阿哥若是知道……”
“噓——”我一把摀住她的嘴，她哽咽著脖子伸得老長。“我問你，八阿哥的事可安置妥了？”
她含淚點點頭。
我放開她，她在我耳邊小聲說：“已經按照格格的吩咐，把爺扮成小廝的模樣，混出城去了，不消三四天，日夜兼程便可趕回費阿拉。”
我滿意的點點頭，只要皇太極能平安逃離葉赫，就好比卸下了我一個後顧之憂，接下來我倒要看看，努爾哈赤知道我被孟格布祿綁去做新娘後，他會作何反應。
是真心愛我，還是只是虛情假意，就看他這次會怎麼做了。
哈達部先人本居呼蘭河，後遷至哈達河，在首領王台貝勒的管治下，日益強盛。
在遼東管轄之內，除了現如今的努爾哈赤外，當時的王台是最早一個接受明朝龍虎將軍封號的人，由此可見，王台統治時期的哈達部在整個女真人中是何等的風光無限。可這樣的優越感只持續到到明萬曆十年，那年王台亡故，立其子扈爾罕襲位，孰料扈爾罕竟在不久後暴亡。從此哈達內部分裂成三股力量：一為扈爾罕之子歹商繼承哈達貝勒；二乃王台五子孟格布祿襲職龍虎將軍；最後是王台另一子康古魯。
這三股力量大打內戰，萬曆十九年，歹商看中了東哥，下聘求婚，布齋和那林布祿要求他親自迎娶，結果在途中遭到葉赫伏擊被殺身亡。
這是我進入到東哥身體前一年發生的事，實在想像不出當時才九歲的小東哥，竟然已有如此強大的魅力，果真是色字頭上一把刀，“女真第一美女”的美名確非平白無故得來。
車輦抵達哈達河時，氣溫漸漸暖和起來，春風拂在人臉上已是了無寒意，我十分享受這難得的天氣，整個人也終於像度過冬眠期一樣清醒了。
因為毒誓再加上毒藥，我連帶威逼利誘的讓孟格布祿每日裡只敢看著我大吞口水，卻不敢發狠吃了我。
我暗自好笑，如此孬樣怕死的男人，如何能跟努爾哈赤匹敵？
然而我這種得意偷笑的日子並沒有過得很長，隨著時間的推移，溫暖宜人春日流逝，轉眼迎來悶熱的夏季，我卻始終沒有盼來我預想中的結果。
建州方面毫無動靜，甚至沒有一兵一卒進入哈達境內探查。
我的心隨著日漸炎熱的天氣逐漸冰冷。
是我太過高估了努爾哈赤，還是我太過高估了自己的魅力？
眼看著孟格布祿的不耐情緒一日甚於一日，就連遲鈍如葛戴那樣的小丫頭也在某天深夜害怕的告訴我，她覺得孟格布祿像頭餓狼，就快忍耐不住飢餓冒險獵食了。
我焦急，我苦悶，我更恨……但是那又有什麼用？換不來我要的一切，等孟格布祿的耐性撐到極點，謊言終將不攻自破，到那時我該怎麼辦？當真歸順了他，認命的乖乖做他的福晉？
不要！一想到孟格布祿猙獰的臉孔，我連一絲絲勉強將就的興致都提不起來。
葛戴也急，每日神神道道的嘴裡不停的在念著什麼。我想隨著時間越往後推移，我們主僕二人最終都將逼出精神分裂。
終於有一天，葛戴絕望的衝我喊：“格格！貝勒爺不會來了……貝勒爺永遠不會來了！”
“不，他會來！”我執拗的說，不知道是在騙她，還是在騙自己。
“難道您忘了嗎？貝勒爺的阿敏側福晉，可是孟格布祿的親侄女！”
我一愣，居然還有這種事？
是了，我怎麼忘了，阿敏姓的是哈達那拉氏，她原是扈爾罕的女兒，算下來可不就是孟格布祿的親侄女？
雖然阿敏嫁到建州後並不受寵，但這並不重要，重要的是努爾哈赤現在到底是如何想法？哈達與建州有著姻親的一層政治關係在，努爾哈赤會為了我不惜打破這種平衡，發兵哈達嗎？
會嗎？會嗎？
我心揪結，思緒百轉千折。
“格格！”
“讓我想想……讓我好好想想……”我終於還是被迫要認真分析一下局勢了。
這無關於愛情，無關於美貌……努爾哈赤，這位歷史上的清太祖，我呆在他身邊太久了，久到已經麻痺了自己的眼睛，竟忘了他除了是個喜好美色的男人外，更是個野心勃勃的政治家。
這樣的一個男人，豈會為了一個女人，為了兒女私情而亂來？
我手足冰冷，一股森冷的寒氣竄上心頭，在八月的高溫下，冷汗竟涔涔浸濕了我的衣衫。
我真想狠狠給自己一耳光，痛罵自己的愚昧蠢笨——以努爾哈赤的為人，怎麼可能沒有更早一步就察覺到葉赫的易變之心？早在去年底布揚古邀我回家探親，努爾哈赤便該早已明瞭……
可他還是應允了……
為什麼？為什麼讓我離開費阿拉，回去葉赫？他明知道我回去後布揚古要對我做什麼，為什麼沒有阻止，反而還是放我走了？
他……到底想做什麼？
我掩面癱倒在地上。
我不瞭解這個世界，更不瞭解這樣的努爾哈赤，在他們爾虞我詐的詭譎風雲裡，我不過是枚可悲的棋子——這真的無關於愛情，無關於美貌啊！
九月的一天，我的噩夢終於驚醒。
當孟格布祿瘋狂的衝進我的房間，將試圖上前阻擋他的葛戴一巴掌打到嘴角流血時，我知道我的末日終於來臨了。
擔憂與恐懼焦灼了這許多的日日夜夜，真到了這一刻，我反倒鎮定下來。
“貝勒爺有事嗎？”
“跟我走！”他怒吼著拖我，攥得我手腕就快脫皮。
“格格——”葛戴尖叫，撲過來一把抱住孟格布祿的右腿，“格格——”
“滾開，賤婢！”孟格布祿一腳踹中她心窩，葛戴悶哼一聲，人滑出一米遠，像蝦米一樣蜷縮起來。
“葛戴！”我驚叫，看她的樣子像是已失去知覺，只不過小小的身子卻在不停的抽搐。
我想跑過去察看她的傷勢，可是失去理智的孟格布祿已經將我扛到了肩上，在我的尖叫和踢打中往門外跑去。
“你這是……要做什麼？”天旋地轉過後，我發覺自己被扔進了一輛黑咕隆咚的馬車內，孟格布祿死死的掐著我的胳膊，充血的眼睛可怕的瞪著我。
“你不知道？你會不知道？”他咬牙，“臭□，你從一開始就知道會是這樣吧？”
馬車顛簸的狂奔起來，我被拋上拋下，顛得頭暈眼花。
他卻仍是不肯放過我，抓著我的衣襟，惡狠狠的說：“我不會讓你好過的……我得不到的東西誰都別想得到！”
他突然發瘋般撲向我，雙手拚命撕扯我的衣服。
我尖叫，跟他肉搏戰，雖然明知打不過他，卻仍是不甘如此受辱。
“臭□！”他劈手給了我一巴掌，我耳朵裡嗡地聲，在那霎間耳朵失聰，似乎什麼都聽不到了，只覺得有雙手在我胸前亂摸亂揉……
也不知過了多久，身上的重力陡輕，迷迷糊糊中有雙手把我抱了起來。
我還是聽不到聲音，只是感覺有團溫暖的氣息包裹住我，臉頰上滾燙腫痛的感覺猛然消失，一種冰涼的觸感滑過，沁入肌膚。我一顫，眼睛慢慢睜開，模糊的視線漸漸對上一雙柔軟清澈的眼眸，那裡面深如海水，蘊含了難言的憐惜、自責、哀傷……
“咳！”我咳了聲，嗓子暗啞，但總算還能說話。
我應該激動的，因為我真真切切的看到了他，可是為什麼……為什麼卻一點也高興不起來，反而被淡淡的心痛包圍著，讓我有點恨他。
“東哥……”代善單膝跪在馬車上，將我輕輕的摟住，小心翼翼的樣子讓我感覺他是在抱一個稚嫩的嬰兒。
“咳……”我推開他，有些疲憊，雖然不知道到底發生了什麼事，但是有他在，無論如何已能使我提起的心穩穩的落下。我低頭檢查了下衣物，除了有些凌亂褶皺外，穿得還算齊整，看樣子在我昏厥過去的時候，孟格布祿那頭豬並沒有佔到多大的便宜。
“東哥……”
“閉嘴！”我啞著聲沒好氣的打斷他。
他及時出現救了我，我應該心存感激，但是說不清道不明的，我心底一直隱藏著一種淡淡的恨意，我恨他，恨他這兩年對我的不聞不問，恨他為了自保而徹底撇清我們的關係……恨他！就是恨他！
代善無言的望著我，眼底緩緩流淌著悲哀的氣息，他伸出手來想撫摸我臉上的傷痛，卻被我一把抓過，狠狠的在他手指上咬了下去。
他微微一顫，卻沒有抽開手，紋絲不動的繼續讓我咬，直到我的舌尖嘗到了一絲甜腥味。
我猝然鬆口，望著他左手食指上的一排帶著血跡的牙印，失聲驚呼，迷惘瘋狂的神智猛然被震醒。
“代善……你、你……”不是我傻，就是他傻，亦或是我們兩個碰在一塊就會變成了一對大傻瓜。
他竟然沒有一句怨言，反而輕輕的衝我一笑，溫柔的說：“還記得嗎？那年你發高燒，醒來後誰都不認識，也是這般惶惶不安，失魂落魄的神情，最後竟還發狠咬了自己的手指……我當時就只一個念頭，寧可你咬的是我的……”
我張嘴結舌，心裡酸酸的，眼裡也是酸酸的，似乎有什麼強烈難抑的情感要從我心臟裡噴薄而出。
他歎息一聲，將我緊緊擁進懷裡：“對不起……”
一滴淚，順著我的眼角緩緩墜落。
代善抱我下車後，我才發現馬車正停在一座原始荒僻的森林內，雖是夜晚，但馬車邊圍滿侍衛兵卒，人手一支火把，竟將黑漆漆的森林照得宛如白晝。
火光在代善白淨的臉上跳耀，我目光匆匆轉了一圈，入目屍橫遍野，儘是哈達的士兵。到古代這麼久，我還是第一次目睹如此真實的血腥場面，心頭突突亂跳，忙將臉埋在代善胸口，不忍再看。
“回二阿哥！”一名親兵跪到在地，“前方有消息來報，淑勒貝勒已帶兵攻入哈達城……”
我脊背僵硬。
沒想到他居然親自來了……
“東哥——東哥——”
遠處傳來焦急的叫喊聲，馬蹄陣陣，頃刻間來到我的面前，長長的馬臉對著我，鼻子裡哧哧的噴著熱氣。馬背上的人翻身下馬，動作相當嫻熟歷練。
“東哥——”眼前一花，一個身披緙絲甲冑的小兵已衝到我面前，雙手牢牢的扳過我的肩膀，“你沒事……太好了！太好了！”
我眨眨眼，簡直不敢相信自己的眼睛：“皇太極？”
這個身背朱木巨弓，腰挎金桃皮鞘寶騰腰刀，滿身血污的小兵竟然是皇太極！我怔了怔，掙扎著從代善懷裡下地，呆呆的摸著皇太極的小臉，從頭打量到腳。
他滿面歡顏的望著我，兩眼晶亮，綻放出無比喜悅的光芒。
“你——做了什麼？”我厲聲怒斥，聲線無法自控的在顫抖，“你瘋啦，你才多大……你知不知道自己在做什麼？”我回過頭凌厲的瞪住代善，凶神惡煞，如果眼神當真能殺人，他已被我目光穿透，“誰允許他上戰場的？誰允許的……誰允許的……”
代善柔柔的看著我，不說話。
“誰允許的……你們居然讓一個七歲的孩子上陣殺敵……真是瘋了……”我一口氣噎在喉嚨裡，氣息倒轉回胸腔撞得心口生疼。
赫然發現，原來代善胸前的甲冑裂了一道二三十公分長的血口子，皮肉外翻，傷口上凝著黑褐色的血塊——這麼重的傷勢，他居然仍能不動聲色的將我從車裡抱出來，不動聲色的任由我責罵而拈笑不語。
我眼前金星亂撞，只覺得代善溫和的眼眸像是一支利箭，咻地聲穿透了我的心。
我張了張嘴，可憐兮兮的望著他，淚水止不住的滂沱而下。
“疼不疼？疼不疼……”哽咽著，我顫抖的伸手撫上他的胸，卻不敢去觸碰他凝血的傷口，只是一連迭聲的追問，“疼不疼……”
“不疼。”他輕聲回答，語氣淡然中帶著一絲快慰，他握住我的手，低頭在我五根手指上逐一落下一吻，“有你為我流淚，死也值得！”
怦！我的心猝然炸裂，震撼間彷彿感覺自己騰雲駕霧般裊裊飄起，渾然不知身在何處。一股暖暖的、細細的溫情與甜蜜從指尖傳來，顫慄傳遍全身。
我所能想的，所能聽的，所能見的……
在這個剎那，只有他——
溫潤如玉般的少年！
拂曉，當第一縷陽光射入大廳時，青灰色的地磚上空飛舞著細小的灰塵顆粒，就像是無數飛蟲在孟格布祿凌亂的髮辮後縈繞。
我被領到廳堂門前，門內已佇滿了威風凜凜的建州將士，侍衛扈爾漢、額駙何和禮、巴圖魯額亦都、扎爾固齊費英東，碩翁科羅巴圖魯安費揚古……
凡是我所熟知的人，基本上都已一個不落的挺立在偌大的廳裡，面上風塵僕僕，身上的甲冑沾染著不同程度的血污。
我閉了閉眼，深吸一口氣，挺起胸膛踏進門去。
努爾哈赤穿了一套香色織金緙絲彩雲團紋甲冑，猶如神人般的坐在大堂的楠木寬椅上，見我進來，目光漫不經心的瞥了我一眼，隨即重新回到孟格布祿身上。
我緩緩走過孟格布祿，他突然激動的掙扎起來，雙手反綁卻仍企圖站起來衝向我，可惜此舉立即被兩旁的侍衛阻止，將他的頭牢牢摁在地上。
“賤人！臭□！”他扯著喉嚨，竭嘶底裡的喊。
成王敗寇！對這種失敗小人的辱罵，我只當沒聽見。
“……臭女人，你騙了我！你騙了我！你不得好死……你不會有好下場的……”
孟格布祿的咒罵越來越難聽，我心底一寒，雖然明知他不過是在胡說八道而已，但是如果墓碑上的銘文記載無誤，歷史上的東哥，也就是我，應該在三十四歲那年就香消玉殞了——以前我一直把東哥的歿逝當成是回去現代的年限，卻從沒正視過死亡背後透露的其他信息——譬如說……我將來到底是怎麼死的？
目光不經意的轉向努爾哈赤，只見他清俊的臉龐上正掛著一絲殘忍的冷笑。
我一個哆嗦，感覺寒氣從腳下直躥上心頭，森冷得叫人心顫。
“你不得好死……你和努爾哈赤……統統不得好死……”
“掌嘴！”努爾哈赤一聲冷喝，那些侍衛立即齊聲應了。有人站到孟格布祿身邊，拉著他的髮根將他的頭硬拉得仰了起來，另一人卻持了根巴掌寬的竹板子，對準孟格布祿的左右臉頰啪啪啪啪的猛烈甩下。
我見孟格布祿雖然被揍得慘不忍睹，卻仍是硬氣的挺著單膝跪地，沒有吭上半句，不禁生出一種敬佩之意。
一直以來我都瞧不起他，沒想到他竟也有股傲氣和骨氣。
“夠了！”我終於忍不住出言制止。
努爾哈赤等人皆是一愣。
孟格布祿的嘴裡已經沁出血沫來，可是沒有努爾哈赤的口諭，那些侍衛根本就沒把我的話聽進去，竹板子依舊辟辟啪啪的響個不停。
“夠了！”我怒斥一聲，瞪向努爾哈赤，“你還不如殺了他，總好過用這等殘忍的手段來羞辱他！”
廳裡響起一下輕微的抽氣聲，我瞥眼掃去，只見扈爾漢正神情緊張的朝我猛打眼色。我假裝沒看到，側過頭去，直直的望進努爾哈赤眼中。
視線毫無畏懼的與他對了個正著。
他眉心輕輕一蹙，眼底有一絲驚奇閃過，但轉瞬即逝。
他唇角抿攏，唇線微微下垂，俊朗的臉上直白的透出一種肅殺之氣。
殺意在他眼中驟然升起，我心裡一驚，未等開口，他已冷笑著說：“如此，就依東哥格格所願——把孟格布祿拖出去，砍了！”
擲地有聲的兩個字，他大手一揮，一切已成定局。
我惶恐的瞪著他，孟格布祿嘶吼的怒罵聲在我身後漸漸遠去，他被人叉著胳膊拖出門外。過了沒多久，門外傳來一聲淒厲的慘叫聲——我身子一顫，與努爾哈赤膠著的目光終於斷開。
“把武爾古岱帶進來！”
大勢已去……一切恍若夢幻，卻又絕對的真實！
孟格布祿死了……因為我的一句話，死了……
迷迷糊糊的看到孟格布祿的長子武爾古岱慘白著臉，踉踉蹌蹌的被人押著走了進來，我內心一陣激動，發狂般的吶喊：“不要再殺人了！不要再殺了——他有什麼錯？你已經殺了他的阿瑪，難道連他你也不打算放過？”
努爾哈赤站了起來，我從他冰冷的眼眸中讀出了殘酷的四個字：斬草除根！
這個男人，他是想要徹底滅了哈達呵！
其實他現在已經做到了，掌控住了哈達城內外所有，但是為了免除後患，他即將選擇一種一勞永逸的法子——斬、草、除、根！
“不要——”一陣天旋地轉，身心已經疲憊到極至的我終於受不住這樣的刺激，虛脫無力的昏厥。
燈殘如豆。
暈黃的燭火在夜風中搖曳，窗外淅淅瀝瀝的下著小雨。
“……恨我嗎？”
我淡淡的搖頭：“不值得！”
說完這三個字，我撇開頭，目光悠悠轉向窗外。半開的軒窗外，樹影婆娑，雨點打在枝葉上發出沙沙的聲音，分外擾人。
我沒有資格去批判努爾哈赤，無法怨恨他在對待敵人時的心狠手辣。歷史學家都難以定論的問題，我又如何能過於片面的指責於他？
“難道一點點怨責也沒有嗎？”他捏住我的下巴，將我的頭重新扳了回來，逼迫我正對上他的眼睛。
從容自得的笑意中透出一絲的戲虐，就像一隻明明已抓到老鼠的貓，爪子輕鬆的摁住了對手，卻偏不一口將它咬死。
他這是擺明了想看我哭著低聲求他。
我冷笑：“有用嗎？”
他愣了愣，對我說的話有些捉摸不透。
我索性挑明話題，不願再當他爪下的那隻小老鼠：“如果有閒暇怪你為什麼不早點來救我，不如先問問你當初為什麼願意把我送回葉赫！”
他面色微變。
“明明是你把我推到這裡來的，如今偏還要來問我恨不恨你……這個問題本身就毫無意義。”我推開他擒住我下巴的手，他挑了挑眉，眼底蘊出不耐的怒氣。
他忽然抓住我的兩隻手，將我推倒在床榻上的同時，兩隻手被他拉高，牢牢固定在兩側。
“又在考驗我的耐性了是不是？”
我緊抿著唇，手腕上傳來炙熱的疼痛。
他瞇著眼，眸瞳中充滿了危險的信號：“告訴我，你現在對我是什麼感覺？以一個女人單純對男人的……”
“我不喜歡你！”打斷他的問題，我直接給予他答案，“我不愛你……無論你怎麼做，我還是和以前一樣……”
他眼底閃過瘋狂的狠戾，我閉上眼不去看他，只是頭頂清晰的傳來他不斷變得粗重的呼吸，然後唇上一痛，竟是被他狠狠的咬了一口。
“這個世上，除了我沒人能要得起你！”
雖然看不到他的表情，但他冷如冰霜般的口吻，已足夠讓我心底冒出一股寒氣。我腦海裡不由自主的浮現出代善那雙溫潤如海的眼眸，心口猶如破了個大洞，努爾哈赤的話捲著狂風暴雪直往那洞裡呼呼的鑽入。
“東哥……你心裡只能有我……總有一天，我會讓你哭著來求我……”
感覺手腕上的劇痛驟消，我睜開了眼，發覺床榻對面，努爾哈赤正陰沉著臉，怨恨的瞪視著我。他見我忽然望過來，神情閃過一死狼狽，連忙扭過頭，站起身走到窗下。
我緩緩坐了起來：“這對你很重要嗎？我是否喜歡你，真的對你很重要嗎？”撫摸著手腕上紅腫的痛處，我輕聲問，“那麼……江山與美人，在你而言哪個才是最重要的？”
他背對著我的身影明顯一顫。
我忽然笑出聲來：“其實你心裡應該最清楚了，兩者相沖的時候，你選擇的永遠都只會是前者。於是乎我被你順理成章的送回了葉赫，順理成章的送進孟格布祿的懷抱。雖然……你只是想借此找一個發兵的借口，找一個連大明皇帝都無法責怪你的借口。相信再沒有比未婚妻子被搶，由此倍感侮辱，憤而討之的理由更叫人信服了……”我粲然一笑，他恰好回轉的眼眸在對上我明瞭的笑容時，大大的為之一震。
“你……”
“我什麼都知道！因為不喜歡你，所以即使知道真相也不會傷心難過！以你的立場，你的選擇非常明智而且正確。”
他倒抽一口冷氣，俊朗的臉孔逼出赤紅的顏色，他猶自不信，惡狠狠的問：“你什麼都知道？是誰告訴你的？”
“沒人告訴我，有些事情只要不一味的去逃避，其實是很容易就能想通的……當然也包括你還想再給我一個小小的懲戒——就如同當初你把我關進蘭苑，圈禁三年的目的是相同的，你在為我這兩年任性妄為的不斷拒絕你而藉機教訓我！你想讓我害怕，從而更聽你的話……”
“你……到底是誰？”他忽然大步邁向我，一把抓住我的雙臂，目光定定的流連在我臉上，“你還是原來那個東哥嗎？”
“是……也不盡然是……”我一語雙關的說了句模稜兩可的話，不管他聽不聽得懂，總之，我必須得為了我未來的命運去奮力搏上一搏。
“努爾哈赤，你想要什麼我很清楚……”我舔了舔唇，露出一個職業化的親切笑容，“今後如果你還想用這招‘美人計’如法炮製其他人，我這個第一美人絕對會完美的配合好你……”
頓了頓，我喘了口氣，他咬牙接口：“條件呢？”
很好，果然不愧是努爾哈赤！
“條件是——你今後再不能任意約束我的自由，永遠都不許強迫我做我不喜歡的事情！”
“也包括要讓你喜歡上我？”他眼底有痛，揪心的痛，深沉的痛，那麼明顯直白，一點都不似作偽，就在這一刻如此清晰的□裸的呈現在我面前。
我強迫自己忽視他的痛心疾首，斬釘截鐵的回答：“是。”
他就這麼死死的，目光毫不轉移的盯了我足足有五分鐘之久，當我幾乎覺得沒可能再等到我想要的答覆時，他忽然冷冷一笑：“好！一言為定！”
這幾個字才脫口，他猛然推開我，轉身，毫不猶豫的向門外走去。
在一腳跨過門檻後，他寬闊的背影微微顫了下，像是無力再抬起另一隻腳，他扶在門框上緩了口氣，動作僵硬的筆直走了出去。
秋風，夾著細雨從門外吹了進來，濺得我臉上濕濕的，我伸手抹去雨水，終於長長的鬆了口氣。
正要走過去關門，窗外響起一串急促的腳步聲。努爾哈赤一走，方才被屏退出房的下人們便動作迅速的趕回來伺候。
然而此刻我心裡正堵得慌，不願見人，只想一個人靜靜的呆會兒。
正要開口打發她們回去，忽聽門口一個老嬤嬤發出一聲驚惶淒厲的尖叫：“這裡怎麼有血？格格……難道你剛才咯血了？”
我一怔，身子冰冷的僵直。
萬曆二十七年二月，在我離開建州的那段時間，努爾哈赤聽從八阿哥皇太極的建議，命巴克什額爾德尼和扎爾固齊噶蓋，用蒙古字母拼寫滿語，創製滿文，從此滿文替代蒙古文成為女真族書信往來的流通文字。
十一月，努爾哈赤在致朝鮮國王書函中，自稱“建州等處地方國王”。他意圖稱霸一方的野心由此已可窺見一斑。
而自九月建州鐵騎攻破海西哈達部後，首領貝勒孟格布祿被殺，此事驚動明廷。為了保護哈達，明朝下令努爾哈赤退出哈達，並立長子武爾古岱為貝勒。
彼時，哈達發生饑荒，武爾古岱走投無路，向努爾哈赤借糧賑饑，努爾哈赤趁機提出條件，要求哈達歸順建州。
萬曆二十九年，哈達取消族名，歸順建州。哈達正式退出歷史舞台，宣告滅亡。同年，為安撫歸降的哈達部眾，努爾哈赤將大福晉袞代之女，年方十一歲的三格格莽古濟下嫁武爾古岱。