當時，她的身子從他身邊旁落急墜，他手上抱著沈清苓，心卻驀地空了。
    那竟和多年前看到母妃身死時候的感覺一樣。
    他頓地一驚，將沈清苓抱得穩穩的手也微微顫抖起來。
    為什麼？
    拒因為什麼。
    嗯，是了，他從來不會放過背叛他的人。
    便是這樣，一定是這樣。
    瓞若不是，早在他用長鞭將她拖下的時候，他大可將她拖摔下去。
    既然，他剛才不讓她死，現在也一樣。
    他絕不會讓她死！
    她休想逃離他，逃過他的懲罰！
    ……
    下墜的速度太，幸虧銀鞭極長，這是他早為今日而備的，半空中，他一甩銀鞭恰恰捲住她的身子。
    崖下谷底，入眼是濃郁冬樹，整谷整片，即使有樹障，但絕對抵消不了多少那俯衝之力，但凡直摔下去，必死無疑。剛才從上面摔下的人，必已葬身谷底樹淵。
    他冷冷想著，在她即將觸上樹梢一瞬，微微屏息，猛地將銀鞭一拉，她登時重回他懷裡。
    抱著她綿軟的身子，他心裡一滿，卻也不敢怠慢，雖說他比她稍晚落下，也不過毫釐之差，眼看即將跌到樹梢，他立刻抽出銀鞭，在空中一甩，將自己的手腕纏牢，爾後狠狠一揮，纏上旁邊一棵稍矮的樹的樹幹。這一下，將下墜之力卸了大半，也卸了從身下冬樹墜落之勢，身子在樹上一碰，即被銀鞭拉扯到旁邊的樹下去。
    他一手抱著她，一手緊握著懸在樹身上的銀鞭，任二人吊掛在半空，至此，那巨大的衝力全部消掉。
    銀鞭是老鐵師傳之物，材質和一般鞭子不同，端的是至韌至強，但饒是如此，連番猛力下來也經受不住，「嗤」的一聲當即斷了。
    他倒稍寬了心，這樹雖說長在深谷逾百年，生至四五十尺高，但從這個高度掉下去，已不復剛才千分之險。
    他扔掉半截斷鞭，身子凌空一翻，讓自己背心朝下，將她護在身前。
    剛才情勢急遽來不及細看，在迅猛墜地一刻，他極一眺，才訝覺這林子深暗，偏偏二人置身的這棵大樹下方，是一處深潭。
    落水那一下，去勢甚厲，他只覺背脊大痛，知是被潭中尖巖刺中。
    他並非畏傷怕疼之人，但巖梢入背極深，他是醫者，立刻便分辨出已傷及臟腑，他疼得幾乎要撤手，手卻本能的將懷裡的人緊抱著。
    她和他不同，雖精通騎射，卻到底沒有練過武功，身子無法承受跌墜重勢，早便昏厥過去。水中不比平地，呼吸是大患，他這時更不敢怠慢，強忍了痛楚，抱著她游了上去。
    他這一生，何曾畏懼過什麼，抱著她，卻從剛才的寬心到此刻的不敢怠慢。
    他不禁咬牙，若只有他自己，他根本便不會如此！她卻一次又一次的背叛他！
    *****
    思緒隨著背脊麻痛斷在此處，他伸手速將自己身上幾處大穴封了。
    大手撫過她的眉眼，再厭惡她此時臉上的神態，他知道，她需要通過安睡來調節身子所受到的震盪，他狠狠抑住心裡那股想將她弄醒弄哭求饒，將她摧毀的強烈欲~望，速尋思起來。
    皇帝必定會派人搜谷，這個山谷甚深，搜索起來須數個日夜，在這之前，他只要將二人的安全護住便好。
    只是，他現在負傷不輕，且背上傷處有癢意，心房狹悶，竟似是中毒之像。
    他眉峰一擰，心知這潭中巖物只怕非比尋常，若這谷中有甚野獸來襲，便更棘手了，他得盡將自己的傷勢穩定下來，否則，這深山密林，無人能護她周全……
    他正度量著，卻覺懷裡女人往他脖頸的位置依偎而去，他心中驀地一柔，低頭看了看她，她混著血沫、嬌艷似紅梅的唇瓣逸出一絲聲音。
    聽去，似乎喃喃在叫著冷。
    不覺用臉去碰了碰她的臉，她臉頰滑膩卻冰涼異常，他的心突然便微微疼了，二人衣衫盡濕，他想去撿些木枝生火給她取暖。
    微一凝目，向四周望去，這一看，饒是他素來沉穩，也吃了一驚。
    落潭之時，雖只驚鴻一瞥，但他過目不忘，對二人落潭之處的景物記得非常清楚，那潭雖深，但寬不過數十尺許，他們不管在哪一個方向上來，景物應不變才是，潭邊四周都是些松柏冬樹。
    但眼前樹木，雖非樹高幹粗，卻絕非那些尋常冬樹！
    他極諳花草之道，這些樹木看上去，卻無一能識，只能憑其特徵隱約可辨是些上古蕨類樹木。
    而最古怪的是，此時，樹頂之上，弦月當空。
    他們清晨便出發返程，到得狹道，尚不到午，從落崖到現在，不過泰半時辰，怎麼卻黑了天。
    樹木便罷，但白天黑夜之別，他縱恨懷中女人，也決不會在上來之際便忽略了這明顯的不妥之處。
    這地方隱隱透著詭異，似有什麼讓人心迷神瘴。
    眼前，潭卻還是那個潭。
    如此說來，這潭竟別有蹊蹺，一沉一浮，水月洞天，但縱使變換了方位，這時辰變化，斗轉星移，又怎麼可能？
    他早便許誓，必登九五之位，遇神殺神，遇佛弒佛，而自降生起，他從來沒有畏懼過什麼，不若其他皇子，幼時總有堪怕之物，或蟲獸，或人。