第六章

    又是一天早晨。
    丟了份工作,早晨空下來的舒妹瑤,突然清閒了起來。
    這段時間,她乾脆整理起居家,也下去好友的工作室串門子,順便幫忙。
    文佩芸無條件收留了她這閒得發慌的遊民,也意思意思地算了些時薪給她。
    這天早上,她接到妹妹舒玉珊的電話。
    「姊,你什麼時候還要帶印堯哥來和我們吃飯?」
    「為什麼我要帶他去和你們吃飯?」正在晾衣服的她,停下手邊工作。
    「哎唷,他那麼優,你還不趕快釣起來,要是我和哥以後都見不到他了,看該怎辦!」
    舒妹瑤心裡一陣無言。
    才分別多久而已,這小妮子會不會太誇張了?
    「我把你的電話給他,你們再私下約就好了。」
    「拜託,人家要追的是你好不好!」舒玉珊在電話那頭都快翻白眼了。「你現在在幹麼?」
    敢情小妹查起她的勤來了?
    「晾衣服,等等要出門上班。」
    「把工作辭了啦!」舒玉珊大聲歎氣,老調重彈,「都跟你說了我現在賺的夠自己花了,你把自己搞得那麼累幹麼!」
    「不用養你們,我還是要養我自己呀。工作辭了,你要我喝西北風呀?」用肩膀夾住手機,她繼續著剩下的衣服。
    「你不是在佩芸姊那工作,把其他的辭了啦,錢夠用就好,不要把自己搞得那麼累,否則你哪有時間和印堯哥約會呀!」
    又是印堯哥……她都快懷疑鍾印堯是不是偷塞錢給小妹,要她幫忙說話了。
    「佩芸還有貸款要還,而且她自己忙得過來,只缺跑腿的人手,你要我去和她搶工作做,然後造成她的負擔嗎?」這個小天兵。
    舒玉珊被她堵得支吾幾聲。
    「反正你不要再兼差就對了啦!」從小看大姊為了他們辛苦賺錢,強迫他們一定得上大學,而且上大學以前兩個都不准打工,就怕耽誤了學業。
    即便她和哥在學校裡也能偷偷「另辟財源」,但那只是九牛一毛,助益不大。好不容易哥能分擔大姊身上的重擔,接著她也能自食其力,雖然能力還不足以讓大姊享福,可也希望能看到她輕鬆過生活,把過去她奉獻自在玩樂的時光給補回來。
    不若妹妹氣急敗壞的語氣,舒妹瑤聞言,倒是感到有幾分吾家有女初長成的自豪,露出了微笑。
    「我會考慮。」
    勉強給了個妹妹能接受的答案,兩人又聊幾句,才結束了通話。
    結果沒多久,換舒逸清打來了。
    內容相差無幾,舒妹瑤心想,若不是太剛好,就是這兩個串通好了,連番上陣轟炸她。
    幸好,弟弟沒小妹那麼會「盧」,表明他也被鍾印堯的魅力——或金錢收買,
    接著再轟炸幾句她工作滿檔的壞習慣後,就掛了電話。
    那兩個小蘿蔔頭真的都長大了!舒妹瑤感歎。照顧他們的這件事,似乎已沒了必要,那兩人還想反過來照顧她了。
    她將弟妹兩人的話聽了進去,但也沒時間能讓她慢慢思考,時間一到,她又得出門工作。
    正中午,當舒妹瑤送便當來到艾寶,鍾印堯已經在門口等她。
    「妹瑤。」他又朝她露出那種羞澀、也會害見到的人跟著害羞起來的表情。
    她抿著唇,輕輕打了聲招呼。
    見到這最新上演的十二點檔,辦公室裡有人竊竊私語,只是聲音大到連門口的當事人都聽得見。
    「門口可以立一座望妻巖了。」
    「都多久了還沒追到?怎麼那麼遜。」
    舒妹瑤提著沉重的便當,站在鍾印堯面前,相視,氛圍尷尬。
    「咳……別理他們。」他輕咳一聲,化解沉默。
    「嗯。」她點頭,將袋子交給他。「便當。」
    「謝謝,晚上一起吃飯好嗎?」昨晚終於徵求到女主角的同意,願意讓他追求,他打鐵趁熱,趕緊約。
    同事們看著男主角接過那一大袋東西也不先擱下,就掛在手上繼續聊,畫面說有多滑稽就有多滑稽。他們都要拒絕相信,那傢伙是他們艾寶的頭頭之一了。
    好蠢、好拙……可是好羨慕……
    一群連追求的目標都沒的傢伙,嘴上鬧歸鬧,卻是在背地暗自落淚兼默默為這有對象的幸運兒加油。
    「我還不知道今晚有沒有事。」她聲音低低的。若是有人約晚上面交,可能就會拖到吃飯時間。
    「沒關係,我可以陪你。」他立即答,「我可以開車載你,比較安全,兩個人有伴……也比較不無聊……」
    舒妹瑤感動莫名。
    一股喜孜孜、甜蜜蜜的陌生感覺在心裡不斷蔓延,她已將唇抿緊,還是控制不住唇角的彎弧,一股熱氣衝上臉頰,連眼眶都一併熨濕了,害怕臉上的表情會太失控,她將頭壓低,眼球轉了轉,讓眼中的濕潤散去一些,才敢再抬頭看向他。
    「好。」
    這個點頭,是她二十六年來,第一次答應異性提出的約會。
    下午回到文佩芸的工作室,忙碌一陣後,舒妹瑤終於鼓起勇氣將這事告訴她。
    「什麼?」站在用來當倉庫的房間內,文佩芸本來在整理進貨,聞言訝異地扭過頭。「你前幾天不是還跟欣怡說,你和她大哥沒什麼!」才幾天而已就翻盤了,會不會太快?
    「那時還不知道嘛……他昨天才說要追我。」想起前幾天在大馬路上被鍾欣怡撞見他們時的情形,她臉上又佈滿紅暈。
    當晚欣怡衝回來後,可是拖著佩芸聯手賴在她房裡逼問她,她自己都搞不清楚是怎麼回事了,怎麼可能給出什麼交代來。
    最後只好動用蠻力將兩人全推出房門。
    這是文佩芸認識舒妹瑤那麼多年來,第一次見她露出這種純粹女性的表情,她雙眼都亮了,感覺十分新鮮。
    平常的妹瑤像個老媽子,對異性和打扮似乎都不感興趣,曾經她們三個人也聊過彼此對於感情世界的經歷與看法。
    欣怡那小呆瓜的感情路相形下比較順遂,交往與分手過程都相當和平。
    她自己過去也享受過眾星拱月的滋味,但家逢巨變後,曾經的欽慕,一夕間全成了避之唯恐不及的臉孔。妹瑤則一直受到工作支配,時間永遠滿檔。不過她也向她們坦白,過去因為得一邊上課一邊工作,每天又忙又累,那不修邊幅的模樣也曾成為男同學捉弄的笑柄,自此她對異性就失去幻想,對戀情的渴望也就更低了。
    她和欣怡都嘗試過幫妹瑤介紹男性朋友,但妹瑤真的很忙,興趣也不大,最後總是不了了之。
    而現在眼前的妹瑤,卻讓她覺得又燃起了希望。
    「你們約幾點?」
    「還沒約,我說我看情況再打給他。」不過他的回答是他五點會打過來問。
    「你要穿什麼去約會?」從一堆貨品中脫困,文佩芸摩拳擦掌地朝門口的好友走近。
    「呃……」這問題難倒她了。「應該……我有件黑色的西裝褲,搭白襯衫?」
    這種穿搭應該夠正式了吧?
    文佩芸惡狠狠地瞪她。「不准!」這什麼鬼?「你敢這樣穿,我就掐死你!」又不是要去上班,穿什麼黑褲子白襯衫!
    她一把抓住舒妹瑤,丟下未完的工作,把人拖回樓上她的房間,凶巴巴的硬是塞了一堆衣服強迫她試穿。
    開什麼玩笑,生平的頭一次約會耶!怎麼可以隨便!
    「快點換!我等等幫你上妝。」
    「不用吧?」就在室友面前大方穿脫的舒妹瑤,聞言止住了動作。「吃個飯而已……」有必要那麼隆重嗎?
    文佩芸只是發出「嗯哼」兩聲,一臉沒得商量的表情。
    迫於淫威,加上自己心裡一點小小的期待,在半推半就下,舒妹瑤還是乖乖的任由好友發號施令擺佈。
    很好,在走出門前,她非得把妹瑤好好改造一番不可。文佩芸心想。
    半長的烏髮柔順地披散在頰側、肩上,刷了睫毛膏的羽扇又長又濃,襯得杏眸深邃晶亮,小巧朱唇點上櫻色,抹了薄薄的腮紅,一雙沒遭受過日曬洗洗禮的修長玉腿,在剪裁活潑的淺灰色窄裙下展露了出來……
    六點準時到達公寓接人的鍾印堯,差點認不出眼前的人就是他約會的對象。
    「……你……」他嘴數度張了張,卻吐不出半句話。「妹瑤?」
    他直愣愣地盯著她,瞧了老半天,臉上的愕然依舊未退。
    舒妹瑤被他瞧得全身不對勁,好不容易建立起來的信心出現裂縫,扭捏起來。
    「很奇怪嗎?」
    「不……很、很美……」他終於困難地吐話出口,「我都快認不出你了……」害他胸口緊揪,差點不能呼吸。
    聞言,舒妹瑤露出不好意思的微笑,也悄悄鬆了口氣。
    佩芸可是發了狠,為了她臉部和身體日曬不均的膚色,卯起來在她臉上身上塗了厚厚一層粉,搞得她噴嚏連連,幸而結果相當令人滿意,連她也不敢相信自己能打扮成這樣。
    頭一回做這種打扮的她極度不習慣,還是佩芸軟硬兼施才阻止了她把妝卸掉,並走出大門。
    「女生的化妝品很神奇。」為了紆解自己的害臊,她玩笑道。
    「嗯……不過……」鍾印堯支吾了下。「我比較喜歡你原本的樣子……」
    聞言她絞住了手指,頓時覺得費心的打扮全白費了。
    「你原本的樣子就很美了……現在這樣子太漂亮……我擔心別的男生會一直看你……呃……我也……也怕自己會沒辦法思考。」他現在腦子就有快呈現停擺的跡象。
    這男人灌迷湯的功力真不是蓋的,上一秒情緒急速下墜,眨眼間,又害她心跳加快,接不出話來了。
    兩個害羞扭捏的成年人就這麼站在公寓門前,手足無措、心跳如擂鼓,尷尬得不得了。
    「亂講。」舒妹瑤很努力很努力的,才能再度開張口打破沉默。
    「對,別理我胡言亂語!」幸好這次鍾印堯還算反應迅速,趕緊打蛇隨棍上,否則空氣中濃到化不開的曖昧尷尬已經快將兩人雙雙擊倒。「那個……我們走吧,我車子停巷口。」他朝她伸出手。
    舒妹瑤只猶豫了下,便將手交給他。
    鍾印堯開車載她來到一間日式料理餐廳,他已事先訂了間獨立的包廂。
    侍者領著他們來到包廂,此時的舒妹瑤真感謝室友強迫她換裝打扮。這地方看起來很高級,菜單上的價格更是讓她咋舌。
    「你點好了,我不懂日本料理。」她鴕鳥地將點菜的重責大任丟給他,趕緊把菜單闔上。
    「好。」他微笑,招來侍者熟練地點餐。
    出餐的速度非常快,兩人邊用餐,聊了起來。
    初戀的生澀懵懂,讓舒妹瑤態度一直有些拘謹,幸而包廂的隱蔽阻隔過多陌生干擾,加上鍾印堯的溫柔體貼,努力在席間製造話題,他偶爾會露出的笨拙反應也柔化了她的拘謹,氣氛逐漸熱絡了起來。
    鍾印堯談起了家中成員,除了舒妹瑤已經很熟的鍾欣怡,他們家還有一對長年在國外做研究的學者爸媽。
    「太厲害了,你們家全是高知識份子。」她不由得感歎。連看起來天兵的欣怡也有碩士學位。
    「只是在體制下拿到那張文憑而已。」他淺淺微笑。「經驗也是知識的一種,各行業的翹楚更值得我們敬佩。」
    「拿到那張文憑就很厲害了。」
    「文憑包涵的領域太小,尤其學者,他們也偏向理論,而非實務。」他笑了笑。「像藝術,各國有許多上了年紀的國寶級傳統技藝大師,他們集知識和實務於一身,但就是因為他們沒文憑,學校無法以教授的名義聘請他們,將那些技藝傳承下去,甚至發揚光大,只以文憑來論斷一個人擁有的知識太狹隘。」
    舒妹瑤發現自己真的越來越喜歡和他聊天。
    「那你覺得現在社會,只有高中學歷夠嗎?」她暗指自己。
    「國民教育的程度,已經很足夠了。」他笑容和煦,說得極為誠懇,「不是人人都打算或有能力做研究,志不在此的話,光是取得學歷沒什麼意思。」
    「但大部份的公司行號都會限定學歷門檻。」這部份她有一肚子苦水。「明明做的工作都差不多……」
    就算她肯做肯努力,一開始壓根就沒半點機會。
    「嗯……這麼說好了。」喝了口熱茶,將不少食物往她眼前推,鍾印堯繼續往下講,「像我們公司多以程式開發為主,寫程式需要一定的英文及數理程度,邏輯能力要強,一般的面試者裡可能就存在邏輯能力強的,但英文及數理程度要好,撇開家庭因素或其他比例較低的案例,基本上,我們認為這族群會是在高中或大學以上。
    「接著我還需要『高手』,我們公司要的是能力一流,能獨當一面的工程師,而不是只會照著市售教學書操作的半桶水,基礎理論不紮實,遇到問題大都無法自行解決,效率也差。
    「經過以上種種考量與推斷,相關科系研究所以上學歷的人員,會是符合條件比例較高的族群。我們直接將條件設定在這範圍,會有效率得多。」
    舒妹瑤咬著筷子,聽得目瞪口呆。「進你們公司的最基本門檻,得是碩士?」那群皺巴巴的梅乾菜?她感到震驚。
    「不,我只是打個比方。」鍾印堯笑答。「這工作也講究天份,我們公司也是有幾位高中和大學肄業的同事,只是佔少數。」
    一分鐘前才剛建立起來的信心,現在又消失無蹤了。舒妹瑤感歎。這社會果然還是很現實的!
    但至少他不是一味的奉承敷衍,而是不偏頗,誠懇實際地分析講解,這讓她感覺不至於太差。
    不斷將食物往嘴巴裡送,她咀嚼著口中滋味,心中同樣五味雜陳。
    「那你……」她鼓起勇氣。「不會覺得……我學歷太低?」
    聞言,鍾印堯看著她,似乎察覺到她心中的不安想法,於是放下了手上餐具。
    「如果你想當學者教授,答案是『會』。」他笑臉不變地道:「但若是我女朋友,答案則是『不會』。」
    她真搞不懂他,明明是很容易害羞的,卻又能將一堆羞死人的話,說得如此自然。
    「為什麼你會喜歡我?」感染了他那股沒神經般的勇氣,舒妹瑤決定豁出去問清楚。
    「我也不清楚。」終於,他臉上又浮現羞澀。「頭一次見到你時,我就對你印象特別深刻,之後欣怡也常跟我聊起你們之間的事……」
    就這麼一點一滴,明明是沒交集的兩個人,在心中的畫面及份量卻不減反增,日復一日,待多年後再度見到的第一面……咳!竟又是如此震撼,剎那間,心中模糊的畫面鮮明瞭,時間堆壘出的份量也一併湧上來,便像中毒般地陷進去了。
    「我不知道這算不算一見鍾情,我只知道當欣怡聊起你們的事時,我會特別注意你的部份,一直到見到你——呃,當然那件事是意外。但見到你時,我真的很震撼,」多年來她的生活點滴他都知道的那女孩,就活生生的出現在自己眼前。「之後就……」逐漸失控。
    他說得不好意思,聽的人也滿臉通紅。
    舒妹瑤知道他很有誠意,和她曾經遇過的惡劣同學不同。
    「嗯。」她輕點頭,表示接受了他的說法。
    這頓飯吃得愉快,兩人間的氣氛有相當大的進展,到餐後兩人相偕離開時,已經不再拘謹,而能自然談天說笑了。
    鍾印堯開車載著她兜風,在街上繞了一陣,之後兩人又到美麗華去逛街、搭摩天輪。
    在摩天輪上,他將西裝外套脫下,讓她蓋在腿上,防止曝光。
    原本走在街上還保持著一點距離的兩人,搭完摩天輪後,鍾印堯自然地牽起她的手,舒妹瑤連看也沒看他一眼的,默默任由他將她拉近。
    「腿不會太冷嗎?」得到默許,他心情飛揚。
    「還好。」入冬了,但這塊亞熱帶土地的溫度,腳步慢了些。「只是不太習慣。」這雙腿還沒在家裡以外的地方,這麼大方地露出來給人看過。
    「我外套可以借你……」把腿遮起來。
    舒妹瑤睨了他一眼,「不用啦。」他穿的是西裝外套耶。「一堆辣妹還穿得比我更短。」
    「那是她們。」他緊緊扣著她的手。「露那麼多,便宜都被白佔了。」
    「又沒人會看我。」
    「我呀,我都……還沒看仔細……」
    敢情這語氣是有些哀怨?
    遭受多次他粗神經的甜言蜜語攻勢,舒妹瑤已經逐漸習慣,不再如一開始的侷促,倒有了哭笑不得。
    感受心中煨著的甜蜜,她微笑而不語。
    搭完摩天輪後,舒妹瑤興起想吃冰,兩人跑去一旁的冰店買了支冰淇淋,捧著冰,沿著戶外樓梯,邊欣賞夜景,漫步往下走。
    中途,某個大膽的男人還偷咬了一口她手上的冰,惹得她尖叫打人。
    就這樣笑笑鬧鬧的一路走到一樓,在噴水池與花草造景簇擁下,找了個位置並坐在一起,欣賞著一旁的水池造景,邊聊天,也等待舒妹瑤吃完冰。
    之後兩人又自然地牽起手,在商場裡外走走逛逛。
    生平初次的約會,沒有玫瑰花束,沒有鋪張奢華的燭光晚餐,也沒有特別的驚喜安排,就這麼簡單平凡,依舊能感受到屬於兩人間的浪漫。
    他們手牽著手,一路聊天逛下來,時間漸晚,該是到了結束的時間,又回到車上。
    坐上車,舒妹瑤扣上安全帶,昏暗的車內,沉滯的空氣,自然而然的,一雙溫熱的手掌欺上她的臉頰,他又吻了她。
    這次的吻,不再是意外的、突然的,而是帶著她的默許。
    他因此受到鼓舞,大膽起來。
    柔軟的唇相貼,他輕吻著,吃到口中殘存的冰品奶香,也吃到口紅的金屬澀味,強烈的悸動讓他忽略掉這些,只再往更深處探索,擷取她的甜蜜。
    濕熱的舌尖悄悄溜進她的領域,兩個笨拙的戀人生澀的共舞,彷彿互相探索、學習,他情不自禁的將她擁入懷中。
    「小瑤……」
    舒妹瑤眼前一片迷濛,說不出半句話。
    「當我女朋友……好嗎?」
    略微粗糙的拇指在她頰上輕挲,他再度提出正式要求。
    會約了,嘴也親了,順序似乎有些紊亂,但對男女情事沒經驗的舒妹瑤,也無法細思這進展是快抑或慢,她腦袋昏脹,有些輕飄不穩的點了頭。
    「好。」
    毫無疑問的,她也陷進去了。

《鑲金草食男》