第十章

    月黑風高,向來是偷雞摸狗的最好時機,此時一道鬼鬼祟祟的身影趁著皇宮守衛交接班的空檔,往宮門的方向快步移動。
    那身影纖細,身穿一襲融入暗夜的黑色夜行衣,臉上還蒙了塊黑布,瘦弱的背上背了個黑色包袱,也不知裡面塞了些什麼東西,小包袱看起來鼓鼓的。
    就在這黑衣人即將抵達宮門時,突然冒出一群舉著火把的官兵,將原本漆黑的夜晚照得燈火通明,黑衣人被這突如其來的陣仗嚇呆了。
    就見幾十名皇城守衛高舉火把,分列兩排,為首的正是御前統領嚴煜,此人備受皇上重用,武功高強,肩負守護皇城的重任。
    「大膽竊賊,皇家重地,豈容擅闖,來人,還不把他給我拿下……」
    一時間,嬌小的黑衣人用力搖頭,拚命閃躲,可惜身手實在笨得無可救藥,很快的被生擒活捉,拎到皇上面前治罪。
    郗寶寶覺得自己真的很可憐,精心策劃的離宮出走路線,明明結合天時地利人合,怎會失敗?
    所謂天時──她算出今夜陰天,無星無月。
    所謂地利──她對皇宮內院的路線十分熟悉。
    所謂人合──今夜皇上設宴招待兩名從邊疆回來的大將軍,照理會一邊飲酒,一邊長談邊關之事到明日凌晨。
    所以她才包袱款款,準備離宮出走,卻沒想到出師未捷身先死,腳丫子才剛剛踏近宮門附近,就被當場活逮。
    皇極宮大殿上,皇上繃著臉端坐,一旁的福公公同情的看著跪在蒲團上的黑衣人,大殿兩旁則站著太監侍女們。
    郗寶寶被扯去黑色蒙面布,一頭烏髮隨意綁在腦後,小臉上還抹上黑炭,準備工夫做了十足十,可惜還是失敗被逮,雙眼怯怯的打量正瞇著眼看她的皇上,不禁像作賊一樣縮起肩膀,不敢吭聲。
    「妳好大的膽子,不但趁朕不備私自逃宮,還做起小偷,打算將朕的寶貝也一併偷走!」
    「沒有沒有……」郗寶寶可憐兮兮的跪在他腿邊,聽他將小偷的罪名安到自己的頭上,忙出言澄清,「皇上,那包袱裡沒有什麼寶貝,都是一些吃的用的,不信您看。」
    她急忙將包袱打開,嘩啦啦散落一堆她平時愛吃的零食,全是御廚做的桂花糕、紅棗酥之類的點心。
    福公公忍俊不住,差點笑出聲來,兩旁候著的太監宮女也偷偷抿著嘴,若不是懾於皇上的威嚴,怕也早就笑出來了。
    李承澤自始至終都冷著臉,怒視了周圍伺候的奴才一眼,打了個手勢,福公公會意,忙領著一群太監宮女悄無聲息的退了出去。
    郗寶寶見人都走光了,只剩下自己和皇上,心底怯意更濃。皇上這是什麼意思,難道他想親自拷問她?
    李承澤起身,踱到她的面前,居高臨下的瞪著她慌張的小臉,「還敢說妳沒偷朕的寶貝?給朕說說,妳肚子裡裝的那是什麼?」
    「啊?我肚子裡?」她低頭瞧了半晌,又從衣襟裡掏了半天,最後才可憐兮兮道:「沒有呀!」
    李承澤被她氣到一時說不出話,彎下身,蹲在她面前,恨鐵不成鋼的點了點她的額,「妳肚子裡懷的是朕的親骨肉,妳逃宮,豈不是把朕的皇兒也一併帶走?難道妳計劃了這許多時日,目的就是想把朕的皇子從這宮裡偷出去?」
    他早就發現寶兒這幾天有些不對勁,試探了幾次,可怎麼問也問不出個所以然,只好暗地派人盯著她,才發現她時不時就在宮裡四處轉,還背著他畫了好幾幅宮裡的地圖。
    今日宮裡設宴為兩位大將軍接風洗塵,皇上與皇后本該同時出席,可她卻聲稱身體不適,不便出席,結果背著他準備偷偷溜出皇宮。
    幸好他有所警覺,才能在她尚未成功逃出前,命人把她拎了回來。
    原來即使他已經下了封口令,寶兒還是聽到那些流言蜚語,以為自己並非真正的遲家孫女,而他為了此事在朝堂上被眾臣逼迫,執意要他廢了她,改立真的遲寶兒為後。
    得知此事,她開始坐立不安,整日愁雲慘霧,又怕他擔憂,不得不在他面前裝出若無其事的模樣。
    難怪接連幾日她總是說出奇怪的話,好像在交代遺言,時不時囑咐他做這做那的,偶爾還用可憐兮兮的眼神直勾勾瞧著他,把他瞧得直發毛。
    半夜時不時哭醒,然後死摟著他不放。隔日清晨,又依依不捨的親自為他著衣束髮,搞得他以為她中邪了。
    沒想到她竟藏了這麼多心思,怕他被滿朝文武為難,又怕他不忍心親口要廢她皇后之位,便先下手為強,想出這招離宮出走的計謀,為的就是不想讓他為難。
    李承澤得知事情真相後,真是怒也不是笑也不是,真不知道她這顆小腦袋裡整天都在想些什麼。
    郗寶寶瞪大了雙眼,驚訝的道:「皇……皇上知道我策劃要離宮的事?」
    一聲低歎從他口中逸出,他半蹲在她面前,眼內帶著無奈,「妳這幾天就像老鼠搬家,動作這麼大,朕豈會有不知之理?妳以為妳那點小心思能瞞得住朕?心底不痛快,為什麼不與朕說?到了這個時候,還想要瞞著朕?」
    郗寶寶被他一番話說得眼眶泛紅,扁著嘴,不滿的看著他。
    「怎麼,難道朕還罵錯妳了?」
    她忙不迭點頭,「皇上,你這麼說我,我覺得委屈。」
    「妳委屈,那麼朕呢?朕就不委屈了?」兩人一蹲一跪,四目相對,「妳說走就走,有沒有考慮朕的感受?更何況妳的肚子裡還懷著朕的孩子,妳就忍心拋下朕一走了之嗎?」
    「可是、可是真正的遲寶兒,已經被趙雲笙找到了,聽說她不但長相貌美,而且高貴大方,比我不知強了多少倍……」
    說到最後,她慢慢低下頭,不安的絞著衣襟,「反正我遲早都要被廢掉,與其留在這裡丟人現眼,還……還不如自己識趣走人,也免得皇上為了我而為難……」
    「就為了這些爛理由,妳便敢犯下偷竊朕子嗣之罪,離朕而去?」
    李承澤突然起身,居高臨下的瞪著跪在腳邊的她,露出睥睨天下的威嚴氣勢,厲聲說道:「郗寶寶,國有國法,家有家規,雖然妳是朕的皇后,可如今犯下偷竊龍子重罪,朕雖心有不忍,卻不能姑息養奸……」
    說到這裡,他成功的從她臉上看到畏怯和悔意,邪邪一笑,「朕就罰妳……一輩子陪在朕的身邊,給朕生十個龍子龍女,心裡只許有朕一個人,並保證今生今世只愛朕一人,全心全意做好我夜熙國母,從此以後,再不許妳生出離宮的可惡念頭,若敢違反……」
    他哼笑一聲,「朕就誅妳九族,連同妳的好姊妹錢多多還有那個姚嬌嬌,一個都不放過!」
    郗寶寶震愕的張大了嘴,傻傻的思考著李承澤剛剛說出的那番話,一時半刻竟說不出話來。他嘴上說是罰她,可字字句句全是在乎她、不許她離開他身邊的愛的告白……
    「妳這笨蛋,還不快點謝主隆恩,難道非要朕求妳,妳才肯答應朕,乖乖的留在朕的身邊嗎?」
    等郗寶寶回過神,她已被攬在李承澤溫暖的胸前,聽著那熟悉的心跳聲,感受著他強而有力的懷抱,回味著他剛剛那番霸道的愛情宣言,她忍不住放聲大哭。
    李承澤無力搖頭苦笑。他此生到底愛上怎樣的一個笨蛋!
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    人的嘴巴果真是最堵不住的,尤其如果又有有心人士刻意操作,那流言更會如大火燎原一發不可收拾,於是夜熙國現在最熱門的話題,便是真假皇后,以及最後到底是誰能坐穩國母之位。
    自從趙雲笙尋到另一個遲寶兒之後,本已平靜多時的朝廷再次掀起一片軒然大波。
    所有人都在看皇上如何處理這件事,大家都知道皇上極寵愛郗寶寶,甚至為了她還解散了後宮。可這突然出現的遲寶兒,除了胎記,她手上還有著當年先皇御賜的玉珮,照理她才是真正的皇后。
    那些平日看六王爺不順眼,看衛祈不順眼的眾老臣,更是在此事上大作文章,全都慷慨激昂的站出來,大聲嚷嚷著切莫讓血統不正,並曾經淪為乞丐的女子成為當朝國母。
    面對那些元老們的呼聲,李承澤在避了幾日之後,終於現身早朝,還將身穿皇后朝服的郗寶寶帶到大殿之上。
    帝后共朝,這在夜熙國還是首例,李承澤此舉震驚了滿朝文武,皆不懂皇上為何將假皇后帶上朝堂。
    李承澤看著在底下竊竊私語的眾臣,他感覺到在袍下緊握著他的那隻小手直冒虛汗,不禁在心中苦笑,顯然他的寶兒被眼前這個陣仗嚇得不輕,他也不願讓她驚惶,可他執意不顧她的意願,要采裳替她換了這襲只有在皇家盛典中才穿的皇后朝服,拖著她一同來到大殿之上,就是想將某些困擾他很久的事情一併解決。
    「各位愛卿,你們一定很奇怪朕今日何以會與皇后共同早朝,數日來,不少臣子央著要來御書房見駕,無非就是要向朕建言該如何處理真假皇后的糾紛,事關一國之母的廢立,也難怪諸位愛卿如此關心。」
    李承澤一開口,堂下頓時一片安靜,郗寶寶偷偷從側面打量他一眼,又是那種君臨天下的威嚴架式,與私底下那個有些頑皮的李承澤,簡直是判若兩人。
    「不久前,趙大人將一位妙齡女子帶到大殿上,對方手裡拿著先皇御賜的龍形玉珮,頸間也有著一塊與皇后一模一樣的心形胎記,朕當時的確有些愕然,甚至也懷疑過皇后到底是不是假冒的,所以這幾日來,朕派出人馬,連夜查探虛實,結果……」他突然邪魅一笑,「竟讓朕查出一連串的趣事。衛祈……」
    說話間,他喚了一聲衛祈,對方立刻瞭然,步出殿門,片刻工夫,將一個五十歲左右的中年男子帶到大殿之上。
    那男子一身商賈服飾,身材臃腫,大概是因為自己要面見的是當今天子,雙腿嚇得直打顫,沒走幾步,竟跪倒在光滑地上,口呼萬歲萬歲萬萬歲,聲音中也帶著明顯的顫抖。
    「殿下何人?」李承澤威嚴的詢問。
    「回……回稟皇上,小人姓周名炳,家住信昌,是當地的一個珠寶商人。」
    「福公公。」李承澤又喚向身邊的總管太監。
    只見隨侍帝側多年的福公公忙彎著身,將手中舉了多時的托盤放到那珠寶商人面前,再拉下上面的明黃綢布,「你可認得這塊玉珮?」
    珠寶商人小心翼翼的打量一眼,急忙點頭回答,「啟稟皇上,小人認得這玉珮。因為龍形圖案在我夜熙國只有皇家子弟才能擁有,加上這玉珮的做工精緻,玉質溫潤,印象深刻。」
    「那麼你是在何時何地見過這塊玉珮?」
    「十幾年前,那時小人還是京城一個擺攤的珠寶小販,記得有一日,一個五六歲大的女娃因為肚子太餓,身上又沒錢,便來到小人的攤位前,拿出這塊玉珮,想與小人換些銀兩好買食充飢,小人清楚的記得,那女娃身邊沒有大人,像是一個乞兒,樣子很是可憐,小人當時還沒意識到這玉珮是皇家之物,只覺得看上去十分名貴,形狀未曾見過,便給了那女娃五兩銀子,打發她走。」
    「後來呢?」
    「後來等小人察覺此物來歷恐怕不凡,擔心招惹事端,也不敢兜售便收藏起來,直到小人回到家鄉信昌,因為父親病重需要買珍貴藥材治病,小人才斗膽把這塊玉珮拿出販賣,結果就被當地的大戶,也就是陳府的陳老爺看中,他出了三百兩銀子,向小人買了這塊玉珮。」
    眾人聽到這裡,當場鴉雀無聲。
    趙雲笙冷著臉不吭聲,可眼神卻十分陰險駭人。
    李承澤哼笑一聲,抬手一揮,那個珠寶商人便被帶了下去,沒過一會,就見衛祈又把一個四十幾歲、濃妝艷抹的婦人帶了進來。
    婦人一出現,趙雲笙的臉色陡變。
    婦人一見到李承澤,就一古腦的介紹自己的身世來歷,眾人才知她是信昌怡紅院的老鴇。
    而衛祈將所謂真正的遲寶兒帶到殿上時,老鴇還眉開眼笑道:「咦,春梅,妳怎麼也來宮裡頭了?妳不是被陳老爺買回去做二房了嗎?」
    這一句話令滿朝文武大驚失色。春梅?陳老爺的二房?
    只見那女子神色慌亂,撲通跪倒在大殿之上,身子不斷打顫。
    這下,趙雲笙臉色更是難看,「皇上,這個老鴇好生無禮,竟敢當眾侮辱未來皇后,應該把她推出午門斬首示眾……」
    李承澤不理趙雲笙,只冷冷一笑,「諸位愛卿,還用朕一一替你們把事情的真相說明白嗎?先皇御賜的玉珮被朕的皇后在五歲時賣給了珠寶小販,珠寶小販又轉手將玉珮賣給了信昌的陳家。
    「而你們以為的真正皇后,不過是信昌怡紅院裡的頭牌姑娘名叫春梅,至於她頸間的那塊心形胎記,不知是出於哪個易容師傅之手,朕那日用手摸了一下,還會掉色呢。
    「趙雲笙,朕該說你小氣,還是該說你愚笨,既然想找個假冒的,至少也找個像樣點的,像這種怡紅院的姑娘,也敢送到朕的面前來!」
    「皇、皇上……」趙雲笙沒想到事情會演變到這種地步,當下雙膝著地,跪在堂前,「皇上明查,臣忠心耿耿,怎敢欺瞞皇上?這都是信昌陳府的人給臣假消息,臣一時被蒙蔽,所以……」
    「夠了!」
    李承澤不想再聽,怒喝一聲,把趙雲笙嚇得噤聲,也嚇得滿朝文武紛紛跪下地。
    「朕不說,不表示朕什麼都不知道,身居深宮的蘇婷兒,若無人協助怎能輕易得到嗜魂這種奇毒?若不是你暗中恐嚇逼迫,她會自盡於昭陽宮?
    「朕忍了你這麼久,就是想看看你還會做出什麼事,沒想到你竟將主意打到皇后的頭上,還找來一個妓院的女子假冒遲丞相的孫女,想藉由那塊先皇御賜的玉珮來擾亂朝廷。噢!對了,朕遺忘了一件事,堂下那個春梅,腹中已經懷了你的骨肉了吧……」
    不理會眾人的驚訝,李承澤續道:「你想得倒是周全,千方百計逼著朕廢了皇后,再送來一個肚子裡有了你的種的假皇后到朕面前,然後再想方設法害死朕……」
    「朕若駕崩,她肚子裡的孩子自然成為夜熙國的未來君主,而你,就可以堂堂正正的坐享我夜熙國江山。趙雲笙,朕不得不說,你的這些計策令朕十分欽佩啊。」
    沒想到事情的真相竟是這樣,郗寶寶的驚訝不亞於旁人,她膽戰心驚的打量著怒氣中的皇上。
    趙雲笙已經被李承澤的一番說明嚇傻了。他計劃了這麼多年,為什麼會被他當眾揭穿?他明明把每一步都計算得好好的,為什麼會這樣?到底是哪裡出了錯?
    「來人!」
    一聲怒喝,很快便有侍衛上前,「趙雲笙圖謀不軌,意欲謀權篡位,並處心積慮擾得我夜熙國不得安寧,把他押進天牢,三日後,午門斬首示眾!」
    命令一下,向來冷靜自持的趙雲笙立刻慌得大嚷,「皇上……皇上你不可以斬我,我們趙氏一族三代單傳,只有我一個男丁,你若斬了我,太后一定不會放過你,她一定不會放過你的!」
    李承澤冷冷一笑,「放心,朕不會讓趙氏一族絕後的,別忘了,那個叫春梅的肚子裡已經懷了你的骨肉,朕會命人好好看管她,直到她將孩子生下,再送她到地府跟你見面,至於趙氏一族,即日起貶為庶民,終生不得再踏進朝堂半步!」
    眾人眼睜睜看著趙雲笙哭嚷著被拖下去,此時此刻,大殿上一片安靜無聲,李承澤威儀的掃視眾人,喉間發出一聲冷哼。
    「各位卿家,不知朕今日給你們的這個答覆,你們是否滿意?」
    跪了一地的大臣忙三呼萬歲,口稱皇上聖明。
    李承澤不理會他們被嚇得渾身發抖的模樣,泠冷道:「你們若有算計朕的智慧,不如多費些心思為朝廷做事情。今日之事,朕念及你們被罪臣趙雲笙蠱惑,決定既往不咎。不過若再有人借此興風作浪,朕必不輕饒。」
    「謝皇上恩典。」一群老臣此刻才知道惹怒聖顏究竟有多麼可怕。趙氏一族深耕朝廷多年,如今就這麼輕而易舉的被皇上連根拔起,看來皇上心思的確深不可測。
    「另外……」李承澤突然起身,同時親暱的將郗寶寶拉到身側,傲睨群臣道:「朕還有一件事要宣佈,眾所周知,皇后不但在朕危在旦夕時,捨命相救,如今更懷了朕的子嗣,為了表達朕對皇后的憐愛之心,朕已決定,頒旨昭告天下,朕……將永不納妃!」
    話音剛落,所有人,包括郗寶寶都驚愣在原地。
    他緊緊捉著她的手,滿眼的愛意和溫柔,「寶兒,這是朕送妳的禮物。」
    「皇上……」她眼內眨淚,不敢相信他竟會當著滿朝大臣的面立誓永不納妃。這是怎樣的一種恩典,自己又何德何能,她……她不過是曾經流落在鄉野之間的……一個小乞兒。
    跪在殿下的遲靖懷也不禁老淚縱橫,他的孫女終於找到屬於她的幸福了。
    回想起前幾日趙雲笙找來的那個冒牌貨,他連看也不想多看一眼,那女人再美麗大方,可眸中卻沒有寶兒的真摯與純潔。
    他甚至已經做了最壞的打算,如果那個女子真的是他的親孫女,那麼他便帶著寶兒離開京城,再不問朝廷是非。
    在他心底,早已認定寶兒是自己的孫女,如今真相大白,總算可以安心,並真心祝福她與皇上,能有一個幸福的未來。

《皇后吃飽飽》