秀姐忿忿道：「稍微一不留神，他就給我捅這麼大的簍子。我問他，等他大哥回來，他怎麼交代。他居然還頂撞我，說他已經成年，只用對自己交代！」
「太自私了！」我低聲道。
泰然當初放棄學業出來拚搏，賺的錢永遠分足弟妹一份，管他們吃飽穿暖有書讀。現在日子稍微開始好轉，弟弟便開始揮霍，且認為這是理所當然。能不讓大人傷心？
我問：「是為了什麼事用去那麼多錢？」
「他不肯說，所以媽才那麼生氣。」
秀姐就是怕他沒用在正途上。
泰然一言不發，拉著我去泰安的房間。
房間並不大，但佈置得很講究，傢俱是泰然親自從店裡挑選回來的高等品。
當初他告訴我說，弟弟長老大了還和他擠一張床，有時他下工回來累了，倒頭就睡，醒來才發現弟弟給擠到角落裡縮著。於是買傢俱的第一件事就是給每個人選張大床。
現在泰安就躺在床上用被子蒙著頭。
我走過去輕輕推他，柔聲說，「小安，是我，起來一下。」
他還算配合，一骨碌坐起來，不敢看泰然，便拉我坐他旁邊。
泰然抽來椅子坐對面，擺出了家主的架勢，問的第一句卻是：「為什麼對媽那麼沒禮貌？她的苦難還不夠，你又有什麼不滿要對她發洩的？」
泰安一愣，說：「我一時心急了，我會去道歉的。」
泰然點點頭，問第二句是：「是不是戀愛了？」
泰安老老實實點了點頭，「別讓媽知道。她最反對學生時期談戀愛了。」
「她是有道理的。你們該做的正事是讀書。學好本事把自己養活，再來風花雪月。」
泰然的口氣如同老父親，神情凝重像個長輩。早早就當家積累下來的威嚴和智慧讓他一瞬間似乎長了二十歲有餘。
泰安低著頭說：「話是這麼說，可是遇上了，要不去愛，那是不可能的。」
我不自覺點點頭，很是同意他。愛情若能通過大腦控制，那哪裡還是什麼愛情？
泰然無意在這個話題上糾纏，終於轉上正題，「即使戀愛了，花錢也不會像這樣潑水似的。」
「她的家庭條件不好。」泰安急忙說，「幾乎和我們家以前差不多。況且，她沒有一個愛護她的大哥。」
可這一通馬屁並沒能博取這個愛護弟妹的大哥哥的同情心。泰然寒著臉道：「我還從來不知道你是救濟會的工作人員，且盡拿自己傢俬來填補人家的空缺。你還真是博愛無私得很！」
泰安抬高聲音：「我愛護她，我有同情心。我照顧女朋友有什麼不對？」
「兩個月用了五千，你養她一大家子？」泰然也大聲起來，「家裡還有高堂健在呢，多年來辛苦拉扯你長大，怎麼不見你供養，反到急著拿錢去貼別人家了！要不就乾脆娶她進門，成了一家人，出錢出力也理所當然。」
泰安急紅了眼睛，結巴起來：「可是，她……其實她不是你們想的那樣……她很不好過……」
泰然截斷他的話，「滿口的『她』。她是什麼人，家裡什麼情況，那麼多的錢，是她向你要的，還是你主動給的，又拿來做了什麼？你先給我說清楚。」
我拉拉泰然，要他別逼得太急。可是他紋絲不動，看樣子是火上心頭，要徹查一番。
「她兄弟出事，我從她朋友口中得知，主動幫她。」
「寫了借條了？」
泰安理直氣壯道：「我幫她，信得過她，用不著這些。」
我都不由在心裡罵這個小子腦袋少根筋。少年終究是少年，為了愛情拋頭顱灑熱血，覺得凡是計較得失的付出都是庸俗。和他們說道理是說不通的，只有吃了虧才知道回頭。
泰然沉著聲音訓斥道：「你是越活越回去了！」
泰安又惱又羞，忍不住叫道：「是！我花你許多錢！等我將來賺了，加倍賠給你不成？」
泰然氣結，呼地站起來，「好大的口氣，你這就出去自己掙掙看！」
「去就去！」泰安也跳下了床，作勢要衝出房間。
我抓緊時機，喝了一聲「慢著」，把泰安拽回來摁坐在床上。別小看了這句「去就去」，許多倔強的孩子就是為了這三個字的意氣離開家庭做了邊緣少年。泰家的孩子性格剛烈，說得出的，必定也是做得出。
所以一旦執拗起來，也是牛拉不動。
我對泰然說：「你先閉上嘴巴！」又扭過頭訓斥泰安：「你現在是闊少爺了，擺起架子了，動輒鬧離家出走！你走給誰看？」
泰安指著他大哥大叫道：「我受夠了！從小我們做任何事都要聽你的，你決定一切事從來不允許我們發表反對意見。這都是因為家裡是你在掙錢。好，我尊重你。但現在我要喜歡一個女孩子，我願意無償幫助她！所有的錢我都會還你的！你放心去拍你的電影吧！挽著風騷的女明星拍照片，演不堪的角色，說白爛的台詞！」
說時遲那時快，一個瘦小的人影一閃，泰安臉上挨了一記響亮的耳光。
秀姐氣得滿臉通紅，指著小兒子罵：「畜生，聽聽你說的是什麼話？這樣說你哥哥，你教豬油蒙了心了？」
我仰頭看泰然，他緊緊抿著嘴，臉上彷彿罩了一層黑氣。我心道不妙，認識這麼久，從來沒見他真的動過怒，但直覺告訴我，這景象就是暴風雨的前奏。
我拉過他，對泰萍說：「我們出去走走，你勸著你媽。」
泰然安安靜靜隨我帶上車，一路上一言不發，落落寡歡地垂著眼睛看自己的手。這份憂鬱，讓他看上去有些脆弱可憐。我不忍心，紅綠燈的時候去握他的手，結果發現他的手比我的還暖和。
他反過來握了握我的手，彷彿找回了點神采，說：「肚子餓了，找個地方吃飯吧。」
「其實你媽今天做了鹽菜扣肉，我聞到了香。」
「別提了。」他說，「去吃擔擔面，我指路。」
他帶我到他讀書的高中後門，下了車，在小巷子裡走上五分鐘，進了家矮小的麵館。
老闆認識他，一時高興，免了我們的飯錢。泰然又提筆在他們的意見簿上寫下「生意興隆」和「賓至如歸」，老闆這下連酒錢都給我們省了。
我笑他：「你倒一點也不客氣。」
他只顧開了瓶子喝酒。我沒去管他，再說，我相信啤酒是喝不醉人的。
泰然不像別的借酒澆愁的人，邊喝邊傾吐傷心事，他喝起酒來特別沉默專注，沒有一句廢話，好像酒水下了肚子，憂愁也給沖淡一般。小店裡熱，他出了汗，頭髮鴉翅一般貼在臉頰和頸子上，分外性感。旁邊的客人扭過頭來看，還有女客上下打量我。
半打啤酒下了肚，他揚手還要叫，我輕輕按住他，「明天十點有個通告。」
他聽話地放下手，點上一根煙抽起來。
隔壁座有孩子忽然發起脾氣，不肯吃青菜，做母親的眼看要發火，大點的那個孩子急忙把弟弟拉過去，把碗裡的雲吞送到他嘴裡。從小就這麼友愛，有這樣的兄長是種福氣。
泰然幽幽說：「我比小三他們要好點，我趕上父親大紅的時候，過了幾年好日子。弟弟妹妹出生後家裡就已經不行了，我不要的舊衣服就給他們撿去穿。媽媽總對我說，你是大哥哥，弟弟妹妹也是你的責任。所以我再艱難也要把他們背在背上，一家人在一起。」
「還記得他們出世時的情景嗎？」
「當然。媽媽突然胖了好多，有幾天忽然不在了，回來的時候，一手抱著一堆棉花一樣的東西。我探頭過去看，兩張小臉一模一樣，張嘴打呵欠，眼珠滴溜溜轉。從那以後媽媽便不再和我一起睡，而且總是半夜起來伺候他們拉撒。我還那麼小，忽然失去母親關注，父親忙著挽回事業，又總是聽弟妹哭鬧，終日惶惶不安。」
「好慘淡的童年。」我笑。
「父親去世，我又悲又憤，兩個小的還懵懂地什麼都不知道，見那個醉酒的男人不在了，轉臉就又嘻嘻哈哈。母親還說他們這麼樂觀，將來面對艱難容易度過。」
「泰安這正是青春期，不安定。」
「我曾以為他們已經懂事了。」
「戀愛中的人已經暈了頭，愛人說地球是方的，他都會立刻測量出長寬高來。」
「我為他付出那麼多，卻得不到應該有的尊重。」
我按住他的手，「千萬別太計較得失。幾句意氣用事的話並不表示他們不是最愛你的人。」
他握住我的手放嘴邊，,默默地吻了吻。我見他這彷徨傷心的模樣，心裡泛起層層柔情，看著他也不說話。
忽然他問：「難道我真的很不堪?」
我在心裡暗罵泰安那個混球，果斷地說：「一點也不。你從來就是光明磊落瀟灑大方的人，不堪的是角色，你演戲是你的職業。」
「舊時有為了養家賣身做舞女的貧窮女子，像《十八春》裡那樣，多半沒有好下場。」
「你是擔心自己心理失常，逼得弟弟另娶他婦？」我白他一眼，「你戲演多了。」
「我擔心對方存心騙他。」
「那麼，就讓他給騙。上了一次當，以後就學乖了，一勞永逸。」
「真是沒出息，居然為了一個女人和兄弟反目。」
「那你以為呂布和董卓是為著什麼鬧翻的？」
泰然不肯回家，我只得帶他回我的公寓。我也搬了套大房子，有間客房可以安置他。他是再也不用像以前那樣睡我家沙發了。客房所有傢俱一應俱全，有獨立衛生間，電腦通網絡。他就是看中這裡舒服，三天兩頭跑過來和我搭伙。