序幕

  白白的月光斜斜地照進雄偉的宮殿。
  深邃的亮起一盞盞暈紅的宮燈。
  天未亮的寅時,是欽天監為新君玄武皇帝立後冊封所選定的吉日良辰。
  三名入選的秀女已等在貞順門外良久,兩名年紀稍長的秀女眼觀鼻、鼻觀心,盛妝的臉上沒有笑容,一副傲視群芳的驕矜神情。
  年紀最小的秀女倒是滿臉愉悅的表情,不時偷望著她們,也悄悄欣賞正待甦醒的富麗皇宮。
  一陣晨風拂來,小秀女禁不住打了個冷顫,一連「哈啾、哈啾!」地打了兩個噴嚏。
  「我的小祖宗,打噴嚏要拿手絹遮著嘴,不是教過很多次了嗎?在皇上面前這麼大剌剌地打噴嚏,萬一口水濺到皇上的臉,你縱有一百個腦袋也得掉光,不但你的小腦袋不保,連你的祖宗十八代都玩完!」內務府指派來教導秀女宮廷禮儀的嬤嬤連珠炮似地提點、恐嚇著,雙手一刻不停地替小秀女撂鬢整發。
  小秀女不以為然地格格笑起來,去年的冬天,她曾經兩次見過這位皇帝表哥,閒談中知道他為人極好,不是那種會砍人腦袋的人,所以她相信就算她真的不小心噴了他一臉口水,他頂多只會瞪圓他那雙俊眸,絕不會砍她的腦袋。
  「噫,你還笑,瞧瞧你笑得什麼模樣,不是教過你要『行不回頭,笑不露齒』的嗎?跟你講過多少回了,笑得抿著嘴笑,你到底聽明不明白?」內務府嬤嬤千叮嚀萬囑咐,滔滔不絕地說著。「我的小祖宗,你想不想當皇后?要想當皇后就求你安分守禮些,成嗎?」
  「成,這樣對嗎?」小秀女嫣然一笑,機伶地抿著唇,微噘起嘴笑問嬤嬤。
  嬤嬤忍不住被她可愛調皮的模樣給逗笑了。
  「穩著點,沉住氣,要記住嬤嬤教你的規矩,這樣才會討皇上喜歡,知道嗎?」老嬤嬤前後左右地仔細端詳她的衣飾,深怕有什麼地方沒顧全到。
  「多謝嬤嬤。」小秀女嬌憨地甜甜一笑。「嬤嬤待我真好,我若當了皇后,絕不會忘記嬤嬤的。」
  老嬤嬤怔了怔,負責教導秀女宮廷禮儀是內務府指派給她的差事,她只是奉命辦差罷了,並沒有真的對這個小秀女放下多少感情,大半輩子待在皇宮當奴才的她,甚少聽到如此真情至性的話,眼圈登時不由自主地紅了,就連跟在另兩名秀女身旁補脂添粉的老嬤嬤聽了,也情不自禁地停下動作,訝異地望向滿臉天真稚氣的小秀女。
  這個相貌甜美可人、聰明灑脫的小秀女,稚氣的娃娃臉上露出一股天真純潔的氣質,一看就知道不諳世事,和另兩位出身名門的官宦千金相比,她更加顯得清新如朝露。
  老嬤嬤們心中都在暗暗忖度,雖然當朝瑜皇太后是她的親姨母,但她是個已被吞併滅亡的亡族公主,沒有雙親也沒有族人,任何一點對皇室聯姻的有利條件她都沒有,會有多少機會成為皇后呢?

《皇上如意》