楔子

  雲霧氛紅的樹海中,有一泓綠水靜靜地躺著。
  湖面清澈如鏡,倒映著巍峨聳峙、層巒疊峰的群山。
  千頃碧水,無一波紋,倒影如畫,這方景致彷彿空靈寂靜了億萬年。
  不過,歲月無驚的天湖此刻漸變了顏色,腥儒的血污目蒼穹星星點點落下,濺紅了幽靜翠綠的湖水。
  天湖底有條小赤龍正在潛靈養性,一嗅到難忍的腥臭氣,禁不住血氣上衝,縱身躍出湖面,瞇起眼睛細看——
  見天湖上方半雲半霧之間,立著一個巨大的人影,體形雄壯威猛,身披甲冑,肘間擱著一把降魔柞,形容頗似天界神將,但他雙手中卻捧著血淋淋的物體,令小赤龍大起疑竇。
  他聳身上去,高聲喝問:「你是何人,竟敢在此殺生擾我潛修!
  身形威武,但面容卻似童子的神將倏地抬眼,細細觀看來人,見問話的是個不滿十歲的小少年,一頭赤紅色的長髮,襯著一身朱紅色的甲冑,整個人就像一團焰焰紅火。這少年有張俊美的傲慢臉孔,一雙刀裁似的劍眉上挑,雙目灼灼的,姿態挑釁地盯著他。
  「我是護法天神韋馱。」神將微微一笑道。「不知小將在此潛修,驚擾之處多多包涵。
  小赤龍微愕,原來眼前這位容顏看似孩童的神將,就是四大天王三十二將中的首將韋馱將軍。
  「韋馱將軍失禮了,我屬娑竭龍王一族,名叫朔日。」他急忙拱了拱手,不敢再無禮挑釁。
  「噢——原來是觀音菩薩二十八部眾之一的娑竭龍王,也是護法的龍神之一。」韋馱笑點點頭。問道:「此處離娑竭龍宮甚遠,你怎會到此潛靈養性?」
  朔日赧然一笑。
  「潛靈養性的說法好聽,其實我是被父親罰到這裡反省悔過的,因為數日前對龍宮甲的侍女發怒,失手打碎了天帝賜予父親的一對琉璃盅,父親一怒之下,便要我到此好好反省悔過。」
  韋馱一聽,呵呵淺笑了兩聲。「你這條小赤龍倒是性烈如火呀,不過既已成為佛法守護尊者,就該嗔心淡薄才是,你果然是該潛靈養性一番。」
  朔日謙恭地點頭,瞥見韋馱手中捧著的血紅物體,好奇地問道:「韋馱將軍方才降了什麼魔物,為何氣味如此腥臭?」
  「我降的是一雙惡鬼羅剎,他們吃了五個修行中的比丘尼,並且搗毀禪寺中的佛典,行徑囂張,非收降不可。」
  朔日劍眉緊皺了起來,原來是一雙作孽的魔物,天湖染上了吃比丘尼惡鬼羅剎的血污,聽了就叫人感到不舒服。
  「那麼,韋馱將軍手中捧的是……」該不是魔物的殘骸吧?
  「這是女羅剎腹中的嬰胎。」韋馱飛下九霄,落在天湖畔,就著天湖水洗去嬰孩身上的血污。
  朔日好奇地跟過去看了一眼,血污淨去,果然是一個白裡透紅的小女嬰,模樣甚是可愛。
  韋馱苦惱地看著酣睡中的女嬰,深深吐息。「惡形惡狀的是她的一雙父母,這腹中的女嬰孩十分無辜,我不忍見這女嬰未見天日就在我手中毀於無形,於是一時心軟便留了下來,只是留下她以後,正煩惱不知該如何處置才好,想不到竟會碰上了你。
  「帶回天界不行嗎?」朔日在他身旁蹲下來,支著下顎問。
  「當然不行,食人血肉的惡鬼羅剎絕不能帶上天界。
  「食人血肉的是她父母,又不是這個娃娃,她才剛出世,真可憐。」朔日看著那張紅粉粉的小臉和絨毛般柔軟的頭髮,禁不住心生愛憐。
  「不如……」韋馱將小女娃放進朔日懷裡,談笑道:「你幫我個忙,將她帶回娑竭龍宮撫養。」
  朔日大吃一驚,手忙腳亂地捧抱軟綿綿的小女娃,急亂地喊:「這··-··這怎麼行…
  「你的妹妹年方八歲就因修行『法華經」而疾速成佛,這名羅剎女娃若能交由娑竭龍王撫育,我想是最為合適的。」韋馱的神情似已打定了主意。
  「這」
  韋馱將身一退,騰雲直上九霄,立在雲端祥和地笑道:「煩勞小將轉告你的父親,就說是我韋馱的請托,請娑竭龍主好好撫育這名女娃,時時教她誦讀佛法經典,如此必能化去羅剎惡鬼心中戾氣,並且助她成為守護佛法之護法尊者。朔日,你與她有緣,若能渡化她,便是你的無量功德。」韋馱手持降魔件,朝朔日稽了稽首。回身縱雲而去。
  朔目驚愕地怔立著,他是被父親罰到此處反省悔過的,怎會莫名其妙地惹來了這個羅剎小女娃?他低下頭,看著托在雙手中柔軟脆弱的生命,白皙稚嫩得宛如一朵新生花蕾,神情專注得近乎呆傻起來。
  他與她有緣?
  什麼緣?他不懂。
  女娃娃嫣紅的小嘴啄起來吸吮著,他看著看著,不自禁地心生愛憐,此刻的他什麼也沒有多想,只想著——該先教她誦念「法華經」還是「嚴華經」才好?

《乞龍情》