第三章

  臥房內四處散著書,畫,几案旁有一張瑤琴,床帳上掛著一管玉蕭,屋角擺放著一大盆幽蘭,散出芬芳。
  不論几案,床榻或是擺設,都像是名門千金的閨房,但這卻是寶璐的房間。
  寶璐懶臥雲榻,怔怔出神,腦海中不斷回想著,自己究竟做了什麼令竇櫻桃不喜歡的事情,為什麼她對他的態度要如此拒人於千里之外?
  他煩悶地起身,坐到几案旁撫動瑤琴,一曲未彈完便停下,發呆半晌後,便起身伏在几案上提筆揮灑作畫。
  白霜,銀朱和紫棠在門外廊下惴惴不安地坐著,沒人知道寶璐為什麼把自己關起來大半日都不理人。
  「你們有沒有覺得少爺自從回來臨江以後,就變得怪怪的?」
  銀朱服侍寶璐這麼多年,還不曾見他這樣垂頭喪氣過。
  「是啊,前天還莫名其妙不停傻笑,今天就恍恍惚惚誰都不理了。」
  白霜約莫猜得出原因大概出在竇櫻桃的身上,但可惜她們三個小姑娘都沒有情竇初開的經驗,也不清楚寶璐的失常是不是就算動情?
  「為什麼會這樣?是誰讓少爺悶悶不樂的?」紫棠不解地問。
  「我想……大概要給少爺娶媳婦了吧。」白霜淡淡地說。
  「真的嗎?你聽誰說的?」銀朱驚訝地喊。
  白霜接著說道:「老祖宗一直都很積極在給少爺找媳婦兒,只是聽說老爺挑選的對象始終都沒能讓老祖宗滿意,所以才拖到現在。不過老祖宗愈來愈心急了,所以我想也拖不了太久。」
  紫棠咬著唇發呆,她最不想面對的事終於來了。
  「少爺是為了這事而悶悶不樂的嗎?」銀朱一臉困惑。
  「誰知道呀……噓!有人來了。」
  白霜突然做出噤聲的動作,連忙拉著她們兩個人站起身。
  來人是府裡的管事,總在姜老爺身旁跟前跟後的。
  「三位姑娘,前廳來了幾位求畫的客人,老爺吩咐少爺帶幾幅畫到前廳去。」
  「知道了,我去回少爺。」白霜轉身輕敲房門,「少爺,前廳有客來求畫,老爺吩咐少爺帶上幾幅畫到前廳去。」
  臥房內傳來一陣悉卒聲,隨即房門打開來,只見寶璐無精打采地抱了十幾卷畫捲出來,在白霜懷裡一塞,轉身便又關上門進房。
  白霜回過身對著管事無奈笑笑。
  「不好意思,少爺身子微恙,勞煩您回稟老爺一聲,說少爺沒法過去了。」她把十幾卷畫捲了轉手交給管事。
  「好,不要緊的。」管事接下畫卷離去。
  「白霜姐,少爺這樣子實在太奇怪了,會不會悶出病呀?」銀朱著急地扯住白霜的手。
  「我也在擔心……」
  房門突然打了開來,她們三個同時轉過頭去,看見寶璐走出房門,一臉憂愁地看著她們。
  「我問你們,我是不是哪裡不好?」他問得極其認真。
  「少爺怎麼會不好?那這天底下還有好人嗎?」
  紫棠的話聽來雖誇張了點,卻也是大實話。
  「你們是我的丫頭,心自然是向著我的。」寶璐低低自語。
  「這世上待我們幾個最好的人就是少爺,可是就算我們不是你的丫頭,我們也都喜歡少爺的。」白霜貼心安慰著。
  「是呀,沒人比少爺更懂得體貼人了。」銀朱輕歎。「少爺別說體貼我們了,有時還都由著我們任性耍賴,就算我們做錯事情了也從不埋怨責怪,時常總是一笑而過,能遇到少爺這麼好的主子,那是我們前生修來的福氣呢。」
  「可是有人卻不喜歡看到我,我實在想不通為什麼?」寶璐微微苦笑。
  「有人不喜歡看到少爺?」紫棠吃驚地雙手輕壓住胸口,無法置信。「這怎麼可能呢?那人是誰呀?」
  「是……一個姑娘。」寶璐嘴唇輕抿。
  銀朱怔了怔,「難道是未來的少奶奶?」
  「你們別瞎猜了。」白霜忍不住歎口氣。
  要說那竇櫻桃的條件,離老祖宗的要求那可是天差地遠呢!
  未來的少奶奶?!寶璐愕住,這一剎,他的心口莫名地鼓躁跳動起來。
  在他的生活裡,接觸最多的是姐姐們,而姐姐們沒有一個辜負宰相千金之名,個個端莊高雅,儀態雍容,他從未見過像竇櫻桃這種舞刀弄劍,性情直爽明快的女子,如果他的妻了可以是竇櫻桃的放肆地日子必定會新鮮有趣多了。
  竇櫻桃說男女有別,交朋友不方便,也會惹來閒話,那如果成為夫妻是不是就沒這個問題了?
  「少爺,不喜歡你的人一定是因為她根本還不瞭解你是個什麼樣的人,你只要讓她瞭解你的優點和長處之後,她就一定會喜歡上你的。」銀朱用保證的笑容對他說。
  寶璐的自信回來了,他的唇角微微揚起了笑,喜悅漸漸染上他的眉宇間,面容也燦亮了起來。
  他開始描繪自己未來妻子的模樣,而那個模樣,就是竇櫻桃。
  「你怎麼又來了?」
  竇櫻桃打開大門後,驚訝地盯住姜寶璐。
  「櫻桃姑娘,我想邀請你到我家玩一玩,不知道你肯不肯賞光?」
  寶璐朝她微笑,露出整齊漂亮的白牙。
  竇櫻桃微微蹙眉,瞪著他明亮的雙眼還有過份耀眼的笑容,不明白他為什麼一再的來糾纏她呢?
  「我今天沒空,改日再說好嗎?」
  她調開視線,看向他的身後,像在尋找著什麼人。
  寶璐注意到今天的竇櫻桃似乎仔細打扮過,長髮綰成簡單嬌俏的髮髻,身穿一襲飄逸淡雅的輕紗長裙,紅唇還搽了淡淡的胭脂。
  「姑娘在等人?」
  是什麼樣的人,讓她如此重視,還特意裝扮過自己?
  「嗯,今日正好有貴客來訪,所以不方便接待姜少爺。」她對他很敷衍地匆匆一笑。
  寶璐深深吸了口氣。
  「那……不知道姑娘何時有空?」
  他想請她到府裡玩玩,讓老祖宗和爹娘都能見一見她。
  「過幾天我們要出一趟鏢,所以這陣子我會很忙,沒什麼空閒時間。」竇櫻桃一副迫不及待想要送走他的樣子。
  「姑娘也要去嗎?」寶璐緊張地看著她。
  「是啊!」她回得理所當然。
  「姑娘要去多久時間?」他忍不住想問個清楚。
  竇櫻桃奇怪地睨他一眼。「這可不一定,押鏢途中隨時會遭遇狀況,誰都預料不到需要多少時間。」
  她的視線越過他,張望著街上來往的行人,心不在焉地應付著。
  寶璐的笑容消失了,凝視她的眼眸深沉了幾分。
  「姜少爺,你還是先請回去吧——」
  「櫻桃,是周以天來了嗎?」
  寶遠雄喊道,一面從廳堂走了出來。
  竇櫻桃咬牙閉了閉眼,低低答道:「不是。」
  「那你站在門口跟誰說話?」
  寶遠雄探過頭,詫異地看著姜寶璐。
  姜寶璐微笑頷首,「伯父好,我姓姜,名寶璐。」
  「姜?你是姜少爺?!」寶遠雄吃驚地睜大眼睛,再度上下打量著他。「你……就是對面宰相大人的公子?」
  「是。」寶璐笑著點頭,躬身一揖。「晚輩已從京城回家數日,本應早幾日前來拜訪伯父的,遲到今日才來,還望伯父勿怪。」
  真不愧是宰相之子,言談舉止甚是得體合宜,讓寶遠雄感覺備受尊重,如沐春風一般。
  「姜少爺快別這麼說,咱們兩家是老鄰居了,用不著這些禮數,快請進,快請進。」
  寶遠雄是直來直往的武夫性格,看到如此有教養且沒有半點驕氣的侯門公子便鞋打從心眼裡喜歡。
  「爹,我們等會兒不是有正事要談嗎?」竇櫻桃壓低聲音提醒他。
  「要談正事的是你兄長,我又沒什麼事。」
  想到兒子們要跟周以天談合作押鏢的事,他心裡就好像有塊疙瘩在,非常不舒服。
  「伯父,我改日再來拜訪好了,因為櫻桃姑娘主才說府上今日有貴客來訪——」
  「哪算得上什麼貴客啊。」寶遠雄沒好氣的打斷寶璐的話,「姜少爺別聽她胡說,愉請進!人都來了,喝杯茶再走吧。」
  竇櫻桃驚訝地看著父親把姜寶璐迎進門,儘管寶璐回眸朝她投以一個抱歉的眼神,她依然還是忍不住生起他的氣來。
  無七不巧取豪奪,周以天此時也到了鏢局門口,竇櫻桃一看見他,原本的怒火便立刻消散得無影無蹤了。
  「周公子來啦,快請進,我大哥他們已經等周公子很久了。」
  櫻桃的語氣瞬間變得輕柔,臉上還有著淡淡的紅暈。
  周以天直勾勾的視線在櫻桃臉上纏繞了半晌。
  「久聞寶姑娘大名,沒想到寶姑娘除了武藝精湛之外,也是一位美嬌娘。」
  沒有人不喜歡被誇讚的,尤其竇櫻桃聽到的還是心上人的讚美,心中更加喜悅萬分,總算不辜負她花了一個多時辰的精心打扮了。
  「周公子『天下第一鏢師』的盛名更是如雷貫耳呢!」
  她禮尚往來,真誠的讚美著心上人。
  周以天呵呵笑道:「也不知道是何人選傳出來的,人們總是喜歡給他們冠上句號,我周以天哪裡當得上『天下第一』太謬讚了。」
  竇櫻桃對他的謙虛更加的心儀了。
  「周公子請進。」她陪著周以天走向大廳,一面高聲喊道:「爹,娘,周公子來了!」
  此時在大廳內,寶遠雄正將姜寶璐引見給寶夫人,聽見愛女的喊聲後,寶夫人連忙走出去迎接來客,只有寶遠雄動也沒有動,一逕招呼著姜遠璐喝茶。
  寶家六兄弟們聽見櫻桃的喊聲,陸續出來相迎接。
  「周兄,勞煩你走這一趟,真是不好意思。」寶止弓拱手笑道。
  「不麻煩,不麻煩。」周以天拱手回禮。「我本來就留在離此不遠的分局裡,過來還算方便。」
  姜寶璐本來坐著,見眾男子圍著周以天陸陸續續走進廳來,便站起身朝眾從點頭致意。
  他注意到竇櫻桃的眼神似乎變得不太一樣了。而且只專注在周以天一個人身上,對他視而不見。
  「來,你們幾個過來見見姜寶璐姜少爺。」寶遠雄搶在眾人武器之前率先引見姜寶璐給兒子們。
  「啊,是姜少爺!」
  寶家六兄弟一進廳,年歲一個氣質優雅的貴公子和父親並肩坐著,正感奇怪,一聽說他就是姜宰相的兒子,紛紛熱絡地和他打起招呼,同時心中也疑惑著他為何會突然出現在鏢局裡?
  「沒想到姜少爺正好也在這裡,你我還真是有緣。」
  周以天笑道,隨即走到姜寶璐身旁,陪著他一同坐下。
  姜寶璐留意到竇櫻桃終於把視線傳向他的方向,但目光焦點依然還是在周以天身上,看著她溫柔的眼神,他隱隱約約明白了。
  他打從心底很喜歡竇櫻桃,然而,竇櫻桃喜歡的人卻可能是他身旁的周以天。
  「我也沒想到你就是櫻桃姑娘所要等的貴客。」
  他轉眸看著周以天,覺得心口裂開了一道縫,想對他禮貌微笑已經辦不到了。
  「寶姑娘是這麼說的嗎?」
  周以天挑了挑眉,笑容略帶著輕浮的味道。
  竇櫻桃嗔視了寶璐一眼,像在責怪他太多話,雙頰微微地泛紅。
  寶璐只覺心口的裂縫更大了。
  「每一位走進『武寶鏢局』的客人都是貴客,姜少爺也是,哪裡有什麼分別啊!」
  寶遠雄低哼,粗聲粗氣地說。
  周以天怔了怔,尷尬地一笑。
  「怎麼沒有分別?周公子是大哥請來的,姜少爺卻是不請自來的,這就是分別!」
  竇櫻桃看不順眼父親總是對周以天不屑的眼神,忍不住回嘴。
  這回,尷尬的人換成了姜寶璐。
  「不請自來又怎麼樣?姜家跟咱們寶家都幾十年的鄰居了,用得著請不請那麼的生疏嗎?以後姜少爺愛來便來,想什麼時候來就什麼時候來,『武寶鏢局』的大門都為姜少爺敞開。」寶遠雄和女兒鬥上了嘴。
  「爹!我們什麼時候跟姜少爺這麼熟了?你別胡說。」
  竇櫻桃愕然看著父親,深怕他這樣亂說話會引起周以天的誤會。
  對比竇櫻桃的冷漠以對,寶遠雄的熱情相待,讓寶璐感受到受寵惹驚。
  寶夫人困惑地瞟了丈夫一眼,不知道丈夫又哪根筋不對勁了,對周以天是極度的不屑,對姜寶璐卻又顯得極度偏心。
  不過仔細觀察這兩個年輕人之後,她似乎有些明白丈夫的意思了。
  周以天的容貌輪廓稜角分明,彷彿刀鑿出來一般深刻,但飄忽的眼神和偶爾閃過的笑容卻讓人感覺他有些輕浮,不夠穩重,而姜寶璐面部線條柔美,雙眸又大又清澈,笑起來的模樣溫柔且不帶心機。
  以長輩的眼光來看,自然會比較喜歡姜寶璐多一些,但偏偏寶貝女兒看上的卻是周以天,當爹的人會著急而且想破壞,也不是沒有情由的。
  最重要的是,姜寶璐看著櫻桃時所流露出的溫柔眼神在周以天眼中是看不到的,對身為母親的她說,她的心自然而偏向了姜寶璐這一邊。
  「如果姜少爺小時候沒有搬到京城去,想必早幾年就與我們熟識了吧。」寶夫人決定幫丈夫一把,她輕柔地拍了拍寶璐的手,用鼓勵的眼神望著他。「以後還請姜少爺多多過來走動走動,兩家當了這麼多年的鄰居,實在不該如此生疏才對,姜少爺有空隨時都可以過來坐坐。」
  如果姜家沒有搬離過,說不定櫻桃就沒有機會先看上周以天了。
  「多謝伯母。」寶夫人的話把姜寶璐的心窩煨得暖烘烘的。
  竇櫻桃實在忍受不了了。她不知道爹娘為什麼對姜福璐特別客氣,對周以天卻反而一點都不放在心上似的,把他幹晾在一旁。
  「爹,娘,今天是請周公子來談正事的,我們不好浪費周公子寶貝的時間。」她不悅地替意中人說話。
  姜寶璐好不容易得來的溫暖感受立刻被她的話給摧毀殆盡了。
  「不要緊的。」周以天淡笑道。「這樣的閒話家常也不錯,況且我從京城護送姜家回臨江縣時,和姜少爺相處過一段時日,彼此都算很熟悉了。」
  姜寶璐有些迷惑地看著周以天,那段路途中,他並沒有跟周以天說過幾句話,這樣也算熟悉了嗎?
  周以天那幾句聽起來似乎只是輕描淡寫的話,但寶夫人從他話中怞絲剝藺去想,才發現這個周以天不但心胸狹窄,而且還是個不容許被看輕的人。
  「還是談正事比較重要吧,閒話可以以後再聊。」
  櫻桃已經忍耐到極限,她瞪著姜寶璐的目光幾乎要噴出火來。
  「既然各位還有正事要談,那我就先回府好了,不打擾各位。」
  姜寶璐知道自己再待下去,恐怕只會讓竇櫻桃對他更加厭煩而已。
  「姜少爺,我送你出去。」寶遠雄隨著他起身。
  姜寶璐忙搖手,「伯父,請留步……」
  「我也送你出去吧。」寶夫人也跟著起身。
  「那……我告辭了。」
  姜寶璐望了竇櫻桃一眼,但她漠然地移開視線,心中只欺盼著他能快一點離開。
  在寶氏夫婦的陪同下,寶璐心情低落地走出大廳。
  他從小就是個被人誇讚長大的天之驕子,也太習慣別人向他投來的驚歎目光,但是他卻在竇櫻桃面前看不到一絲一毫對他的好感,她甚至對他不屑一顧。
  為什麼?
  他到底哪裡不如周以天?
  「姜少爺。」寶遠雄輕輕拍了拍他的肩膀,「我這人不懂拐彎抹角,有什麼話就對你直說了。」
  「是,伯父請說。」
  寶璐止步,轉臉看他。
  「我一直想問姜少爺,今日忽然來訪,是為了什麼事?」
  當然,寶遠雄心中已有一個答案,只是要向寶璐證實他的猜測。
  「我是想請櫻桃姑娘到我家遊玩。」寶璐坦承地笑道。
  「姜少爺特地來邀請櫻桃的?」寶夫人微訝地看著他。
  「是,前幾日我看到櫻桃姑娘精湛的武藝,心中十分佩服也很羨慕,本來想請櫻桃姑娘教我幾招防身的功夫,但她婉拒了。」寶璐苦笑。
  「所以你今日又來邀請她過府一遊?」寶夫人定定地注視他好一會兒。
  「是。」
  「你對我們家閨女……是不是……」
  自稱有話直說的寶遠雄,面對真正重要關並沒有的話時,還是不敢直接問出口,怕萬一自作多情就難堪了。
  「我很喜歡櫻桃姑娘,而且希望能夠娶她為妻。」
  寶璐坦然地說道,唇角掛著一抹害羞的微笑。
  寶氏夫婦對寶璐會如此坦白感情極其訝異。
  「你這小子真是討人喜歡啊。」寶遠雄重重地拍著他的肩頭,大笑道:「你想娶櫻桃就加把勁,我不會找你麻煩,也不會阻礙你,放心好了。」
  姜寶璐錯愕地眨了眨眼,他沒料到寶伯父會如此熱情地回應他。
  「姜少爺,你的爹娘知道你有這種的想法嗎?」寶夫人問出一個比較實際的問題。
  「他們還不知道,但是我從小到大所作的任何決定,我爹娘都不會攔阻我,只是……」他頓了一頓,低聲說:「我發現櫻桃姑娘似乎並不喜歡我。」
  「那倒是,她現在一顆心都在那個討人厭的周以天身上。」
  寶遠雄也不管寶璐聽了會不會受傷,直話直說。「姜少爺……」寶夫人輕輕一笑。「我可以叫你寶璐嗎?」她實在喜歡極了這個孩子羞澀坦誠的可愛模樣。
  「是,伯父,伯母叫我寶璐就行了。」
  「櫻桃現在年紀還小,沒有識人的眼光,你若真心喜歡她,可得有耐性,慢慢地去贏得她的心。」
  寶夫人已經希望這孩子能成為她未來的女婿了,畢竟論家世,容貌,氣質,風度,周以天都無法與他相比,更不用說在櫻桃身上付出感情的深度了。
  「寶璐,你放心,伯父,伯母都站在你這邊!櫻桃那孩子雖然有些固執,但要贏得她的心也不是多困難的事,我們一定會幫你一把的。」寶遠雄豪氣地保證。
  寶璐受到了鼓舞,又覺得士氣大振了。
  是啊,他豈能未戰先輸呢?
  和周以天相比,他不覺得自己有什麼地方是輸給他的,而且他還是聲名遠播的『八寶公子』,不論才華或是品味,尚不曾遇到過能與他匹配的對手,他豈能輸給周以天?
  為了竇櫻桃能真真正正地看倔一眼,他要轟轟烈烈地努力一回!

《八寶公子》