第四章 初試鋒芒

  阿爾緹妮斯環顧著四周,這是間擺設相當豪華的宮殿,應該是為了皇族來此視察或者巡遊而準備的,白紗錦緞的大床被同色的紗幔圍繞著,隨處可見用黃金打造的神像和器皿,純手工編織的華麗地毯,銅製的薰爐裡名貴的香料正裊裊升起,使得整間屋子都瀰漫著怡人的香氣,可惜這一切卻成了一個死人最後的歸屬地。再看看倒在地毯上的麥加,既沒有明顯的傷痕,也沒有四處飛濺的鮮血,一個年齡50左右的大叔級人物,稀疏的腦門是典型的地中海髮型,肚滿肥腸的臃腫身軀,如果放進鍋裡油炸說不定還可以搾出一桶油來。比起從監獄到這裡的一路上,看到那些面黃肌瘦的平民來,他更像是壓搾百姓民脂民膏的貪官,如果他當叛軍首領,那麼送死是必然的。
  這個或許就是殺人動機吧!那麼死因呢?她瞥了一眼他手邊的半碗湯汁,思索片刻後便排除了毒殺的可能。
  看起來只有讓死者自己『告訴』她了。
  當然告訴,並非是指死人真的開口說話,而是由法醫從死者身上找出兇手留下的線索。不過,這個時代,還沒有所謂的法醫,更不要說驗屍了。所幸這裡的叛軍對關押的人並沒有實質性的傷害,除了卸除攻擊性的武器外,對他們倒是沒有縝密的搜身,如果不是這樣,那她賴以生存的工具可就要被充公了。她從寬大的亞麻外套裡摸索出一隻巴掌大小的盒子,打開後從中取出橡膠手套戴上,雖然排出了毒殺的可能,但是她還需要進一步佐證。
  他在幹什麼!?
  這是站在門外的三人心中同樣的疑問,就連他們自己都不明白,為什麼要讓他跟過來,而現在卻像個傻子一樣站在這裡愣愣地看著。他不是說知道兇手是誰嗎?那又為什麼對著麥加的屍體四處亂摸,難道不知道這對死者是很不敬的嗎?
  「你到底搞什麼鬼?」急性子的塔卡忍不住吼道,他生平最看不起的就是像她這種身無三兩肉,臉孔又比女人還長得漂亮的傢伙,而且從一開始她就不准他們踏入室內半步,說什麼不要妨礙偵查,他都被搞糊塗了,最可惡的是自己竟然聽他的話,真的站在這裡半步都沒敢動。
  「我在找他的死因?」她頭也不回的說道,語氣平和的彷彿談論的只是天氣。
  死因!?伊斯瞇起雙眼,對於他的舉動完全不能理解,「麥加……不是被毒死的嗎?」
  「哦?你又是怎麼知道的?」她依然沒有回頭,逕自的尋找著她要的線索。
  「怎麼知道的!?這還不清楚嗎,他身邊不是有碗湯嗎?而且只剩下了半碗,這說明他是喝了湯才死的,你剛才也證明了湯裡的確有毒,這還不是死因嗎?」他急急地回答道,伸出的右腳,在她突然回頭的銳利視線下,又縮了回去。
  奧利和塔卡也贊同的點頭,很明顯就是麥加喝了有毒的藥才死,而塔卡發現他的時候,那碗湯還要溫熱的。
  「我可以證明他不是被毒死的。」她平淡的掃了他們一眼。
  三人吃了一驚。
  她莞爾一笑,勾勾手指,示意他們可以進來了。
  塔卡對他勾手指的舉動非常不滿,濃眉聚攏,吼道,「你怎麼證明他不是被毒死的!」他胸腰虎背的體格幾乎是她的三倍大,粗獷的臉上滿是絡腮鬍,加上火爆的性子,即使成年男人也會被嚇得屁滾尿流。
  她斜睨著眼前的陰影,暗忖:這傢伙跟頭熊似的,比起當叛軍,更適合做土匪,保證前途似錦,可比起爺爺他還差得遠了,根本是小巫見大巫,絲毫沒有被他的吼聲嚇到,只是隨意的用小指掏了掏耳朵,因為他的聲音太大了,震得她耳朵癢癢的。
  見她一副滿不在乎的樣子,他被惹毛了,從來沒有人可以這樣在他面前如此的隨性,他額際的青筋不規律的跳動著。
  意識到他這座『火山』即將再次噴發,避免自己的耳朵再受罪,她迅速將地上的半碗湯汁賽到他手上。
  這個舉動及時熄滅了他喉間的怒火,他蹙眉瞪著手中的碗。
  「試想一下,你喝了有毒的湯汁後會怎樣?」
  「死了!?還能怎樣!」
  她搖了搖食指,「我是說喝下湯的反應。」
  他蹙眉深思,一臉的疑惑。
  她歎了口氣,然後比了比自己的喉嚨,「一般喝下喝毒藥的人,意識到有毒後,通常都會掐著自己的脖子,而且一副痛苦的表情,然後再倒下,那麼手裡的碗呢?」
  「當然會掉在地上了!!」他理所當然的答道,靜默了一會兒,看著手裡的碗,覺得似乎有一點不妥,突然恍然大悟地叫道,「碎了!碗會從麥加的手裡掉到地上,然後摔碎。」
  她滿意的點點頭,「那麼剛才看到的又是什麼,碗好好的放在他身邊,即沒有打翻,也沒有碎,我想像不出一個喝了毒藥的人,在自己死前還把碗放得好好的!」
  「也有可能是慢性毒藥!」提出疑問的是伊斯,他深邃的眼眸看不出任何想法。
  她瞇起雙眼在他的臉上轉悠了一圈,悠哉的答道,「當然也有可能,但是湯還有半碗,如果是慢性的話,至少他會把湯全都喝完,然後在不知情的情況下等待毒發,可是呢,湯還有剩下,所以我排除毒殺的可能性就在此。」
  塔卡覺得她分析得很有道理,不免贊同得點了點頭,「那麼兇手是誰,麥加的死因又是什麼?」
  她朝他勾了勾手指。
  塔卡不情願再次來到她身邊,不滿的情緒達到了頂點,「幹嘛?」
  「把他翻過去,順便脫下他的衣服,我要看他的背。」
  「你要幹什麼!?」
  「查他的死因。」
  「脫衣服就能查到死因?」他像是聽到了最好笑的笑話,這小子八成以為他是被哄大的,他才不要做咧,把頭一撇,拒絕她的要求。
  「你不敢?」她激他。
  「誰說我不敢。」他漲紅了臉,想他在戰場以一敵百,這種小事,他豈有不敢的,他殺得人疊起來都能把她拱上天。
  她在心底偷笑,這傢伙果然單純,本來嘛,在驗屍過程中與死者相關的人員是不能碰觸屍體的,只不過,這個麥加胖得跟頭豬似的,她哪有力氣翻動他,只好請他代勞了。
  塔卡氣呼呼的翻過麥加的屍身,然後扒開他的衣服,省得她小看他。
  她示意他可以去一邊涼快了,無視於他的不滿,逕自蹲在地上,仔細地查看麥加光裸的背部,只見上面有些許淡紫色的小斑點,隨即用手去按壓,如她所料它們沒有消失也沒有退色,然後又從盒子裡取出一片柳葉刀,切開淡紫色的斑點,它下面的皮膚沒有血液流出,皮下組織則呈紫紅色。
  這些淡紫色的斑點在法醫學上稱為屍斑,而配合屍斑確定死亡時間的就是屍體僵硬的程度,但是此刻的屍體部分已經軟化,她轉頭看向窗外的陽光,這裡屬於沙漠地區,房間裡的氣溫至少超過35度,她可以斷定他死亡時間已經超過了24個小時。
  那麼死因呢?
  從死亡時的形態看,是窒息而死,和中毒不同,雖然死者都會有唇先泛起微紫色或黑色,接著身體其他部位也會出現此現象的症狀,但窒息前死者大多都會留口水,而麥加嘴邊的白色乾涸物就是唾沫變干後的痕跡,但是他喉部沒有明顯的紫色痕跡,那麼他也不是被勒死的。
  突然,肩胛骨處一個暗紅色的小紅點引起了她的注意,這像是被某種東西刺過的痕跡。
  她抬起頭,視線落在不遠處的幾座蠟燭台,其中只有一座插著未點燃的新蠟燭。
  靈光一閃,所有的線索都聯繫起來了。
  她環視表情各異的三人,視線定住其中一人。
  看著他謙和的容貌,她心中莫名湧起一股惻隱之心,她對兇手的動機猜出了七八分,知道這麼做他並非為了自己,但作為一名偵探,她不得不把真相說出來。她捲起死者身邊的地毯,「好了,你們可以找人葬了他了。」
  儘管她的語氣平和,神色也沒有異常,但從她眼裡,他們瞭解到她已經知道兇手是誰了。
  「兇手是誰?」塔卡首先衝到她面前,憤恨的模樣隨時都有可將兇手碎屍萬段。
  她沒有回答,腦中思索著這裡不是說出真相的好地方,一旦他的怒氣爆發,她必定會受到波及,主意一定,她無視塔卡咬牙切齒的神情,逕自走出門外。
  她的舉動無疑引來了他的叫囂,「你去哪?還沒回答我的問題!」
  腳步絲毫沒有停止的意思,她只是甩了甩手,「我累了!回牢房!」
  三人也只好跟著走出房間,徒留一具死屍。
  *
  牢房裡,阿爾緹妮斯剛打開牢門,腳還沒跨進去,就聽到打雷似的腳步聲。
  「你還沒回答我的問題。」人未到吼聲卻先一步傳入她的耳裡,下一秒塔卡粗壯的身體就閃了進來,接著是氣喘吁吁的奧利,他天真地臉孔疑問重重,劇烈的奔跑不見喘氣,可見耐力相當出色,最後是伊斯,他臉上的表情相當平靜,慢條斯理的踱步而來,站在兩人中間。
  人都到齊了!嘴角勾勒出一朵笑容,她繼續踱步走進牢房,順便關上牢門,挑了一個遠離牢門的位置盤腿坐下。
  「你到底說不說!!」塔卡賁起肌肉吼道,那模樣隨時像是準備著將兇手大切八塊。
  他幾乎想將牢門給踹開,火氣已經飆升到了頂點,在他打算付諸行動時,一道黑影擋在了牢門前。
  「注意你說話的語氣。」卡爾說出得每一個字,都像是冰雕出來的,他絕不允許有人對她無禮。
  暴怒的眼神一對上他冰冷的瞳眸,塔卡下意識的收回了巨大的腳丫子。
  「卡爾,沒事,他傷不了我。」
  「是。」他退居到她身旁,戒備地盯著牢門外的三人。
  塔卡的耐心已經被磨光了,噴著灼熱的鼻息,他咬牙道,「我只想知道兇手是誰?」
  「別急,在這之前,你必須向我保證,你會冷靜。」
  「好!」他憤恨的咬了一下牙根,退後了幾步。
  阿爾緹妮斯滿意的點了點頭,沒有任何預警,臉色突然一凝,視線落在始終垂首不語的人影身上,「你,就是兇手。」
  伊斯抬起頭,眼神凜了凜,直直地看向她,臉頰的肌肉抽搐了一下。
  這句話如平地驚雷,震得奧利和塔卡愕然不已,時間就此停住,誰也沒有開口說話。鴉雀無聲的牢房內只聽得到呼吸聲。
  彷彿過了一世紀這麼久,終於有人反應了過來,「你胡說!!」簡單的三個字卻足以表達說話者此刻的心情,他不相信,確切的說根本不會相信,怒氣瞬間爆發,「阿爾,你胡說,哥哥……哥哥不會殺人的!」
  奧利的言語震醒了呆若木雞的塔卡,他眉宇覆上一層殺氣,龐大的身軀頃刻間移動,一腳踹開牢門,直逼阿爾緹妮斯,正當他欲掐死眼前的人兒時,比他速度更快的是另兩個身影。
  看著眼前阻擋他的手,塔卡訝異得看著被人說是兇手的伊斯,還有面無表情的卡爾,後者他可以理解,但為什麼連……
  「你擋著我幹什麼,我要殺了這傢伙,他跟本就是胡說八道。」
  「沒有人可以在我面前傷害她!!」
  同樣殺氣十足的言語,卻是完全不同的立場。
  暴怒的眼神又一次對上冰冷的瞳眸,無形的火花在兩者之間竄起。
  伊斯使力拉開蓄勢待發的塔卡,「你不能殺他!」
  「為什麼!?」塔卡怒喝,神情複雜。
  「他沒有說錯,麥加是我殺的!!」
  塔卡一駭,「你瘋了!他瘋了,你也跟著一起瘋嗎?」他粗暴的抓著他的肩膀搖晃,企圖能讓他清醒一點。
  伊斯扯開他的巨掌,將其一把推開,無視他的叫囂,鎮定自若地回首望向她,「你什麼時候發現的?」
  「你想知道?」她有些吃驚,沒見過這麼坦白從寬的兇手,連辯駁都省了。
  眼見兩人自顧自的說話,塔卡不受控制的捶向牆壁,強勁的力道讓石灰石的牆面裂處一道口子,他不相信伊斯會殺人,捨去了所有的一切,他們是多麼辛苦才走到今天這一步的。
  她看著消沉的塔卡,其實有個疑惑一直悶在她心裡,習慣性的用手指抵住額頭,若有所思地看著伊斯,「有個問題想先問一下。」
  「什麼?」
  「你們是什麼人?確切的說是什麼身份?」她問,然後將自己的推測說了出來,「塔卡是軍人吧。」
  「你怎麼知道!?」此話一出口,塔卡就知道等於是不打自招了,但是他從來沒有露出過破綻。
  她彈了一下手指,然後指了指他的手,「簡單,你的手上有長期握劍才會有的厚繭。」那和只會拿鋤頭的農民不同,只有接受過相當劍術訓練的人才會有。
  塔卡下意識攤開自己手掌,果然巨大的掌面除了粗實的紋路外,肉色的厚繭遍佈其上,他驚訝極了,他什麼時候發現的?
  「你還有什麼不知道的嗎?」伊斯覺得這個小男孩絕非一般的池中物。
  她抿嘴笑了笑,「至於你嘛,我還沒猜出來,但是你的身份應該很高貴,不是貴族,也應該是文官之類的人。」他的氣質儒雅,絕不是奴隸和平民會有的。
  他避而不答,她讓他有一種被看穿的感覺,「你似乎一開始就認定我是兇手了,對嗎?」
  「沒錯,從塔卡宣佈麥加死的時候,我就知道你是兇手。」
  「不明白,我有哪裡讓你起疑了嗎?」他自認為,從頭至尾就沒有露出絲毫的慌張,可以說做的天衣無縫。
  她輕笑道,「你說了一句話。」
  他說了什麼連他自己都忘了,就算如此,單憑一句話又怎麼能認定他就是兇手。
  「塔卡通報麥加的死訊時,你和奧利幾乎同時開口回應,疑點就在這裡。」
  「我說了什麼?」
  「記得當時奧利說了,『首領死了?怎麼會?什麼時候的事?』而你卻說『他被殺了?』你的這句話給了我很大的提示。」
  「我有說錯!」這是很正常的一句回應嗎?
  「理論上是沒有錯!但卻是人往往最容易犯下的失誤。」她撿起一根稻草撥弄著,「第一,塔卡只說了麥加死了,並沒有說他是怎麼死的,而你直接說了他是被殺的。第二,也是最重要的一點,你沒有和奧利一樣說什麼時候。」
  他挑起濃眉,對她解釋尚不能完全會意。
  「第一點,可以理解成死者或許是個人際關係不怎麼樣的人,認識他的人可能直覺認為他是被殺的也無可厚非,但是第二點卻很重要,既然是認識的人,特別是經常見面的人,再聽到他的死訊,直覺上都會說他是什麼時候死的?哪怕你們剛見過面也一樣,可你從頭到尾都沒說過,那麼只有一種可能,就是你早就知道他是什麼時候死的,換言之就是兇手,因為只有殺他的人才會知道他是什麼時候死的。」
  「那我發現麥加死的時候,湯還是熱的,又怎麼解釋。」塔卡仍是不願相信這是事實,忍不住辯駁道,那時候伊斯一直和奧利在一起,根本不可能有時間去殺麥加。
  她瞥了他一眼,他說到正題上了,「你認為他是什麼時候被殺的!」
  「今天早上不是嗎?」
  「就因為那碗湯是熱的?」
  「難道不對?」
  「當然不對,麥加是昨天早上被殺的。」她冷不防丟出一句話。
  「你怎麼知道!」伊斯明顯被嚇到了,俊俏的臉上爬滿詫異。
  「因為他身上的屍斑。塔卡也看到了,我在檢查麥加背部的時候,他身上有一些暗紫色的斑點,對吧!」
  塔卡點了點頭,「怎麼?有什麼不對嗎?身上有幾塊斑點沒什麼好奇怪的。」
  「那個不是普通的斑點,那是屍斑,可以用來檢測死者的死亡時間!」
  「屍斑?」
  「嗯,就算我說得再詳細你們也不會明白!」她歎了口氣,不想在這上面和他們多囉嗦。「當然,光是屍斑還不足以認證我的推測,所以我查探了麥加死後的僵硬程度,發現他的身體已經開始軟化。」
  「剛死得人當然還是軟的。」塔卡聽得雲裡霧裡的,但是他很清楚,人死後會逐漸僵硬,而他翻動麥加的時候,他身體還很軟,這就和她說的有矛盾了。
  「人通常在死後9~12小時後會全身僵直。之後的30個小時會持續僵硬,接下來軟化,經過大約70個小時會恢復原狀。」
  「那也不對啊,麥加死了才一天,他還沒到你說的那個什麼軟化的程度。」
  「我說的是通常情況下是如此,但如果周圍氣溫高於35度的話,僵直和軟化都會加速,只要24個小時即可恢復。這裡氣候炎熱,即使現在是秋天,我估計房間裡的氣溫也至少超過35度,所以軟化的速度實屬正常,再加上瀰漫在房間裡的香氣,我想兇手是為了掩蓋屍體開始腐爛的氣味。」她的一番話說得塔卡一愣一愣的,連反駁的話也說不出口。
  而身為兇手的伊斯雖然不是很能理解,但是當他發現麥加的身體又開始軟化的時候,他一直以為那是神明在幫他,所以他點燃了薰料,來掩蓋屍體腐爛的味道。
  現在看來,那不過又是一個證明他是兇手的證據。
  見他們沒有開口說話,她繼續說道,「奧利昨天來牢房看我的時候,他說他從昨天開始就沒看見過哥哥,而麥加什麼事情都不做就只會跟在哥哥的身後,所以從昨天早上開始,伊斯和麥加就在一起,可想而知他沒有不在場證明。」說到這,她看到又準備插話的塔卡,殺氣凜冽地瞪了他一眼,「我不想解釋什麼是不在場證明,你也不要問。」
  他接收到她殺氣十足的眼神,只好把到口邊的話重新吞回肚子裡,他不禁暗忖:奇怪,他怎麼知道我想問什麼?
  她不再理他,看向伊斯逕自說道,「至於凶器,我想大概是類似蠟台的東西,就是用銳利的尖端刺進他背後,才導致他死亡的。我想你是衝動下才行事的,因為你刺的位置不對,不過呢,很不巧你這一刺,讓他的肺穿孔了,結果窒息而死。為了掩蓋罪行,你就準備了有毒的湯來隱藏他昨天就死了的事實。」可惜,完美的計劃錯漏一個人,那就是她。
  伊斯閉上眼睛,事到如此,他也不想隱瞞什麼了,回想昨天早上的衝動,雖然殺了人,但他不後悔。
  「他該死,他根本就是惡魔。」他死命的握緊拳頭怒吼道。
  他的表情複雜且痛苦,一想到麥加當時說的話,就無法冷靜,神情越來越激動,「如果他不死,死得就是我們,他根本就是利用農民和奴隸起來造反,只要時機成熟,他就會向王軍邀功,說這裡有叛軍,到時候沒有武器的我們只能束手就擒,而他卻可以混到一官半職。」
  「混蛋,他不知道這樣會害死多少人嗎?」塔卡的臉色驟變,額際的青筋不受控制的跳動著。
  「當他要我和他同流合污時,我失去了理智,我一想到這裡即將血流成河,我就……」他渾身因為憤怒而顫抖著,他無法容忍麥加為了私慾枉顧一群為他拚命到現在的平民們。
  身為局外人的阿爾緹妮斯聽到這些,也為麥加的狼心狗肺唾棄不已,不過基本上她也猜得八九不離十了!本來嘛,那些平民們餓得個個前胸貼後背,而且風餐露宿,他呢,吃的跟頭豬似的,住得又是最毫華的寢殿,那些黃金的神像和器皿八成是他搜羅來的,要不早就分發給手下買糧草了,可話說回來,他們還真是世上僅剩的笨蛋叛軍,什麼人不好推舉,推頭白眼狼出來。
  不過,眼下整個案件已經真相大白了,餘下的就是他們這些古人自己去解決,她是局外人,想管也管不著。
  想起她先前看到得那些奴隸和平民,不由地感慨萬分,這個時代是個亂世,不殺人都等於等著被殺,他們根本無從選擇。
  只不過,殺人真的可以解決問題嗎?這是她這輩子都無法理解的。
  更慘的是,她怎麼就被扔到這個亂世裡了呢?她甚至連怎麼回去都不知道。

《第一皇妃》