天氣晴朗之日，縱目遠眺，一邊是茵茵綠地、無垠草原，一邊則是峰高昊天的祁連山脈。而這裡，便是《史記》中記載著「畜牧為天下饒」之所在——涼州。
陸-家的馬場就位在涼州境內，水草最豐美的松山灘地區。一眼望去，草原上零星幾匹馬被圈在柵欄內，或走、或跑，自成一副絕妙的體態。
馬車由遠而近漸漸駛入陸-家馬場的範圍。進入陸-家馬場前必須先經過一幢房舍，房舍前站著一男一女，似乎已等候多時。
「哥，是他們耶！他們到了！」和小梅差不多年紀的女孩兒，對身旁的男子興奮說道。他們是小梅請來托管陸-家馬場的辛家兄妹。
馬車在他們面前停下。僕從張富、王喜先行下來打開車門，陸-攙著小梅下車，這舉動，又讓她的臉漲紅起來。
辛家長子辛繼宗見陸-著一身質地極佳的府綢衫，氣質不凡，以為陸-就是四年來與他往來信件之人，興奮地趨前說道：「岳先生，一路辛苦了。我盼了四年，總算和您見到面。」
陸-面帶微笑，心裡卻不太明瞭他在說什麼。
小梅卻明白。她趕緊從陸-身後走上前，解釋道：「辛公子，您誤會了，他是陸-少爺。」
「喔？」辛繼宗這才看清小梅的容貌，眼底難以克制地流露出一抹驚艷的亮光。他先趕緊朝陸-頷首，禮貌周到地說：
「失禮了，原來是少爺。」說罷，情不自禁的再轉向小梅，問道：「岳先生怎麼沒來？還有，你怎麼會知道我姓辛？」
「是岳先生交代她的。」陸-替她回道。
他當然明白那眼神所蘊含的意昧，一個箭步擋在小梅身前，想遮住旁人的視線，而後轉過頭一臉疑惑地問她：
「岳先生？」他想了想，大概知道「他」是誰了。
小梅得抬起頭才能面對著陸-說話，她有點害羞的說：「岳先生就是負責涼州馬場的人，他僱請辛家兄妹照料馬場，而辛家自己也有馬場，正好就緊鄰陸-家。」
「沒錯。」辛家小妹辛如兒趨一刖爽朗答道：「少爺，我是辛如兒，和我哥哥辛繼宗為你們陸-家照料馬場。」
辛如兒清秀的臉龐總是漾著笑意，豐美頎長的身材，凹凸有致的女性曲線，混身散發出一種成熟風韻，有別於小梅的嬌柔精緻。
「你們一路長途跋涉，應該很累了吧？我先帶你們到房裡休息，晚上我已經安排好，在辛家設了宴席為你們接風。」辛繼宗雖是朝陸-說道，但眼神似乎想穿過他的肩，再窺見身後的人一眼。
陸-很故意，並不想如他的願。
「那好，也辛苦你了。」他禮貌性地說。
「唉？少爺，您身後的姑娘好美呀，叫什麼名字？」哎，天不從陸-的願，擋住了大哥，卻遮不住小妹！
小梅朝辛如兒頷首，說：「我叫岳小梅，在陸-家帳房幫忙管帳。」她的臉微微潮紅，是因不習慣向人介紹自己。
「你也姓岳？岳先生跟你是……」辛繼宗一臉興奮問道。
小梅正苦惱不知如何應對時，陸-適時幫她解了圍。「湊巧是本家，他們彼此並沒有什麼關係。」
辛繼宗難掩失望，他多希望能見到那個信任他、幾乎可以說是挽救辛家馬場的恩人，岳先生一面！
陸-本想問他為何如此期待見到小梅，也就是「傳說中」的岳先生，但想到大夥兒一路風塵僕僕，也都累了，便道：
「我想讓他們先去休息，請你帶個路。」
「沒問題，請隨我來。」
經過大半月的顛簸，一行人終於抵達陸-家馬場。
一場接風宴真是讓人見識到辛家人丁之旺。辛家十幾代都在涼州經營馬場，四年前要不是辛老爺養育新品種馬失敗，拖垮了辛家，不然，現在馳名涼州的名馬不會出現在陸-家，而是在辛家馬場才對。
就在辛家出現財務危險之際，正好就是小梅接手陸-家馬場的時候。她先托人打聽在涼州最富盛名的馬場，因緣際會又得知辛家正陷入困境，於是，她說服陸-老爺買下辛家馬場，然後與陸-家合併經營，但又讓辛家保留他們的馬場名號，盈收按比例分配，也算是讓辛家有機會重整旗鼓，贖回他們世代的基業。這也就是為什麼辛繼宗會對「岳先生」如此感激的原因。
暮春時節，涼州氣候十分宜人，辛家中院席開數十桌，夜風習習，融著婉麗的絲竹之樂，酒酣耳熱，賓主盡歡。
席間，數度交談之下，讓辛繼宗對陸-的觀感和初次見面時有了一百八十度的轉變。
他原以為陸-外表看來雖氣宇不凡，但想到他的家世背景，總以為他和長安城裡的公子兒哥一般，鎮日只管些風花雪月之事，然，交談之後才發現，陸-遊歷之豐、見多識廣，對馬的認識甚至不亞於他。
「的確，就和岳先生常在信中提到的一樣……」辛繼宗心想。
「少爺，敢問您一事。」辛繼宗問道。
「請說。」
「岳先生他……這次為何沒同你一塊前來？」這讓他百思不解。
「我也正想問你，為何在意他來不來？」陸-卻反問他。
於是，辛繼宗又把小梅對辛家的恩惠，鉅細靡遺的說了一遍。
「……所以，岳先生可以說是我們辛家的恩人。這四年來我們都是以書信往來連絡，我一直想見他一面，當面謝謝他。」
陸-聽了，有點訝然。想不到那小女人竟有如此的見地，運用這種方法挽救了辛家產業，同時借力使力，也帶起了陸-家馬場。
「是我不讓他來的。」陸-穩穩說道，不露絲毫破綻。「他年紀大了，涼州路途又遠，我不忍心讓他如此長途跋涉。」真是說謊不打草稿！反正他就是不想讓辛繼宗知道，岳先生其實就是小梅。
如果他知道了，一定會……陸-不願往下想，因為他絕對不會讓它發生。同時，心下覺得似乎有另外一個陸-在一旁看著他，瞧他的眼神像是意指著：想不到瀟灑自在慣的陸-，也懂得開始在乎人了？
「這樣啊——那我一定要找個機會去長安探望、探望他老人家。」辛繼宗很認真的允諾道。
陸-微微一笑，輕嗯一聲應和。
這時，辛如兒忽然慌慌張張的從另一處女眷所在的院落跑來。
「少爺……您有見到小梅嗎？」她這麼問有點唐突，但她沒辦法，幾乎找遍幾處可能的地方，就是找不到她。
「怎麼回事？」辛繼宗早陸-一步，說出他同樣想講的話。
「哎呀，都是我不好啦！我硬拉著小梅跟我坐同一桌，我不知道她不能喝酒，就順著她，看她喝了好幾杯玫瑰露，後來才發現她很不舒服，我趕緊去找解酒茶，一回來，她人就不見了！」
陸-一聽完，立即起身，說：「我去找她。」
「我也去。」辛繼宗隨即說道。
花叢裡——
好難受、好難受啊！
小梅躲在花叢裡，雙手抱膝，有點作嘔的感覺，但晚上根本沒吃什麼東西，想吐也吐不出來。
怎麼辦？要怎麼回去呢？小梅有點恍惚了，但惟一還有辦法思考的事，就是要回馬場、要回少爺身邊。
可是她走不動，怎麼辦？她有點昏昏沉沉，好想睡……
「嗯……」她用力咬了一下唇，想借此讓自己清醒些。她不能在這裡昏過去！
「原來你在這裡。」陸-撥開花叢，總算找到她，這才鬆了一口氣。
小梅緩緩抬起頭，看不清楚眼前的人，嘟噥道：「少爺？」
陸-彎下身將她抱了起來，她身上融合著酒味和花香。是酒味讓陸-發現花叢的她——
「對不起，我失態了。」她好窘。
「沒關係。」他瘖啞說道，黑眸更顯深邃。懷裡的人一臉酩紅，星眸半睜，微微閃著柔光，教他難以移開視線。
「找到人了嗎？」辛家兄妹正好也找到這地方來。
「小梅——」辛如兒急切的喚她，總覺得是自己疏忽了，才發生這樣的事。其實還有另一個原因，就是岳小梅是陸-家的人，而她心儀陸-，不希望留給他不好的印象。
「不礙事，我帶她回去歇著，睡上一覺就沒事了。」
「要不要我叫幾個丫環來照顧她。」辛繼宗婉言說道，言下之意是指陸-抱著小梅的舉動似乎不妥。
「不必勞煩了。」陸-灌直接回絕，順勢挪動一手，讓小梅的臉埋入他胸膛。他不想讓旁人多看一眼懷裡的人醉人的模樣。
「多謝辛兄招待，先告辭了。」
回到陸-家馬場——
「去沏壺茶送到她房裡。」陸-交代僕從。
「是。」
「很難受嗎？」陸-低頭問她。他抱著小梅穿過迴廊，快步往廂房走去。
「嗯……」小梅痛苦地悶吟一聲。
「既然不能喝酒，怎麼會連喝著好幾杯？」他有點惱。
「難受。」她好像在說醉話。「我難受……」
「待會兒喝口茶，解解酒，就會好過一些。」陸-柔聲安慰她。
「嗯……辛小姐……喜歡少爺……一直問我的事……我不想說、不想告訴她……我好難受……」是醉話也是真話。
陸-咀嚼著她話中的意思，莞爾一笑。
「我，只是奴婢……好好喝，喝了就聽不到，她說的話……我好想……」陸-把「」聽成「暈」。她當然暈！
話匣子一開，似乎停不了。「……少爺，不在……我等了好久、盼了好久……」
之後的話完全無法連貫，陸-也就沒仔細聽了。
走到房前，他一腳踢開門，抱著她往床榻走去，僕從正好捧著托盤入內。
「放著就行了。」陸-順口交代。
「是。」僕從放置妥當，安安靜靜退了出去。
陸-將她往床榻放下，轉身倒了杯茶，再踱回床沿坐定，一手抱起她。
小梅半坐起身，整個人柔弱無骨的依在陸-胸前。
他將茶杯就她嘴前，柔聲勸道：「來，喝口茶，會讓你舒服一點。」
小梅卻更將臉埋進他的胸膛，就像個怕吃藥的小孩，悶聲反抗。她的手大膽的環住他的腰，整個上半身幾乎是貼在陸-身上。
這舉動讓陸-猛抽了口氣。她雖嬌小，但女性該有的曲線都有，軟軟嫩嫩的身軀貼著他，讓他整個人不禁繃緊起來。
「少爺身上……的味道好好聞……我好喜歡……」小梅悶在他懷裡笑說。她真是醉了。
等她明天醒來，可有得她受！陸-心想，他知道宿醉的後果。
順手傾身將茶杯置放在床邊小几上。
「小梅……」他輕喚一聲，雙手環抱著她。「你這樣……會讓我想吃了你。」
「不好，我太瘦了，不好吃……嘻嘻……」她醉到以為陸-在和她說笑哩！
陸-捧起她的臉，語帶沙啞地說：「我可以慢慢品嚐。」
語罷，他覆上她的唇——
他含住她，將她的輕訝納入口中，輕輕吸吮，舌尖不時細畫著她的唇形，引起她青澀、卻又撩人的呻吟。在她微張唇口之際，他將舌探進。
他的舌挑逗她的，生澀如她、又在半醉半醒之間，除了發出嚶嚶哀鳴，她實在不知該如何是好……
他找到她的舌，極有技巧的銜在齒間，緩緩吮弄。小梅只知道連連嗯哼出聲，那是她惟一可以喘得過氣的方法。
陸-鬆開嘴，往下含住她小巧的下巴，輕輕讓她躺在他身下，一手來回撫揉她身側，再慢慢縮小範圍，在她胸側徘徊。
小梅意識雖模糊，但隱隱知道少爺在……碰她……可是怎麼一回事？她看不到少爺，只覺得被一團熱氣包圍住，又熱又悶，讓她快吸不過氣來！她聽到自己嗯哈猛喘氣的聲音，可是那聲音有點怪怪的……像她又不像她。
陸-一手隔著衣衫覆住她的渾圓，略施力道揉捏。
「嗯……」小梅弓起身子，難耐地吟叫出聲。
她又喘、又累、又昏……
陸-的唇滑至頸側，將臉埋入其中，輕輕嚙咬，身下柔軟的嬌軀抖顫顫，片刻後，卻又漸漸緩和下來。
淺淺的呼吸聲從他頭頂上傳來，陸-抬頭一看，當場訝然——
小梅不知是醉了、睡了、還是昏了？只見她小口微張，胸脯有致的起伏，呼吸聲緩緩勻勻，真是睡著了？但，這教他如何繼續啊！？
陸-苦歎一聲，低頭抵著她的額，黑瞳如炬般注視著沉睡中的可人兒，輕道：
「你到底是什麼時候偷偷跑到我心裡的？怎麼會讓我只看著你一個人？」這多不像一向瀟灑率性的他！而且，對待她也不像是他看待其他女人的態度和方法。
李緣、崔苑和盧睿要是知道他陸-會如此疼惜一個女人，甚至害怕自己的熱情會嚇壞她，大概會笑到當場嗝屁吧！
他低歎一聲。「女人如畫；世人皆愛著色牡丹之際，而我，卻只獨鍾水墨梅花——」
是以「梅」譬喻伊人啊！
宿醉真是可怕！
小梅連躺了三天都還下不了床。前二天是頭疼欲裂，無法起身下床；第三天頭是不疼了，但卻想起那晚的事，窘得沒臉出房門。
她喝醉了，什麼都不記得，只記得少爺抱著她回來……然後……然後呢？那片段的記憶會不會是在做夢啊？夢到少爺對她、她對少爺……
哎！小梅歎口氣，拉起被子蒙住自己，那情境要是真的，她要怎麼面對他啊？
唉聲歎氣的她，渾然不覺敲門聲，來人只好逕自開門入內。
「小梅？」辛如兒一進門，輕聲喚她。
她聽到聲音，掀開被褥，急忙起身，順了順髮絲，將鬢髮整整齊齊地攏於耳後。
辛如兒捧著托盤走到床邊。
「你醒了？好多了嗎？」她親切問道。
小梅微笑頷首。
「來，你躺了好幾天，都沒吃什麼東西，我特地教人燉了盅雞湯，你快趁熱喝。」辛如兒邊說，邊往床側坐下，將托盤置在她膝上。
「麻煩您了。」她細聲答道，不好意思告訴辛如兒其實她一點胃口也沒有。
「快喝吧。」辛如兒熱切催促道。
盛情難卻，她只好勉為其難的拿起食盅，舀起湯匙，極小口、小口的喝下。
辛如兒坐在一旁仔細端詳小梅的容貌。一渥及臀烏絲順肩而下，皙白的臉龐微漾紅暈，精緻巧雅的五官，尤其是那一雙水眸，更為她添增了一份嬌柔，同樣身為女人的她，也忍不住想呵護如此的可人兒。
「連我看了都心動，也難怪我哥哥為你魂不守舍的。」辛如兒個性開朗，一向有話直說，完全沒想到這種話會讓人害臊。
不過也沒差，小梅根本聽不懂。她放下食盅，辛如兒順手移開，將托盤置於小几上。
「我哥哥一聽到你已經被爹娘許婚的消息，難過了好幾天呢！」
小梅一怔，脫口問道：「我被許婚了？」另一個沒問出口的問題是，辛公子在難過什麼啊？
「不是嗎？陸-跟我哥說，你在他家待到明年春天，就要回鄉嫁人了。」
這不是她跟老爺謊稱的話嗎？少爺也知道了？
殊不知，陸-對辛繼宗胡謅的理由竟和小梅一樣！
小梅沉默不語。心想，少爺既然誤以為她快嫁人了，應該是不會對她做出那種事吧？原來那真是夢。
心口有點悶、有點酸。
「快做新嫁娘的人應該很開心啊，你怎麼看起來悶悶不樂的？」辛如兒個性雖然大咧咧，但還能看人幾分臉色，她看小梅臉色微變，有點不解。
「哎呀！我看你一定是悶壞了，躺了三天，說不定背都快長瘡啦！」她未免也說得太過火了吧？
辛如兒嘰哩呱啦，小梅完全答不上話。
「不如下床走走！對了，你要不要跟我們去騎馬？」小梅還來不及告訴她，她怕馬一事，辛如兒就搶著繼續說道：
「我跟你說，陸-的騎術真不是蓋的，連我哥哥都稱讚他！」
一聽到有關陸-的話題，小梅立即專注起來。
「辛小姐怎麼會知道……」怎麼知道少爺的騎術極佳？忽然間，小梅察覺到辛如兒直喚少爺的名字，這樣說，他們已經很熟了？
辛如兒明白小梅的問題，未待她問完，便回說：「我這幾天都跟他出去騎馬，當然知道！」臉上有著微微的羞澀和雀躍。
小梅漾水般的眸子霎時黯淡下來，盤踞在心口的那股悶酸，如今還略帶了點苦澀。辛如兒會的，是她一直都辦不到、做不來的事——
教她好生羨慕！
那是她一直覺得可以更接近少爺的方式啊！
「要不要出去走走？」辛如兒拉著她的手，極熱情的邀約。
「不了，我想再休息一下，再說，我又不會騎馬，沒辦法跟你們一起——」小梅硬是擠出笑容以對。
「叫我哥教你？」辛如兒興奮說道，覺得自己正替她哥在做件好事，也算是一解她老哥的相思之苦。
「他挺會教人的，我就是他教出來的唷！」
「不行，我學不來的。」那次墜馬的經驗，她至今難忘。「辛小姐，謝謝您來看我。」小梅很婉轉的想結束她們的對話。
「這樣啊——那好吧，你好好休息，我明天來找陸-，再順道來陪你。」她說的真「白」呀！
小梅尷尬的點頭，目送辛如兒離開房裡。
見辛如兒出了房門，小梅趕緊拉起被褥掩住臉，肩膀微微抽顫，她蜷起身子，整個人埋在被褥之中，悶住自己嚶嚶啜泣的聲音
以前在長安，也同樣的聽了不少有關少爺風花雪月的事，可是都沒像現在，讓她如此心慌意亂啊！
翌日。
小梅不明白，自己為什麼會走到，或說，敢走來馬廄？在長安陸-家，馬廄是她絕對不去的地方。
小梅當然不敢走進去，只是在馬房外來回踱步。
走也不是、進去也不是
「怎麼不進來？」辛繼宗站在馬廄門口問道。
小梅猛地轉身，一臉心虛。
「不，我不是，我——我只是順道經過……」這話一點說服力也沒有，甚至說得語無倫次。
辛繼宗當然察覺她的窘狀，但看到朝思暮想的人兒就在眼前，也就不去多做無謂的猜想。他走向小梅。
「你好點了嗎？聽如兒說，你不舒服了好幾天，只能躺著。」
「謝謝辛公子關心，好多了。」
「要不要進去看看我養的馬？」
小梅慌忙搖首，又趕緊讓自己鎮定下來。「不了，我知道您照顧的很好。」說完，才發現自己說溜嘴，再補上：「岳先生告訴我的。」
辛繼宗一臉瞭解的表情。「說到岳先生，這次他沒來，我有點失望。他是辛家的恩人，我一直想當面謝謝他。」
「您別這麼說——」話一出口，才想起不能把自己當成「岳先生」和他說話，於是硬拗說：「岳先生曾對我說，辛公子是幫助他完成願望的人，他也很感謝您的——」
「是嗎？」辛繼宗欣然一笑，他還想知道更多有關岳先生的事，又問：
「岳先生到底是怎樣的一個人？他很有見解，有關馬場帳目的問題，他都會在信裡很詳盡的解釋說明，好讓我瞭解。我只懂馬，一點數字概念也沒有，才會在辛家虧損的時候，來不及補救。多虧有他的指導，陸-家馬場有盈餘，連帶也讓辛家轉虧為盈。」辛繼宗滿心感激。
「這只是——」小梅頓了下，差點說出：「這只是我平常份內的工作！」哎，「圓謊」真是件辛苦的事。
「岳先生平常就在帳房做事，這些他當然都懂。」
辛繼宗點頭稱是。
「你——」就在他想把話題轉到她身上時，另一個人打斷了他的話。
「你怎麼跑來這裡？」陸-的口氣不太愉快。到房裡沒見到她人，他四處找了好一會兒。
「我——」還來不及回應，另一個問題接踵而至。
「你好點了嗎？」她又被問了一次。
「嗯。」她輕擂長睫，想掩飾臉頰浮上的紅。她知道少爺每天一早就到房裡探望她。只不過她多半裝睡，想到自己失態的模樣，實在是難堪到不敢面對他。
但奇怪的是，為什麼少爺每次都在床邊站了好久、好久才離開呢？她百思不解。
辛繼宗除了覺得自己被人忽略之外，更覺得這對主僕之間，瀰漫著一股他說不出來的氣氛，其實從他們來涼州的第一天他就察覺到了。那氛圍讓他有點不是滋味，於是輕咳一聲，說道：
「少爺，今天正好是馬市交易的日子，要不要我同您一道去看看？」
「你怎麼還不改口？」陸-微睨他，口吻卻很是義氣。是啊，辛如兒都直喚陸-名字了，為何辛繼宗仍喚他做「少爺」呢？
因為四年來小梅在信中提到陸-時，總是稱呼「少爺」，他也就這麼跟著在信中稱呼他，四年來的習慣，改不掉也不想改。
「我也是替陸-家馬場做事的人，叫您少爺是應該的。」他說。
辛繼宗的個性在某種程度上算是很死心眼的。陸-忽然發覺他這樣的個性和「某個人」很像，再看到他們剛才談話的樣子——都己經告訴他小梅有婚約在身，他居然還是一付鍥而不捨的模樣！
他可得再加把勁才行。
「你還有事要忙，就不必跟我去了。」陸-斯文說道。
辛繼宗頷首，他知道陸-本身也是行家。
「小梅跟我去就行了。」這一句才是他的重點。
陸-的決定讓二人當場愕然。辛繼宗不解為何會要求岳姑娘跟著他？小梅則是整個人嚇傻了！
馬？！她有沒有聽錯？
少爺要她跟著去的地方，是集合了「一堆馬」哪！這跟要她上刑場有什麼兩樣！？