「嗨，是不是Teresa？」
楊紅覺得右肩被人輕拍了一下，忙睜開眼，發現右手邊站著一個年青女孩，但想不起來是誰。
還沒等她作出反應，女孩便把她從座位上拉起來，上下左右打量著說：「哇，真是Teresa，剪了個長碎發，又穿得這麼cute，剛才還以為認錯了人！」
楊紅聽她提到自己的髮型和衣著，只覺得一股熱浪從兩個耳朵邊燒起，臉上飛紅，好像撒謊被人當場戳穿一樣，不好意思地說：「都是幾件舊衣服了。」
這點她倒沒撒謊，身上穿的那件條紋的襯衣的確是三個月前買的，但她平時上班沒怎麼敢穿，因為腰收得緊，曲線畢露。這樣的衣服穿到學校去，不出半天老院長就會對她說「你是院黨委副書記，穿成這樣，別人會有意見的」。老院長說了，你就不好再穿了。記得她穿過一件套頭的帶風帽的運動衣到學校去，有好幾個同事不陰不陽地說她穿得像個小女孩，搞得她沒敢穿第二次。
這次出國，以為不會碰到認識的人，哪知還是被人認了出來。「頭髮倒是新剪的，」楊紅解釋說，「本來說剪剪齊就行了，哪知美容店那幾個師傅聽說我要出國，都勸我剪個長碎發，說是以後料理起來簡單。聽說在美國燙髮貴，所以就剪了這個髮型。」
「這樣挺好的，」女孩按她坐下，自己也在她右手邊的18B上坐下，「你背景check通過了？」說完又笑起來，「好老土的問題，不通過你怎麼會坐在國際航班上？」
「五月份就通過了。」楊紅見女孩沒再注意她的穿著，鬆了口氣。
「我也被check了，等到八月中才簽到證，美國很多學校早就開學了，別人早去美國了，搞得我現在一個人飛去，路上得幾十個小時，連個說話的人都沒有。還好，現在碰到你。」
楊紅想不起女孩的名字了，但從她知道自己有Teresa這個英語名字來看，一定是新東方口語班的同學。今年四月，楊紅報名去新東方在H市的聽力和口語班上了一個月的課。「你是新東方的吧？」楊紅略帶抱歉地說，「有點想不起你的名字來了。」
「我是Tracey,跟你一樣，都是朱Peter班上的。你肯定不記得我了，」Tracey調皮地說，「不過你那時可是象朱Peter說的那樣：雞立鶴群，我們班肯定每個人都記得你。」
楊紅聽她提起朱Peter，想起他上課第一天對自己的嘲笑，有點不快地說：「那個朱Peter，油嘴滑舌，哪像個老師。」
「朱Peter說話是太損了點。」Tracey說，「不過，你還別說，經他那麼一調教，你還真大變了樣。你瞧現在你這打扮，比三個月前至少年青了十歲。不認識的人還以為你本科生呢。」
「還本科生，都研究生導師了。」楊紅嘴裡謙虛著，心裡卻十分舒坦，對朱Peter的恨意也消了許多。
「聽說你那會兒在校長面前參了朱Peter一本，後來怎麼樣，把朱Peter趕走了沒有？」Tracey好奇地問。
「沒有，」楊紅有點不好意思地說：「其實我也不是要把他趕走，只是剛開始不太習慣他那樣的教學方法。」她不想提那件尷尬的事，於是問道，「怎麼，你不知道他一直教完我們那個班？」
「我沒上幾天課就走了。」
「是嗎？為什麼？」
「忙起來了唄，」Tracey對楊紅擠擠眼，學著朱Peter的腔調說，「Iwasfuckingbusybutnotbusyfucking!」
(6)
在遇到朱Peter以前，楊紅根本不知道這個F-word是什麼意思。她不知道英語裡面的「4-letter-word」，她也不用中文裡的髒字。她是老師，講究個為人師表。更何況無論什麼罵人的話，都是跟性和生殖器有關的，髒就一個字。
周寧倒是有點喜歡帶個髒字，不過只限於他家鄉話中那個用來指代男性生殖器的單音節的名詞。在周寧家鄉，這個字已經超越了罵人的境界，基本上是用作一個助詞，用來加強語氣，有時能化平淡為神奇，話就說得抑揚頓挫，鏗鏘有力.比如男人們講狠的時候，就喜歡扯著嗓子：「我怕個X！那個X人，我一抬X腳，就可以把他踢個半X死。」對手是X人，自己的腳是X腳。你從他不分敵我，一律以X稱之這一點，就知道X並不是罵人的話。
所以周寧使用這個字的頻率就很高。遇到麻煩的事，他必然會嘀咕一句：「真是麻X煩。」評價一個他瞧不起的人，也必然不屑地稱之為「那個X人」。遇到心情奇糟的時候，更是但凡遇到動詞加名詞的結構，就在中間夾一個X字。「受X罪」，「造X孽」，如此這般，不勝枚舉。
結婚前，楊紅沒怎麼注意到他這個習慣，一來因為周寧正在熱戀之中，自己對自己的期待值也比較高，身不由己的就想把自己造就成個脫離了低級趣味的人。二來因為還沒領結婚證，怎麼樣都覺得像是沒轉正的學徒工一樣，總想在老闆面前留下個兢兢業業的印象，腦子裡那根弦就繃得比較緊，嘴上也就多個崗哨。那時不要說是指代那個部位的字，就連與那個部位相鄰地區的詞都從他口中消失了。明明是肚子疼，說出來就成了「胃疼」。
其實那時即便偶而疏忽，用了那個字，楊紅也不會注意，因為楊紅自己也處在熱戀之中，腦子也是暈暈乎乎的，而且楊紅跟周寧的老家隔山隔水，兩個人的家鄉話完全像兩種不同的語言一樣，指代那個部位的當然是完全不同的名詞。周寧的那個X字，對楊紅的來說完全是個生詞，恐怕查字典都查不出來，即使查出來也沒那個釋義。
結婚後，周寧就有點大意了。千不該，萬不該，就不該把這個字在他家鄉話中的字義告訴楊紅。楊紅知道了這個字的含義，聽周寧左一個X，右一個X的，就覺得很刺耳。為此，兩口子經常發生口角。有時是因為周寧說順了口，對楊紅那邊的親戚也用上了這個字。「你哥那個細X–」，雖然他的原意是「你哥哥的那個小孩」，但在楊紅聽來就像是在惡意地評價她哥哥身體的某一部分。
後來經周寧賭咒發誓地解釋，尤其是到他老家去過了幾次，親耳聽到那裡的人講話，才知道周寧說的基本屬實。
楊紅雖然聽不懂周寧家鄉的方言，但那個字還是聽得出來的。周寧一回老家就變得滿口家鄉話，只對楊紅才說H市話。楊紅就覺得很孤獨，聽周寧的父母講話比聽英語還難。聽個托福英語磁帶，她還能懂個百分之五十，聽公婆說話，楊紅只能偶而捕捉到幾個X字，這是她唯一能懂的詞彙，聽懂一個就很有成就感。好在那個地方的人用這個字的頻率高，揚紅湊湊合合可以聽懂個百分之十左右。
周寧在那個鎮上頗有名氣，雖然鎮上也不乏出了大學生的家庭，但娶了博士做老婆的，他還是頭一個。而且老婆還是黨委書記，小鎮的人不管你是院黨委書記，還是校黨委的書記，是正書記，還是副書記，一律稱之為「大學的書記」。
每次一聽說周家的老二帶老婆回家探親來了，鎮上相幹不相干的人就會跑來坐一陣，閒聊聊，看看城裡媳婦的模樣。如果是暑假高考之後，就有絡繹不絕的人，提著禮物，來求大學的書記把自家的子女招到H大去。
周寧一般還是很考慮楊紅的難處的，能拒絕的就拒絕了。不過有時來求他的是自家的親戚，或是熟得不能再熟的朋友，被人灌幾杯汾酒或者竟是茅台，就一口應承下來。趁著酒興，就大著膽子把自己的應承告訴楊紅，弄得楊紅十分為難。開後門招這個學生吧，又違背政策，整起風來，吃不了兜著走。而且自己權力有限，不像鎮上人想的那樣，既然是大學的書記，在自己的大學還不是一手遮天？想招誰就招誰，你說不行，肯定是嫌禮物送得太少，或者是交情不夠。
所以搞到最後，楊紅就怕跟周寧回老家，能拖就拖，能推就推。周寧說她是厭惡他的家鄉，嫌他是鄉下人，在他的親戚朋友面前擺架子，存心讓他丟臉。楊紅說他一回老家就是煙酒牌，還拉扯來一大堆人情後門，害她違法亂紀。起先兩個人都怕家人知道，所以就折衷，哪個的老家都不去，就呆在H市。
吵到後來，就有點顧不上家醜不可外揚的古訓。有一次，周寧竟然丟下懷孕的楊紅一個人跑回老家去了。
(7)
「看你那個樣子，還在恨Peter啊？」Tracey見楊紅怔在那裡，以為她還在為新東方的事生氣，就笑著說，「難怪有人說無情才是真豪傑，原來仇恨就是力量。」Tracey見楊紅嘴張了張，好像要解釋的樣子，也不給她插嘴的機會，繼續發揮自己的理論，「就因為你恨他，你對他才有免疫力。不像別的女孩，第一天就被他電倒，成了他的扇子。你知不知道那個Samantha？她可不是一般的扇子，可以稱得上是鐵扇公主級的。Peter到哪裡開班，她就扇到哪裡聽課。上個月Peter去了美國，聽說Samantha就扇到美國去了。」
楊紅覺得Tracey說的話，有點像托福聽力考試的那些paragraph，那裡面一個一個的詞，似乎都不是生詞，聽的時候以為個個都聽懂了，但回頭來想整個段落的意思，卻發現自己一點都沒聽懂。聽力老師總說不要為了一兩個詞在那裡流連忘返，你把一段話當作整體聽完了，那一兩個不懂的詞在上下文裡面，自然就好懂了。但對楊紅來說，如果有那麼一兩個關鍵詞不懂，整個一段就全部泡湯了。
象Tracey的這段話，「免疫力」是耳熟能詳。「什麼什麼就是力量」更是個天天講的句型。「無情才是真豪傑」，好像是魯迅的名言，又好像不是。是不是無所謂，聽得懂就是了。但就因為她不懂那個「扇子」什麼的，這一段話就把她聽得一頭霧水，最後只記住了一點：朱Peter和Samantha到美國去了。
Tracey談興正高，楊紅也不好問她扇子的事，就由她去講。「你還記不記得Peter的開場白？超級幽默！」Tracey一扭身從座位上站起，也不管前後的人都在看她，只管學著朱Peter的口氣說：「我叫PeterZhu，你們可以叫我PeterZhu，orZhuPeter，orPeter,orZhu。Whateveryoulike。"
學到這裡，Tracey更來勁了：
「叫我PeterZhu的人—-(pause)是崇洋媚外的人；
叫我ZhuPeter的人—-(pause)是土洋結合的人；
叫我Peter的人—-(pause)是我的至愛親朋；
叫我Zhu的人呢——-(longpause)哈哈，是餵豬的人。」
Tracey學到這裡，已笑得花枝亂顫。
楊紅也附和著笑，心裡卻想，看來我對朱Peter還真的有免疫力，他這番自我介紹，還真沒把我電倒，而是把我氣倒了。一個老師，站在講台上不傳授知識，卻在那裡油嘴滑舌，譁眾取寵，如果是我院裡的老師這麼教書，早就受到警告了。
楊紅最反感的是朱Peter的漢英混雜。她自己能講好幾種方言，但她從來不把兩種方言夾雜在一起說，免得別人聽了難受。她在學校跟同事和學生講普通話，在家跟周寧講H市話，回自己的老家跟父母講家鄉話，在周寧老家，她基本是打啞語，到哪山唱哪山的歌嘛。等她到了美國，她當然就要講英語，她就是為這才到新東方學聽力和口語的。
哪知這個朱Peter卻把個英語和漢語混在一起，使她聽得很難受。你說英文就說英文，說中文就說中文，知道你是在說哪國話，聽的人心裡也有個準備，知道把大腦裡哪個字庫打開。你一下中文，一下英文，別人剛剛順著中文的思路開始走，你又換成英文了，別人又要忙不迭地換一條思路。
楊紅恨朱Peter的中英混雜，就像恨周寧在她開車時老叫她換道一樣。每次楊紅開車，只要周寧在旁邊，她就沒有好日子過。好端端的一條道他不讓你一口氣開完，無端地就逼你換道。「換左邊去！左邊去！。」
她剛換了道，驚魂未定，氣還沒喘勻，周寧又叫了，「右邊！右邊—-，見鬼。叫你換你不換，現在被人家超了。」