艾米：塵埃騰飛(39)
滕夫人掀起的風波平息之後，陳靄的擔心轉向了自己在C大的前院和遠在國內的後院，怕祝老師到這兩處去點火。但過了幾天，這兩處都沒動靜，她才放了心，看來祝老師頭上長瘡，還沒腳下流膿，只從腰裡流了些膿出來。
陳靄的前院不僅沒起火，還形勢一片大好。她首次主筆的那篇論文，被一個頗具名氣的全國性會議選用，近期就要到K州去開會，還要在會議上作presentation（介紹，演講）。她怕得要命，生怕自己英語不好丟人，想叫老闆代替她做presentation，但老闆堅持要陳靄自己做，因為這是陳靄主筆的論文，老闆說這是一個鍛煉人的好機會，也是一個嶄露頭角的好機會。
陳靄無奈，只好硬著頭皮上。這將是她生平第一次在美國的會議上用英語發言，所以特別嚴陣以待，她花很多時間做了一套PowerPointslides（幻燈片），請滕教授幫她潤色了英語，請老闆從內容上把關，還請滕教授做她的聽眾，rehearse（排練）了很多遍。
滕教授也很嚴陣以待，說這個機會太好了，可以幫她打響知名度，結識本專業知名人士，對她辦綠卡很有幫助。滕教授說：「你是博士後，C大不會sponsor（發起，贊助）你的綠卡，你得自己辦。自己辦綠卡主要靠科研成果，以你現在發paper（論文）的速度，你很快就可以申請綠卡，我建議你現在就請律師—」
滕教授說起風就是雨，馬上替她跟「張哲瑞律師事務所」聯繫上了，那邊看了陳靄的條件，說比較適合辦NIW(NationalInterestWaiver，國家利益豁免)，這種綠卡是批給那些具有碩士以上學位、其研究乃美國國家利益不可或缺的外國人的，比傑出人才低一點，比一般技術人員高一些，相當於高科技領域裡的「勞動模範」。辦這種綠卡的優勢是不需要僱主sponsor，而且可以豁免美國勞工部審批這一關，只要有一定數量的論文，並有七八位資深人士寫推薦信，一般就能辦下來。
陳靄擔心自己不夠資格，因為她沒碩士學位，但滕教授說：「連律師都說行，你還怕什麼？如果沒有一定把握，律師根本不會接受你的case（案例，案子），免得壞了他們的聲譽。」
滕教授怕陳靄打退堂鼓，當即就用自己的信用卡為陳靄付了幾千美元的首期費用，把陳靄逼上了綠山。
C大對這次會議也很嚴陣以待，除了包辦陳靄的會議費和旅差費之外，還專門為她印了100張名片，上面寫著AICHEN，AssistantProfessor（陳靄，助理教授），然後是她的系名和C大校名。
她以為名片印錯了，跑去問老闆，但老闆說沒錯，這是C大給你的title（頭銜），不然不會印在名片上。有了這個title，你以後就可以帶研究生了。
陳靄又跑去問滕教授，這是不是意味著C大把她聘為助理教授了。
滕教授說：「這個我不大清楚，一般情況下，如果正式聘為助理教授，那就應該給你發聘書。現在C大沒給你發聘書，只印在了名片上，不知道是不是專門用於對外交流的。管它呢，先用著再說，也許聘書會遲些時候才到—」
陳靄高興糊塗了，怎麼一下就坐直升飛機飛到助理教授的位置上來了？美國對凡是title裡有「教授」一詞的人都是稱「professor」的，那她現在不也成了「ProfessorChen」了嗎？這段時間，大家都稱她DoctorChen（陳博士），她沒覺得太沽名釣譽，因為Doctor也有「醫生」的意思，但Professor就不同了，沒別的意思，就是「教授」。
我的天，教授啊！一個人在門外和門內時的感覺真是天壤之別啊！當她處在張靄李靄位置上的時候，如果聽到美國教授陳靄的大名，肯定以為陳教授威威赫赫，不食人間煙火，一心做學問，肚子裡裝滿了知識，天上知一半，地上全知。但作為陳教授本人，她知道自己只是一個凡人，每天提一個飯盒，裡面裝著剩菜剩飯，騎一輛自行車去上班。
陳靄的前院形勢一片大好，但滕教授的後院卻形勢一片大壞：滕媽媽生病了，脖子上鼓起一個大包，滕教授請陳靄去看看要緊不要緊。她一聽滕媽媽病了，就忘了自己「不上滕家門」的誓言，馬上坐滕教授的車去了滕家。
滕媽媽的左邊脖子鼓起一個大包，但精神還好，見到陳靄就說：「陳大夫，真過意不去，又麻煩你了。其實我這裡經常鼓包，過段時間就下去了，我叫非兒別去麻煩你，他不聽—」
陳靄雖然是醫生，但光憑肉眼看看也無法診斷，她不敢亂說，只建議滕媽媽去看醫生。
滕媽媽說：「不用看醫生，沒什麼大不了的，過段時間就會下去。我們那裡把這個叫『氣瘰子』，受了氣就長這個，氣消了就下去了，有的人一長一輩子，什麼事都沒有—」
陳靄知道小張曾經在腫瘤醫院幹過，特意請小張上滕教授家來看看滕媽媽的脖子是怎麼回事。
小張看了，大而化之地說了一通，中心思想是說不要緊，沒什麼事，但私下裡卻對陳靄說：「滕媽媽不行了，癌症晚期—」
陳靄嚇了一跳，追問道：「那你怎麼說她沒事？」
「到了這個階段了，我說她有事也沒用了，只能把她嚇得盡快死掉—」
「不會吧？滕媽媽看上去不像—晚期癌症病人呀！」
「所以說不能告訴她真相，」小張內行地說，「癌症病人十之八九是嚇死的，不知道自己有癌的時候，他們一文事都沒有，只要一發現有癌，十個有九個都垮掉了—」
這點陳靄認同，她也接觸過一些癌症患者，知道精神因素很重要，但她也知道諱疾忌醫的害處，小病可以拖成大病，大病可以拖成絕症，她提議說：「現在看醫生，說不定可以治好呢？癌症也不完全是絕症，早期發現—」
「我知道。我在腫瘤醫院幹了這麼多年，割掉的腫瘤都能堆成山了，難道不比你清楚？滕媽媽的癌症已經擴散了，她脖子腫大，就是癌細胞進入淋巴系統的結果，淋巴系統是人體的公路網，癌細胞一旦進入淋巴系統，就意味著已經擴散到了身體的各個部位，現在她整個人就是一個巨大的癌，你怎麼治？」
陳靄無法相信：「不可能吧？她不是說她的脖子一直就是這麼腫了消、消了腫的嗎？」
「這個我倒是沒見過—」
陳靄心裡又升起一線希望：「再說如果她全身都是癌，她還能—有這麼好的—精神？」
「我說了你不相信，那我就沒辦法了。你可以建議她去看醫生，但只會加速她的死亡。美國的醫生，都是學歷高，經驗少，這也情有可原，美國總共就那麼幾個人，一個醫生能看過多少病人？他們診病都是憑書本知識和儀器，不像我們中國的醫生，是從病人堆裡爬出來的，什麼沒見過？滕媽媽這病如果讓美國醫生治療，肯定是開刀割癌，但那不過是加重病人的痛苦，而且加快癌症的擴散—」
「但是—」
「你別但是了，我在國內時，成天都是開刀割腫瘤，一天要做好幾例手術，我還不知道？我們醫院有個小伙子，自己就是醫生，身體倍棒，因為肝區不適就醫，結果檢查出有肝癌，打開一看，肝全壞了，沒法割了，立即關上。但動了這一刀，小伙子體內的平衡就被打破了，不到兩月就死了—」
陳靄聽得將信將疑，小張安慰說：「你也別太著急，每個人身體裡都有無數的癌細胞，大多數都沒什麼事。抵抗力強，癌細胞就起不了壞作用，只有抵抗力減弱的時候，癌細胞才會出來鬧事。只要滕媽媽心情好，精神好，不生病，就這麼活個三年五年不成問題—」
陳靄不知道該不該把小張的診斷告訴滕教授，最後她決定不告訴，如果小張的診斷不對，那不告訴就沒什麼大問題；如果小張的診斷是對的，那告訴了也沒什麼作用。再說滕教授對小張也很有牴觸情緒，那天小張一走，滕教授就對陳靄說：「以後再別請這個小張來給我媽診病了，他哪裡像個醫生？胡扯八道的，比江湖郎中還故弄玄虛，完全是為了在你面前賣弄一番，博取你的好感—」
但她把小張最後那段話的意思轉達給了滕教授，說只要滕媽媽心情好，精神好，就沒什麼要緊的。
滕教授說：「我就說我媽的病是給氣出來的吧，他們還不相信，家裡有王蘭香這樣的媳婦，婆婆不氣出病來才怪呢！」
陳靄打包票說：「以前可能是因為你姐姐在這裡，王老師不大高興，鬧一鬧。現在你姐姐走了，王老師應該沒什麼可鬧的了—」
「這次我姐不在這裡，家裡不一樣鬧嗎？」
陳靄尷尬地咕嚕說：「噢，她還是鬧啊？我以為—」
「前幾天不是剛為借錢的事鬧過嗎？這幾天我媽的脖子就鼓起一個包，你說不是因為王蘭香鬧的，還能是因為什麼？」
「借錢的事不怪王老師—都怪我—」
滕教授心疼地說：「你怎麼什麼都怪自己？你這樣愛擔責任，不把自己搞得鬱鬱不樂？」
「這次的確是我的責任—我不把借錢的事告訴祝老師，王老師就不會知道—」
「知道了就該鬧？好好說不行？即便要鬧，也不應該當著我爹媽的面鬧，在我爹媽面前稱『老子』，更不應該罵我的爹媽，說我是『有娘養，無娘教，上樑不正下樑歪』。如果你丈夫借錢給別人，你會不會這樣鬧？」
陳靄推諉說：「我不管錢，他借錢給別人我也不知道—」
「唉，人跟人真是不同，那些鬧事的，從來不承認是自己的責任，那些不鬧事的，反而總在責怪自己，所以說這世界是好人命不長，禍害千年在。你看我爸爸，穿什麼吃什麼玩什麼，從來都是先考慮自己，不考慮別人，一輩子都是這樣，所以他身體好得很，什麼病都沒有。而我媽呢？事事都為家人操心，吃的穿的都先人後己，家務事一個人承擔，結果身體搞成這樣—」
陳靄這才想起還真沒看見滕爸爸做家務呢，每次吃東西也的確是衝鋒在前，奇怪的是，她以前從來沒注意到這一點，說明她腦子裡已經形成了概念，好像滕爸爸天經地義就是不用幹活的，而滕媽媽則理所當然地應該幹活。
她想起自己家裡也是這樣，趙亮從來不幹家務，就好像形成了制度形成了法律一樣。以前住筒子樓的時候，有時她正在走廊上炒菜，一時內急去上趟廁所，叫趙亮幫忙在鍋裡攪幾鏟子，結果整樓的人都奔走相告：「趙老師真勤快啊，在做飯呢！」「老王，你也學學人家趙老師！」「陳大夫，你可真享福啊！」
連女兒欣欣都覺得干家務活照顧孩子天然是媽媽的事，有事從來不叫爸爸，只叫媽媽。她出國之後，趙亮有次給欣欣泡了一回快餐面，把欣欣稀奇得！打電話都不忘告訴她：「媽媽，爸爸對我真好哦，今天親自給我泡快餐面了！」
她順口問女兒：「媽媽給你泡過多少次快餐面？怎麼沒聽你說媽媽真好？」
女兒回答說：「但是你是媽媽呀！」
陳靄把這幾件事講給滕教授聽，原本是為了開解他，讓他知道「天下還有三分之二的女人在受苦」的大道理，免得太為滕媽媽難過的，但滕教授卻聽出了弦外之音：「看來你husband（丈夫）對你並不好嘛？」
「我沒這麼說—」
「你是沒這麼說，所以我以前總以為你們夫妻關係很好。早知道你丈夫是這麼個東西—」
這話有點刺耳，陳靄正色道：「俗話說，打人不打臉，你說我husband（丈夫）是『東西』，不等於打我的臉嗎？我這樣說過你wife（妻子）嗎？」
滕教授趕快做檢討：「對不起，對不起，我剛才用詞不當—」
艾米：塵埃騰飛(40)
滕教授歎口氣說：「我這一生最大的不孝就是沒給我媽找個好兒媳，連累我媽跟著我受了這麼多年的氣—-」
「我覺得你媽媽對你找的這個兒媳挺滿意的—」
「不是什麼滿意，是沒辦法。按他們老人的觀點，兒子媳婦既然已經結了婚，有了孩子，那就是一家人，就像做成了一個餅子一樣，不管怎麼樣，都要盡量把這個餅子捏圓，不能把餅子掰得亂七八糟，餅子掰碎了，不光自己吃著不好，外人看著也不像樣子—」
「那你就盡量滿足你媽媽的願望，把這個餅子往圓裡捏—」
滕教授很委屈地說：「我是在把餅子往圓裡捏啊！我捏了這麼多年，個人的愛好和感情都犧牲了，就是想把這個餅子捏圓，但餅子也不是我一個人想捏圓就能捏圓的—」
「那還是要盡自己最大努力—」
「你那個餅子捏得很圓嗎？」
陳靄正在過政委的癮，冷不防被人問到自己頭上，頓時張口結舌起來：「我？我沒說—我捏得–很圓–」
「那你怎麼不盡自己最大努力捏圓呢？」
陳靄有點惱羞成怒，分辯說：「你怎麼知道我沒盡最大努力？不管怎麼說，我的餅子比你的餅子—圓得多，我媽—不像你媽那樣—愛操心，再說—再說我媽也不跟我們住一起—」
「我媽也總說兩個孫子大了，不需要她照顧了，她要回國去自己過，不跟我們住一起，但我爸不肯回去。我媽這麼大年紀了，我怎麼放心她一個人回國去生活呢？就算兩個老人一起回去，我也不放心，都是七老八十的人了，沒人照顧怎麼行？等你丈夫孩子都出國了，你可能也得把媽媽接來跟著你們吧？」
這個問題陳靄還沒考慮過，因為她自己都還才剛出國不久。但滕教授這一提，也讓她考慮到這個問題：「嗯，如果我能在美國待下來，肯定要把我媽接來跟我一起過，因為我是獨女，我爸去世了，家裡親戚也不多，我媽也一年年老了，得有人照顧—」
「你能保證—趙老師跟你媽媽處得好？」
「我不知道—他們從來沒在一起處過，短時間有過，但長時間沒有—」
「為什麼長時間沒有？你不是說你是獨女嗎？」
陳靄遲疑了一下，吞吞吐吐地把趙亮初次上門，因為笛子問題跟她媽發生矛盾的典故講了一下，然後標榜說：「所以我那時就知道他們處不好，結婚之後就沒跟我媽住一起。」
滕教授熱切地說：「陳靄，你那個餅子捏不圓，我這個餅子也捏不圓，我們何必不—重新捏一個呢？」
「誰重新捏一個？」
「我—們—」
陳靄感覺滕教授在拉攏她一起犯罪，她嚇得四處一望，雖然沒看見任何人，但還是很緊張，彷彿有人躲在什麼地方偷聽一樣。她低聲請求說：「以後別說這種話了吧，讓人聽見像什麼樣子？如果你再說這些，我都—不敢上你家來了—」
滕教授連聲保證：「好，好，不說了，我再不說了。剛才都是開玩笑的，你別介意。」
過了幾天，滕媽媽脖子上的包真的消下去了，陳靄放了心，可能小張真像滕教授說的那樣，有點故弄玄虛。
滕教授也很高興：「你看，我說我媽不會有事吧？她的脖子真的是經常鼓個包起來，過幾天又下去了。我小時候也這樣，急了，生氣了，哭了，脖子上就鼓起一串小包來；不生氣了，不哭了，小包又下去了，可能這是個普遍現象吧，不然怎麼有『臉紅脖子粗』的說法呢？可能『脖子粗』就是因為脖子上鼓起了包。」
滕教授說著就用手在自己脖子上摸了一陣，然後用手指按著一個地方說：「現在還能摸到一個小包，不信你摸摸看—」
陳靄伸出兩個手指，按照滕教授指引的地方摸了摸，果然有個小疙瘩，在手指的擠壓下可以滑動。她知道小孩子脖子上經常會有這種小疙瘩，周邊界限分明，推之可滑動，是正常的淋巴結，不礙事，但成年人脖子上有沒有這種淋巴結，她還沒注意過。
滕教授說：「摸到了吧？另一邊脖子上也有呢，所以我小時候家裡人都讓著我，怕我生氣上火把脖子氣炸了—」
她伸出另一隻手，去觸摸滕教授的另一邊脖子，好把兩邊做個對比。她做這一切的時候完全是出於醫生的職業習慣，沒把滕教授當異性，所以做得很自然。但她摸著摸著，突然感到胸前發熱，低頭一看，才發現自己的胸正對著滕教授的臉，她越往頸後摸，胸離滕教授的臉就越近，滕教授呼出的熱氣直往她胸上撲。
她的心怦怦亂跳起來，眼前冒出一副荒誕不經的畫面：滕教授伸出雙手摟住她的腰，把頭靠在了她胸前。
她不知道如果滕教授真的這樣做了，她會怎樣反應，但她估計是沒有力量反抗的，因為她感覺手腳發軟，好像滕教授已經摟上來了一樣，她傻站了一會，想猛地跳開，但腳下沒勁，邁不動步。
她低頭望去，發現滕教授像個接受醫生檢查的病人一樣，很規矩地坐在她面前，仰臉望著她，眼神天真無邪。她在心裡罵自己：人家這麼信任你，把你當醫生，你在想些什麼呀！
她沒來由地想起一句歌詞：「你笑得越無邪，我就會愛你愛得更狂野」，她忘了這是哪首歌裡的詞句了，只記得當時還嘲笑歌詞作者來著，說這句話不符合邏輯，但眼下這句不合邏輯的歌詞竟然在她頭腦裡纏來纏去，不肯離開，把她的思緒攪得像團亂麻。
她手足無措，迅即結束檢查，匆匆告辭逃掉，又發誓再不去滕教授家了。
但沒過幾天，滕教授打電話來，說媽媽的腿摔斷了，陳靄又把誓言當飯吃了，馬上趕去滕家。
滕媽媽已經去過了醫院，左腿上了石膏，正躺在床上休息，樣子很憔悴。見陳靄來了，滕媽媽打起十二分精神跟她應酬：「陳大夫，這段時間總在麻煩你—」
「不麻煩—您這是—」
「唉，人老了，腿腳不靈便了，眼睛也不管事了，下樓梯的時候踩空了，滾了下來—」
滕教授抱怨說：「買房子的時候，我就說買一層樓的，家裡有老人有孩子，買個帶樓梯的容易出事，但是Nancy就是不聽，一定要買二層樓的。現在好了，終於出事了—」
滕媽媽替兒媳開脫：「這不能怪她，我也贊成買二層樓的，二層樓氣派。陳大夫，你說是不是？」
「我也喜歡二層樓。滕媽媽，您—感覺還好吧？」
「疼當然是很疼，但還受得住，就是人老了，傷筋動骨的，不躺個百十來天，可能是下不了地的—」
「您就安心躺著，好好養傷—」
滕媽媽愁眉苦臉地說：「我哪裡躺得安心呢？一家大小五六張嘴，都等著吃飯。今天我摔斷了腿，不能做飯，一家大小就只好吃麥當勞，但麥當勞是垃圾食品，也不能天天吃啊—」
陳靄乖巧地說：「您安心養傷，我每天下班之後來幫忙做飯—」
滕媽媽自是千恩萬謝，又把陳靄的公公婆婆羨慕了一番。
自那以後，陳靄每天下班都是滕教授開車來接。到了滕家，她把今晚和明天中午的飯菜都做出來，她自己也在滕家吃，但她堅決不在滕家住，無論誰出面挽留，她都不在那裡住，怕又出上次那樣的事，搞到最後都不知道是夢是真，心裡老有個陰影。
她在自己家還是照常做飯，一是她早餐仍然在自家吃，中餐也是從自家帶，二是還要順帶給小杜做點飯菜。她來美國這麼久，做飯一直都打了小杜的米的，基本形成了習慣，總不能因為去滕家做飯，就把小杜冷落了。
小杜對滕媽媽的傷勢很關心，經常向陳靄打聽：「今天怎麼樣？」
雖然小杜的問話沒主語，但陳靄知道小杜問的是誰，總是有點發愁地回答說：「還是不見好。年紀大了，骨頭特別脆，容易斷，不容易好—」
「她也一把年紀了，總有七八十歲了吧？能活到這個歲數已經不錯了—」
「我就是擔心她這一摔，把—其他病症引發了—」
「她還有其他病症？」
「小張說她可能—有癌症—」
「真的？癌症治不好吧？」小杜把話題轉了個方向，「你也是太老好人了，他們家放著一大群人不做飯，卻要你去給他們家做飯—」
「他們家是有一大群人，但是會做飯的沒有—」
「王蘭香不會做？」
「她不是要打工嗎？」
「什麼打工，就是為了逃避做家務，你想想看，她一年上頭，週末都在打工，晚上也要搞到八九點鐘才回家，那不剛好把做飯的時間錯過了嗎？現在她婆婆倒下了，本來是該她做飯的，結果你這個冤大頭又衝了上去當替死鬼—」
「她也不能說辭工就辭工，人家圖書館一下上哪裡去找個熟練工代替她？」
小杜不服氣：「那他們家那幾個男人呢？都是人高馬大的，也都做不得飯？」
「那幾個男人都不會做飯—」
「不會做不能學？」
「學也不是一下就能學會的—-」
小杜意味深長地說：「別看你平時蔫不拉嘰的，城府還是很深的呢，知道現在正是關鍵時刻，這時好好表現一下，比平時怎麼努力都強—」
陳靄不明白這話是什麼意思：「表現什麼？」
「滕教授是有名的孝子，只要你把做媽的心籠絡住了，還愁做兒子的不喜歡你？」
陳靄恍然大悟：「哦，你是怕我在打滕教授的主意？你算了吧，我才不耐煩為了一個有婦之夫費那麼大的心思呢，哪怕我現在沒結婚，我都不會去慇勤一個有婦之夫，更何況我自己還有丈夫—」
小杜探詢說：「你對滕教授不感興趣？那你為什麼這麼討好滕家人？」
「我哪裡有討好滕家人？做頓飯不過是舉手之勞，又不會累脫一層皮，還能幫到一家人，何樂不為？我並沒想嫁給你，我不照樣給你做飯嗎？」
小杜看上去釋然了：「你說得對，可能世界上有些人就是愛幫助人，不圖利，圖名。」
陳靄調侃說：「我看你對滕教授很有好感，不如我讓你去滕家做飯吧，只要把滕媽媽的心買活了，還愁滕教授不動心？」
「切，我才不會這麼低三下四地討好人呢！沒有規矩，無以成方圓，如果我現在就上他們家去做飯，那不是把規矩搞壞了嗎？等到真到了那一天，我不成了他家的奴隸？」
陳靄哈哈大笑：「看來你還真的有那意思哈？」
小杜有點不好意思：「我這不是順著你的話說說嗎？」
後來陳靄開玩笑地對滕教授講起小杜說的話，滕教授很嚴肅地說：「別跟她講這些，她是個小廣播。我姐以前在她那家餐館打工的時候，愛跟她講我家的事，結果她都拿到外面去傳，惹出很多麻煩—」
陳靄討了個沒趣，有點下不來台：「我怎麼會跟她講你們家的事？這不是開開玩笑嗎？再說我哪裡知道你們家的事？」
滕教授一看勢頭不對，馬上改口說：「我不是在說你，我是在說小杜。」
滕夫人對陳靄為滕家做飯的動機有比較高雅的解釋：「你一個人孤身在外，多孤單呀，能到我家來走動一下，也像有門親戚在D市一樣，是吧？」
陳靄順水推舟：「就是呀，我是把你這裡當自己家看待的，我沒兄弟姐妹，你就跟我的親姐姐一樣—」
「我也是把你當親妹妹看待的，不然我怎麼好意思讓你給我家做飯？不知情的人還以為我把你當不花錢的勞動力使呢，其實我也沒佔你的便宜，你晚飯不都是在我家吃的嗎？」
陳靄吃了個悶虧，心裡有點不舒服，因為她之所以答應在滕家吃晚飯，一是因為吃過晚飯，還可以留在滕家幫忙照顧滕媽媽，二是她跟滕教授出去買菜的時候，也經常搶著付賬，但滕教授顯然並沒跟滕夫人說這些，所以滕夫人以為每次買菜都是滕家掏的錢。