建寧市局。
「她說警察休想抓住我, 然後就跳了下去。我早防著她尋短見, 撲上去就抓住了胳膊, 誰知她反而把我往河裡拽, 我哪能被她那麼個小姑娘拽動，一看她掉進河裡，只能跟著跳進水裡實施救援……」
幾名省廳專家坐在長桌後，每人面前都放著紙筆和茶杯，領導們一張張神色各異的臉在香煙霧中朦朧不清。
「救援？」魏堯作為直屬負責人坐在長桌最中間, 正面對著嚴峫，冷冷地道：「從犯罪嫌疑人落水後到搜索人員抵達, 這中間一個多小時你都呈失聯狀態，救援需要這麼長時間？」
屋子正中靠背椅裡, 嚴峫少見地穿著淡藍制式襯衣，全套警服挺括如新, 肩上扛著三級警督的四角星花，腰帶上露出錚亮的警徽鋼印。與此形成鮮明對比的是他的臉已經幾天沒刮鬍渣了，雖然坐姿筆挺，但表情顯然沒那麼恭敬嚴肅，甚至有點無所謂的皮實。
「我說很多遍了魏局, 真的就是需要這麼長時間。您知道三里河水多急麼？游慣野泳的人都未必敢去, 再加上暗流情況複雜、河道地形曲折、被救援者又不配合，大晚上的水溫那麼低，您真當我是下游泳池來回游個五十米折返再輕輕鬆鬆上岸哪？」
魏副局砰地一跺茶缸子：「你這小——」
省廳專家：「咳咳！」
「兔崽子。」魏堯溫柔可親地接完了後幾個字，咬牙切齒道：「那你在河堤邊發現步薇時為何不第一時間匯報指揮中心？下水前為什麼不先通過無線電申請支援？」
「我是真的來不及啊領導！」嚴峫滿臉的誠心誠意, 說：「步薇被發現的時候情緒非常激動，所以我只能盡快穩住她，如果匯報指揮中心的話說不定她連案情都不會交代，直接就跳了。之後我看她跳河，慌慌張張的脫褲子蹬鞋子下水救援，確實沒時間回車裡拿對講機……歸根結底是我的錯，我太不經事太慌張了，願意接受組織的教育和處分。」
魏副局怒道：「現在教育你還有什麼用！早說過不准一個人單獨辦案，不准一個人單獨辦案！你自己算算在這個案子裡你違反了多少條規定，還教育得過來嗎？！」
另一名省廳專家開口和稀泥了：「哎老魏，你別打燃火嘛。規定是這樣沒錯，但咱們也都知道一線辦案實際上是個什麼情況……」
嚴峫整個人放鬆地靠在椅背上，趁幾名省廳領導都低頭或看別處時，迅速偷偷地向魏副局做了個鬼臉。
「你！」魏副局簡直被這個膽大包天的小兔崽子氣暈了。
「我知道我知道，」嚴峫立馬從善如流地跟上：「我違反了紀律觸犯了規定，我願意接受一切調查一切處罰，啊。」
魏堯深吸一口氣，還要繼續唱黑臉，突然房門被打開了，端著枸杞大茶缸的呂局和另一名頭髮花白的老領導走了進來。
「劉廳來了，」幾名省廳專家紛紛肅容站起身來：「劉廳！」
「哎劉廳！……」
如果說剛才還有人在心裡犯嘀咕的話，現在可就真服氣了——怪不得建寧市局這姓魏的老頭雷聲大雨點小，三堂會審都搞幾輪了，半個字兒的處分都不提。會投胎就是好啊，首富家獨子，違反個紀律都能把省委劉廳親自請下來……
「回去說，回去說，改天哥幾個一起去喝酒。」呂局笑瞇瞇地把幾位專家送到門口，又用眼神示意魏副局去送送他們，隨即關上了門。
卡噠一聲，整個小會議室只剩下了嚴峫、劉廳和他自己三個人。
「說吧。」呂局慢悠悠地轉回來，道：「你爸跟劉廳說你這兩天在家寫了萬字檢查，一絲不苟，熟讀背誦。來，書背給咱們聽聽。」
嚴峫不敢懶洋洋靠在椅子裡了，連忙起身：「劉廳，呂局。真是不好意思，我辦案的時候無視了組織紀律和各項規定，我在危急時刻的不當處理體現了平時對風紀學習的不到位……」
「得，得，得。這就背上了。」劉廳苦笑著擺手讓他停下：「小嚴啊，你年紀輕，可也是辦十多年案子的刑警了，怎麼就犯了這麼基本的錯誤呢？」
嚴峫賠笑不提。
「幸虧這案子還沒向社會公佈，步薇又沒家屬，否則未成年人參與綁架畏罪跳河，又沒個執法記錄儀，這事兒的輿論可不好控制。要是碰上更難纏的情況，被人往犯罪嫌疑人是未成年少女、嚴峫又是個單獨出警的單身男警察這方面一引導——嘿，」劉廳衝著呂局，手指在空中重重地點了兩下：「那可就方人了！」
呂局立刻指向嚴峫，毫不客氣地點了兩下——劉廳不好直接痛罵嚴峫，只能通過呂局中轉，三人構成了一個完美的剪刀石頭布的關係。
「幸虧我們有完整的證據鏈。」呂局接口說道，「范五跟他的同夥交代了兩個犯罪事實：一是被汪興業僱傭，企圖殺害受害人李雨欣滅口；二是在警方追捕下走投無路，知道其族兄范正元家裡藏匿著僱主所付的二十五萬現金，於是冒險回來偷拿，結果被嚴峫他們正好撞見。另外從范正元家那包現金上提取出了步薇的指紋，筆跡鑒定也完全對的上，可以佐證范五對范正元被僱傭殺人這件事的口供……」
「老呂做事就是伸展得很。」劉廳邊聽邊點頭，讚道：「這個卷宗哪怕是送到檢察院去，他們也都不得說了。」
呂局連連擺手。
「但我還有個事不明白，」劉廳琢磨著皺起眉：「你們說那個小姑娘把二十五萬給范正元，是要刺殺誰呢？」
嚴峫驀然一抬眼。
果不其然，呂局也沉沉地點了點頭：「不好說。范正元一系列罪行中，我們實實在在掌握在手裡的，只有他持槍襲擊嚴峫，隨後被人滅口掐死，曝屍碾壓在高速公路上。但如果根據這點就得出步薇或汪興業指使他來行刺嚴峫這個結論，又似乎牽強了些。」
——當然不是行刺嚴峫。
步薇嫉妒殺人的對象是江停。
嚴峫滿臉寫著晚輩特有的謙恭懂事，實際掌心裡已經攥了把汗，只聽劉廳也摸著下巴贊同：「確實牽強，尤其他緊接著就被人滅口了……小嚴吶！要不是我相信你爹的人品，這事兒擱誰都得以為是你爹把范正元給宰了，還挺乾淨利落的呢哈哈哈——」
嚴峫：「……」
劉廳大概也意識到這句俏皮話並不好笑，略顯尷尬地摸了摸鼻子：「這樣，老呂。這事還是要從范正元跟汪興業的聯繫上入手，追查汪興業作為毒品拆家的上線。我們有理由相信，汪興業跟早年活躍在邊境的一個販毒集團有密切聯繫，回去咱們寫個計劃報去部裡，爭取立個專案組，把線索再往深裡跟一跟。」
呂局深以為是，連連應聲。
他兩人在那你一言我一語的寒暄，嚴峫目光迅速在兩位老領導一圓胖一乾瘦的臉上逡巡，咳了一聲舉起手：「那個——專案組承頭的事我可以來辦，今晚回去就寫個詳細的計劃書請領導批閱，我還可以……」
「你？」劉廳望著他，撲哧一樂：「你知道這個跨境販毒組織是什麼級別的？」
嚴峫搓著手。
「這可不是一般的跨境毒梟，你們上個案子繳獲的新型芬太尼化合物，不僅在我國西南邊境和緬甸越南等東南亞國家氾濫，甚至連美國和墨西哥都報出了相關案例。就算成立專案組來辦這件事，那也是公安部親自督辦的重案要案。」劉廳拍拍嚴峫的肩，笑道：「你的話呢，還是老老實實給我寫個檢查交到廳裡，該通報批評通報批評，該停職審查停職審查——不管怎麼樣流程是要走的，你爸說了，堅決配合組織的處理意見，放你一個月的假回家配……相親去。」
嚴峫愕然道：「停職審查一個月？」
呂局笑呵呵向他比了個一的手勢。
「不是，我們余支隊的身體，還有魏副局年紀也大了——」
「老魏沒有意見，老余可以推遲病退時間。」呂局慈祥道，「回家檢查反思配種去吧，看你下次還敢不敢違反紀律了。」
嚴峫：「……」
「哦，對了，」呂局似乎又突然想起了什麼：「待銷毀違禁品倉庫的審計核查工作正進行到一半，你要是閒著沒事幹呢，就抽空幫他們搬箱子去，免得白白浪費了一把子力氣。」
「哎可是我……」
嚴峫的爭辯還沒完，劉廳大手一揮：「哪，就這麼定了！」
停職審查在嚴峫的刑警生涯中可算是個新鮮東西，就算在五年前，他跟市局因為個人二等功的問題鬧得水火不容時，都沒遭受過這種處分。
原因無他，刑偵缺人。
這年頭哪哪兒都缺人。法醫處稍微有點技術的法醫都得三天兩頭出差講課，每年畢業考公的醫學生又越來越少；技偵那邊需要資歷和文憑，然而每年能考出來的技術類刑警就只有那麼多人。在不瞭解情況的外人看來，刑偵應該是個不那麼飢渴的崗了，但實際上基層警察輪轉刑偵口，也是輪轉派出所和分局，上不到市局來。再加上這兩年餘隊的心臟每況愈下，裡裡外外所有工作都是嚴峫一把抓，魏副局之下還能主持工作的就只有他了。
人到中年，滿地狼煙，上要扶持老的，下要照顧小的——代換一下就是嚴峫的日常工作狀態。
「行吧，」他說，「老子就當放假了唄。」
嚴峫一手抓著警服外套搭在肩上，左右袖口隨意捲到手肘，露出緊實的小臂肌肉和手錶，另一手隨便抽出墨鏡戴上那張英俊的臉。他整個人走到哪都像是帶著美劇犯罪片的bgm，龍捲風似的從市局大門台階上刮下來，啪地甩上車門。
g65轟鳴啟動，神乎其技地匯入了晚高峰車流。
卡噠——高檔公寓的指紋門鎖自動打開了。
「不吃西餐，吃什麼西餐啊。叫個廚師過來下兩碗牛腩面，要肥瘦適中的新鮮好牛腩，多多放香菜；上次你們大廚親手醃的嫩筍乾兒不錯，還有清涼爽口的小菜撿不太辣的裝四碟子來……」
嚴峫把外套往玄關衣架上一掛，邊對著電話叨叨邊轉過身，突然就愣住了。
餐廳飯桌上擺著碗筷，一盤新鮮碧綠的蒜蓉炒油麥菜、一碗熱氣騰騰的土豆燉牛腩，在空氣中瀰漫著溫暖的芬芳。廚房裡正傳出抽油煙機和開水咕嚕嚕的動靜，活泛又親切，好似正要往鍋裡下麵條。
「少東家？喂？」對面的餐廳經理在電話裡喊，「你還要什麼嗎，我這記完了沒啊？」
「……不用，什麼都不用了。」嚴峫夢遊般喃喃道：「你嫂夫人今兒親自下廚了。」
嚴峫掛了電話，探進廚房一看。
江停穿著家居長袖t恤，棉質長褲拖鞋，側對著他站在爐灶前，手裡拿著一把掛面，正要往鍋裡下。
「回來了？洗手準備吃飯。」江停頭也不抬道，「今晚吃西紅柿雞蛋面。」
嚴峫活了三十多年，第一次恍惚有了新婚燕爾的男人晚上下班回家吃飯的感受。他掐了自己一把，愣沒感覺到疼，有好幾秒的時間幾乎確定了自己在做夢。
「愣著幹什麼？」江停抬起頭，有些詫異地上下打量他，隨即發現嚴峫今天穿的居然是警服，視線不由定住了兩秒，隨即微微一笑，又低下頭望向鍋裡。
嚴峫鬼使神差地問：「……你笑什麼？」
「沒什麼。」
「不對你剛才笑了，你笑什麼？」
江停用筷子把掛面劃散：「跟你說了沒什麼。」
「你明明是看我……」
「拿碗筷去，」江停呵斥道，「別以為你可以什麼都不干就坐那兒等吃。」
嚴峫「喲」了聲，悻悻道：「還挺會使喚人。」然後放下包，換了衣服鞋，鑽進廚房從消毒櫃裡拿碗筷勺子，貼在江停耳後小聲說：「不承認也沒用，我知道你就是看我帥才笑的……唔！」
江停從鍋裡夾了塊雞蛋塞進他嘴裡：「吃你的飯去。」
西紅柿雞蛋面，先用新鮮西紅柿劃十字刀，下水煮軟，過涼水去皮，用少許油翻炒出濃濃的醬汁；半生半熟的雞蛋倒進去一塊兒炒，鮮嫩的蛋塊吸飽了西紅柿醬汁，放少許鹽、糖、雞精，然後再加水下面，用碎碎的小蔥苗和香菜來調味，最後再淋幾滴香油。
鮮紅的西紅柿，明黃的雞蛋塊，碧綠欲滴的蔥花香菜，最後成一碗色澤明艷口感鮮香的麵條。
嚴峫吃飯就像風捲殘雲，就著肥嫩的牛腩唏哩呼嚕幹掉了一大碗麵，好吃得連話都來不及說，起身又去廚房添了滿滿一碗，回來時鄭重其事道：「值了。」
「什麼值了？」江停一勺勺喝著湯問。
「全系統通報批評，加停職處分一個月。」嚴峫食指在空氣中晃了一圈，指指面前的海碗：「全在這面裡了。」
江停笑了起來，夾給他一筷子牛腩，問：「後悔嗎？」
江停眼窩深，眼梢長，鼻樑挺直，嘴唇削薄，從面相上看有點不近人情，很多人對他的印象都是個理智專業，但又冷冰冰的刑偵專家。因此當他穿著家居衣服，坐在飯菜氤氳的熱氣中，頭髮還帶著剛洗過吹乾的蓬鬆氣息時，巨大的反差就產生了一種難以言喻的魅力。
嚴峫眼錯不眨盯著江停，突然不答反問：「你的人生曾經因為美色而得到過任何好處麼？」
「沒有，整天想什麼呢。」
嚴峫吃著那塊牛肉笑道：「那你現在有了。」
嚴峫工作後離家獨自生活，之所以到現在還好端端活著，自身鋼鐵般的腸胃固然佔了大部分原因，上門廚師和保潔阿姨的辛勞也功不可沒。
不過按江停的意思，僅僅兩個人在家吃了頓便飯，用了仨瓜倆棗的碗，就不用麻煩保潔員上門來洗了，堆在水池裡過夜看著還煩。因此一級警督江隊親自把油膩的碗碟抱去了廚房清洗，嚴峫規規矩矩地拿了擦碗布，站在他身邊，洗完一個就接過來一個擦乾，再放進消毒櫃去整整齊齊壘好。
這時外面天已經黑了，廚房裡亮著燈，兩人肩並肩站著，只聽見客廳裡電視熱熱鬧鬧地，不知道在上演什麼綜藝節目，眼前這方空間只有流水嘩嘩作響。
「你做飯怎麼那麼好吃啊，」嚴峫小聲貼在江停耳邊說，「以前有沒有專門學過，是不是打算要做給誰吃？嗯？」
江停往邊上避了避：「我一個人生活，不學做飯難道天天吃外賣啊。」
「那除了我之外還有誰吃過？」
「沒了，就你。」
嚴峫懷疑地瞇起眼睛：「真的？」
「真的真的。」
「騙我呢吧。」
「你這人，」江停洗完一個隨隨便便都要四位數的手繪大瓷碗，強行塞給嚴峫：「說假話你生氣，說實話你又懷疑是假的……」
嚴峫趁機一把抓住他的手：「別動，水都濺到袖子上了，來讓我好好擦擦。」
「不擦，放手小心把碗打了……」
「擦一擦嘛，擦擦又沒什麼。」
水還開著，洗了一半的筷子散在水池裡。江停強行抽手，嚴峫像頭餓極了的狼一樣又不肯放，拉拉扯扯間江停右手袖口褪下去半截，嚴峫眼角餘光突然瞥見了他手腕內側不明顯的傷痕。
如果是割腕，傷口應該是一道道平行或縱橫交錯的，確實不會留著那麼清晰的噬咬痕跡。
嚴峫眉梢劇烈一跳，但臉上分毫不露。
江停沒注意到他的神色，趁隙把手抽了回去，還把那個大瓷碗也順帶奪走放進消毒櫃，臉頰有些不易察覺的微紅，冷冷道：「你剛才差點把碗打了！」
他背對著水池，沒看見嚴峫深沉不定的神情，下一秒只覺腰間突然被勒緊，緊接著嚴峫近一米九的身高強行貼上背後，把他頂到了消毒櫃玻璃門上。
「你……」
「噓，噓，」嚴峫咬著他耳梢低聲說，「讓我頂兩下，噓。」
江停猛然用力，還沒來得及掙脫，就被嚴峫死死摁著頂了幾下。比人還高的立式消毒櫃發出咯吱咯吱聲響，清晰到連客廳的電視聲都無法掩蓋，江停被叼住的耳朵又紅又燙，一個字都發不出來，想扭過身卻被一把抓住了手，反擰到身後。
「嚴……嚴峫！」
江停始終平緩收斂的聲線在最後的尾音上猝然變調，想掙脫手腕卻被更緊地扣住了。掙扎間櫃子裡摞起來的碗碟嘩啦一聲滑倒，聲音清脆震耳，江停趁機在狹小的空間裡轉過身，擰著眉怒道：「嚴峫！」
嚴峫：「親一個親一個……」
江停好容易換了一面，抓著嚴峫的手還沒推開，就再次被壓在了玻璃門上，唇舌吐息糾纏得密不可分，在暖黃燈光中融為一體。
「……我說你今晚……」半晌江停終於發出沙啞又惱火的聲音，可惜過度強調的惱火沒能掩蓋住通紅的面頰：「……你吃錯藥了嗎？」
燈光從嚴峫身後照射而來，他瞇起眼睛，一眨不眨盯著江停因為親吻而格外通紅的唇角，突然沒頭沒腦地低聲道：「我爸媽明天過來做客。」
江停略微愣住，心內突然升起一股難以言說又不太妙的預感。
兩人靜靜對視片刻，一絲絲比接吻還微妙曖昧的氣氛突然無端滲透出來，外間電視裡的綜藝節目不知演到什麼環節了，刻意的掌聲和歡笑變得格外突兀又令人尷尬。
「嚴峫，」江停硬生生別開目光，平淡道：「你要不要再多考慮考慮……」
「我說你在想什麼呢！」嚴峫突然放開他，轉身一邊走向水池一邊大笑起來：「我爸媽來是因為後天就是我生日了，哈哈哈——」
江停真愣住了，只見嚴峫大笑著抓起那把筷子，在水龍頭底下沖洗，滿臉揶揄的神色。
「……」江停反應過來，不由哭笑不得，用手狠狠指了嚴峫兩下。
「放心我已經跟他們打過招呼了，就說有個警校的朋友因為剛調動工作來建寧，宿舍沒準備好，所以借住幾天。他們平時工作也忙，過來吃頓午飯就走，不是你想像的那樣。」嚴峫戲謔地挑起劍眉，故意上下打量江停：「瞧你這緊張期待的，嘖嘖嘖——這麼等不及想見公婆拿改口費啊？」
江停哼道：「我看是岳父岳母吧。」說著順手抄起洗碗布，凌空扔給嚴峫，甩甩手回臥室去了。
嚴峫注視著他的身影消失在客臥門裡，手上嘩啦啦地搓著筷子，臉上笑容未消，但眼底神情已經一分一分地沉了下去，直至深潭般的冰冷。
半晌他終於關上水龍頭，站直身體，不知道在思考什麼，濃密的眉心緊緊鎖了起來。