遺體告別、火化、捧骨灰盒回傢、安排親戚朋友吃飯……方園爸爸的後事，在忙碌瞭四天之後結束瞭。
把自己忙昏、累暈，悲哀就會有所減緩，而一旦停頓下來，各種心痛又會強勁地湧上來。方芳這些天面容沉靜地幫著媽媽、哥哥張羅爸爸的後事，在場面上，他們的言語被“爸爸”填滿，沒涉及任何與朵兒留學有關的話題。
私下裡，方芳悄悄問過媽媽一次：朵兒成績到底怎麼樣，沖上這裡的重點高中有沒把握？
方芳感覺媽媽淡淡地看瞭自己一眼，說瞭一句，我不知道，把握怎麼說呢，可能就是連她的班主任也說不準吧。
方芳感受到瞭冷淡，她就不再打探瞭。而心裡則像麻線團滾過，糾結依然在，隻是它被壓在喪父之痛的下面，她相信它也在哥哥那邊，雖然這些天他對自己一如既往，好像淡忘瞭不快的一切。
方芳把收拾好的行李箱放在客廳墻角。她坐在客廳的沙發上發愣，明天一早就要回美國瞭。媽媽累瞭幾天，正在裡屋睡午覺。窗外的陽光明晃晃的，風吹進來有些熾熱，感覺像夏天一樣。
剛才上午與喪事有關的一切停頓之後，哥哥方園說幾天沒去單位瞭，有些事要去辦一下，就匆匆走瞭。方芳想，那麼他晚上還過來嗎？如果他不過來，自己去他傢走走嗎？
方芳從沙發上站起來，她走到餐櫃前，用手拎瞭拎一個塑料袋，袋裡是她從美國帶來的零食，這次回來得太匆忙，來不及多買禮物，就匆匆在傢門口的超市買瞭一些吃的和一個玩具芭比娃娃，準備給朵兒的。
她想他們晚上還來這裡嗎？上午什麼都沒說，好似是怕瞭說什麼，所以彼此在隱約中無邊地拖沓。她坐到窗邊，想要不要給他打個電話問一下。客廳的窗下夾竹桃正在怒放，粉燦燦的，有深鬱的氣息，方芳想，如果能種株桂花樹那多好呀。從這裡望過去，小區的路上現在沒一個人影。方芳知道，無論是自己、哥哥還是媽媽現在誰都怕多說些什麼，其實也不是怕，而是沒這個心情，與生死相比，說什麼都覺得輕似煙塵，但不說，煙塵又在心裡，似有若無，不知哪個瞬間湧上來，令心裡空洞，好似難以瞭卻。
方芳坐窗邊給方園發瞭一條短信：晚上有空嗎？
隔瞭一會兒，方園回過來，說，晚上不過來瞭，單位有一個項目要去談，我和媽媽已說過瞭。明天祝你一路順利。
方芳對著這短信，既有失意又有隱約的解脫，她舒瞭一口氣。
雅信中學的門衛對這個戴墨鏡、穿修身牛仔襯衣的女士說，現在是上課時間，不能進去找學生。你是學生的傢長嗎？
大太陽下，方芳背著一隻雙肩包，她說，我是她的姑媽。
門衛說，那麼你坐在這裡等，等下課瞭，她才能出來。
方芳坐在傳達室裡，不時地看手表，還有15分鐘才下課。從這裡看過去，操場上有一些中學生在上體育課，他們穿著校服，高矮不同，在跑道上練習長跑。不知從哪一間教室裡傳來瞭朗讀的聲音：“近幾年來，父親和我都是東奔西走，傢中光景是一日不如一日，他少年出外謀生，獨立支持，做瞭許多大事，哪知老境卻是如此頹唐！……”是朱自清的《背影》。雖然方芳離開國內多年，但中學校園那特有的氣息早已潛入她的心底，有時候晚上做夢都會夢到自己坐在教室裡考數學，題目做不出來，時間一分分地過去，急得滿頭大汗，於是驚醒。所以總的說來，方芳對自己的中學時代並沒有太多感情，就像包辦婚姻，沒感情但也廝守瞭六年。
方芳又看瞭看手表，她對門衛說，方朵兒在上課，我能去見一下她的班主任嗎？我是從美國來的，明天就急著要回去，回去前想看看侄女，也瞭解一下她的學習情況。
門衛註意到瞭她衣袖上的黑紗、她憂愁的臉色，以及討好自己的笑容，覺得她像個文化人，就讓她進去找教師樓201室的孟梅老師。
孟梅老師正要趕著去實驗樓開年級組會議，所以沒太多時間跟這個自稱是朵兒姑媽的女人細聊，她簡單地說小姑娘很認真、很勤奮，隻是考試不太穩定，但沖一沖，考上重高還是有希望的。突然孟梅想起瞭什麼，說，她不是準備出國瞭嗎？
方芳說，沒有吧。
孟梅拿起桌上的筆記本，匆匆起身往門外走，說，我要過去瞭，不好意思瞭，朵兒挺不錯的，你放心。
方芳從教師辦公室出來，正好下課瞭。一群群學生從四面八方湧來，填充到一分鐘前還空空蕩蕩的走廊上、樓道口、樓間空地上。方芳剛才已打聽到瞭方朵兒的教室，她穿過喧鬧的人堆，順著走廊走到頂頭的那間教室門口。
她站在門口向裡面張望，一眼看見方朵兒坐在第三排，正利用課間時間在做作業。上午的喪禮上，朵兒露瞭一下面，就被她媽海萍匆匆送回學校來上課瞭。現在，她的衣袖上還戴著黑紗。
方芳叫瞭一聲，方朵兒。
朵兒抬頭，看見方芳出現在這裡，明顯愣瞭一下，擱下筆就走過來瞭。
上午的葬禮方芳因為悲傷所以沒太多留意這個女孩，現在她向自己走過來，臉上帶著這個年紀的少女像小鹿一般容易被驚著的神情，半懂不懂事，可愛甜美羞怯。方芳用手臂搭瞭一下她的肩膀，笑道，朵兒，姑媽明天要回美國瞭，所以來看看你。
教室裡的同學們好奇地看著朵兒的這個傢長。方芳帶著朵兒往走廊裡走。她想找個地方坐下來聊幾句。朵兒很乖地跟著她走下樓。方芳註意到孩子的校服有點大，那塊黑紗綴在白袖子上端，像緊挨在肩頭。黑紗在陽光下閃著亮光，讓方芳心裡動瞭一下，是冥冥中親人相連的感觸。正是下課時間，許多學生在身邊跑來跑去，方芳看見回廊的臺階上沒人，就說，我們去那裡坐坐。朵兒很乖地點頭，一聲不響地跟著姑媽走。
她們坐在臺階上，前面是一個花壇，桃樹蔥鬱，綠葉間有一些小小的毛桃正在長大。朵兒看著這個姑媽，不明白她幹嗎來學校裡找她。方芳深陷的圓眼睛與爸爸方園幾乎一樣，她的臉頰很瘦，眼睛紅腫著，那是今天上午痛哭的結果。
方芳從背包裡拿出一袋東西，她對朵兒說，這是姑媽給你的禮物，巧克力佈丁粉杏仁，哦，還有一個芭比娃娃。
方芳把芭比娃娃拿出來，是一個穿綠裙子的公主，長長的金發，戴著飛揚的帽子，裝在一個別致的禮盒裡。方芳把它遞給朵兒，說，以前姑媽每次回來都給你帶一個芭比，我記得你最喜歡芭比瞭。
朵兒好像吃驚姑媽居然送自己一個芭比，她拿在手裡，笑瞭一下，細聲說，我已經大瞭。
方芳聽見這小姑娘今天對自己說的這第一句話，壓根兒沒註意她在說什麼，隻留意到她可愛的小臉她說話的樣子和傢族一脈相傳的眼熟神情，她覺得她好乖，在這陽光透徹的下午，她像一棵小苗芽，讓方芳心生愛憐。
方芳說，在這裡學得開心嗎？
朵兒說，還好。
方芳說，初三瞭很累吧？
朵兒說，還好。
小姑娘對方芳還有些生疏，更何況是坐在自己的學校裡。朵兒不好意思地看瞭這個姑媽一眼，因為她一直盯著自己看，那外露的情感讓她有些害羞。
方芳說，你想去留學嗎？
朵兒在想這個問題，她說，還好。朵兒註意到姑媽臉頰上細微地顫動瞭一下。姑媽拉住她的手，說，姑媽會幫忙的。
朵兒有些奇怪，因為她知道是澳大利亞舅舅在安排這事。雖然爸媽沒跟她正式說起過留學的事，但她多少知道他們最近在忙啥，怎麼可能不知道呢。
方芳說，姑媽以後會幫忙的，讓姑媽再準備準備，好不好？
朵兒不知道她具體是指什麼，但看她臉上急切等著回應，就點頭說，嗯。
一隻足球被人踢到瞭花壇邊，滾開瞭。一個男生跑過來撿，呵，是班長李想，李想向她倆做瞭個鬼臉，然後跑開瞭。方芳搖瞭搖朵兒的手，說，你不會怪姑媽現在不幫忙嗎？
朵兒不知道她在說什麼，就說，不會。
方芳摟住朵兒，用臉頰貼瞭貼她的臉，說，爸爸媽媽在怪姑媽是嗎？
朵兒很奇怪瞭，她不知道爸爸媽媽為什麼在怪姑媽，就細聲說，為什麼？
方芳說，他們認為姑媽不幫你的忙。方芳說完就後悔瞭，因為她一下子明白面前這小姑娘可能對這事一無所知，換瞭自己是方園海萍，也不會告訴小孩這些，更何況她還在沖刺中考呢，怎麼可以讓小孩心亂。
方芳臉上的汗在下來，她急得頭皮發麻瞭，她轉開話題說，哦，沒什麼，姑媽亂想一下。
她立馬知道自己這話也沒說好，果然，這小姑娘好像還在好奇，她細聲問，為什麼不幫忙，應該不會不幫忙的。
她純真的樣子讓方芳心碎，方芳說，是的，怎麼會呢？等朵兒大瞭以後，如果到美國讀大學，姑媽來接你。
朵兒“嗯”地點點頭。她看著手裡的芭比禮盒，心想，姑媽樣子怪怪的，是爸媽和她鬧不愉快瞭嗎？她心想，一定是的，否則她為什麼一個人跑到學校裡來看自己？朵兒這麼一想，就認定瞭大人之間有事，說不定吵架瞭。
朵兒沒敢問方芳怎麼瞭，她低著頭的樣子，卻讓方芳明白瞭小孩的心思。方芳想自己真是多嘴瞭，小姑娘隱約的惶恐使她後悔莫及，她趕緊笑起來，說，大人有時候也會鬧點小脾氣，過去瞭也就沒事瞭。朵兒，你別管大人的事，再說也沒什麼事，咱們倆有個約定，以後你來美國讀大學，姑媽來接你，好不好？
朵兒點頭。朵兒看著樓下的學生在往教學樓裡跑，細聲對姑媽說，要上課瞭。
方芳站起來，說，好吧，你去吧。
朵兒拎著那包禮物往教學樓走，她心裡還在想大人是不是吵架瞭。她回頭，看見姑媽正在看著她，向她揮著手。
方芳看見朵兒回頭，在日光下像一頭小鹿一樣撲閃著眼睛，方芳好似看到瞭她小小心思裡的疑惑，於是跑過去，抱住小姑娘說再見。
方芳說，朵兒，姑媽會來帶你走的。