第9回 願意的,不願意的,願意的……

“彩環,快去催催大小姐,別磨嘰瞭,老爺已經等著瞭。”王氏站在一整面黃銅磨的穿衣鏡前,一邊轉身,讓兩個小丫鬟上下拾掇,身上穿著一件絳紅色金銀刻絲對襟直襖,頭上斜斜綰瞭一支金累絲花卉的蜜蠟步瑤。

“母親莫催,我來瞭。”隨著笑聲,華蘭掀開簾子,鬢邊插瞭一枚和母親同色紅寶石鑲的喜鵲登梅簪,身上一件玫瑰金鑲玫紅厚綢的灰鼠襖映著少女的臉龐紅潤明媚,“母親,剛才我瞧見明丫頭身邊的媽媽急匆匆的往房裡去,莫非您要把明丫頭也帶上?還是免瞭吧,她身子不好,吃過晚飯就歇下瞭,這會兒沒準都瞌睡著瞭。”

“歇什麼歇,今兒她非去不可。”王氏冷聲道。

華蘭看著王氏,低頭沉吟,輕聲屏退那兩個小丫鬟,然後上前一步到王氏身邊,試探著問:“母親莫非是為瞭老太太要養女孩兒的事?”

果然,王氏冷哼一聲:“你老子好算計,打量著我不知道他打什麼主意。剛剛壓制瞭那狐貍精沒兩天,這會兒又想著怎麼抬舉她瞭。我原先不說話,是想著老太太這麼多年都不待見她,想也不會要她的女兒,誰知……哼!真是龍生龍鳳生鳳。你那好四妹妹,這幾天日日服侍在老太太身邊,端茶遞水,低聲下氣,可著心兒的陪小意,哄人開心,如今壽安堂那裡裡外外都把她誇上瞭天,說她仁孝明理,是老太太跟前第一孝順的孫女。我估摸著,今晚你父親又要催老太太下決心瞭。”

華蘭神色一重:“所以母親打算把明蘭推出去,讓老太太養她?”

“便宜誰也不便宜那狐貍精!”王氏啐道。

華蘭想瞭想,高聲道:“彩佩,進來!”

一個身著寶藍色雲紋刻絲比甲的小丫頭進來,躬身行禮:“姑娘什麼吩咐?”

“去,告訴劉媽媽,給如蘭姑娘也收拾一下,待會兒我們一塊兒去老太太那兒探病。”華蘭說道,王氏面色緊瞭緊,彩佩應聲出去。

王氏忙責道:“讓如蘭去幹什麼?”

“母親知道我要幹什麼?”華蘭靜靜的。

王氏看著女兒一會兒,輕輕嘆瞭口氣:“我自是知道明蘭是不頂用的,可,可我如何舍得如蘭去,她的性子早被我嬌養壞瞭,還不曾好好教導,怎麼能去老太太跟前吃苦。”

華蘭暗自咬瞭咬嘴唇,湊到王氏耳邊輕輕說:“難道你想看那女人得逞。”

王氏咬牙,華蘭看母親心動瞭,說:“母親就算把明蘭推到前面,隻消父親一句話便會被擋回來,‘老太太養女孩兒不過是聊解寂寞,送個病秧子過去沒的累壞瞭老太太’,那時太太如何說?隻有如蘭去方行。一則,太太把親生女兒送給老太太養,在父親面前可得個好,博個賢孝之名,二則如蘭性子驕縱,在老太太跟前也可收收性子,三則,倘若老太太養的是墨蘭,沒準幾年後又和林姨娘親上瞭,要是養著如蘭,如何與太太不親;這可一舉三得。”

王氏面色一動,似乎猶豫,華蘭又說一句:“壽安堂就在府裡,太太要是想如蘭瞭,盡可時時去瞧,要是不放心,但指些可信得力的媽媽丫鬟就是瞭,難不成如蘭還會吃苦?”

王氏在心裡踱瞭幾遍,狠瞭狠心,出門時,就把如蘭和明蘭一起帶上。

盛紘正在外屋等著,看見出來大大小小好幾個的,有些驚愕,王氏笑道:“今兒個聽大夫說,老太太大好瞭,趁這個機會,把幾個小的也帶上,也好在老太太跟前盡盡孝心,棟哥兒太小,就算瞭。”

盛紘點點頭。

一行人離瞭正房,前後擁著丫鬟婆子,當中兩個媽媽背著如蘭和明蘭,步行來到壽安堂,看見房媽媽正等在門口,盛紘和王氏立刻上去寒暄瞭幾句,隨即被引入房裡。

屋裡正中立著一個金剛手佛陀黃銅暖爐,爐內散著雲霧,地龍燒的十分溫暖,臨窗有炕,炕上鋪著石青色厚絨毯,盛老太太正歪在炕上,身後墊瞭一個吉祥如意雙花團迎枕,身邊散著一條薑黃色富貴團花大條褥,炕上還設著一個黑漆螺鈿束腰小條幾,幾上放著杯碗碟勺,另一些點心湯藥。

盛紘和王氏進門就給盛老太太行禮,然後是幾個小的,盛老太太受完禮,讓丫鬟端來兩張鋪有厚棉墊的直背交椅,還有若幹個暖和的棉墩,大傢按次序坐下,盛紘笑道:“今日瞧著老太太大好瞭,精神頭也足瞭,所以帶著幾個小的來看看老太太,就怕擾著您歇息。”

“哪那麼嬌貴瞭,不過是受瞭些涼,這些日子吃的藥比我前幾十年都多!”盛老太太額頭戴著金銀雙喜紋深色抹額,面色還有些白,說話聲也弱,不過看著心情不錯。

“都說病來如山倒,病去如抽絲,老太太一向身體硬朗,都是這次搬傢累著的,索性趁這次機會好好休養休養,多吃幾貼強身健體的滋補藥才是。”王氏笑道。

“我倒無妨,就是連累你們兩口子忙上忙下的,這幾日也沒睡一天好覺,瞧著你們也瘦瞭一圈,這是我的罪過瞭。”盛老太太淡淡的說。

王氏忙站起來:“母親說這話真是折殺兒媳瞭,服侍老人伺候湯藥本是為人媳婦的本分,談何最後,兒媳惶恐。”盛紘見王氏如此恭敬,十分欣慰。

盛老太太微笑著擺擺手,眼睛轉向窗欞:“這兩天委實覺得好瞭,今天還開瞭會兒窗,看瞭看外頭的白雪。”

華蘭笑道:“老太太院子裡也太素凈瞭些,要是種上些紅梅,白雪映紅梅,豈非美哉!小時候老太太還教我畫過紅梅來著,我現在屋裡的擺設都是照老太太當初教的放的呢。”

盛老太太眼中帶瞭幾抹暖色:“人老瞭,懶得動彈;你們年輕姑娘傢正是要打扮侍弄的時候呢,如何與我老婆子比。”

正說笑著,門簾一翻,進來一個端著盤子的丫鬟,身邊跟瞭一個小小的身影,王氏一眼看去,竟是墨蘭,臉上的笑容立刻僵瞭一半。

隻見墨蘭巧笑嫣然的上前來,從丫鬟盤子裡端下一個合雲紋的白底淺口的蓮花瓷碗,笑著說:“老祖母,這是剛燉好的糯米金絲棗羹,又暖甜又軟乎,且不積食,您睡前潤潤肺最好。”說著端到盛老太太身邊,房媽媽接手過來。

看見她這般作為,王氏覺得自己的牙根開始癢瞭,盛紘卻覺得眼眶有些發熱,華蘭不屑的撇瞭撇頭,如蘭和明蘭一副瞌睡狀。

盛老太太吃瞭口燉酥的蜜棗,微笑著說:“瞧這孩子,我說她不用來,她非要來,天兒怪冷的,就怕凍壞瞭她,可憐她一片孝心瞭。”

房媽媽正一勺一勺的把蜜棗送上去,一邊也笑著說:“不是我誇口,四姑娘真是貼心孝順,老太太一咳嗽她就捶背,老太太一皺眉她就遞茶碗,我服侍老太太也是小半輩子瞭,竟也沒這般細心妥帖呢。”

盛紘欣慰道:“能在老太太跟前服侍是墨兒的福分,終歸是自己的孫女兒,累著點算什麼,墨兒,要好好伺候的老太太。”

墨蘭俏聲答是,笑的親切可人,王氏也笑道:“說的也是,到底是林姨娘在老太太身邊多年,墨兒耳濡目染,多少也知道老太太的嗜好習性,自然能好好服侍老太太。”

此言一出,幾個人都是一怔,屋內氣氛有些發冷,墨蘭低下頭不語,眼眶有些發紅。

盛紘不去理王氏,把身體朝前側瞭側,徑直瞭說:“之前和老太太也說瞭,您年紀大瞭,膝下淒涼,不如養個孩子在跟前,不知老太太意下如何?”

盛老太太搖頭道:“我一個人清凈慣瞭,沒的悶壞孩子,不用瞭。”

“母親這樣說,兒子更加不能放心,”盛紘接著說,“這次母親病瞭一場,登州幾個有名望的大夫都說,您這病一大半是心緒鬱結所致,您常年獨居,平日裡連個說話的人都沒有,肝脾鬱堵,愁緒不展。太過寂寞瞭對老年人不好,不能總關著院門;所以保和堂的白老爺子才說,讓您養個乖順的孩子承歡膝下,一來可以排遣寂寞,二來也不會太累著您老人傢;何況您飽讀詩書,能夠得到您的提點,是孩子的造化。”

盛老太太見不能推脫,便嘆瞭口氣,看瞭這滿屋子的人一遍,似有些無奈:“你覺著哪個孩子來我這兒好?”

盛紘大喜:“這自然由老太太自己挑,找個乖巧妥帖的,合您心意的,也好讓您日子過有滋味些。”

王氏微笑著,接上:“是呀,傢裡這許多女孩兒,總有一個您可心的,華兒能有今天的見識,多虧瞭在老太太身邊待,現下裡如兒頑劣,明兒無知,要是老太太能點撥點撥,那可真是她們的造化瞭。”

盛老太太看瞭看表情各異的夫妻倆,抻瞭抻身子,略微在炕上坐直瞭些:“還是問問孩子吧。”說著,先看向墨蘭,問:“墨姐兒,我問你,你願意跟著我住在這裡嗎?”

墨蘭紅著臉,細軟著聲音回答:“自是千般願意的。且不說老太太是老祖宗,孫女理應盡孝,再者,老太太見多識廣又慈心仁厚,對墨兒有莫大的恩惠,墨兒願意在老太太跟前受些教誨。如今,除瞭大姐姐,我算是姐妹裡最大的,沒的我不出力,反讓妹妹們受累的。”

王氏笑道:“墨姐兒真長進瞭,一忽兒功夫想出這許多由頭。”

盛老太太點點頭,又轉過頭去看如蘭:“如丫頭,你來說,你願意跟著祖母住在這裡嗎?”

如蘭小姑娘正在打瞌睡,猛不丁的被點到瞭名,慌慌張張的站起來,四下看瞭看,一臉茫然,王氏頭上冒冷汗,後悔剛才出門時沒有好好教女兒說辭,真沒想到老太太會當眾發問,這下隻能看女兒自由發揮瞭。

盛老太太看如蘭一臉懵懂,笑著又問瞭一遍,如蘭一邊轉頭去看王氏,一邊期期艾艾的:“……為什麼要住過來?……太太也住過來嗎?我屋子…能全搬過來嗎?”

盛紘雖然內定瞭人選,但還是看不得如蘭這樣,呵斥道:“老祖宗要你過來你抬舉你,怎麼這般沒體統?!”

如蘭被父親罵瞭,當下眼眶裡轉瞭幾轉淚珠,小臉漲的通紅,眼看就要哭出來;王氏心疼,卻不敢當著面去哄,華蘭輕輕過去,把妹妹領回來,掏出手絹給她擦臉。

盛老太太笑著擺擺手,又轉頭去看最後一個:“明兒,你出來,對,站出來,別怕老祖母問你,你願不願意住到這裡來,和老祖母一起住呢?”

冒牌的明蘭小同學,其實剛才也在打瞌睡,但是這會兒已經全醒瞭,和如蘭的狼狽不一樣,她是具有長期瞌睡經驗的,讀法律的人都知道,政法不分傢,政治課那漫長的戰線上,處處留下瞭她戰鬥的口水印。修煉到第二學期,神功初成,她可以做到即使在瞌睡中被隨時叫起來,也能清楚的回答問題。

所謂技多不壓身,沒想到上輩子大瞌睡的功夫這輩子也能用上,被叫到名字後,明蘭很淡定的挪到前面,答道:“願意。”

就好像人傢問她是要豬後腿肉還是豬前腿肉呀?她很鎮定的回答,要豬頭肉。

盛老太太似是沒料到,頓瞭頓,看向眾人,盛紘夫婦和幾位小姐的表情都一樣,顯然六姑娘呆傻的形象已經深入人心,人劉德華從偶像派轉型為實力派還出瞭幾張通告呢,這六姑娘怎的也不事先拍個預告片?

老太太沉默瞭一會兒,清瞭清嗓子:“明兒倒是說說,為什麼願意到我這兒來?”

王氏有些緊張,老太太和這個傻丫頭連話都沒有說過幾句,明蘭如何解釋,總不能說她們祖孫倆心有靈犀,所以情比金堅吧。

明蘭她很不願意裝出一副天真的樣子,那樣太假,可是人類最大的優點就是向現實妥協,哪怕她是火星人,這會兒也得入鄉隨俗。

於是,明蘭忍著心底自鄙的呼號,糯聲糯氣的小聲開口:“父親說,老太太生病是因為沒人陪著,有人陪著,老太太就不會生病瞭,生病要吃苦藥的,老太太別生病瞭。”

這個回答非常完美,兼具瞭藝術性和實用性,屋裡一片安靜,盛老太太有些窩心,盛紘再次欣慰瞭,王氏舒瞭口氣,華蘭暗暗希冀,墨蘭驚覺姐妹裡還臥虎藏龍,如蘭又開始瞌睡瞭,而明蘭被自己酸倒瞭牙。

她衷心崇拜那些四十大媽還堅持要演十八姑娘的實力派女演員們,她們的精神和牙齦一定都異於常人的堅強。

《知否知否應是綠肥紅瘦》