第三十二回 婦令夫從笑煞終歸鶴 弟為兄隱瞞將善吼獅

這邊慧廠剛進門,鶴蓀握著她的手道:“可不是涼?”慧廠將手一摔道:“動手動腳,什麼意思?”鶴蓀道:“我看你穿一件單衣服,怕你涼瞭,摸一摸你手,這倒給我釘子碰?”慧廠道:“涼不涼,我自己知道,誰要你這樣假情假意的?”鶴蓀笑道:“我真落不到一句好話,這又算假情假意的。趁著咱們睡足瞭,得把這理談一談。你不是提倡男女平等嗎?無論如何,這男女平等的原則裡,不能說婦人對於她丈夫,要在例外的。”慧廠笑道:“哼!那難說,也許有人例外。”鶴蓀道:“不用多提瞭,憑你說話這種口氣,你先就以弱小民族待我瞭,哪兒平等去?”慧廠讓他一人說去,向床上一倒,側身向裡,便一聲不響去睡覺。鶴蓀見她側著身子睡著,沒有蓋被,就把床裡那條秋被牽開,給她蓋瞭半截身子。慧廠將身一翻,便把蓋被一掀,掀在一邊。

鶴蓀道:“你這人真是豈有此理!我給你好好的蓋瞭被,你倒生氣,我就讓你去涼,不管你這閑事。”說畢,便取瞭衣架上一件湖縐夾襖穿上,撲通一聲,將房門帶上,就走出去瞭。慧廠假睡的時候,回頭就看鶴蓀穿瞭長衣服,且不理他,看他怎樣?後來鶴蓀開瞭門出去,慧廠便一翻身爬瞭起來,對著窗子外說道:“你趕快去罷,越遠越好。半夜三更,跑瞭出去,回頭好意思回來嗎?”鶴蓀在院子裡聽得清楚,隻是默默無語的,低頭出去。

到瞭外邊,就站在燕西屋外邊,噼噼啪啪打門。燕西問是誰?鶴蓀道:“是我,你把門開瞭,讓我進來。”燕西道:“這大半夜瞭,要什麼東西,明天一早來拿罷。”鶴蓀道:“我既然要你開門,我自然有事要進來,你打開來罷。”說著,又不住的將手敲著。燕西被催不過,隻得爬起來,將門開瞭。

電燈底下,見鶴蓀穿一件長衣,六個紐扣,隻扣著兩個,敞著一片大衣襟,風吹得飄飄然。因讓他進來,問道:“要什麼東西,這樣雷厲風行的趕著來?”鶴蓀道:“什麼東西我也不要,你二嫂不住的和我麻煩,晚上睡不著,我要在外面睡一夜。”燕西笑道:“不成不成,我一個人睡得很好的,我不贊成憑空的加上一個人。”鶴蓀道:“這麼一張大床,怎樣不能睡兩個人?”燕西道:“要鬧要吵,還有天明呢。半夜三更,跑來吵人傢,這豈不是城門失火,殃及池魚嗎?”鶴蓀道:“我就是不願夜晚和她鬧,不然,我還不躲開呢。你讓不讓我睡?你不讓我睡,就把那條絨毯給我,我在這沙發椅上睡。”燕西道:“我不是不讓你睡,明天二嫂知道瞭,說我們勾結一氣,又要說你們弟兄不是好人那句話瞭。”

鶴蓀且不說那許多,將燕西床頭邊疊好的那條俄國毯子,扯瞭過來。沙發椅上原有兩個紫緞鴨絨墊,把它疊在一起,便當瞭枕頭,身子往沙發椅上一躺,扯瞭毯子,由下向上一蓋,說道:“嘿!舒服。”燕西笑道:“一條毯子哪成?仔細凍瞭。還是到我床上來睡罷。”鶴蓀將身一翻,說道:“我們城門失火,憑什麼要殃及你池魚呢?”燕西道:“得,你瞧罷。凍瞭可不關涉我的事。”於是兩人各自睡瞭。

到瞭次日一早,金榮進來拾掇屋子,一見鶴蓀躺在沙發上,便道:“二爺怎樣睡在這裡呢?”鶴蓀業已醒瞭,聽見說,翻身坐瞭起來。問道:“什麼時候瞭?”金榮道:“早著呢,還不到八點鐘。”鶴蓀道:“你到我那邊去,叫李媽把牙刷牙粉和我的馬褂帽子,一齊拿瞭來。”金榮聽瞭這句話,就知道他又和二少奶奶生瞭氣,自己哪有那樣大的膽子,敢去拿東西。聽說瞭,隻對鶴蓀笑笑。鶴蓀道:“去拿呀!你笑什麼?”金榮道:“這樣早,上房裡的人,都沒有起來,怎麼拿去?”鶴蓀道:“李媽比你還起來得早呢,去罷。”金榮隻是笑,卻不肯去。鶴蓀道:“你為什麼不去?你是七爺的人,我的命令,就支使你不動嗎?”燕西被他說話的聲音驚醒瞭。因一翻身坐起來,笑道:“不是我替他辯護,二哥自己都不敢進去,他是什麼人,敢進去嗎?”鶴蓀聽瞭燕西這話,未免有些不好意思。因道:“我為什麼不敢進去?我怕一早起來吵,吵得別人不好睡覺罷瞭。”說畢,披瞭衣服,就向裡走。

剛一走到回廊門下,隻看見秋香蓬一大把頭發,手上拿瞭一串白蘭花,由西院過來,鶴蓀對她招瞭一招手,笑道:“過來過來,我有一件事托你。”秋香將那串花向背後一藏,笑道:“這個花是有數目的,二爺要拿可不成。”鶴蓀笑道:“你真小氣,我不要搶你的花喲,我要你進去給我拿東西呢。”秋香道:“拿什麼東西?讓我把花送回去,再給你拿罷。”鶴蓀道:“何必多跑那一趟?你就到我屋裡去對李媽說,把我的牙粉牙刷,一齊拿來,還有我的帽子馬褂,也順帶來。”秋香把鼻子嗅著白蘭花,向著鶴蓀微笑。因道:“你兩口子又鬧別扭嗎?”鶴蓀笑道:“嘿!這東西,越發沒有規矩瞭。索性把我兩口子也說出來瞭。”秋香笑道:“這不算壞話呀。要不,你自傢兒去拿去,我不去,別讓二少奶奶罵我。”說畢,轉身就要走。

鶴蓀一把將她拖住,笑道:“我不怪你,還不成嗎?”秋香道:“我拿是去拿,二少奶奶要不給呢?”鶴蓀道:“不能。不給你給我一個回話就是瞭。你去罷,我在七爺屋子裡等你。”秋香聽說,也就答應著去瞭。鶴蓀本想到燕西屋裡去等的,轉身一想,燕西見瞭空手回來,還不免說俏皮話的。就不走開,還在原地站著。不到五分鐘,就見秋香飛跑的走來瞭,鶴蓀見她兩手空空的。便道:“怎麼著?她不讓你拿嗎?”秋香道:“不是,我少奶奶不讓我去。”說到這裡,可就把嘴一撅,說道:“為你這個事,人傢還挨瞭罵呢!少奶奶說多事。”鶴蓀道:“唉!你們心裡就擱不住一點事,為什麼要把這事告訴她呢?得瞭,我不勞你駕瞭,我自去罷。”

鶴蓀事出無奈,隻得硬著頭皮,自回自己屋子裡去。恰好李媽在掃廊簷下的地,看見鶴蓀,剛要把嘴說話。鶴蓀笑著連連搖手,又指瞭一指屋子裡,李媽會意,扔瞭掃帚,就走下臺級迎上前來。因輕輕的笑問道:“二爺怎麼昨晚半夜三更的跑出去瞭,在哪裡睡瞭一宿?”鶴蓀道:“我在七爺那裡睡著的,她起來瞭沒有?”李媽道:“沒有,睡著呢。”鶴蓀道:“你進去把我的帽子和馬褂拿來。”李媽笑道:“你又生氣呀?你自己去得瞭。”鶴蓀看她的樣子,更是不行。心想,求人不如求己,我自己去罷。於是輕輕的走進房去,把衣服帽子拿出來瞭,又把牙刷牙粉也拿來瞭。

剛要出房門,慧廠一個翻身坐瞭起來,冷笑道:“你拿這幾樣就夠瞭嗎?敞開來多拿些走,省得要什麼又到這兒來。這樣鬼鬼祟祟的做什麼?誰還攔住你,不讓拿不成?”鶴蓀聽瞭這話,是有些不好意思走。便將所有的東西,又復完全送瞭進來。因道:“我讓你,那還不好嗎?你若嫌我讓得不好,我就不讓。”於是便叫李媽舀瞭洗臉水來,就要在慧廠盆架上洗臉。慧廠道:“這地方不是你洗臉的地方。你愛到哪裡去,就請便到哪裡去罷。”

鶴蓀笑道:“你這樣子似乎有些喧賓奪主瞭。你也不問問我這兒是姓金姓程呢?”慧廠道:“姓金怎麼樣?姓程怎麼樣?難道這地方還不讓我住嗎?你說我喧賓奪主,我就喧賓奪主,到底看你怎麼樣?”說著,將鶴蓀手上拿的手巾,一把奪瞭過去。“我不要你洗,你怎麼樣?”鶴蓀笑道:“得瞭罷,誰和你淘這些閑氣呢?我等瞭半天瞭,你拿給我罷。”慧廠道:“沒有廉恥的東西,誰和你鬧鬧又笑笑?”鶴蓀自己再讓一步,見慧廠還是相逼,不由得怒從心起,便道:“好好好!就讓你,難道我還找不到一個洗臉的地方嗎?”說時,穿瞭馬褂,戴上帽子,就向外走。慧廠道:“哼!那怕什麼?你也不過學著大哥的樣子躲瞭不回來。那倒好,落得一個眼前幹凈。”鶴蓀聽瞭這話,氣上加氣,心想,婦人有幾分才色,就不免以此自重,威脅她的丈夫。但是有才有色的婦人,天下多得很,我果然就被你威脅著嗎?我就不回來,看你怎樣辦?

鶴蓀一下心狠,到瞭燕西那裡,胡亂洗瞭一把臉,隻把手巾擦擦牙,牙粉都不用瞭。燕西看見,在一邊笑道:“好端端生氣,這是為著什麼?”鶴蓀並不做聲,斟瞭一杯熱茶,就站在地下喝。一面喝著,一面直吹。燕西笑道:“我看二哥這樣子是等著要走,有什麼急事,這樣忙法?”鶴蓀依然不做聲,喝完瞭那杯茶,放下杯子就走。偏是放得未穩,袖口一帶,碰瞭一響。鶴蓀一回頭,隻對燕西笑瞭一笑,便向外走瞭。心裡想著,鹽務署這每月三百塊錢,是準靠得住的,可是自己為瞭不大向西城去,一月難得到衙門去一回,究竟於良心上說不過去。況且自己又是個參事上行走,毋庸參事,倒也罷瞭,索性毋庸行走起來,未免說不過去。趁著今天出門很早,何不去應個卯?這樣想著,於是出門之後,直向鹽務署來。

到瞭衙門裡,一看迎面重門上掛的鐘,還是九點半,衙門裡還靜悄悄的,上衙門的人似乎還不多。一直走到參事室外,隔瞭門簾子,不知道裡面有些什麼人,便把腳步放慢一點。走到門簾子邊,卻搶出來一個茶房,用手高撐瞭簾子讓鶴蓀進去。鶴蓀一看屋子裡,哪有一個人?倒是各辦公桌上,筆墨擺得齊齊整整的,桌子上光光的,沒有一點灰塵。中間一張大些的桌子,放瞭一把茶壺,反叩著幾套杯碟。一連放瞭幾份折疊著的日報。鶴蓀是個行走,這辦公室裡,並沒有他的桌子,所以他將帽子取下,掛在衣架上,先就大桌子邊坐下。

茶房打瞭一個手巾把子,遞到他手裡,他隨便擦瞭一把,向茶房手上一拋,拿瞭面前一份報,一面看著,一面向茶房問道:“今天還沒有人來嗎?”茶房微笑道:“早著哩!不到十一點鐘,趙參事不會來的。”鶴蓀道:“別個人呢?”茶房道:“別個人比趙參事更晚,也不能天天到。這也隻有幾位辦事的參事是這樣,你……”說著一笑道:“忙著,就別來罷,大傢都是這樣。”鶴蓀翻瞭一翻報,茶房倒上一杯茶來,又喝瞭一口,覺得無聊得很,站起來道:“我也不等他們瞭,走罷。”說著,拿瞭帽子戴上,就走出鹽務署來。

他這回是坐汽車來的,走出衙門來,依然坐上汽車,本想到小館子裡去,找兩個朋友吃飯的,伸手一摸袋裡,真是出來得匆忙,一個錢不曾帶。錢都在箱子裡,這不能不回去走一趟的瞭,尤其是自己有一張四百塊錢的支票,字也簽瞭,圖章也蓋瞭,隻要到銀行裡去兌款就行。這要落到慧廠手上去瞭,這就別想拿一個錢回來。這一筆款她是不曉得,不如趁早回去,將款拿到手上再說。這樣想著,便叫汽車夫開瞭回去。到傢之後,就裝成沒有事的樣子,一如平常,走回院子裡去。

隻見慧廠拿著一對啞鈴,在走廊上,忽高忽低的操著。她穿瞭短袖的褂子,裙子系得高高的,露出兩條大腿。便笑道:“我們傢哪裡跑出這大一個小學生來瞭?”慧廠依然操她的,隻當沒有聽到。鶴蓀見她並不說什麼,帶著笑容便走到房子裡去。走著路時,一面解著馬褂紐扣,表示是回來休息的樣子。走到屋子裡,將馬褂脫下,便倒瞭一杯茶,坐在沙發上喝。這時,隻聽到外面屋子裡,兩個啞鈴,在地板上一陣亂滾,接著門簾呼嚕一下卷著響,慧廠走瞭進來瞭。

鶴蓀放下茶杯在茶幾上,連忙笑著一抱拳道:“對不住,都是我的不是,我們和瞭罷。”慧廠本來板著臉的,看瞭他這樣子,臉就有些板不起來。接著,鶴蓀就把那茶杯斟滿瞭茶,雙手捧著給慧廠道:“得!這算是我陪罪一點表示。可是你不能摔這茶杯子。”慧廠鼓著臉道:“偏要摔,你敢遞過來。你敢把我怎麼樣?”鶴蓀笑道:“我敢怎麼樣呢?不過這杯子是你心愛之物,還是我們結婚紀念品呢。瞧著這杯子,你喝一口茶罷。不然,我這面子真擱不下來。”慧廠道:“你還要什麼面子?要面子,也不在我面前討饒瞭。”說著,噗哧一聲笑瞭,接過那茶杯來。

鶴蓀笑道:“因為我愛你,我才怕你。可是你不愛我呢,因為你不怕我。”慧廠笑道:“你別廢話!你今天是回來陪罪的嗎?你是為瞭那張支票回來的罷?對不住,我用瞭。”說畢,一仰脖子把杯茶喝瞭。正要將杯子放到桌上,鶴蓀一伸手,將杯子接著,笑道:“還來一杯嗎?”慧廠笑道:“你不要那支票嗎?”鶴蓀笑道:“是箱子托上夾的那張支票嗎?我原是交給你保存的。你別冤枉好人,我真是給你陪罪來著。我想,我半夜三更跑出來,當然是我不對,所以回來講和。你不信,那支票你就花著。”慧廠笑道:“我這人服軟不服硬,明知你是假話,可是說得很好聽,我也就算瞭。誰花你的錢?我有的是呢,拿去罷。”說著,在衣袋拿出那張支票,向地下一扔。鶴蓀一彎腰撿瞭起來,果然是自己要的那張支票,連忙的就將票子疊瞭起來。

慧廠笑著哼瞭一聲道:“我說如何?”鶴蓀笑道:“這可難。你想,要是你扔在地下,我不撿起,這該當何罪?現在聽你的命令,你說,這張支票應當怎麼樣,我就怎麼樣,省得我又做得不對。”慧廠笑道:“拿去花罷。隻要你正正經經的不胡來,你掙的錢你花,我是不幹涉的。”鶴蓀趁著這個機會,將支票向袋裡一揣,對她拱拱手,低聲笑道:“昨天晚上得罪瞭你,我今天晚上再陪禮。”慧廠道:“你就是這樣不受抬舉。你今天把老七一隻茶杯子摔瞭,你可知道那是人傢心愛之物?吃過午飯,你把這杯子送給他罷。”鶴蓀正愁不得脫身,就答應瞭。吃過午飯,帶瞭那隻青花細瓷海杯,就送到燕西屋子裡來。可是燕西今天大忙特忙,也是不在傢瞭。

原來鶴蓀清早所打破的那隻瓷杯,正是燕西心愛之物。他一笑走瞭不要緊,燕西是懊喪不迭,隻嘆氣道:“這是哪裡說起?我夾在裡面倒這樣一個小黴。這是雨過天青禦窯瓷,最難得的東西。我總共四個,兩個送人瞭,兩個自己擺著,現在隻剩一個瞭。”金榮正站在旁邊,便彎腰拾瞭起來,笑道:“還好,隻破瞭兩半邊。讓鋦碗的來鋦上幾個釘子,還可以用。”燕西道:“你知道什麼?這種東西,要一點痕跡也沒有那才是好的,這種清雅的顏色,鋸上一大路釘子,那多麼難看?你說好,你就拿去罷。”金榮依然站著,還是笑。

燕西道:“一清早就讓二爺鬧得昏天黑地。你走罷,我還要睡呢。”金榮笑道:“你是忘瞭一件事瞭,還不該辦嗎?”燕西道:“什麼事?”金榮道:“後日就是中秋瞭。”燕西道:“中秋就中秋,與我什麼相幹?”金榮道:“這兩天送禮的熱鬧著呢。你……”這一句話,把燕西提醒。笑道:“我果然忘記瞭。你瞧瞧德海在傢沒有?讓他開那輛小車,我上成美綢緞莊去。”金榮道:“也沒有這老早就去買綢緞的,這總是下午去買好。”燕西道:“那是怎麼一回事?綢緞莊早上就不歡迎主顧嗎?”金榮道:“不是他不歡迎主顧,早上綢緞莊沒有什麼生意,冷冰冰的沒有什麼意思。到瞭下午,那可就好瞭。太太小姐少奶奶全都去瞭,不說買東西,瞧個熱鬧,也很有意思的。”燕西笑道:“胡說!我不管你們,你們越發放肆瞭,倒常常拿我開玩笑!你對大爺二爺說話,敢這樣嗎?”金榮笑道:“誰讓七爺比我小呢,小時候,聽差的伺候你,你隨便慣瞭。所以到瞭現在,誰也不怕。”燕西道:“別廢話瞭,叫他去開車罷。”

金榮道:“不是我多嘴,你做事就是這樣性急,這樣早,大幹大鬧的坐瞭車出去,不定上房裡誰知道瞭,都得追問,這一問出來瞭,就是是非。到瞭吃過午飯,你隨便上哪兒,別人也不註意。這會子打草驚蛇的往外跑,不能說沒有事。這不是自搗亂子嗎?”燕西想瞭一想,這話很對。便笑道:“我就依你的話,下午再去。這一說話,我不要睡瞭,你把今天的報,拿來我看。”金榮聽說,便把這一天的日報,全拿瞭來,報上卻疊著兩張小報。燕西躺在沙發上,金榮就把一疊報,放在沙發邊的茶桌上。燕西先拿起兩張小報,什麼也不瞧,先看那戲報上。好幾傢戲園子,今天的戲都不錯,又不由得想去看戲。但是要看戲,買東西就得早些才好。

正這樣盤算著,門一推,玉芬伸著半個腦袋進來。燕西看見,連忙坐瞭起來,笑道:“噯喲!怎樣這麼早,三嫂就來瞭?”玉芬才扶著門,走瞭進來。笑道:“二哥不在這裡嗎?”燕西道:“不知道為瞭什麼?昨晚上就在這沙發椅上睡瞭一宿,剛才匆匆忙忙的就出去瞭。有什麼事找他嗎?”玉芬道:“我不要找他,我問他為什麼和二嫂生氣?我很想來做一個調解人呢。”一面說話,一面就拿起茶桌上的小報來看。笑道:“嘿!今天共和舞臺的戲不錯,配得很齊備的《探母回令》,這個小旦陳玉芳,不是你很捧他的嗎?今天得請我去聽戲。”燕西笑道:“別傢我無不從命,這共和舞臺,算瞭。”玉芬道:“為什麼算瞭?你捧的角兒我們不配去看嗎?”燕西道:“不是那樣說,因為《探母回令》這出戲,我實在看得膩瞭。”玉芬道:“誰叫你看呢?你聽戲得瞭,看膩瞭,聽總聽不膩的。若是聽得膩,為什麼大傢老在傢裡開話匣子呢?”

燕西隻說一句,她倒前後駁瞭好幾層理由。實在他的意思,因為逢到陳玉芳唱戲,鵬振一班朋友,共有七八個人,總在池子裡第二排上。那第二排的椅子,是他們固定的,並不用得買票,戲園子裡自然留著。今天既然有好戲,鵬振豈有不去之理?若是兩方碰著,玉芬是個多心的人,豈能不疑呢?因此,他所以不願去。玉芬哪裡知道這一層原故,笑道:“你非請我去不可!你不請我去,我就和你惱瞭。”燕西沉吟瞭一會兒,說道:“我就請你罷。可是……”玉芬笑道:“別可是,這用不著下轉語的。”燕西笑道:“不是別的要下轉語,因為吃過飯,我有一件正經事要辦,不定耽擱一個鐘頭,或者兩個鐘頭。若是我回來晚瞭,三嫂可以先去,反正我一定到就是瞭。”玉芬搖著頭道:“哼!你沒有正經事。你不聲明,我還不疑心,你一聲明,我倒要疑心你想逃瞭。”燕西笑道:“我一不讀書,二不上衙門,照說,是沒有什麼正經事。但是朋友我總是有的,會朋友還不能算是正經事嗎?”玉芬道:“好罷,反正你不來,我也是要去,而且我代表你做主,錢花得更多。花瞭錢,我還怕你不認賬嗎?”

燕西也不再說,就這樣笑瞭一笑。但是他心裡可在計算,要怎樣知會鵬振一聲才好。若不知會他,事情弄穿瞭,鵬振不要疑心自己在裡面搗亂嗎?因是各處打聽,看鵬振究竟在什麼地方?偏是各處找遍,並不見鵬振一點影兒。隻得慢慢走著,走到鵬振自己院子這兒來。一見秋香站在回廊上晾手絹,便和她丟瞭一個眼色。秋香一抬頭,見他站在月亮門中,心裡已經會意,眼珠兒對上面屋裡瞟瞭一瞟,然後望著燕西點點頭,微把嘴向前一努,燕西也懂得她的意思,於是站在月亮門屏風後邊來。

一會兒工夫,秋香來瞭,笑道:“七爺什麼事?要我給篦一篦頭發嗎?”燕西說:“不是。”秋香道:“要不,就是洗手絹?”燕西道:“也不是。”秋香低著頭一看,見燕西手甲很長,笑道:“是瞭,要我給你修指甲呢?”燕西道:“都不是,我給你主人報信來瞭。照說,你也得幫他一個忙。”秋香笑道:“這又是什麼事呢?你為我們三爺來著嗎?”燕西道:“你知道三爺哪裡去瞭嗎?你見著他,你就私下告訴他,今天千萬別去聽戲,就說你少奶奶要我請她,已經包下一個廂瞭。”秋香道:“三爺一早就出去瞭,不知道回來不回來呢?”燕西道:“不回來就算瞭。若是回來瞭,你就把我這話告訴他。”燕西說完,他自出去。

秋香聽瞭這話,又有一件小功勞可立,很是歡喜。玉芬正在屋裡撿箱子,燕西和秋香說話,她果然一點也不知道。倒是事情湊巧,鵬振上午在外面忙瞭一陣子,恰好回來吃午飯。秋香心裡藏著一句話,巴不得馬上就告訴鵬振。無如鵬振坐在屋裡老不動身,秋香有話,沒有法子說,隻是在屋子裡,走進走出,她倒急得心裡火燒一般。鵬振不明就裡,反說道:“秋香,你丟瞭什麼東西嗎?老是跑進跑出做什麼?”秋香被他說破,隻好走瞭出去,不再來瞭。一直等到送飯進來,將碗筷擺在桌子上的時候,玉芬不在這裡,秋香趁瞭空子,站到他面前,輕輕的說道:“三爺,七爺說……”剛說到這個“說”字,玉芬在隔壁屋子裡咳嗽著,秋香就把話忍回去瞭。

到瞭此時,鵬振才明白過來,今天上午秋香所以來來去去,都是為著這一句話瞭。聽瞭這話,當時擱在心裡,吃過飯,便直接去找燕西,看他有什麼話說。但是燕西記著去買綢緞,已經坐瞭汽車走瞭。鵬振向回走時,恰好秋香追瞭來。鵬振問道:“七爺對你說什麼瞭,你怎樣不說完?”秋香道:“七爺說,今天請三少奶奶去聽戲,可請你千萬別去!”鵬振突然聽瞭這話,倒愣住瞭。便問:“那為什麼?”秋香道:“我也不知道,是七爺這樣告訴我說的。”鵬振仔細一想,這決計是指著共和舞臺的事。但是他們何以好好的要聽戲?這卻不可解瞭。

當時走回房去,忍不住,先問玉芬道:“你要去聽戲嗎?”玉芬道:“你聽見誰說的?”鵬振道:“老七告訴我的。”玉芬道:“瞎說!老七早出門去瞭。”鵬振道:“這是很不要緊的事,我瞎說做什麼?老七出去瞭,他就不能留下話來嗎?”玉芬道:“他請我看戲,這也是很平常的事,他還巴巴的留下話來告訴你幹什麼?”鵬振不能再往下辯白瞭,隻好對她一笑,就匆匆離開來。但是他又怕秋香傳話傳錯瞭,耽擱瞭今日一天戲沒看,也是不好。因此,重復到燕西那裡去等著,等他回來問個清楚明白。

但是這個時候燕西正在綢緞莊樓上,將綢緞大挑特挑呢。兩三個穿長衣的夥計,包圍著燕西,笑道:“七爺是自己買料子?還是替哪位小姐買?”燕西道:“我買點東西送人。”一個老些的夥計道:“送人的料子,要好些的,有有有。”說時,便對年青些的夥計道:“去!把新到的法國綢緞……”燕西道:“不要那個,我是送小姐們的。”老夥計笑道:“是,我知道,法國綢很好。愛挑熱鬧些的,就是綺雲綢罷?電印綢也好,那是印成的花樣,做旗袍最好。七爺都讓他拿來看看罷?七爺是要漂亮的,我知道。”燕西笑道:“我隻說一句,你就報告這一大套,我都被你說迷糊瞭。好在綢緞出在你們這兒,愛叫什麼都行,就是無縫天衣也好。什麼叫做綺雲綢?這個名字,倒也響亮,你拿瞭來給我看看。”

但是在他說這句話時,那幾個夥計左一抱,右一抱,早在玻璃罩上,堆瞭一大堆綢緞。一個年青的夥計拿瞭一匹料子,將它抖開,就披袈裟一般,披在肩上。他笑道:“七爺,你瞧瞧,就是綺雲綢。”燕西一看,是杏黃底子,上面印滿瞭紅花。燕西擺瞭擺頭道:“太熱鬧。”那個年老夥計道:“七爺你瞧,這個不錯!”燕西看時,隻見他手上懸空拿著雨過天青色的綢料,上半截是純青的,並無花樣。但是那顏色,越下越淡,淡到最下,變成嫩柳色,在那地方,有一叢五色花樣,就如繡的一般。那有胡子的老夥計,將綢料貼著胸上懸瞭下去。那一叢花,拖到兩膝邊。他慢慢走著路,把下面那一叢花的綢料,故意擺蕩著。他翹著胡子對燕西笑道:“七爺,你瞧,多麼漂亮!這要做一件旗袍,遠望像短衣長裙,近望又是長衫,真好看。”

燕西見這一個老頭子披上這個,他已忍不住笑。現在這老夥計走起來,還是裝成那輕移蓮步的樣子,燕西忍不住哈哈大笑起來。恰好隔壁一架玻璃罩上,有兩位姨太太式的女客,在那裡剪料子,看見老夥計作怪,也笑得前仰後合,隻把手絹子來蒙住臉。那老夥計極力要討好,倒不料砸瞭一鼻子的灰,羞得一張臉全成紫色。燕西怕人傢過於難為情,就笑道:“這個料子很好,你就照著衣服的尺寸,給我剪上一件罷。”老夥計借著剪料子就把這事掩飾過去。又撿出許多不同顏色的料子,請燕西挑選,說送人的東西總應成雙。燕西道:“剪衣料有什麼雙不雙?你們想多賣一點就是瞭。”老夥計笑道:“七爺,這話不應該你說,遇到你這樣的主顧,不多做一點生意,還到哪裡去找哩?就憑你七爺送禮,也絕不能送一兩樣。”他們在這裡說話,剛才含笑的那位女賓,就不住的向這邊瞧過來。

燕西見瞭有人望著,要那個虛面子,便笑道:“那當然不能送一件,但是這幾樣料子,怕受主未必願意。”老夥計道:“那很容易辦,多買一點就行瞭,送人傢好幾樣,總有一兩樣合人的意思。”燕西道:“我也不要這些電印的,我要些隨便樣子的罷。”那些夥計聽瞭這話,就一陣風似的,搬瞭許多料子,放在燕西面前。那幾位女賓更註意瞭,彼此交頭接耳,好像就在說些什麼。燕西見這種情形,落得出個風頭,夥計說哪樣好,就剪哪樣,一刻工夫,剪瞭八九樣。

夥計還要送料子給燕西看時,壁上的鐘已經一點多鐘瞭。便道:“得瞭,我沒有工夫瞭,你給我搬上汽車去罷。”夥計一面將料子包起,一面開上賬單來,燕西看也沒看,就向袋裡一揣。說道:“寫上帳罷。若要現的也可以,下午到我宅裡去拿罷。”老夥計道:“寫上得瞭,七爺是不容易在傢的。”燕西帶著那些綢料,一直就坐上汽車到落花胡同來。他先就給金榮十幾塊錢,買瞭水果月餅之類。這時,就聯合這些綢料,叫金榮捧著,一齊送到冷傢去。在他,又是一筆得意文章瞭。

《金粉世傢》