七月的草原美得驚人，一片碧色海洋，微風過處，一浪接一浪。朵朵盛開著的小花，點綴在青碧底色上，靜時如華美織錦，動時如山水齊舞。
夕陽餘暉下，我和八阿哥經常手挽著手，徜徉在藍天綠草間，有時候半日也無一句話，隻是靜靜走著，累瞭時，隨意坐下休息，並肩看夕陽西下，夜色轉黑，月兔東升；有時候，我會唧唧呱呱地向他細說我的喜好厭惡，會細細碎碎地向他抱怨過大的太陽，頭發好幹，他在一旁笑聽著。我會指著太陽問他真的有誇父追過太陽嗎？然後非要他說個清楚有是沒有，他說有，我就說沒有，他說沒有，我又說有，拉著他洋洋灑灑長篇大論，把我當年參加辯論比賽的那點兒本事全拿瞭出來；又或者看著月亮，央求他背所有關於月亮的詩詞來聽，他一首首在我耳邊輕輕吟誦，有時候迷迷糊糊地睡著瞭，他會溫柔地抱我上馬，讓我窩在他懷裡，慢慢策馬而回；看到星星時，兩人找牛郎織女星，他說自己找到的是，我卻覺得我找到的是，總要等我撅著嘴不理他時，他才大笑著，攬著我說你生氣時最好看，再想板著臉也忍不住嘴角露出笑意。
敏敏纏著我教她唱戲，我沒奈何，隻好教瞭她一出以前宿舍姐妹在班級聯歡時的嬉戲之戲。可真到教會她時，心中又突生想法，遂和她認真排練瞭好幾次。
一日晚上，笑對敏敏說：“今兒晚上，我請瞭個人來看我們唱戲。”敏敏好奇地問：“誰呀？”我抿嘴而笑，沒有回話，隻是自顧換瞭衣衫。頭發梳攏，打瞭長辮子，身穿月白長袍，腰系黃金帶，頭戴小帽。
我上下打量完她，也笑說：“你穿這江南女兒的裙衫，也是別樣的嫵媚動人。”
敏敏看後笑道：“你穿男裝，倒是別有一股俊俏韻致。”
兩人正互相打趣，敏敏的貼身丫頭進來說：“八貝勒爺來瞭。”
敏敏笑道：“你請的看戲人就是他嗎？”
我點點頭，敏敏吩咐丫頭：“請八貝勒爺進來坐。”
我和敏敏藏在屏風後，看八阿哥進來落座後，顯然對主人還不露面微感詫異，不過眼光掃過屏風後，大概猜到我們躲在屏風後，笑瞭笑，神情怡然地端起茶杯輕抿瞭一口。
我搡瞭搡敏敏，低聲說：“你先出去。”
她不動，低聲道：“我有些緊張。”
我笑說：“怕什麼？你在那麼多人面前都唱歌跳舞來著。”
她嘴裡嘀咕：“可這是人傢第一次唱戲。”說著，整瞭整衣裳，拿起籃子挽在胳膊上，出瞭屏風。
我透過縫隙看著八阿哥的神情。他見到敏敏的打扮，表情一愣，看向屏風，似在猜測我會作何樣打扮，微微一笑後，轉回目光看著敏敏。我躲在屏風後，明知道他看不到我，可看到他一笑，還是心中一跳。
敏敏挽著籃子，做出一副采桑葉的樣子，我輕搖折扇，緩步而上，唱道：“秋胡打馬奔傢鄉，行人路上馬蹄忙。坐立雕鞍用目望：見一位大嫂手攀桑。前影好像羅氏女，後影好像我妻房。本當下馬來相認……”
我和敏敏一問一答地唱著，她演獨守空房二十多年的羅敷女，我演回傢探妻的秋胡。路遇妻子，為瞭試探她的貞潔，而裝做陌生人調戲她。
我拿折扇挑起敏敏的下顎，嘴角似笑非笑，眼睛斜斜，挑逗地看著敏敏，一副輕薄公子哥的樣子，唱道：“撇下瞭大嫂守空房，你好比皓月空明亮，又好比黃金土內埋藏，你好比鮮花無人賞，卑人好比采花郎。桑園之內無人往，學一個神女配襄王。”唱完，還順手在她臉上輕摸一把。
敏敏臉一紅，打開瞭我的折扇，含羞唱道：“客官說話不思量，奴傢有言聽端詳，既與兒夫同來往，為何心下起不良……”
我平時和她唱時，從未如此認真賣力地調戲她。大概從未有人膽敢這樣對她，這個小姑娘被另一個女子調戲也臉紅瞭，現在哪裡像是因被調戲而生氣呵斥對方的婦人呀？倒好像嬌羞無限、欲拒還迎。
兩人唱完，我神色如常，敏敏卻臉頰緋紅，不好意思地看瞭一眼正在鼓掌笑著的八阿哥，匆匆出瞭帳篷。
八阿哥笑看著我嘆道：“若被蘇完瓜爾佳王爺知道你教人傢女兒唱這些曲子，你可怎麼辦？”
我側頭笑看著他，說道：“怎麼辦？這好像該是你考慮的問題，而不是我吧？”
他笑睨著我說道：“我以後看來麻煩多瞭，不過……”他走近我身邊，攬著我腰，在我耳邊低聲說，“望娘子心疼一下為夫，莫要招惹太多麻煩，為夫還想多些時間陪娘子呢。”說完也輕撫瞭一把我的臉。我臉皮雖厚，可也一下子有些禁不住，臉變得滾燙。他仔細端詳著我的神態，低笑著退瞭回去。
敏敏再出來時，已經換好衣服，看我臉紅紅地站著，不禁低頭一笑，問道：“你去換衣服嗎？”
我還未出聲，八阿哥就笑說：“別換瞭，這樣穿有股別樣的……”他瞟瞭敏敏一眼，還是說道，“風流韻味。”
我嗔瞭他一眼，敏敏卻沒什麼異常反應，看著我笑說：“我也這麼想呢。”
我這麼打扮本就是為瞭八阿哥，現在目的已經達到，朝他抿嘴一笑，折扇啪的一聲打開，一甩長辮，輕搖紙扇出瞭帳篷去換衣服。
一日白天，剛當完值，人還未走到帳篷，就嗅見隱隱約約的香氣，心中納悶，玉檀打翻瞭茉莉粉盒子嗎？
掀開簾子，映入眼簾的是一片白，桌上、地上、椅子上、榻上，觸目所及，全是茉莉花，累累串串，帳篷內充斥著它溫馨悠逸的氣息。片片綠葉晶瑩典雅，如剔透的碧玉，朵朵凝雪般初放的小花溫潤潔白。
我當即怔在那裡，絲絲喜悅流淌在心中，真不知道他是從哪裡弄來這許多花，這樣的手段對我而言雖然老套，但被討好的人總是會感動。忍不住把臉埋在花間，長嘆瞭口氣。
正在發呆，忽聽到一聲：“姐姐。”我一慌，忙轉過瞭身子。看著身後的玉檀，不知道該如何解釋這滿屋子的茉莉花。玉檀微笑著說：“這是剛才張公公派人送來的，姐姐有什麼用處嗎？”
我忙順著說：“用處多瞭，泡茶、泡澡、插在鬢邊，不是比幹花強很多嗎？”
“也是。”玉檀笑笑，拿瞭自己的東西，轉身走瞭。
我用茉莉花泡瞭個澡，挽好發髻，拿瞭香囊，往裡面塞瞭幾朵花，掛在腰間。一路快步而行，到約定地點時，看見他已經坐在山坡上等著。我躡手躡腳地走過去，迅速捂住他的眼睛，啞聲問：“我是誰？”
他手搭在我手上，笑問：“草原仙子？”
我哼道：“不是，是吃人的妖怪。”
他大笑著，一扯我的胳膊，反身把我壓在瞭草地上，頭埋在我脖子上嗅著，喃喃說道：“原來是茉莉花仙。”他抬頭溫柔地凝視著我，我倆臉挨得那麼近，我能看清他深黑眼瞳中的自己。我的心開始大力大力地一下一下子跳。他緩緩俯下頭，溫暖柔軟的唇印在瞭我的唇上，我腦裡忽然閃過四阿哥冰冷的唇撫過我唇的畫面，心中一抽，頭一偏，躲過瞭他的吻。
他倒未介意，以為我是因害羞而躲開，輕笑著偏頭低吻上我的臉頰，然後輕輕淺淺地一路順著印在瞭我雙唇上。我閉上雙眼，溫順地回應著他的吻。他的溫柔、憐惜、愛戀都通過唇齒間的纏綿傳遞給瞭我。我剛開始的緊張失措慢慢消散，隻覺如同置身雲端，暈暈乎乎，身心俱軟。
他摟我在懷裡，輕聲說道：“若曦，知道我有多開心嗎？”
我頭抵著他的肩膀脫口而出：“會比初見姐姐更開心嗎？”問完立即想打自己的嘴巴，我瘋瞭，居然在和姐姐拈酸吃醋。
他靜默瞭一小會兒，扶端我的身子，凝視著我雙眼說：“那是不一樣的。初見若蘭，我的確驚喜無限，皇阿瑪賜婚後，我覺得自己很快樂，可當我挑開若蘭的蓋頭時，我就知道自己錯瞭。我一相情願地喜歡著自己想象中的若蘭，根本沒有思量過我的一面印象是否正確，隻想著擁有那清亮的笑聲，卻不知道……”他停瞭會子，輕撫著我的臉頰說：“若曦，我已經犯瞭一個錯，怎麼可能一錯再錯呢？你和若蘭是長得有五六分相像，我初見你時的確為此心中一驚。可自從你大鬧瞭十弟的生辰宴時，我就明白你和若蘭是不同的，若蘭就像是清淺溪水，不可能那麼潑辣厲害、占盡上風的。漫天落葉中你質問我們‘為什麼自己的命運要由別人決定’，你的冷厲表情，直到現在仍然清晰無比。婚宴上，十三弟帶瞭你走，讓你全身凍僵著回來，可你半絲怨怪也無，我居然心中很是不快，這才知道不知不覺中，你已經在我心中有瞭影子。”
他一面用指頭輕輕描摹著我的眉毛，一面說：“這些年來，你可知道我有多想你？可我想讓你心甘情願、高高興興地嫁給我。我不想若蘭的事情再重復。可你的心總是那麼難測，我感覺你心中似乎是有我的，可我不明白你為何拒絕我。我不知道我究竟要做什麼，才能讓你願意。”他猛地用手把我的眼睛捂住，“不要這樣看我！你為何總用這樣的目光看我？四年前你還是個小姑娘時，就是這種充滿悲傷哀憫的目光，你在傷心什麼？”
我搖頭再搖頭，猛地伸手緊緊地抱住他：“我不想失去你，我想你一直都好好的。”
他一怔後，又喜悅地笑起來，擁著我，溫柔地說：“你不會失去我，我會永遠都守在你身邊。”
我頭枕在他肩上，不吭聲。當年的一幕幕在腦中掠過，想著他的好、想著他的壞。想起他讓我在書房一站就是半日，想起他冷冷地掐著我下顎逼我回話，我猛地一口咬在他肩上。他輕輕哼瞭一聲，抱著我沒有動。我慢慢松瞭口，他疑惑地看向我，我帶著五分笑意、五分得意，挑眉看著他說：“君子報仇十年不晚。”
他思量瞭一瞬，忽而大笑起來，摟著我就勢一轉，兩人在草地上滴溜溜地轉瞭幾個圈子，我正頭暈目眩，他的唇又壓瞭下來。不同於剛才的溫柔細致，這個吻是火熱的、霸道的，那樣激烈，好似一生的相思都爆發在這個吻中。他瞬間把我的理智燒得一幹二凈，我忘瞭自己，忘瞭一切，隻知道本能地回應著他的吻。
九月秋風起，天地更顯遼闊，我在八阿哥和敏敏的雙重調教下，馬已經騎得不錯瞭，可以一個人策馬疾馳在藍天碧草間，享受在陽光下迎風飛翔的感覺。
我和敏敏都極其喜愛策馬到極速的感覺，那種暢快淋漓非筆墨所能描繪，似乎天地間可以任你遨遊，再無任何束縛，天下無處不可去。八阿哥卻並不如我們般刻意追求速度帶來的快感，常常落在後面笑看我和敏敏兩人策馬狂奔。兩人經常比賽，雖然我輸的次數居多，可偶爾贏敏敏一次的感覺才越發得好。
我和敏敏總是笑瞭再笑，她興起時，就唱起蒙語歌謠，我雖然聽不懂，卻知道她在歌頌這藍天、這綠地、這白雲、這微風，因為我也是多麼愛這片天地呀！自打來瞭古代，我的笑聲從未像現在這麼多，這麼亮。隻有在這片天地間，隻有在疾馳的馬背上，我才能暫時真正忘瞭一切的一切，我才是我，而不是馬爾泰·若曦。
敏敏在時，我總是與八阿哥保持距離，心裡雖知道謊言總有被戳破的一天，可現在不想面對。八阿哥嘴邊帶著笑，戲弄地看我幾眼，就不再勉強，可他的視線從未離開我。我大笑時，他寵溺地看著我；我得意時，他贊賞地看著我；我誇敏敏歌唱得好時，他卻不以為然地向我笑著搖頭。有時候我真怕敏敏會看出來，嗔他一眼，他會笑著轉開眼光，可當我無意中視線掃過他時，還是會正對上他帶著笑意的眼睛。
我也從沒見過這樣的八阿哥，往常，他總是時時刻刻都唇角帶笑，可眼神是沒有溫度的，如今，他唇邊常忘記瞭掛上笑意，可眼睛一直在笑。
晚間當完值，往帳篷行去，想著洗個澡後，就去和八阿哥一起用晚膳。太子爺迎面而來。我忙讓到路側給他請安。他讓我起來後，上下打量瞭我幾眼，笑說：“姑娘這幾日好似很忙碌？”
我笑笑，沒有回話，他既開瞭頭，自然還有下文。
他盯著我道：“我聽人說姑娘這段時間和八弟過從甚密，兩人經常在外結伴騎馬。”
我笑笑地回道：“太子爺不知道是聽哪個糊塗人回的話，我和八爺本就一直往來，何來現在甚密之說？再說瞭，我學騎馬是皇上準瞭的，八阿哥不過看著我急於學好，不辜負皇上的恩典，才教教我而已。畢竟那些軍士顧及我的身份，唯恐出什麼岔子，都抱著‘不求有功，但求無過’的想法，不敢放開膽子教我。”
我說完後，低下頭靜靜站著。太子爺笑著盯瞭我一會兒，轉身離去。我俯身恭送他走後，快步回瞭自己的營帳。
收拾停當後，去瞭八阿哥處，晚膳已經備好。
八阿哥吃穿用度極其精細，一切都是精益求精。這段時間出門在外，他倒是沒有在府中時那麼挑剔，可碰到稍有不合口味，都是一筷不動，我也是個挑食的人，不吃皮、不吃內臟。
估計這段時間為八阿哥做飯的廚子應該很是鬱悶，要顧及八阿哥往日的口味，還要應付八阿哥新增的諸多忌口。這也不許，那也不許，還要味道鮮美可口，真是難為他們瞭。
但凡做過一次，我不吃的，就絕不會有第二次上桌的機會。我感動於他的細心，讓他不必如此，我不愛吃的，他不見得不愛吃，可以後的菜式再無我忌口的東西，連魚都是去好皮後，才端上來。
用過飯後，兩人靜靜喝瞭一盅茶。我說道：“剛才我碰到太子爺瞭。”他放瞭茶盅，仔細聽著。我有些不好意思，眼睛盯著茶盅，說道：“他對你我有些疑心。”
他聽後，笑說：“我當什麼事情呢，疑心就疑心吧，我根本沒打算瞞他，反正馬上就要回京瞭，回去後也就該辦我們的事情瞭。他不過是忌諱你如今在皇阿瑪跟前服侍而已，畢竟有時候你若肯說一句話，可以讓我們省下不少心思去揣測皇阿瑪的意思。”
我凝視著手中的茶盅，微蹙著眉頭，沒有說話。他站起身，也拉瞭我起來，牽著我走到書桌旁。
我在一旁心不在焉地研著墨，他靜靜地寫字。康熙一直嫌他字跡柔媚有餘，剛健不足，常說他應該好好練練字，不過，我看他也不是很上心，更多的時候不過是一種靜心的方式而已。
他寫完一張，卻沒有再繼續，隻是沉思地盯著紙面，好半晌都一動不動，我不禁好奇地探過頭去看：
殷泰
四川陜西總督
噶禮
江南江西總督
江琦
甘肅提督
師懿德
江南提督
潘育龍
鎮綏將軍
年羹堯
四川巡撫
看到別人的名字倒也罷瞭，反正我搞不清楚這些人之間彼此的關系，可看到最後一行，不禁低低念道：“年羹堯。”
八阿哥側頭看瞭一眼正盯著紙面出神的我，伸手用力一攬，摟著我坐在他腿上，頭搭在我的肩上沉默瞭好一會兒，低聲問道：“你為何對老四的事情一直那麼上心？”
我心猛跳，一面腦子裡飛快地想著，一面嘴裡回道：“大概是因為十三阿哥吧，你也知道我和他一向要好，所以就對四阿哥的事情也上瞭點兒心。”也不知道他相不相信，可我再沒有更好的借口瞭。
他不說話，我忙岔開話題，問道：“這就是皇上新近的官員調派嗎？”
他捏著我的手，說道：“正是，不過年羹堯的調令還沒頒，怕是要等回京才下瞭。”
我問：“現在這番調動對你有利還是無利？”
他輕笑瞭兩聲，說：“不好不壞吧，幸虧十四弟來得及時，否則現在就不是這個名單瞭。”
我忍瞭一會兒，可還是沒有忍住，覺得我心中又沒有愧疚，幹嗎要躲躲藏藏呢？於是問：“年羹堯的任命對你是好是壞？”
他聽後，沒有立即回答，隻是摟著我的胳膊緊瞭一緊，過瞭好一會兒，他才笑道：“你若不問，我今兒晚上恐怕是睡不好瞭，你這麼一問，我倒是安心瞭。”
我嗔瞭他一眼，在他肩膀上打瞭一下，他笑道：“不過一個包衣奴才而已，現在談好壞還太看得起他瞭，總得讓老四得些甜頭，一則順瞭皇阿瑪的意思，二則我們也好相處，畢竟這次他在京中也幫瞭我們不少。”
我微蹙著眉頭，盯著年羹堯的名字沒有說話，心裡想著，四阿哥幫你們？
八阿哥笑道：“你琢磨什麼呢？不過，我倒是想知道，你一向不留心這些事情，怎麼會知道年羹堯呢？”
我心嘆道，我怎麼能不知道這位人生大起大落的大將軍呢？可是現在倒是的確沒有知道他的道理。出身微賤，官階又低，在紫禁城中他現在還排不上號呢！隻得繼續借用十三阿哥瞭。笑回道：“聽十三阿哥提起過他幾次，誇他‘為人聰敏豁達，嫻辭令，善墨翰，辦事能力亦極強’。”八阿哥點點頭嘆道：“以他的出身，不到十年即升為四川巡撫，固然有老四的襄助，可他自己也的確給老四爭瞭臉面。”說完又笑道：“你阿瑪把你弟弟都留在瞭身邊，真是可惜，若不然隻要有你幾分的聰慧心思，再肯用點兒心，皇阿瑪隻怕更是看重，也不用我在這裡羨慕老四瞭。”
我一聽，心中幾絲不快，他這是把我比做四阿哥的小老婆年氏瞭。我沒有說話，隻是安靜地依偎進他懷裡，頭埋在他胸前，腦子裡卻不能抑制地在想，他別的女人也會這樣坐在他懷裡嗎？心中各種念頭不絕，嘴裡卻柔聲吟道：“我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。”一面吟著，一面伸手與他五指交錯，緊握在一起，念道：“死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老。”
他靜瞭好一會兒，重重長嘆瞭口氣，低頭在我耳邊一字一頓地說道：“定不負相思意！”
不是沒有談過戀愛，可那時是“記得當時年紀小，你愛談天我愛笑，並肩坐在桃樹下，風在樹梢鳥在叫。不知怎麼睡著瞭，夢裡花落知多少”。簡簡單單，相對嬉戲，待品味到苦澀時，已經是曲終人散。可現在，我的甜蜜中總是夾雜著絲絲苦澀，歡笑過後還有悵惘，以及無限的思慮。
快樂的時光總是過得分外快，轉眼已是九月底瞭。敏敏前幾日已經隨她阿瑪返回瞭蒙古，而我們兩日後就要回京瞭。想著紫禁城的高高紅墻，我就越發對這片蒼茫天地留戀。多想時光就停留在這一刻，再不要回去。
八阿哥感覺到我的無限依依之情，特意帶著我在我們所有留下過足跡的地方，騎著馬兜瞭大大一圈，從夕陽西斜直到黑夜沉沉、繁星滿天。九月的草原，深夜已經很是清冷，他拿披風把我緊緊裹著，摟在懷中。我不說回去，他就一直由著馬走。
“回頭我命人把整個別院都辟成馬場，你什麼時候想騎都成。”
我沒有吭聲，我愛的並不是騎馬本身，而是馬上的自由。過瞭半晌，我說道：“我想下馬走一會兒。”
他勒住韁繩，抱我下馬。兩人手挽手肩並肩走著。我沉吟瞭半天，總是難以開口。可今天是必須說的，這三個月我所做的一切全是為瞭今天，豈能不開口？刻意、經心地密密編織瞭一張情網，隻是想挽住他的心。可是我多麼害怕最後的答案不能如願！幾番躊躇，仍然未能開口。
八阿哥停瞭腳步，溫柔地看著我，問道：“若曦，你想說什麼？”
我低著頭沉默瞭半晌，他一直靜靜等著，其間替我把披風又裹瞭裹。我深吸瞭口氣，看著自己的鞋面問：“我若求你為我做件事情，不知你可會答應？”
他握著我的手緊瞭緊，柔聲道：“若曦，你現在還需問我這樣的話嗎？”他用手抬起我的頭，註視著我的雙眼說道，“但有所求，必盡全力如你所願。”
我側過瞭頭，目光投往無盡的夜色中。不錯，你是大清朝的八皇子，現在又正權力鼎盛，這天下你現在為我辦不到的事情大概沒幾件，可我的要求是……
我轉頭緊盯著他，慢慢說道：“如果我是要你放棄爭那把龍椅呢？”
他嘴邊的笑意隨著我的話音完全消失，深黑的眼中三分震驚、三分困惑。我仍然緊緊盯著他的雙眼，一字字地問道：“這個你可能答應？”
他面色沉靜如水，眼眸中再無任何情緒，幽暗難辨，隻是深深地盯著我，我也睜大雙眼堅定地回視著他。過瞭半晌，他問道：“我不認為這和我們之間有什麼必然關系。”
我看著他，一字字慢慢說道：“你同意，我們就在一起；你不同意，我們就分開。”說完後，隻覺得這輩子從未像現在這樣，說一句話需要用盡全身的力氣，每一個字都刺痛在心上。
他難以置信地看著我，我無比嚴肅地看著他，我不是戲耍，我每個字都是認真的。我們交握著的手變得冰冷。他猛地拖著我提步就走，邊走邊說道：“你累瞭，回去好好休息一下。”
我使盡全力，不肯前行，拖著他說道：“我是認真的，我很清醒。”
他停瞭步子，背對著我，靜如化石，背影是那麼蒼涼哀傷。我上前兩步，雙手環著他，臉貼在他背上，說道：“這些日子，我們過得多快樂，以後我們也可以這樣。春天我們去郊外賞花，夏天我們去湖上泛舟，秋天我們可以策馬奔馳在綠色草原上，冬天我們可以擁爐賞雪畫梅。我們可以讀書寫詩，我可以給你唱曲，我還很會跳舞的，這次都沒有機會舞給你看，你一定會喜歡我的舞姿的。我一直很想賞盡大江南北的風光，我們可以一起去看煙雨江南，也可以去蒼涼塞北。我還會做很多菜，雖然很多年都沒有做過瞭，但肯定還是很好吃的，有的菜式放眼整個大清朝，除瞭我恐怕還沒有別人會做呢，我還會……”
他打斷瞭我的話，背對著我冷冷問道：“這些日子你都是有預謀的，對嗎？”他掰開瞭我的手，轉身看著我，“你唱的每一支曲子，說的每一句話，隻是為瞭今天！”
我咬瞭咬嘴唇，眼眶中含著淚水，拉著他的胳膊說：“我對你的心絕無半絲虛假。”他冷冷地註視著我，沒有任何反應。
他冰冷的目光讓我心中懼怕，我拉著他的手，按在我的心口嚷道：“你知道的，你知道它裡面裝著你的，你知道的，你知道的……”
他閉上雙眼，深吸瞭口氣，猛地把我摟在懷裡，語氣沉痛地問道：“若曦，為什麼？我還清楚地記得當年你說過的話‘為什麼自己的命運要聽別人擺佈，為什麼不可以自己決定’，當時我雖然呵斥瞭你，可是我心中何嘗不是這麼想的。因為額娘身份低微，我小時候在宮中備受冷落，可我一直很要強。我事事謹慎，處處小心，待人接物，謙遜有禮，因為我根本沒有傲慢的資本。太子、大哥、老四、九弟、十弟，他們都有身份尊貴的額娘，宮外還有娘舅等外戚的支持，太子爺有索額圖，大哥有明珠，老四有隆科多，可我有什麼？我什麼都沒有！我隻能靠自己！這麼多年，我步步為營，費盡心血。我隻想著我的命運是掌握在我自己手中的，都是皇子，太子可以，我為何不可以？他若雄才偉略，我無話可說，可論才論德，他哪點兒可以服眾？就因為他額娘是皇阿瑪鐘愛的皇後，他一出生就可以擁有這些嗎？我不服！你可知道，我從無人重視到沒人敢小覷付出瞭多少？為瞭讓九弟、十弟、十四弟跟著我，我在他們身上費瞭多少心力？我沒有親戚支持，隻能結交朝臣，我又花瞭多少工夫？”
他話未說完，我已經淚如雨下，心如千刀萬剮。他捧著我的臉，一面用手指輕抹著我的淚，一面說道：“若曦，我要皇位，也要你。”
我抱著他，隻是不停地哭，隻覺得這一生的傷心都會聚在瞭此刻。
他一手緊摟著我，一手輕撫著我的背，我心中悲痛欲絕，先前鐵定的心，早已支離破碎，卻明白自己不可以心軟，絕對不可以心軟，否則再拖下去，即使想退出也晚瞭！
現在隻是你和太子爺之間的爭鬥，四阿哥還沒有與你們直接沖突，甚至他現在還暗地裡半站在你們這一邊，可是再過兩年，一切就會全都不一樣瞭。等你們和四阿哥鬥上時，局面就再也無法挽回。我心中明白，但是那些決絕的話一句都說不出來瞭。
他默默抱著我，等到我慢慢平復下來，抽出我身上帶著的手絹，替我把臉拭幹凈，抱著我上瞭馬。到瞭大營，他沒有理會巡邏士兵的詫異眼光，直接把我送到瞭我的營帳前，溫和地說：“不要胡思亂想，好好休息。”
我進瞭帳篷，玉檀早已歇息，我摸著黑直接躺倒在床上。好好休息？怎能好好休息？
滾滾車輪，帶我遠離草原，一日日接近我不想再回去的紫禁城。人前歡笑，人後愁傷，大概就是我現在的寫照。與我同宿同車的玉檀因為我的異常行為也變得異常安靜。兩人常常坐在馬車中，一整日也無一句話。
我刻意地避開一切可能見著八阿哥的機會，實在避不過，也絕不多看他一眼。我要頭腦清楚地想想，我究竟該怎麼辦？不知道八阿哥是否也覺得需要一些時間冷靜一下，或者再回紫禁城還有太多的事情等著他定奪，他也沒有來找過我。
八阿哥是對我好，可也不過是一個男人對一個還看得上眼的女人在能力范圍之內的好，並非為君傾其所有的好，他也絕不是一個愛美人不愛江山的人。權力對於他已經是生命的一部分，他是絕不會割舍的。現在看來，他是絕對不會因為我的要求而退出這場皇位之爭的。
可我能幫他共同對付四阿哥嗎？還有十三阿哥？這些阿哥從一出生就身陷在權力鬥爭中，隻怕我還在戈壁灘上玩沙子時，他們已經在鉤心鬥角，考慮如何更能得到皇上的關註瞭。他們從小學的是治國權謀之術，時時刻刻可以將所學應用於實踐鬥爭，而我從小到大最大的苦惱不過就是初戀男友離我而去。
我僅知道的一本關於計謀的書——《孫子兵法》，沒有看過。三十六計知道的不會超過十條，連《三國演義》的電視劇我也不愛看，嫌它沒有愛情，整天就一堆男人打來打去。辦公室的爭風鬥氣和這場皇位之戰相比，簡直是小孩的過傢傢。在宮中四年，我倒是長進瞭不少，可和他們比，我那點兒手腕，他們隻怕一眼就能看透，我所憑持的不過是康熙對我的看重罷瞭。
我知道四阿哥會登基，但誰能告訴我他究竟為這個都暗中佈置瞭什麼呢？他的行動計劃是什麼？在現代，連康熙究竟是傳位給雍正還是雍正篡位，史學傢們還在爭論不休呢！
論權謀八阿哥不知道比我高瞭多少個段數，他哪裡需要我出主意，我又哪來的計謀幫助八阿哥鬥四阿哥？官場上的一切我懂什麼呢？我告訴八阿哥提防四阿哥，因為四阿哥才是皇位最有力的爭奪者，這能有多少幫助呢？難道八阿哥現在對四阿哥就沒有戒心嗎？
我若告訴他四阿哥會得到皇位，他會信我一個女子所言嗎？說我的魂魄是從三百年後來的，知道將來的事情，他隻怕要麼以為我瘋瞭，要麼認為我是妖怪。我已經傻瞭一次，妄圖去挽住男人的心，難道還要再去做一次白素貞，試探一個所謂愛你的男子究竟能否接受一個另類嗎？不怕他找法海來收瞭我？
反反復復，前前後後，思來想去，原來我竟然走到瞭死胡同，前面已經無路可去。我雙手捂臉，痛苦地弓下身子。坐在旁邊的玉檀關切地叫：“姐姐。”
我姿勢不變，問道：“如果你知道一個人要死，你想救他，可他不肯聽你的，你說該怎麼辦？”
玉檀半天沒有吱聲，最後怯怯地叫瞭聲：“姐姐！”
我趕忙抬頭，看著她說道：“沒什麼，信口胡說而已。”
她側著腦袋想瞭一會兒，問道：“你怎麼知道他會死呢？你告訴他瞭，他會死嗎？他幹嗎不聽呢？”和她是說不通的，我朝她搖搖頭，她立即乖巧地沒有再問瞭。
明日上午就能到北京瞭。我晚上拜托玉檀幫我仔細梳妝一番，玉檀竭盡所能把我的美麗都釋放出來。彎彎新月眉，含愁帶情目，凝脂膩玉膚，似笑非笑唇。鏡中的她好像在譏諷自己，你還是不死心！怎麼這麼愚蠢？
李福開門看是我，忙躬身讓我進去。八阿哥坐在書桌後，面瑩如玉，眼澄似水，我與他靜靜對視著。溫潤君子，平靜水波下藏著什麼？我看不透，暗自詰問，我竟然想憑借一份男女之情去改變這樣一個男人的意志？我何時變得這麼幼稚瞭？理智完全明白，可還是不能死心。
他凝視瞭我半晌，最後站起，走到我身邊，攬我入懷：“明日就回京瞭，我會盡快求皇阿瑪賜婚的。”
我雙手環著他的腰，緊緊抱住他。想著讓我再在他懷裡一會兒，也許這就是最後一次瞭。
兩人靜靜相擁瞭很久。我忍著心痛，推開瞭他，他手搭在我肩膀上，凝視著我。我咬瞭咬嘴唇，卻實在沒有勇氣再看他的眼睛，低下頭，垂目問道：“如你不能答應我的要求，你也不必去求皇上賜婚瞭，我不會答應的。”
他搭在我肩上的雙手一緊，溫和地說道：“有瞭聖旨，豈能容你再胡來？”
我抬頭看著他，婉轉一笑道：“即使你求瞭聖旨，我若不想嫁，誰也奈何不瞭我。大不瞭鉸瞭頭發去做姑子，實在不行還有三尺白綾呢。”
我的肩膀被他捏得硬生生的疼，他一面輕笑著，頻頻點頭，一面冷聲說道：“原來還是個烈性女子。隻是我不懂，你為何能去一死，都不肯嫁給我呢？”
我看著他，柔聲說道：“我不是不肯嫁你，隻是希望你不要去爭皇位罷瞭。”
他說道：“這我就更不明白瞭，你嫁我和我答不答應你的要求又有什麼關系？”
我低頭默默思索瞭半晌，抬頭看著他，問道：“皇位之爭，兇險萬分，勝瞭固然是萬人之上，可若敗瞭呢？好一點兒也不過像大阿哥一樣，被幽禁終身，差一點兒，可就……如果你……你……將來會死，你還要爭奪嗎？”他聽後，放開瞭我的肩膀，慢慢踱步走到椅子旁坐下，面色沉靜，目視著前方，淡然說道：“成王敗寇，願賭服輸！”他目光投向我，柔聲說：“但若要我現在就放棄，絕對不可能。從小所學，多年苦心經營，讓我現在放棄，不可能！”他停瞭停，又道：“不要說現在相比太子，我的贏面更大，就是一點兒贏面都沒有，我也會爭一下的。”他語氣雖柔和，我卻徹底明白，他是絕對絕對不會放棄的，即使前方的代價是生命。
我沒有力氣地問：“為什麼不能像五阿哥一樣呢？他不也是文采出眾嗎？他不也是一身所學嗎？”
他靜靜坐著，沒有反應。我俯下身子做瞭個福，轉身要走，他在身後說：“我若他日登基，許你做皇後，你可願意陪我賭這一局？”
我停瞭腳步，沒有回頭，說道：“我是不想自己的命運被別人掌控，可我也從未想過掌控別人的命運。”
說完就要走，他低聲喝道：“站住！”我又立定，他在身後命令道：“轉過身來！”
我轉身面對著他。他神色平淡，可眼中流露出哀傷，我的心也陣陣疼痛，忙轉開瞭視線，不願再看他的雙眸。
他問道：“你為瞭不嫁給我，不惜以死相脅，那為什麼不能和我同生共死呢？”
我心中一驚，不錯，我為什麼不可以和他同生共死呢？腦子一時一片混亂，我隻是整日想著如何能讓他避開那個最後的結局，卻從未想過可以這樣選擇，不計較生死，不計較榮辱，隻是趕緊抓住眼前的一些快樂。最後隻能說：“我不知道，我要想一想。”
他嘆道：“那你好好想想吧。”我轉身出來時，聽到他在身後柔聲說：“你若是怕瞭，我不會怪你的。”