他不出聲。
我怪我不肯與他交際應酬。他不甘心。
他從來沒想到我有什麼道理要跟他交際應酬。
這一章又翻完瞭。
我最近確有與何德璋往來。我與他沒有看電影喝咖啡這種程序，我們很快就熟絡，有一種奇異的默契。我並沒有怪他關於錢玲玲這件事。我何嘗沒有張佑森凌奕凱這種黑點，這種男人要是喝多兩杯，出去宣揚我與他們間的“情史”，也能說得很難聽。
我一向不理別人說些什麼，人傢愛說破嘴，是人傢的事。
我問他；“太太去世後，生活很寂寥？”
“自然。”
“不忙續弦？”我隨口問。
“你想知道些什麼？”他問。
“對不起。”我說，“我說得太多瞭。”
他笑。笑完後說：“找不到好對象。那時候我精神較為有寄托，掌珠小時候很聽話很可愛。”
“那時候掌珠是沒有腦袋的小可愛，你不能一輩子叫她這樣活下去。”
何德璋搖頭嘆息。“她長大瞭……我老。”
“你是怕老所以不讓她長大？”我問。
“多多少少有一點。”他答。
我說：“掌珠覺得你不愛她。”
“她不明白我的苦心。”他說，“像她現在這個男朋友，我壓根兒不贊成。”
“放心，她不會嫁他。”
“她與你倒是很相處得來，這也許是我惟一安慰的地方。”他說。
我看何德璋一眼。“掌珠也說這是她惟一安慰的地方。”
“你陪掌珠去看醫生的事，我全知道。”他說道。
“啊？”我吃一驚。
他凝視我，然後悲哀地低下頭，他說：“事前我竟不知道。”
我說：“在今日也是平常的事。”
他說：“我不能接受。”
“你思想太舊。掌珠需要大量的愛，不是管制。”
“你不能胡亂放縱她。你幫瞭她的忙，總得也教訓她幾句，她很聽你的。”
“我說過她，她是聰明人，我信任她。”我說，“不消嚕嗦。”
他當時坐在絲絨沙發上，搖著撥蘭地杯子，忽然說：“翹，讓我們結婚吧。”
我一呆，面孔慢慢漲紅，熱辣辣地，我一句話頂過去，“窮教師終於找到男主人做戶口瞭？謝謝你的侮辱！”我憤怒的站起來，“偉大的父親為愛女兒，犧牲地娶瞭女教師——”
何德璋也站起來，舉手就給我一個耳光。我掩著臉尖叫起來，“你打我！”
“你這種人非挨打不可！”他沉聲說，“什麼事都反過來想——自護自衛，自卑得要死！不摑醒你是不行的！”
我哭，我做夢也沒想到我會在男人面前哭。
我轉頭就走，他並沒有送我，女傭人替我開門。走到門口我已經後悔，如果他不迫上來我怎麼辦？失去他是一項大損失。我轉頭，他已站在我面前，我看著他端正的臉，我知道發生瞭什麼事，我一直在逃避的事終於發生瞭。
“我送你回去。”他說。
他是個君子，這方面的禮儀他做得又自然又十足。我認識過一些男人，在中環陪他們吃完飯，送到天星碼頭為止，叫一個女人深夜過海，再乘一程車，摸黑地搭電梯上樓，碰不到歹徒是運氣，他見這女人沒有啥事，平安抵達，第二次又來約。
還有一種單身漢赴約，看見席中有獨身女子，先嚇得半死——“她又不是林育霞，莫叫我送她”——趕緊先溜。
或是有男人，約獨身女人到赤柱大嶼山去野餐，叫她在約會地點等的——這等男人何必做男人，換上裙子做女人算瞭，有很多女人的氣派還不隻那樣。
一路上胡思亂想，並沒有開口說話。
我並不恨男人。可是我獨身久瞭，見得光怪陸離的男人大多，在這方面份外有心得，故此一有機會發表意見，不可收拾。你讓太太們說她丈夫的怪事，恐怕也可寫成一本厚厚巨著，隻是她們沒有機會，可憐。
至於何德璋……他有一種跡近頑童式的固執，非常像男人，有著男人的優點與缺點，不知怎地，我與他矛盾得要命，這恐怕是感情的一部分。
我暗暗嘆瞭口氣。
何德璋看我一眼，仿佛在怪我唉聲嘆氣。
我白他一眼。但我們始終沒有開口，被他掌摑的一邊面孔猶自熱辣辣的痛。
他停好車送我上樓，看我進門才走。
我心情好得很，不住的吹起口哨來，第一次，真是第一次，我覺得連老母這一號人物都可愛起來——活著還是不錯的。
掌珠在小息的時候很興奮的跟我說：“我爹爹是否向你求婚瞭？”
我說：“我不知道，”有點囁嚅的，“說是這麼說。”
掌珠笑瞭，在陽光下她的笑容帶著鼓舞的力量。
而我幾時變得口都澀。話都不能說瞭呢？我也不知道這算不算求婚，他隻說：讓我們結婚吧。隨後給我一記耳光。
掌珠說：“他叫我帶一樣東西給你。”
“什麼？”我問。
掌珠攤開手，她手指戴著枚鉆戒，晶光四射。“爹爹說：‘告訴她我是真的。’”
掌珠把戒指脫下來交給我。
我用兩隻手指拈著它在陽光下轉動，據我的經驗與眼光，這隻戒指是新買的，三卡拉，沒有斑點，顏色雪白，款式大方，是真正好貨色，價值不菲。這年頭正式求婚，又送上名貴禮物的男人為數並不多。
等瞭這麼些年，我想：等瞭這麼些年！在校園的陽光底下我忽然悲慟起來，像一個留級的小學生，等到傢長來接的時候才放聲大哭，我現在也有落淚的感覺。
“你快戴上吧，”掌珠焦急的說，“快做我的媽媽。”
我十分情願。我把戒指緩緩的套上左手的無名指。
“真好看！”掌珠說，“多高貴，爹說你的手略大，起碼戴三卡拉的才會好看，果然。”
“他真的那麼說嗎？”我很感動。
“當然真的。”
從來沒有一個男人對我這麼好這麼有誠意，被照顧是幸福的。我低下頭，一口真氣外泄，我完全妥協瞭，為瞭我的終身。沒想到我也這麼關心我的終身。原來我也是一個女人，比任何女人都容易崩潰。
“爹說如果你要教書，他不反對，不過他說看樣子你也很疲倦，不如不教，替他煮早餐，他說他有十多年沒吃過早餐，因為他痛恨中式早餐，而傭人老做不好煎蛋煙肉。”
我什麼都說不出來。
隔很久，我說道：“看樣子我的確又要辭職瞭。”
“傢裡的窗簾要換，都褪瞭色，又黴又醜，我房裡缺一盞臺燈，摸黑做足半年功課，還有廚房地板出瞭問題——”
“這也是你爹說的。”
“不，這是我說的。”
“我早知你是個小鬼。”我說。
我順利地辭瞭職。
老校長說：“我很替你高興。”
我變成何傢的老媽於，天大頭上綁一塊佈指揮裝修工人幹活。何傢豈止窗簾要換，玻璃已十年沒抹，廚房的碗碟沒有一隻不崩不缺，掌珠的床還是嬰兒時期自漆木床，我從沒有見過這麼倒黴的五房兩廳。
何德璋最沉默寡言，他隻是歉意地微笑。
掌珠快樂似一隻小鳥，繞在我身邊轉，我跟她說：“你的男朋友呢？幹嗎不與男朋友出去玩？”她說：“現在傢又像傢瞭。我喜歡這隻花瓶的顏色。蜜絲林，我想去配一副隱形眼鏡……爹一天隻給我五元零用，怎麼算都不夠用，求你跟爹說一聲。做瞭衣櫥之後，把雜物鎖迸櫥內，我的房間看上去大得多。那張松木床真是漂亮。爹爹一直想要張真皮椅子……”
最後她問：“你幾時搬進來住，蜜絲林？”
“你叫我‘蜜絲林’，蜜絲怎麼可以與男人同住？”我微笑。
“你們什麼時候結婚，嘎？幾時？”
“好像是明年。”我說。
“好像？”掌珠說，“快點好不好？”
“掌珠，你可有你母親的照片？”我想起問。
“沒有，一張都沒有。”掌珠非常遺憾。
這倒稀罕，不過我不怕雷碧嘉，活人沒有理由妒忌死人。
“你當然是不記得她的相貌瞭？”
掌珠卻猶疑一刻。
“怎麼？”我小心地問。
“爹說我一生下來她便去世。但是我卻記得見過她。”
“你小時候弄糊塗瞭。”我笑。
“不，我記得她有一頭卷發，很卷，仿佛是天然的。”
我既好氣又好笑，“對，你才離娘胎就知道燙發與天然卷發的分別！”
“不，真的我知道她是一個美婦人——但是爹與你一樣，都說是我過敏，閑時想她，把東拼西湊的印象加在一起，硬設一個母親的形象。”
“爹說我沒可能記得母親，除非我是神童。”何掌珠說。
“神童？你也可算是神童瞭。”我笑說。
我在書房角落找到一隻錦盒，裡面有一條斷線的珍珠，我說：“掌珠，來看。”
“好漂亮的珠子，尚不止一串呢。”
我說：“三串。不知道是誰的，怎麼不拿到珠寶店去重串？”
“管他呢，現在這屋子裡的東西都是你的，你拿去串瞭掛。”掌珠慫恿我。
“這怎麼可以？”我笑。
把盒子取到珠主店，他們很驚異，都說兩百多粒珠子顆顆滾圓，實在不可多得，尤其是那隻鉆扣，是四粒一卡拉的方鉆，本身已經是很登樣的一件首飾。
“小姐，你打算重串，抑或賣出？”
“請重串。”
他們諾諾的答應。
我好奇的問道：“都說人老珠黃不值錢，這珠子怕已很久瞭吧。”
“並不是，大約十年八年。珠子也很耐久，三五年才變黃，不能傳宗接代就是瞭。”
這種小事，我也不去煩德璋。等屋子全部裝修好，他詫異的問：“怎麼主人房還這麼破？”
“你是主人，你看該怎麼個裝法。”
“你也大多心，你喜歡怎麼改就怎麼改，別忘瞭將來你也住一半房間。還有，你的婚紗做瞭沒有？”
我吞一口唾沫，“我想穿紗太煩。”
德璋沉默一下，“是因我結過婚，你不便穿紗吧？”
“是。”我直言不諱。
“那麼穿淺色禮服。”他說。
掌珠說：“爹，這裡裝修瞭多少錢？”
德璋拍一下額頭，“對！我怎麼會忘記這麼重要的事？訂洋是誰交付出去的？”
我不好意思。“我。”
“你哪來的錢？都是我糊塗。”
我說：“難道我做瞭那麼多年工，一點積蓄都沒有？”
“怎麼要你填出來？我明天就為你到銀行去開個戶口。”
一向我隻知道賺多少用多少，如此的不勞而獲還是第一次。感情是沒有市價的東西，以前我賠著老本，正當要關門大吉，忽然有人大量投資，這種玩世不恭的尖酸思想現在也可以改掉瞭吧。我微笑起來、
“你笑什麼？”德璋問，“笑我糊塗？”
“你不糊塗。”我溫和的說。
掌珠在一旁掩著嘴，“蜜絲林像換瞭個人似的。”
“怎麼？”我問。
“你一向都不是這樣的。”她笑，“蜜絲林最諷刺瞭，誰做錯功課，倒不是怕挨罵，而是實在怕你的幽默感。”
我轉頭詫異問：“我竟是個那麼刻薄的人？我倒不發覺。”
德璋說道：“周處的故事重現。”
我揚起一道眉。
“不敢說瞭。”掌珠笑得直不起腰來。我一生中的日子第一次充滿快樂歡笑熱鬧，不由我不嘆一聲：命中有時終須有。
一日早上睡得迷糊，按到媚的電話：“把手指都撥斷瞭，老天，你人在什麼地方去？就算已搬到未婚夫傢去，也該留個話。叫我在你學校橫打聽豎打聽，都隻說你不幹瞭，好傢夥，三個月內辭職兩次，真厲害，終於有什麼個張太太告訴我許多事，怎麼，釣到金龜婿，連老友都忘記瞭？”
又是張太太，真多謝世上有這種人。
我說：“事情來得太快，我隻怕是做夢，沒敢說出來。他是一個很理想的人，沒理由無端端看中我。”
“你又有什麼不好？你什麼都好，就是運氣不好，人有三衰六旺，你隻是不習慣好運，慢慢就沒事，恭喜恭喜，什麼時候吃喜酒？”
“我不做主瞭，多年來什麼都是我自己想法於，傷腦筋，好不容易有人照顧，他說什麼我聽什麼。”
“好得很。”媚在電話說。
“你呢？”我問。
“我，我什麼？”
“你的男友呀？”
“分手瞭。”
“什麼？”我差點掉瞭下巴，心中像塞著一塊鉛。“媚！”我很懊惱。
她像是無所謂，聲音很平穩。“有幸有不幸呵。”
我說，“怎麼回事？”
“不管是怎麼回事，都不過是因為他不愛我，或是因他愛我不夠。”
“你看得那麼清晰？”
“嗯。”她說。
“你可——傷心？”
“很倦。”她木然。
“媚——”我覺得天下如意的事實在太少。
“不用安慰我，你盡情享受你的幸福。”
“是。”我說，“但媚，你可需要任何一方面的幫忙？”
“我？你開玩笑，我是摔跤冠軍，一滑倒馬上再爬起來，長的是生命，多的是失望，這條路就是這麼走下去。”
我沒有再說話。
“祝你快樂。”她說。
“謝謝。”
“不用同情我，我也快樂過。”
我想到那日她上我傢來，展示她為愛人買的金表鏈子、臉上充滿幸福，施確是比受有福。媚有她生活的方式，她不計犧牲地追求真正的快樂，即使是一剎那的光輝都好過一輩子的平庸。
可惜她也累瞭。即使鬥士也有累的時候。
媚說：“有時我覺得你小心過頭，翹，你是這麼的吝嗇感情，永遠疊著手隻看人做戲，你嘴角的冷笑多惹人生厭，有時我也想給你兩個耳光。可是你做對瞭，盡管寂寞，你沒有創傷。而且你也終於等到你要等的人。”
“我……”我不知道該謙虛兩句還是自傲兩句。
“翹，有空時我們再通消息。”她說，“再見。”
“再見。”
別人的事，再也不會掛在心上長久，唏噓一陣也完瞭，我零零碎碎置著婚禮需要的東西，像水晶的香水瓶子，名貴肥皂，真絲睡衣，我的快樂在心中長苗成為枝葉茂盛的大樹，暗暗的歡喜終於在臉上洋溢出來。