許平君臉上血色剎那全無，聲音尖銳地問：“何小七，你們又打架瞭？究竟是誰打死瞭人？病已不會殺人的。”
“一個長安城內來的李公子來和大哥鬥雞，輸瞭後想要強買大哥的雞，大哥的脾氣，姐姐知道，如果好商好量，再寶貝的東西都不是什麼大不瞭的事情，碰到意氣相投的人，不要說買，就是白送，大哥也願意，可那個李公子實在欺負人，大哥的脾氣上來，不管他出什麼價錢都不肯賣，那個公子羞惱成怒後命傢丁毆打大哥，我們一看大哥被人打，那還能行？立即召集瞭一幫兄弟打回去，後來驚動瞭官府，大哥不肯牽累我們，一個人把過失都兜攬瞭過去，官府就把……把大哥抓起來瞭。”
“你們……你們……”許平君氣得揪住瞭何小七的耳朵，“民不與官鬥，你們怎麼連這個都不懂？有沒有傷著人？”
“大哥剛開始一直不許我們動手，可後來鬥雞場內一片混亂，人人都打紅瞭眼睛，對方的一個傢丁被打死瞭，那個公子也被大哥砸斷瞭腿……啊！”何小七捂著耳朵，一聲慘嚎，許平君已經丟下他，沖出瞭店堂。
雲歌聽到店主常叔嘆氣，裝作不在意地隨口問：“常叔，這位姐姐和那個大哥都是什麼人？”
常叔又是重嘆瞭口氣，“你日後在店裡工作，會和許丫頭熟悉起來，那個劉病已更是少陵原的‘名人’，你也不可不知。許丫頭是刀子嘴，豆腐心，人能幹，一個女孩子比人傢的兒子都強。劉病已，你卻是能避多遠就避多遠，最好一輩子能不說話。傳聞他傢裡人已經全死瞭，隻剩瞭他一個，卻盡給祖宗抹黑。明明會讀書識字，才學聽說還不錯，可性格頑劣不堪，不肯學好，鬥雞走狗、打架賭博，無一不精，是長安城郊的混混頭子。許丫頭她爹原先還是個官，雖不大，傢裡也衣食無憂，後來卻因為觸怒王爺，受瞭宮刑，許丫頭她娘自從守瞭活寡，脾氣一天比一天壞……”
“什麼是……”雲歌聽到宮刑，剛想問那是什麼刑法，再聽到後面一句守活寡，心裡約摸明白瞭幾分，立即不好意思地說：“沒什麼，常叔，你繼續說。”
“許老頭現在整日都喝得醉醺醺，隻要有酒，什麼事情都不管，和劉病已倒是很談得來，也不知道他們都談些什麼。許丫頭她娘卻是恨極瞭劉病已，可碰上劉病已這樣的潑皮，她是什麼辦法都沒有，隻能不搭理他。許丫頭和劉病已自小認識，對他卻是極好，一如對親兄長。唉！許丫頭的日子因為這個劉病已就沒有太平過。劉病已這次隻怕難逃死罪，他是頭斷不過一個碗口疤，可憐許丫頭瞭！”常叔嘮叨完閑話，趕著去招呼客人。
雲歌默默沉思，難怪覺得陵哥哥性格大變，原來是遭逢劇變，隻是不知道發生瞭什麼，他的親人竟都死瞭。
“打死瞭人非要償命嗎？”
“律法上是這麼說，但是官字兩個口……看打死的是誰，和是誰打死瞭人。”孟玨唇邊抿瞭一絲笑，低垂的眼睛內卻是一絲笑意都沒有。
雲歌問：“什麼意思？”
“舉個例子，一般的百姓或者一般的官員如果觸怒瞭王侯，下場是什麼？許平君的父親隻因為犯瞭小錯就受瞭宮刑。同樣是漢武帝在位時，漢朝的一品大臣，關內侯李敢被驃騎將軍霍去病射殺，若換成別人，肯定要禍及滿門，可因為殺人的人是漢武帝的寵臣霍去病，當時又正是衛氏傢族權傲天下時，堂堂一個侯爺的死，對天下的交待不過是一句輕描淡寫的‘被鹿撞死瞭’。”
想到劉病已現在的落魄，再想到何小七所說的長安城內來的貴公子，雲歌再吃不下東西，隻思量著應該先去打聽清楚事情的前因後果，對孟玨說。“我已經吃飽瞭，你若有事就去忙吧！不用陪我，我一個人可以去逛街玩。”
“好！晚上見，對瞭，昨日住的地方你可喜歡？”
雲歌點點頭。
“我也挺喜歡，打算長租下來，做個臨時落腳的地方。打個商量，你先不要另找地方住瞭，每日給我做一頓晚飯，算做屋錢。我在這裡呆不長，等生意談好，就要離開，借著個人情，趕緊享幾天口福。”
雲歌想著這樣倒是大傢都得利，她即使要找房子，也不是立即就能找到，遂頷首答應。
雲歌在長安城內轉悠瞭一下午，卻因為人生地不熟，這場人命案又似乎牽扯的人很不一般，被問到的人經常前一瞬還談興盎然，後一瞬卻立即臉色大變，搖著手，隻是讓雲歌走，竟是什麼有用的消息都沒有打聽到。
雲歌無奈下隻好去尋許平君，看看她那邊可有什麼消息。
黃土混著麥草砌成的院墻，不少地方已經裂開，門扉也已經破裂，隔著縫隙就能隱約看到院內的人影。
雲歌聽到院內激烈的吵架聲，猶豫著該不該敲門，不知道敲門後該如何問，又該如何解釋。
看到一個身影向門邊行來，她趕緊躲到瞭一邊。
“我不要你管我，這些錢既然是我掙的，我有權決定怎麼花。”許平君一邊嚷著，一邊沖出瞭門。
一個身形矮胖的婦人追到門口哭喊著：“生個女兒倒是生瞭個冤傢，我的命怎麼這麼苦？餓死瞭也好！一瞭百瞭！大傢都給那個喪門星陪葬才趁瞭你的願。”
雲歌打量瞭一眼婦人，悄悄跟在瞭許平君身後。
許平君跑著轉過墻角，一下慢瞭腳步，雲歌看她肩膀輕輕顫抖，顯然是在哭泣。
不過一會，許平君的腳步又越來越快，七拐八繞地進瞭一個僻靜的巷子，猛地頓住瞭腳步，盯著前面的店鋪半晌都沒有動。
雲歌順著許平君的視線，看到店鋪門扉側處的一個“當”字，也不禁有些怔。
許平君呆呆站瞭會，一咬唇走進瞭店鋪。
雲歌隱在門側，側耳聽著。
“玉佩的成色太一般瞭，雕功也差……”
雲歌苦笑著搖搖頭。她雖從不在這些東西上留心，可三哥在衣食起居上不厭求精，所用都一定要最好中的最好，那塊玉佩就是比三哥的配飾都隻好不差，這個店主還敢說成色一般，那天下好的估計也沒有瞭。
……
店主挑瞭半點錯，最後才慢吞吞、不情願地報瞭一個極其不合理的價錢，而且要是死當才肯給這個價錢，如果活當連三分之一都沒有。
許平君低著頭，摸著手中的玉佩，抬頭的一瞬，眼中有淚，語氣緩慢卻堅定，“死當，價錢再增加一倍，要就要，不要就算。”
……
雲歌看到許平君拿著錢匆匆離去，已經約略明白許平君要拿錢去做什麼。
仔細地看瞭看當鋪，把它的位置記清楚後，重重嘆瞭口氣，腳步沉重地離開。
腦中思緒紛雜，卻一個主意也沒有。如果是二哥，大概隻需輕聲幾句話，就肯定能找出解決的法子，如果是三哥，他馬蹄過處，管你是官府還是大牢，人早就救出，可她怎麼就這麼沒有用呢？難怪三哥老說她蠢，她的確蠢。
回到客棧時，天色已經全黑，她看到孟玨屋中的燈光，才想起答應過孟玨給他做晚飯，雖然一點心緒都沒有，卻更不願意失言。
正挽起袖子要去做菜，孟玨推門而出，“今日就算瞭，我已經讓客棧的廚子做瞭飯菜，你若沒有在外面吃過，就一起來吃一點。”
雲歌隨孟玨走進屋子，拿著筷子半晌，卻沒有吃一口。
孟玨問：“雲歌，你有心事嗎？”
雲歌搖搖頭，夾瞭筷菜，卻實在吃不下，隻能放下筷子，“孟玨，你對長安熟悉嗎？”
“傢中長輩有不少生意在此，還算熟悉，官面上的人也認識幾個。”
雲歌聽到後一句，心中一動，立即說：“那你……那能不能麻煩你……麻煩你……”
雲歌自小到大，第一次開口求人幫忙，何況還是一個認識不久的人，話說得結結巴巴，孟玨也不相催，隻是微笑著靜聽。
“你能不能幫忙打聽一下官府會怎麼處置劉病已，有沒有辦法通融一下？我……我以後一定會報答你的。”
雲歌本來還擔心著如果孟玨問她為何要關心劉病已一個陌生人，她該如何說，因為現在的情形下，她不願意告訴別人她和劉病已認識，卻不料孟玨根本沒有多問，隻是溫和地說，“你不是說過我們是朋友瞭嗎？朋友之間彼此照應本就應該。這件案子動靜很大，我也聽聞瞭一二。你一邊吃飯，我一邊說給你聽。”
雲歌立即端起碗大吃瞭一口飯，眼睛卻是忽閃忽閃地直盯著孟玨。
“劉病已得罪的人叫李蜀，這位李蜀公子的父親雖然是個官，可在長安城實在還排不上號，但是李蜀的姐姐卻是驃騎將軍、桑樂侯上官安的侍妾。”
雲歌一臉茫然，“上官安的官很大很大？”
“你知道漢朝當今皇後的姓氏嗎？”
雲歌一臉羞愧地搖搖頭。
“不知道也沒什麼。”孟玨笑著給她夾瞭一筷子菜，“這事要細說起來就很復雜瞭，我大致給你講一下，當今皇上登基時，還是稚齡，所以漢武帝劉徹就委任瞭四個托孤大臣，上官桀、桑弘羊、金日磾、霍光，這四個人，除金日磾因病早逝，剩下的三人就是現在漢朝天下的三大權臣。當今皇後上官小妹，是上官桀的孫女，霍光的外孫女，雖然今年隻有十二歲，卻已經當瞭六年的皇後。”
“上官安是上官皇後的親戚？”
“上官安的女兒就是上官皇後，他的父親是托孤大臣之首左將軍上官桀，嶽父則是大司馬大將軍霍光。”
雲歌“啊”瞭一聲，口中的飯菜再也咽不下。什麼左將軍大司馬大將軍的，雲歌還實在分不清楚他們的份量，可皇後二字的意思卻是十分明白。上官皇後六歲就入宮封後，顯然不是因為自己。隻此一點就可以想見她身後傢族的勢力。難怪許平君會哭，會連玉佩都舍得當瞭死當換錢。人若都沒有瞭，還有什麼舍不得？
“可是，孟玨，那個人不是劉病已打死的呀！劉病已即使犯瞭法，那也最多是打傷瞭那個公子而已。我們有辦法查出打死人的是誰嗎？”
“劉病已是長安城外這一帶的遊俠頭，如果真的是他手下的人打死的傢丁，以遊俠們重義輕生的江湖風氣，你覺得他們會看著劉病已死嗎？想替罪的人大有人在，可全部被官府打回來瞭，因為說辭口供都漏洞百出。”
雲歌皺著眉頭思索，“你的意思……你的意思……不是劉病已的朋友打死的人，那是誰？……總不可能是那個公子的人打死的人？可除非另有人暗中……否則……”
孟玨贊許地點頭，“就算不是，也不遠瞭。劉病已不是不知道李公子的背景，已經一再克制，可對方一意鬧事，劉病已也許不完全知道為什麼，但應該早明白絕不是為瞭一隻鬥雞。漢武帝在位時，因為征戰頻繁，將文帝在位時定的賦稅三十稅一，改成瞭十一稅率，賦稅大增，再加上戰爭的人口消耗，到武帝晚年已經是海內虛耗、戶口減半，十室半空。當今皇上為瞭與民休息，宣佈將賦稅減少，恢復文帝所定稅賦，可朝中官員意見相左，分外瞭幾派，以霍光為首的賢良派，以桑弘羊為首的大夫派，以上官桀為首的仕族派……”
孟玨的目光低垂，盯著手中握著的茶杯，心思似乎完全沉浸在自己的思緒中。
他一會說漢武帝，一會說漢文帝，一會又說賦稅，雲歌約略懂一些，但大半聽不明白。
雖然好象和劉病已的事情一點關系沒有，但知道他所說的肯定不是廢話，隻能努力去聽。
孟玨若有所思地看向雲歌，幽深的眼內光芒流轉，似乎在尋求著什麼，又在昭示著什麼。
雲歌看不懂，隻能抱歉慚愧地看著孟玨，“對不起，我隻聽懂瞭一點賦稅的事情，那些什麼黨派，我沒有聽懂。“
孟玨彷佛突然驚醒，眼內光芒迅速斂去，淡淡一笑，“是我說廢話瞭。簡單地說，少陵原的地方官是上官桀的人，而他們沒有遵照皇上的法令與民休息。民眾蒙昧好欺，劉病已卻不是那麼好愚弄，他對官員設定的賦稅提出瞭質疑。如果事情鬧大瞭，上官桀絕對不會為瞭低下的小卒子費什麼功夫，地方官為瞭自己的安危，利用瞭那個李蜀，至於究竟是李蜀心甘情願地幫他，還是李蜀也被上瞭套就不得而知。事情到此，化解得還算巧妙，上官安大概就順水推舟瞭。”
雲歌木木地坐著，半日都一動不動，孟玨一聲不吭地看著她。
原來是個死套。上官桀，上官安，這些陌生的名字，卻代表著高高在上的權勢，一個普通人永遠無法對抗的權勢。
雲歌一下站瞭起來，“孟玨，你借我些錢，好嗎？恐怕要好多，好多，我想買通獄卒去看看陵……劉病已，我還想去買一樣東西。”
孟玨端著茶杯，輕抿瞭一口，“借錢沒有問題。不過光靠錢救不瞭人，你傢裡人可有什麼辦法？”
雲歌眼中升起瞭朦朦水汽，“如果是在西域，甚至再往西，過帕米爾，直到條支、安息、大秦，也許我爹爹都能幫我想辦法，爹爹雖然不是權貴，隻是個普通人，但我覺得隻要爹爹想做的事情，沒有做不到的。可是這是漢朝，是長安，我爹爹和娘親從來沒有來過漢朝，我二哥、三哥也沒有來過漢朝，而且……而且他們也絕對不會來。”
雲歌說話時，孟玨一直凝視著她的眼睛，似乎透過她的眼睛研判著話語的真假，面上的神情雖沒有變化，可眼內卻閃過瞭幾絲淡淡的失望。
雲歌垂頭喪氣地坐下，“前段日子還一直生爹娘的氣，現在卻盼望著爹爹或者哥哥能是漢朝有權勢的人，可是再有權勢，也不可能超過皇後呀！除非是皇帝。早知道今日，我應該練好武功，現在就可以去劫獄，會做菜什麼用都沒有。”
雲歌說到劫獄時，一絲異樣都沒有，一副理所當然該如此做的樣子，和平日行事間的溫和截然不同。
孟玨不禁抿瞭絲笑，“劫獄是大罪，你肯劫，劉病已還不見得肯和你流亡天涯，從此有傢歸不得，居無定所。”
雲歌臉色越發黯淡，頭越垂越低。
“做菜？”孟玨沉吟瞭一瞬，“我倒是有一個法子，可以一試，不知道你肯不肯？”
雲歌一下跳瞭起來，“我肯！我肯！我什麼都肯！”
“你先吃飯，吃完飯我再和你說。”
“我一定吃，我邊吃，你邊說，好不好？”
雲歌一臉懇求，孟玨幾分無奈地搖瞭搖頭，隻能同意，“有上官桀在，他即使不說話，朝堂內也無人敢輕易得罪上官安。隻有一個人，就是同為先帝托孤大臣的大司馬大將軍霍光可以扭轉整件事情。畢竟就如你所說，此事雖然出瞭人命，可並非劉病已先動手，人命也並非他犯下。”
“可是這個霍光不是上官安的嶽父嗎？他怎麼會幫我？”
孟玨把玩著手中的茶杯，淡淡笑著，“在皇傢，親戚和敵人不過是一線之間，會變來變去。傳聞霍光是一個很講究飲食的人，如果你能引起他的註意，設法直接向他陳詞，把握好分寸，此案也許會罪不至死。不過成功的機會隻有不到一成，而且搞不好，你會因此和上官傢族結仇，說不定也會得罪霍氏傢族，後果……你懂嗎？”
雲歌重重點瞭下頭，“這個我明白，機會再小，我也要試一下。”
“我會打點一下官府內能買通的人，盡量讓劉病已在牢獄中少受幾分苦，然後我們一起想辦法引起霍光的註意，讓他肯來吃你做的菜。我能做的就這麼多瞭，之後的事情全都要靠你自己。”
雲歌站起來，向孟玨鄭重地行瞭一禮，心中滿是感激，“謝謝你！”
“何必那麼客氣？”孟玨欠瞭欠身子，回瞭半禮，隨口問：“你如此盡心幫劉病已是為何？我本來以為你們是陌生人。”
雲歌輕嘆瞭口氣，因心中對孟玨感激，再未猶豫地說：“他是我小時候……一個很……要好的朋友。隻不過因為多年未見，他已經忘記我瞭，我也不打算和他提起以前的事情。”
孟玨沉默瞭一會，似笑非笑地說，“是啊！多年過去，見面不識也很正常。”
不知道孟玨用的什麼法子，短短時間內居然先後請來瞭長安城內最紅的歌舞女、詩賦最流行的才子、以及大小官員來七裡香品菜、甚至長公主的內幸丁外人都特意來吃瞭雲歌做的菜。
到現在，雲歌還一想起當日傻乎乎地問孟玨“什麼叫內幸，內幸是什麼品級的官員”就臉紅。倒是孟玨臉色沒有任何異樣，象是回答今天是什麼日子一樣回答瞭她的問題，“內幸不是官名，是對一種身份的稱呼，指他是用身體侍奉公主的人，如同妃子的稱呼，隻不過妃子有品級。丁外人正得寵，很驕橫跋扈，你明日一切小心，不過也不用擔心，隻要沒有錯處，他拿瞭我的錢，肯定不會為難你。”
孟玨建議雲歌隻負責做菜，拋頭露面的事情交給常叔負責，而雲歌本就是隻喜歡做菜，並不喜歡交際應付所有人，所以樂得聽從孟玨的建議。
在孟玨的安排下，常叔特意隱去瞭雲歌的身份和性別，所有來吃菜的人，除瞭丁外人，都沒有見過雲歌。
名人的效應，雲歌非凡的手藝，再加上孟玨有心的安排，一傳十，十傳百，一時間雲歌這個神秘的廚師成瞭長安城內的話題人物。
七裡香也因為雲歌而聲名鵲起，在長安城內開瞭分店，風頭直逼長安城內的百年老字號一品居。
在孟玨的有心謀劃下，一品居的大廚為瞭捍衛自己“天下第一廚”的名號，被迫向雲歌挑戰，用公開擂臺賽的方式決一勝負。
經過協商，七裡香和一品居達成協議，打算請五名公開評判，由他們當眾嘗菜決定勝負。
孟玨又提議增設兩個隱席，可以賣給想做評判、卻又因為自己的身份，不方便公開參加的人，價高者得之。隱席的席位隱於室內，有窗戶通向擂臺，是當眾品論菜式，還是獨自吃完後暗中點評，由他們自己決定。
一品居在長安享譽百年，很多高門世傢的公子小姐自小就在一品居吃飯，而七裡香不過是長安城外的小店，論和長安城內權貴的關系，當然一品居占優勢。一品居的大廚覺得孟玨的提議對己有力，遂欣然答應。
在一品居和七裡香的共同努力下，一場廚師大賽比點花魁還熱鬧，從達官貴人到市井小販，人人都談論著這場大賽，爭執著究竟是華貴的一品居贏，還是平凡的七裡香贏。
有人覺得一品居的廚師經驗豐富，用料老道，而且一品居能在風波迭起的長安城雄立百年，其幕後主事人的勢力不可低估，自然一品居贏；可也有不少人看好七裡香，認為菜式新穎，別出心裁，有心人更看出雲歌短短時間內就能在長安城聲名鵲氣，背後的勢力也絕不一般。
在眾人紛紛的議論中，有錢就賺的賭坊甚至開出瞭賭局，歡迎各人去下註賭這場百年難見的廚師之爭，越發將聲勢推到瞭極至。
雲歌卻對勝負根本未上心，甚至內心深處很有些不喜這樣濃艷的虛華和熱鬧，她滿心掛慮的就是霍光會否來，“孟玨，這樣做就可以吸引霍光大人來嗎？”
“機會很少。不過不管他來不來，這次的事情已經是長安城街知巷聞，他肯定會聽聞你的名頭和技藝，遲早會來嘗你做的菜。”
雲歌聽到孟玨肯定的話語，才感覺好過一點，遂靜下心來，認真準備著大賽的菜肴，隻心內暗暗祈禱著孟玨有意設置的兩個隱席能把霍光吸引來。
對兩個隱席的爭奪，異乎尋常的激烈，直到開賽前一天，才被人用天價競購走。
那個價位讓七裡香的店主常叔目瞪口呆，居然有人會為瞭嘗幾盤菜，開出如此天價？
都說因為先帝連年征戰，國空民貧，可看來影響的隻是一般百姓，這長安城的富豪依舊一擲千金。
常叔想著七裡香將來在長安城的美好“錢景”，眼睛前面全是黃燦燦的金光，本就已經把雲歌看作重寶，此時看雲歌的目光更是“水般溫柔，火般深情”。
到比賽當日，好不容易等到隱席的兩位評判到瞭，雲歌立即拖著孟玨去看。
肯花費天價購買隱席的人應該都是因為身份特殊，不想露面，所以為瞭方便隱席評判進出，特設瞭壁廊，隻供他們出入。
此時壁廊中，一位素袍公子正一面慢走，一面觀賞著壁廊兩側所掛的畫軸。
年級和雲歌差不多，五官秀雅出眾，行止間若拂柳，美是美，卻失之陰柔，若是女子，倒算絕色。
“太年輕瞭，肯定不會是霍光。”雲歌低聲嘟囔。
那個公子雖聽到瞭腳步聲，卻絲毫沒有搭理他們，隻靜靜賞玩著墻上的畫，任由他們站立在一旁。
好半晌後，方語聲冷淡地問：“這些字畫是你們拜托誰所選？雖然沒有一副是出自名傢之手，但更顯選畫人的眼光，長安城內胸中有丘壑的人不少，可既有丘壑，又有這雅趣、眼界的人卻不多。”
孟玨笑回：“能入公子眼就好，這些字畫是在下所挑。”
那個公子輕“咦”瞭一聲，終於微側瞭頭，目光掃向孟玨，在看到孟玨的一瞬，不禁頓住，似乎驚詫於鳳凰何故會停留於尋常院。
孟玨微微一笑，欠身示禮，那個公子似有些不好意思，臉微紅，卻隻點瞭下頭表示回禮，就移開瞭視線，看向雲歌。
雲歌朝他笑著行禮，他微抬瞭下巴盯著雲歌，既未回禮，也沒有任何表情。
雲歌不在乎地嘻嘻一笑，聳瞭聳肩膀就自顧低下瞭頭，暗暗祈求下一個隱席的評判能是霍光。
孟玨伸手請素袍公子先行，他還未舉步，一陣女子的嘻笑聲，夾著撲鼻的香氣傳來，三人都向外看去。
一個華衣男子正摟著一個容貌艷麗的女子進入壁廊。男子的身材高挑剛健，卻看不清楚長什麼樣子，因為他的頭正埋在女子脖子間吻著，女子欲躲不躲，嬌笑聲不斷。
素袍公子不屑再看，冷哼一聲，撇過瞭頭，神色不悅地盯著墻上的絹畫。
雲歌臉有些燒，可又覺得好玩，如此放浪形骸的人倒是值得仔細看看長什麼樣子。
雲歌似乎聽到孟玨輕到無的一聲嘆息，她側頭看向孟玨，卻見孟玨面色如常，容色溫和地看著前方。
那個男子直到經過他們身前時才微抬瞭抬頭，身子依舊半貼在女子身上，目光輕飄飄地在雲歌面上一轉，頭就又靠回瞭女子肩上，緊擁著女子進入瞭他們的席位。
雲歌並未看清他的長相，隻覺他有一雙極其清亮的眼睛。
簾子還未完全落下，就聽到綢緞撕裂的聲音和急速的喘息聲。
一旁的素袍公子寒著臉看向領路的仆人，孟玨立即說：“我們會重新給公子設清靜的房間，方便公子嘗試菜肴。”
孟玨示意仆人退下，他親自上前領路。
素袍公子看著孟玨的出塵風姿，聽著一旁時低時高的嬌喘聲，紅著臉低下瞭頭，默默跟在瞭孟玨身後。身上的倨傲終於淡去，多瞭幾分一般人的溫和。
雲歌也是臉面滾燙，低著頭吐吐舌頭，一聲不吭地向外跑去，腦子裡面滑稽地想著，我們應該再給那位公子和姑娘準備衣裳，否則待會他們怎麼出門回去呢？
呀！呀！雲歌兒，你在想什麼呢？雲歌拍瞭拍自己的臉頰，好不知羞！
聽到外面嘈雜的人語聲，她一下醒覺，今天還有很重要的事情要做。
既然來的兩個人都不是霍光，那她還需要做的努力很多，贏不贏並不重要，但是一定要讓長安城的人都記住她做的菜，都談論她做的菜。隻要霍光喜好飲食一道，就一定要吸引他來吃她做的菜。
―――――――――――
風荷凝露：以竹為碗，雕成荷葉狀，透明的牛蹄筋做成珍珠大小，舊年梅花熬燉，配用無根水。入口之初，覺得淡，但吃過幾口後，隻覺清純爽脆，唇齒留香，如同夏日清晨飲瞭荷葉上的第一顆露珠，整個人都似乎浸潤瞭月色。
馨香盈袖：一個長方形的白色糕點，沒有任何點綴地盛放在青玉盤中。初看瞭，隻覺詫異，這也能算一道菜？但當你遲疑著咬瞭第一口，青杏、薄荷、柑橘的香味縈繞在口鼻間，清爽青澀中，讓人不禁想起少年時因為一個人的第一次心跳加速；咬第二口，白豆蔻、胡椒、肉桂、甘薑，辛辣甘甜中，讓人想起瞭暗夜下的銷魂；咬第三口，青松，綠葉，晚香玉，餘香悠長中，讓人想起瞭相思的纏綿……一口又一口，竟是口口香不同，不過指長的糕點，吃完後很久，卻依舊覺得香氣盈袖，如美人在懷。
…………
整整一天，雲歌都呆在廚房。全副身心放在菜肴上。
最後經過五位評判和兩位隱評的評斷，九道菜式，雲歌三勝一平五負，雖然輸瞭，可雖敗猶榮。
雲歌在選料、調味、菜式整體編排上輸瞭，可她在菜肴上表現出來的創新和細巧心思，特別是她善於將詩賦、書畫、歌舞的意境化用到菜式中，從菜名到吃法都極具意趣，讓原本在君子眼中醃臢的廚房變得高雅起來，極大地博取瞭長安城內文人才子的贊譽，雲歌因此博得瞭“雅廚”的稱號。
因為雲歌隻負責做菜，從不露面，惹得眾人紛紛猜測這個神秘雅廚的年齡長相，有人說是一個容貌俊美的少年，有人說肯定相貌醜陋，反正越傳越離譜，雲歌自己聽瞭都覺得好笑。
有人是真心欣賞雲歌所做的菜，有人隻是附庸風雅，還有人隻是為瞭出風頭，不管什麼原因，在眾人的追捧下，吃雅廚所做的菜成為瞭長安城內一條衡量你是否有錢、是否有才、是否有品味的象征。
一時間，長安城內的達官貴人、才子淑女紛紛來預定雲歌的菜肴，可霍府的帖子卻一直沒有出現。
雲歌為瞭一點渺茫的希望，苦苦奮鬥。
劉病已案子的最後宣判日卻絲毫不因為她的祈求而遲來，依舊一日日地到瞭眼前。
短短一個月的時間，許平君整個人瘦瞭一圈，眉眼間全是傷心疲憊。
因為雲歌和許平君同在七裡香工作，雲歌又刻意親近，許平君恰好心中悲傷無助，少瞭幾分平日的銳利潑辣，多瞭幾分迷茫軟弱，兩人逐漸走進，雖還未到無話不說的地步，可也極是親近。
宣判之日，雲歌陪著許平君一同去聽劉病已的審判。兩人聽到“帶犯人上堂”，視線都立即凝到瞭一個方向。
不一會，就見劉病已被官差帶到瞭堂上。一身囚服的他難掩憔悴，可行走間傲看眾人的慵懶冷淡反倒越發強烈，唇邊掛著一個懶懶的笑，一副遊戲風塵，全然沒有將生死放在心上的樣子。
龍遊淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。雲歌忽然想起教她偷東西的侯老頭常念叨的話，心中滿是傷感。
劉病已看到許平君時，面上帶瞭歉然。
許平君眼中全是哀求，劉病已卻隻是抱歉地看瞭她一會，就轉開瞭視線。
劉病已看到雲歌和許平君交握的手，眼光在雲歌臉上頓瞭一瞬，露瞭驚訝詫異。
雲歌朝他擠瞭一個笑，劉病已眉微揚，唇微挑，也還瞭雲歌一個笑。
審判過程，所有證詞證據都是一面倒，劉病已一直含笑而聽，仿若審判的對象不是自己。
結果早在預料中，可當那個秋後問斬的判牌丟下時，雲歌仍舊是手足冰涼，但心中的一點決不放棄，絕不能讓陵哥哥死，支持著她越發站得筆直。
許平君身子幾晃，軟倒在雲歌身上，再難克制地哭嚷出來，“人不是病已殺的，病已，你為什麼不說？兄弟義氣比命還重要嗎？你為什麼要護著那些地痞無賴？”
看到官差拿著刑杖，瞪過來，雲歌忙捂住瞭許平君的嘴。
劉病已感激地向雲歌微點瞭下頭，雲歌半拖半抱地把許平君弄出瞭府衙。
因為官府怕劉病已的兄弟鬧事，所以不許任何一人進入，一大群等在外面聽消息的人看到雲歌和許平君出來，都立即圍瞭上來。
許平君一邊哭，一邊恨怨地罵著讓他們都滾開。
何小七人雖不大，卻十分機靈，立即吩咐大傢都先離開。
這些人看到許平君的反應，已經猜到幾分結果，因心中有愧，都一聲不吭地離開。
何小七不敢說話，隻用眼神問雲歌，雲歌朝何小七搖瞭搖頭，囑咐他送許平君回傢，自己匆匆去找孟玨。
孟玨正和一個容貌清矍，氣度雍華、四十多歲的男子坐於七裡香飲茶，瞅到雲歌進來，仿佛沒有看見雲歌滿面的焦急，未等她開口，就笑說：“雲歌，等瞭你大半日，茶都喝瞭兩壺。快去撿你拿手的菜做來吃。今日碰到知己，一定要慶祝一下。”
雲歌呆瞭一下，和孟玨的目光相對時，立有所悟，忙壓下心內諸般感情，點頭應好，轉身進瞭內堂匆匆忙碌。
孟玨看著她的背影，有些發怔，又立即收回心神，笑看向對面的男子。
兩盞茶的功夫，雲歌就端瞭三盤菜上來。
男子每吃一道菜，雲歌就輕聲報上菜名，越往後越緊張，手緊拽著自己的袖子，大氣都不敢喘。
黛青的玉盤，如同夜晚的天空，點點星子羅列成星空的樣子。男子夾瞭一個星星，咬瞭一口後問：“甜中苦，明明是木瓜，卻透著苦瓜的味道。三道菜，一道是綠衣，一道是騶虞，這道叫什麼名字？”
雲歌低著頭回道：“小星。”
“嘒彼小星，三五在東。肅肅宵征，夙夜在公。是命不同！”男子慢聲低吟。“綠衣，騶虞、小星，菜中有悼亡憤怨之音，姑娘的親人有難嗎？若心中不平，不妨講出來，人命雖貴賤不同，可世間總有公理。”
雲歌瞟瞭眼孟玨，看他沒有反對的意思，遂低著頭，細細地把劉病已的事情講瞭出來，那個中年男子一面聽著，一面吃菜，間中一絲表情都沒有。
眼前的男子深不可測，喜怒點滴不顯，聽到女婿的名字時，夾菜的手連頓都未頓一下。
雲歌一段話講完，已是一背脊的冷汗。
那個男子聽完雲歌的話，沒有理會她，對孟玨含瞭絲笑問，“小兄弟既然已經猜測到我的身份，怎麼還敢任由這個丫頭在我面前說出這番話？”
孟玨立即站起來，向男子行大禮，“霍大人，你剛進來時，草民的確不知道你的身份。誰能想到大漢朝的大司馬大將軍竟然會一個隨從不帶，徒步就走瞭進來？還和草民說話聊天，待若朋友。所以剛開始草民隻是把你當作瞭風塵異人，後來看到大人的吃飯姿勢，心中略有疑惑，又留意到大人袖口內的宮繡，聯系到大人起先的談吐，草民才有八九分推測，也因為有先前草民一時大膽的品茶論交，草民才覺得雲歌的話在大人面前，沒有什麼說不得。也許律法下，其理不通，可大人一定能體諒其情。”
雲歌聽完孟玨的話，立即向霍光行禮，“民女雲歌見過霍大人。”
“你叫雲歌？很好聽的名字，你父母定是盼你一生自在寫意。”霍光語氣溫和地讓雲歌起身，“難為你小小年紀就一個人在外面闖蕩，我的女兒成君和你年紀相仿，她還隻知道撒嬌鬧脾氣。”
雲歌說：“霍小姐金枝玉葉，豈是民女敢比？”
霍光視線停留在雲歌眉目間，有些恍惚，“看到你，倒有幾分莫名的熟悉親切感，這大概就是世人常說的眼緣吧！”
話裡的內容大出雲歌意外，雲歌不禁大著膽子細看瞭霍光幾眼，許是因為霍光的溫和，雲歌隻覺心裡也生瞭幾分親近，笑著向霍光行禮，“謝霍大人厚愛。”
霍光站起身，向外踱步而去，“你說的事情，我會命人重新查過，公正地按大漢律法處置。”
霍光的背影剛走遠，雲歌就猛一轉身，握住瞭孟玨的胳膊，一面跳著，一面高興地大叫，“我們成功瞭，成功瞭！多謝你！多謝你！多謝你！……”
孟玨的身子被雲歌搖得晃來晃去，“夠瞭，夠瞭，不用謝瞭！”
說到後來，發現雲歌根本沒有往耳朵裡面去，想到雲歌這一個月來緊鎖的眉頭，難見的笑顏，心中微軟，遂隻靜靜站著，任由雲歌在他身邊雀躍。
雲歌跳鬧瞭一會，驀然發覺自己和孟玨的親昵，她立即放開瞭孟玨的胳膊，大退瞭一步，臉頰飛紅，訥訥地說：“我去告訴許姐姐這個好消息。”
雲歌不敢看孟玨，話還沒有說完，就迅速轉身，如一隻蝴蝶般，翩翩飛出瞭店堂，飛入瞭陽光明媚的大街上。
孟玨臨窗凝視著雲歌的背影，眼中不知是譏還是憐。
真是個蠢丫頭！
霍光的話，你到底聽懂瞭幾分？
忽地輕嘆口氣，算瞭！沒功夫再陪這個丫頭折騰瞭。
看雲歌現在對他的態度，他的目的早已經達到，也該收手瞭。
劉病已，這一次就先便宜瞭你。
“一月。”
一道黑影不知道從哪裡飛出，悄無聲息地落在屋子內的暗影處，“回公子，霍光進入七裡香後，窗下賞風景的人，隔座吃飯的人都應該是保護他的侍從。”
孟玨微微而笑。
三大權臣中，性格最謹慎的就是霍光。他怎麼會給對手機會去暗殺他？
“通知李蜀，就說這個遊戲到此為止，霍光已經介入，他應該不想驚動瞭上官桀。他要的錢財都給他，他想要月姬，就讓月姬先陪他玩一陣。丁外人那邊也再下些功夫，他要什麼就給什麼，他喜歡高，那就順瞭他的心意，盡力往高處捧。”
一月低聲說：“公子費瞭不少錢財把劉病已不落痕跡地弄進獄中，放過瞭這次機會未免可惜。”
孟玨淡笑：“我自然有我的原因。想要劉病已的命，總會有機會，現在別的事情更重要。”
他此行本是特意為瞭雲歌而來，卻沒有料到撞見瞭尋訪多年的人。
雲歌在樹蔭底下凝視著偷來的玉佩發呆時，隱在暗處的他也是思緒復雜地盯著玉佩。
雖然隻見過一次，可因為那塊玉佩浸潤著無數親人的鮮血，早已經是刻入骨、銘進心。
劉病已？他記得玉佩主人的真名應該叫劉詢。
他曾派瞭無數人尋訪劉詢的下落，甚至以為這個人也許已經死瞭，卻沒有想到劉詢的膽子那麼大，隻改瞭個名字，就敢在天子腳下定居。可轉念一想，最危險的地方不也是最安全嗎？隻此一點，劉病已此人就不容低估。
幼年的遭遇一幕幕從腦中滑過，他唯一想做的就是幼時想過無數次的事情，殺瞭劉病已。
父親不是說過劉詢的命最寶貴嗎？劉詢的血統最高貴嗎？那好……就讓最高貴的人因為最低賤的人而死吧！堂堂的衛皇孫，因為一個低賤的傢丁而死，如果父親在地下知道瞭，不是很有意思嗎？
隻是沒有料到的事情太多瞭，孟玨沒有料到會因為雲歌找到劉病已，也沒有料到雲歌對劉病已的關心非同一般，現在又結識瞭霍光，而霍光對劉病已的態度難以預測。
當年為瞭奪取太子之位，燕王、廣陵王早就蠢蠢欲動，卻因為有衛青在，一直不能成功。
當衛氏傢族的守護神衛青去世後，在眾人明裡暗中齊心合力的陷害下，衛太子劉據被逼造反，事敗後，皇後衛子夫自盡，太子的全傢也盡死，僅剩的血脈劉詢流落民間。
為瞭斬草除根，江允在明，昌邑王、燕王、廣陵王在暗，還有上官桀和鉤戈夫人都想盡瞭辦法去殺劉詢，可霍光冒著風險偷偷護住瞭劉詢，以至於眾人都以為劉詢早死。
但這麼多年間，霍光卻又對劉詢不聞不問，任其自生自滅，似乎霍光的心底深處也很樂意看到劉詢死。
孟玨現在不確定霍光究竟知道不知道劉病已就是劉詢，也不能確定霍光對劉病已究竟是什麼態度。而目前，他還不想去試探霍光的底線。
況且，他固然不喜劉病已，可更不想因為劉病已讓上官桀回想起當年的舊事，心生警惕，壞瞭他的事情。
一月彎瞭彎身子，“屬下明白瞭。”
一月剛想走，孟玨又說：“轉告大公子，請他顧及一下自己的安危，若被人知道他私進長安，安個謀反罪名絲毫不為過，請他立即回昌邑。”
一月頗是為難，孟玨沉默瞭會，輕嘆口氣，“實在勸不動就罷瞭，過幾日我和他一起回去。這幾日你們看好他，註意有沒有人留意到你們。”
一月行瞭一禮後，悄無聲息地消失在暗影中。
孟玨一個人負手立於窗邊，居高臨下地俯瞰著長安城的子民在他腳下來來往往。
午後的陽光透過窗戶陰影照到他身上，少瞭幾分光明處的暖，多瞭幾分陰影下的冷。