易青娥是後半夜走的。她覺得，在這裡再也待不下去瞭。
這個決心，是在從胡彩香傢裡出來以後下的。其實過去也有好幾回，她都是想走的，可每次又都有這事那事攀扯著，走不利索。這回是徹底想通瞭，必須走，不走已經待不下去瞭。
她沒有聲張，還是按宿舍的紀律，準時上床睡瞭。燈都拉滅瞭，她聽到她們還在說和她有關的事。說走後門，說做飯，說夥夫。有人還說，當“火頭軍”也挺好的。還有人說，要讓她去，保證一蹦就去瞭，想吃啥做啥，可惜人傢灶房還不要咱這好吃懶做的人呢。易青娥聽著，心裡辣乎乎地痛。她知道，這都是自己把演員做穩當瞭，站著說話不腰疼的。反正不管她們說啥，她也不在乎瞭，她一走，她們想說啥讓說去好瞭。
該拿走的東西，她都在別人不註意的時候，弄到一個蛇皮口袋裡裝好瞭。單等半夜，人都睡著瞭，爬起來，一提溜就跑瞭。箱子看來是背不走瞭，先空放著，等以後讓爹來背。反正她舅還有那麼多東西，也沒處理呢。
大門是不能走的，看門老頭兒一天到晚眼睛都睜著，以為是醒著，卻在打鼾，以為睡著瞭，卻是醒著的。有人半夜偷瞭一塊做佈景的木板出去，聽著他鼾聲如雷，地都震得在動彈，結果第二天早上，黃主任就把那人叫去，問把木板扛到哪裡去瞭。那人死不承認，黃主任就說出瞭具體出門的時間，還有木板的長寬薄厚。大傢就都知道看門老漢的厲害瞭。
易青娥先圪蹴在女廁所裡。她早已發現，那兒院墻有個豁口，使把勁，就能翻出去。她先裝作蹲廁所，看四周沒動靜，就一縱身翻出院墻瞭。隻聽撲通一聲，跌在瞭一個村民的豬圈裡。豬哼哼瞭幾聲，也沒起來，她就趕緊爬出豬圈，帶著一身豬糞臭，朝城外跑去。她大概知道自己是從哪個方向來的，就朝那個方向跑。盡管天黑著，也一點都不怕。她覺得自己已經沒有啥好怕的瞭。跑著跑著，天就大亮瞭。她身上有錢，能買回去的車票。她一直跑到一個很遠的地方，想著別人是攆不上瞭，就在公路邊上等班車。也不知等瞭多久，班車來瞭。車舊得幾個窗玻璃都打瞭，是用紙殼子擋著風的。她上去，售票員還捂著鼻子，讓她把外衣和鞋襪都脫瞭，說臭。並讓她一個人坐到最後一排去。等車哼哼唧唧順著盤山路，走到九巖溝山腳下的公社時，她連腸子都快吐出來瞭。天也快黑瞭。下瞭車，她沒處去。身上雖然還有點錢，也舍不得住店。她就去已經點上瞭煤油燈的商店裡，給娘稱瞭一斤紅糖，給爹拿瞭兩包羊群煙，給姐買瞭一個蝴蝶發卡，就又把蛇皮口袋勒到背上，朝九巖溝山垴上爬去。
已經有一年多沒回來瞭，傢裡也沒電話，也沒來信。舅領她走時，跟娘和爹都交代過的，說：傢裡隻要沒死人，就少絆扯娃回來。說進城學戲，就一門心思學戲，別有事沒事分娃的心，進瞭縣城有他呢。舅還說瞭，寫信他也懶得回。實在有大得不得瞭的事，就到公社打電話。說是要縣劇團的胡三元，公社人會給這個面子的。但輕易不要打，要打，除非就是過不去的大事。因而，這一年多，傢裡既沒來信，也沒打過電話。易青娥心裡還怪著娘，怪著爹，怪著姐：難道真的把招弟忘得這徹底，這幹凈的？問都不問一聲瞭。要是招弟死在外頭瞭呢？想著想著，她心裡還特別難過，一路走，一路眼淚汪汪的，連路都看不清楚瞭。
易青娥是走慣瞭山路的人，那時晚上生產隊分苞谷、分洋芋、分紅苕，也都是從這架山跑到那架山上去分的。爹去，娘去，姐去，她也沒少去背過。一回能背半挎籮。最多一回，還背過四十多斤黃豆稈子，回去墊豬圈的。走山路也不怕，一是唱歌子，給自己壯膽。二是要利索，大路小路來回穿。要是晚上，一定要點火把。耳朵還得特別靈醒，一聽到身邊有動靜，是人，就麻利喊爹喊娘，讓他們走快些，來人還以為附近有大人跟著呢。要是野獸，就拿火把朝上逼，啥厲害的傢夥，見火都能嚇跑瞭。因此，易青娥又點著瞭火把，一路向山頂上走。這一晚上，什麼也沒遇見。
她到傢時，已是後半夜瞭。
易青娥走到門口，先是聽到幾聲小娃的哭鬧，她還有點不相信，這會是自己傢裡傳出來的聲音。仔細一聽，娘還正在哄這個娃呢，爹也在咳嗽。她就敲起瞭門。爹問是誰，她說：“我，招弟。”爹把門打開瞭。
煤油燈下，她看見娘頭上紮著一個帕子，懷裡抱著一個月毛子，是才生瞭娃的樣子。
娘問：“你咋這黑更半夜回來瞭？是……遇啥事瞭嗎？”
易青娥再也忍不住，就一下撲到娘的膀子上，號啕大哭起來。爹給她遞瞭熱毛巾，她也沒擦，就那樣放聲哭著。她什麼也說不出來，什麼也不想說，就想哭，放大聲音瞭哭。哭瞭好半天，把娘懷裡的娃，都惹得哇一聲地大哭起來，娘才說：“別哭瞭，你弟弟還沒滿月，你這一哭，看把他嚇的。夜半三更的，哭著也招鬼呢。”
易青娥這才明白，娘和爹，把她姐叫來弟，把她叫招弟，就是為瞭再生一個兒子，好給易傢傳宗接代的。沒想到，她走才一年多天氣，還真招來弟弟瞭。也難怪沒人操心她瞭。她慢慢抽搐著，想不大聲哭瞭，但情緒還是激動得一時半會兒平復不下來。
爹就問：“是不是你舅出事瞭？”
易青娥哭得兩眼像紅桃子一樣地點點頭。
爹說：“我跟你娘在廣播上都聽到瞭，說判瞭五年？”
還沒等她答話，娘就罵開瞭：“你舅那個不成器的東西，真是該砍腦殼死的。放他娘的瘟神呢放炮，惹這大的亂子，還坐法院瞭。看把胡傢先人沒丟盡。還說把你帶到縣劇團，一切有他呢。這下好，一頭栽到牢獄裡，連自己都顧不住瞭，還能顧住外甥女呢。這個砍腦殼死的害人精，我早就看著不成器，沒想到這樣不成器。真是個發瘟死的東西。”
易青娥聽娘這樣罵舅，心裡就不舒服起來，說：“舅也是犯的過失罪，不是故意的。”
娘說：“手上連人命都捅下瞭，還啥子故意不故意的。狗日一輩子就沒個正形。小小的，在村裡上樹逮鳥，就把一隻膀子摔斷瞭。拿竹竿子捅馬蜂窩，一回蜇瞭村上好幾十個人。還給人傢隊長傢裡的醃菜壇子尿尿。還從樓枕上吊到老師房裡，給自己爛考試本子上的零蛋前，加瞭個一，再加瞭個零。你說成器不成器？隻說是考瞭劇團，參加瞭工作，有人管束瞭能變好呢。沒想到，馬變騾子，騾子變成驢瞭。才是一節混得不如一節瞭。咋不讓人傢法院一槍打死算瞭呢，這個得倒頭瘟病的貨喲。”
娘不知咋的，能氣成那樣。易青娥也不好再為舅說什麼瞭。娘又問，這半夜回來，是不是遇啥事瞭？易青娥開始不想說。問著問著，就把不讓她唱戲，讓她改行做飯的事，給爹娘說瞭。爹和娘當下就沒話瞭。過瞭好久，爹說：“先困覺，有啥事明天再說，都快天亮瞭。”她也實在困乏得不行瞭，就去姐房裡睡瞭。姐沒回來，是住校著的。
這天晚上，爹和娘整整商量瞭一夜，最後覺得，在城裡做飯也是打著燈籠找不到的好事。不管咋說，是吃上商品糧瞭。是出門工作瞭。做飯容易嗎？她爹為去給公社做飯，托她舅胡三元給人傢說瞭幾個來回，最後還是公社書記的二母舅去做瞭。並且是臨時的。雖說招弟年齡小瞭點，做飯差事苦，可十二歲多一點，就把工作定死瞭，九巖溝還有哪一傢撞上過這樣的好事呢？無論如何，還得讓娃去，這就是他們商量瞭一夜的結果。
易青娥一早醒來，就去羊圈看她的羊。爹說，羊早沒瞭。易青娥問咋沒的。爹說讓“割尾巴”瞭。易青娥不懂，問割瞭尾巴的羊呢。爹說：“不是羊的尾巴，是資本主義尾巴。這回割得徹底，公社拉網式大檢查，咱傢就隻留瞭一頭豬，是年底要交任務的。”易青娥看著空落落的羊圈，草都長多深瞭，就有一種說不出的難過。
這天下午，姐回來瞭。姐在上初中。姐說娘說瞭，等初中念完，就讓她回來看弟弟、喂豬，不念書瞭。娘說女娃子念瞭也沒用，念完還是嫁人瞭，不劃算。姐說她還想念。她給姐買的發卡，姐很喜歡。她還感謝姐，說去年走時，把姐最好的衣裳都穿走瞭。姐說：“不瞞你說，我回來都氣哭瞭。可再想想，是自己妹子穿去瞭，又不是別人穿瞭。想著妹妹出這遠的門，也怪難過的。”她問姐，她走都一年多瞭，好像也沒人想她。姐說：“你再別沒良心瞭。你一走，娘整整哭瞭一個多月，一想起來就哭，一想起來就哭，每天白天都得曬枕頭，因為晚上把枕頭都哭濕完瞭。娘還幾次跑到公社給你打電話，有幾回沒接通，有幾回掛通瞭，是舅接的，還把娘臭罵瞭一頓。舅要娘別有事沒事到公社打電話，說好像就你養瞭金疙瘩、銀蛋蛋，舍不得的舍不得。把娃魂勾走瞭，她還能學成藝不？舅說，他給公社人都打瞭招呼，除非傢裡死瞭人，其餘的，一律再不許胡打攪。打這以後，娘就再沒去過公社瞭。前一陣舅出事，娘又急得跟啥一樣，幾夜把頭發都快抓掉完瞭。說要進縣城去看你。本來都說好瞭，月子一滿，就跟爹去的，沒想到你先回來瞭。”姐也問她，回來是不是有啥事。她就把叫她去做飯的事給姐說瞭。姐也是悶瞭半天才說：“你太小瞭，做飯太苦。要是姐，興許還能撐得住。”
這天吃完早飯，爹和娘就要叫她去拉話。拉著拉著，就說到瞭工作的事。她聽出來瞭，爹和娘都還是想讓她回去。說把這好的飯碗丟瞭可惜。她一聽就哭，說無論如何都不回去瞭。她願意回來看弟弟、喂豬。可爹和娘咋都覺得，還是到城裡工作好。她說，那不是工作，是做飯。娘說，咋不是工作？吃商品糧，那就是工作瞭。說不到一塊兒，她起身就走。她一溜煙爬到坡垴垴上，一下撲在一窩茅草裡，又傷心地大哭起來。她覺得爹娘都不心疼她瞭。有瞭兒子，女兒就賤成這樣瞭，都要尋著把她朝火坑裡推呢。哭一陣，她又翻過身來，看天上的白雲，想過去放羊的好日子。她是鐵瞭心瞭。不管爹娘咋說，她是絕對不回去瞭。爹娘實在不要她瞭，哪怕出門討米呢，反正是死都不回劇團去做飯的。
快天黑的時候，她姐突然滿山地喊叫她，讓她回去，說劇團人找她來瞭。還說是一個姓胡的老師，還有一個姓米的，讓她麻利些。後來，她聽見，果然是胡老師和米蘭也在喊她。她想躲，又覺得不合適，就從茅草窩裡鉆出來瞭。