易青娥一回去，就被管夥的裘存義領到廚房去瞭。
在領去廚房的路上，裘夥管說：“看你這娃，給誰當外甥女不好，偏要給胡三元當。受牽連瞭吧，發配來當火頭軍瞭。認命吧，誰讓你有那麼個舅呢。不過你舅這人，還是有點真本事的，在這個‘爛柴火倒一灣’的劇團裡，不挨戳，也不由他。”
易青娥不由自主地哀嘆瞭一聲。這已經是她下意識的動作瞭。
裘夥管說：“心裡憋屈，是不？沒有啥，就現在這戲，不唱也罷。到灶房學一門手藝，興許還能管得長遠些。”
易青娥沒有接話。
易青娥過去雖然也給廚房幫過灶，但都是直接去剝蔥剝蒜、洗碗擇菜的，從沒跟夥管打過交道。都知道夥管叫裘存義，也有叫他“球咬蛋”“球咬腿”的。易青娥也不知道是啥意思，反正和他連一句話都沒說過。不過從裘夥管剛才那番話裡，易青娥還是聽出瞭一點暖洋洋的意思。
裘夥管看上去有五十多歲的樣子，遲早給頭上戴一頂洗得發瞭白的藍佈帽子。兩隻套袖，也洗得跟帽子是一個色。一副深度近視眼鏡，一隻鏡腿的後半截，還是用麻繩拉著的。裘夥管身上經常帶著一個彈簧秤。秤是放在一年四季不下身的一件藍袍子口袋裡。那袍子有兩個口袋，都很大，有時他出去采買回來，除手上提著的兩隻籃子裝滿外，口袋裡也塞滿瞭大蒜、生薑、胡椒粉、辣子面什麼的。易青娥記得，她過去幫灶時，裘夥管就愛在灶房裡轉悠，這兒看看、那兒聞聞的。他一走，師傅們就長嘆一口氣地說：哎呀，“球咬腿”終於走瞭。
裘夥管把她領進灶房時，大廚宋光祖，二廚廖耀輝，都已經在燒火做早飯瞭。裘夥管把她介紹給瞭他們倆，說：“這是胡三元的外甥女，叫易青娥。工作變動，組織上安排到咱夥房來瞭。今天就算正式上班瞭。這是宋師。這是廖師。以後就是你的師傅瞭。他們比你舅年齡都大，要尊重兩個老師傅喲。”易青娥點瞭點頭。其實他們都是認得的。宋師先說：“這娃過去幫過灶，眼裡有活兒，手上也勤快，是個好娃娃。就是來做飯，年齡小瞭點，怕娃吃不消。”裘夥管說：“我也沒辦法，是領導決定的。”廖師說：“咱們這兒也的確需要幫手，上百號人吃飯，就我跟宋師兩個人，沒明沒黑地幹，把人當驢使喚哩。就是驢，恐怕也得臥下歇個晌吧。一直說加人、加人，盼瞭一整，弄個青皮子核桃來。剝，剝不離，吃，吃不成。這都是拿滑石粉捏饃上墳——哄鬼哩。”裘夥管就批評廖師說：“別一天隻圖嘴受活，人傢組織決定瞭，莫非你廖耀輝還能改變瞭不成？你們灶房就一個字：服從。”廖師又幹聲沒氣地嘟噥說：“明明兩個字麼。”宋師就接話瞭：“不說瞭，讓娃來。重活幹不瞭，燒個火，洗個鍋，擇個菜，總還是用得著的。歡迎娃！”他先帶頭拍瞭幾下巴掌。接著，廖師也把手從肚子前的圍裙裡扯出來，幹拍瞭兩下。廖師平常是最愛把手塞在圍裙下站著的。
易青娥就算上班瞭。
易青娥正不知該幹啥，廖師先指揮起來說：“把那一捆蔥先剝瞭。”
易青娥就蹴下剝蔥瞭。
那邊，裘夥管就檢查開瞭早上的飯菜。裘夥管說：“最近，大傢對夥食意見很大，都反映到黃主任那兒去瞭。今早上，黃主任的老婆還說，聽說你們大灶炒的菜，難吃得很，是這樣嗎？”
廖師就罵開瞭：“放他娘的豬屁，誰說菜難吃瞭？難吃，一頓幾大盆子，還吃得幹油盡的？”
“你罵誰呢？”裘夥管扶扶眼鏡，很嚴肅地問，“你罵黃主任的老婆？”
廖師急忙改口說：“不不不是不是的，我還敢罵領導的老婆，真格是不想混瞭。我是罵那些到領導跟前嚼舌頭、挫牙幫骨的人。菜啥時候難吃瞭？嫌難吃，還怨我們打菜時瓢瓢亂抖哩。說把瓢邊上的肉片子，眼看就給抖下去瞭。還罵我是‘雞賊’哩，到底誰是‘雞賊’瞭？”
“咋，廚房人也老虎屁股摸不得瞭？別人還不敢提意見瞭？謙虛些嘛，有則改之，無則加勉嘛。你以為我沒意見？把戲都唱成啥瞭，還給夥房提意見哩。夥房咋瞭，一天兩頓飯還照開著呢。你的戲在哪裡？這都快半年瞭，給人傢演的啥戲，板的啥屁嗎？好不容易排一出，嗵的一炮，還把人給炸死×瞭。連戲都沒得演，還好意思盯著我夥房亂咬哩。夥房好著呢，夥房才真正是革命生產兩沒誤的地方。”裘夥管一邊用彈簧秤支著大半碗綠豆，一邊也在發怨氣。
廖師就把話接上瞭：“哎哎哎，這才像我們的領導，這才跟我們穿到一個褲腿裡瞭。你說得對對對著哩，看把戲演成啥瞭？把革命生產搞成啥瞭？還貪嘴哩。黃主任應該再開展一次打擊貪嘴運動，把這股歪風邪氣狠狠殺一殺。”
“對瞭對瞭，你別再學猴精，順著桿桿往上爬瞭。咱們廚房也的確有問題，還得從自身多檢查，得從自身做起。飯菜質量，還是有進一步改進提高的必要。”
還沒等裘夥管說完，廖師就問：“咋改？咋提高？夥食費一月一人交八塊，還罵娘哩。巧媳婦難做無米之炊麼。我們倒想天天給這夥雞賊吃肉、包餃子哩，可要有東西吃、有東西包哩麼。沒東西，你讓我跟光祖把溝蛋子削一塊，清燉、爆炒、做餡兒？人傢吃瞭還會給你提意見，嫌肉老麼咔嚓的，不油潤，不細嫩，吃著崩牙哩。”
裘夥管撲哧給惹笑瞭。易青娥也笑瞭。
宋師說：“廖師總是能批幹得很。”
裘夥管說：“說歸說，諞歸諞，飯菜還得講點質量。他們混社會主義，咱還不能混哩。”
宋師說：“放心，咱做事還得憑良心呢。這是吃的東西，要進嘴哩，沒人敢亂耍娃娃的。”
裘夥管又說：“這綠豆，一頓放一斤半，是不是多瞭。這東西可貴瞭。”
“你看你看，裘夥管剛說要註意飯菜質量，早上糊湯面裡加點綠豆，又嫌多瞭。你這不是自己扇自己的嘴掌嗎？”廖師把手抄在胸前的圍裙裡說。
“綠豆就是個提味的東西，我看一斤二兩就夠瞭。不敢弄到月底，又是個大窟窿，沒處補去。”說完，裘夥管把大半碗綠豆，又給口袋裡捧回去一捧。再一稱，說剛好。收瞭秤，拍拍手上的灰，他就走瞭。
裘夥管剛一出門，廖師就長嘆一口氣：“哎呀，‘球咬蛋’總算走瞭。真是個‘球咬腿’‘球咬蛋’哪，又咬腿又咬蛋的。”
宋師說：“火不行瞭，麻利催去。”
廖師立馬吩咐易青娥說：“麻利催火去。”
易青娥就到灶門口催火去瞭。
灶門口她也是熟悉的，過去幫灶，就幫忙燒過火。燒火的灶門洞，跟做飯炒菜的地方，是用一堵墻隔開著的。聽說過去大灶燒的是柴火，因此，灶門洞這邊，就設計得特別寬展，足有一間房那麼大，可以碼很多柴火的。後來，柴灶改煤灶瞭。煤在另一個地方堆著，這兒就空出來一大片來。易青娥過去來幫灶燒火，高興瞭，還在裡邊練過功呢。起大跳、打飛腳、跑圓場，啥動作都能轉置開的。
易青娥特別喜歡這個地方，不僅寬大，而且門還能關上。關瞭門，後墻還有一個窗戶，既能抽風，又能把黑乎乎的房子照亮。
她想，一輩子就在這裡燒火也挺好的，隻要不出去見人就行。可不見人能成嗎？盡管好多人都說做飯也挺好的，她知道，那就是在哄她聽話呢。在她心裡，是咋都邁不過這個坎的。她覺得實在太丟人瞭，尤其是不能面對自己的同學。
劇團那時是一天兩頓飯。上午飯，十點開。下午四點半開。要是晚上有演出，會在演出完，再加一頓夜宵的。
灶房就在練功場旁邊。她在這邊燒火，擇菜。她的同學，就在那邊踢腿、下腰、練身段。他們練得累瞭，中間會休息幾次。一休息，大傢就擁到院子裡，看廚房做的啥飯、炒的啥菜。尤其是楚嘉禾，在她進灶房第一天，就故意跑到打飯打菜的窗口，把個腦袋伸進來問她：“娥兒，早上給姐做啥好吃的呀？”氣得她一頭鉆進灶門口，就不想再出來瞭。
可她是廚房新添的一個人手，都說大灶炊事員成三個人瞭，人傢就不能把她隻當燒火的用。她得案前灶後、房裡屋外來回跑。宋師關心她，還專門把自己攢下的一副套袖、一個勞動佈圍裙，拿到裁縫鋪朝小的改瞭改，拿來讓她戴上。可她咋都不戴，還穿著那身練功服。廖師就說：“又不練功瞭，還穿著練功服幹啥？戴上套袖，系上圍裙，就算是入行瞭。幹啥不得有個幹啥的樣子嘛。”
不管咋說，易青娥就是不戴套袖，不系做飯的圍裙。
宋師也沒勉強，就把套袖和圍裙收起來瞭。
易青娥幹啥都行，就是見不得兩個師傅大喊大叫的。宋師安排她催火。廖師喊叫她擇菜。剛擇完菜，火又喊叫熄瞭。因此，廚房裡好像老是喊她的聲音。宋師把她叫“娃”。廖師把她叫“娥兒”。廚房雜音大，他們的嗓門更大，一喊叫，滿院子都能聽見。她快討厭死瞭。
當她慢慢開始適應這一切，也不太覺得沒法見人的時候，才發現，學做飯也並不比學戲簡單。夥房就兩個廚師，復雜得甚至比她們女生宿舍更難相處。
很快，宋師和廖師，就為到底誰是大廚、誰是二廚，鬧得牛頭不對馬嘴瞭。