劇團再變，別人再紅火，易青娥還是個燒火做飯的。現在還添瞭一件事，就是喂豬。兩頭豬都不大，可特別能吃，一天得喂好幾頓。雖然廖師明確瞭，喂豬主要是宋師的任務，可宋師有時真的忙得抽不開身，易青娥就不得不去幫忙。喂豬用的是兩隻鐵皮桶，宋師一手能拎一隻，裡面還把豬食裝得滿滿的。她拎半桶都很吃力。宋師經常不讓她拎，就是要去喂，宋師也會先把豬食拎去，才讓她慢慢去喂的。
自易青娥進廚房做飯開始，她和宿舍的同學，就有瞭一種很奇怪的關系。先是都勸她說，做飯好著哩，比唱戲強，再唱還不是為瞭吃飯？現在連飯都做上瞭，不就一步到共產主義瞭麼。她也懶得理。她懂得人傢話裡的意思。這是人傢活得占瞭優勢，活踏實瞭，活滋潤瞭，才能輕松說出不牙痛的話。要是讓她們誰去做飯瞭，你試試看，不把劇團鬧個底朝天才怪呢。可她鬧不成，她舅蹲大獄著的。有的同學還指望著易青娥執掌瞭廚房，學生就有瞭代言人，打菜、打飯就不會故意給學生打得少、打得差些瞭呢。大傢老議論說，廖師這個傢夥，每次打菜都眉高眼低地看人呢。有時眼看打菜勺子的邊沿上，搭著一片好肥肉，就看你是誰瞭，長得漂亮的、順眼的，嗵的一下，就扣到你碗裡瞭，那片肥肉一準掉不瞭。可到瞭不順眼人跟前，勺子沿沿上隻要有肥肉，就總見他的手在抖、在篩。他三抖兩篩的，那片肥肉就跌到盆裡瞭。有時，那勺子好像長瞭眼睛一樣，在菜盆子裡還亂拱哩。肉菜、好菜，能一夥拱到勺子裡，撲通，就給他特別待見的人扣上瞭。有時，那勺子也在拱，但拱進去的都是菜幫子、蘿卜皮、醃菜稈。嗵地扣進你碗裡，氣得你還毫無辦法。你給他白眼，你罵他，下次那勺子，就會在菜盆裡拱得更兇瞭。尤其是一些長得不咋待見人的女生，對易青娥進灶房，先是寄托瞭希望的。後來發現，易青娥也就隻能燒火、刷鍋、洗菜，打飯、打菜的勺子，她幾乎連挨都挨不上。每到吃飯時分，灶房就用砍刀別瞭門。要是上肉菜，包餃子，還會撐根頂門杠。易青娥雖然能在裡面待著，也就是給廖師、宋師遞遞擦汗的毛巾，抹抹案板、砧板，做點細末零碎活兒而已。連收飯票，都是宋師的事。大傢也就對她不做任何指望瞭。
易青娥一直住在宿舍靠門口的地方。她起得早，睡得晚，加上上班時間也完全不一樣，因此，跟大傢見面的時候不多。可晚上，畢竟是要在一起睡覺的。開始，有人嫌宿舍一股蔥花味兒。有的說是蒜味兒，有的說是蒜薹味兒，有的說是醃菜味兒。反正說這些，肯定都是指向她的。她就盡量洗瞭再進房。即使是大冬天，她也要燒一盆水，在灶門口那裡，拴上門，搭上香皂，把身上反反復復搓幾遍的。可再搓，還是有人說。尤其是有瞭那兩頭豬，大傢的反應，就不是蔥蒜、醃菜味兒瞭，而是說的泔水味兒、餿味兒。楚嘉禾每晚睡覺，甚至還戴上口罩瞭。她看在宿舍實在住不成瞭，就想搬出去。
胡彩香老師幾次說，讓她搬到她那兒去住。可她咋能去呢？她倒是看上瞭一個地方，又怕裘夥管和廖師不同意。
這個地方，就是灶門口。
那是一間很大的房，除燒火外，還能支個乒乓球案子。據說過去上班時，就有人偷偷在裡面打過乒乓球。後來讓領導知道瞭，才把案子抬走的。一個過去能堆幾十捆柴火的地方，又有窗戶，還沒人來，自然對她是有很大吸引力的。她曾經跟宋師提說過。宋師說，恐怕不好，咋能讓娃住灶門口呢。在農村，討米娃才住人傢灶門口的。怕說出去不好聽。再說也危險，著火瞭咋辦？可易青娥堅持要去住。她就又給廖師說，廖師也不同意。廖師說：“你是單位職工，單位職工就應該有住房，怎麼能住灶門口呢。這對我們夥房的革命職工也是很不公的。我才管這攤事，別弄得我這個大廚臉上無光。”過瞭一段時間，易青娥見裘夥管有天特別高興，說是鄰縣劇團全都上演老戲瞭，還說：“捂不住瞭，誰都捂不住瞭。”易青娥就跟他說，她想到灶門口去住，這樣燒火做飯也方便些。裘夥管還到灶門口看瞭看，說不行。主要是不安全，失瞭火，他這個夥管負不起責任。易青娥還真有點犟，看誰都不同意，宿舍也實在將就不下去瞭，就自作主張，搬進灶門口瞭。
她是晚上快十二點搬進去的。大冬天，院子裡早沒人瞭。她把宿舍裡屬於自己的那塊床板一拆，拖進瞭灶門口。她把床支好後，還到後臺的爛佈景堆裡，找出一塊硬片子景來，遮擋瞭遮擋。一個完全屬於自己的小世界就形成瞭。她還生怕弄得太好，讓人看見，又給她開會，說她搞資產階級特殊化呢。
已是隆冬瞭，外面風刮得嗚嗚地響。她把窗戶也用一塊佈景擋瞭擋，風就刮不進來瞭。關鍵是三口大鍋的三個灶門洞裡，有兩個都還埋著明火的。整個房子，都是暖烘烘的，比宿舍強多瞭。在宿舍裡，大傢都用的是電熱毯、暖水袋。她沒有電熱毯，隻有一個暖水袋，還是胡老師給的。集體宿舍開間大，加上她又住在門口，門遲早裂個縫，暖水袋把腳煨熱瞭，腿卻是冰涼的。在這裡，把暖水袋朝腳底一放，渾身熱得能冒汗。
這天晚上，她做瞭一個好夢，好久都沒有做到這樣的好夢瞭。易青娥夢見，她回九巖溝瞭。她放瞭一群羊，有幾百隻，不，是幾千隻。一溝兩岸都是羊，全都是她傢的羊。她數啊數，越數越多，咋都數不清。羊把她包圍著。開始，她的腳是站在地上的，後來，羊就把她抬起來瞭。她在羊身上躺著，滾著，好柔軟、好暖和的。後來，不知咋的，她也變成瞭一隻羊。所有的羊，都圍著她這隻羊轉。她說到東山上吃草，就都朝東山上走。她說到西山上吃草，就都朝西山上跑。山上有吃不完的草，可綠可嫩瞭。吃完草，它們就都臥在坡上曬太陽。太陽太暖和瞭，曬得每隻羊的毛，都是金燦燦的。後來她娘來瞭，她爹也來瞭，她姐也來瞭，問她咋變成羊瞭，她隻笑，不說話，並且笑得很燦爛。娘讓她快變回來，姐也說讓她快變回來。爹卻說，娃隻要高興著，就讓她當羊去。她就一直當著快樂的羊瞭……
易青娥從快樂羊的世界醒來，是宋師來燒火，把她叫醒的。宋師說：“娃咋到底搬來瞭？不過也挺好的，暖和，就是要防火。這畢竟是灶門口。”後來廖師也問她：“你到底還是搬瞭？咋能不聽話呢？”她反正就那脾氣，你再說，她隻勾著頭，用指頭戳著鼻窟窿，用後腳尖踢著前腳跟，死活不回話。廖師隻好說瞭聲：“還沒見過你這號一根筋的娃娃。”緊接著，裘夥管也知道瞭。他說這樣恐怕不行，還是得搬回去。易青娥仍是勾著頭，用指頭戳著兩個鼻子眼，拿後腳尖不住地踢著前腳跟，反正咋都不吱聲。大傢好像也就是說一說，倒都沒當真。易青娥就算在灶門口安居下來瞭。
有瞭自己的空間，不跟同學們過多接觸，她心裡還反倒安生下來瞭。忙過一天，晚上閂瞭灶門口的那兩扇木門，她甚至還偷偷樂瞭起來。在這麼大的縣城裡，自己竟然也有可以閂上門的安樂窩瞭。
胡老師和米蘭，都沒有忘記她們到九巖溝找她時的承諾，說要幫她學戲、學唱。她進廚房後，她們還幾次催促，說要開始練功、練唱瞭。可她一天飯做下來，就想躺下，咋都懶得動瞭。她們見她累得可憐，也就沒再催促。
這下有瞭自己的空間，她反倒想練一練瞭。本來她是死瞭心，當廚師算瞭的。可自廖師“掌做”後，她的心事，就又慢慢轉騰起來，不想做飯瞭。灶門口可以劈叉，可以下腰，可以練不少動作，並且還可以練表情。沒人能看得見，是可以放心大膽去做的。她也不知老戲到底是怎麼回事，聽裘夥管講，唱老戲，那才叫過癮，那才叫唱戲呢。不過，裘夥管也說，要唱老戲，現在演員們這點功夫都不行，上臺恐怕連站都站不住呢。那天，茍存忠好像也說：“演員靠的就是兩條腿，可現在這些演員，腿都跟棉花條一樣，軟得立不住，這戲都咋唱哩嘛。”她就偷偷練起腿功瞭。
她最喜歡扳“朝天蹬”。這是腿功裡難度比較大的動作。女生都不喜歡，好多都扳不上去。有的即使扳上去瞭，也是勾頭縮胸，才勉強把一隻腳扳到肩旁的。而另一隻三吊彎的腿，是咋都立不住的，不是在原地打轉圈，就是來回蹦著尋找平衡點。老師要求把一隻腳扳過頭頂，最少能控制一分鐘。可直到現在，女生裡也還沒有能達到這個要求的。但易青娥行。她把一隻腳扳過頭頂，能控制五分鐘。另一隻腿，還跟釘死的木樁一樣，始終保持端正、溜直、不晃的姿勢。
有一天，她正在灶門口燒火，見三個灶洞的火都旺得呼呼地笑，就興奮得把一條腿，自己控上瞭頭頂。結果茍存忠來換火種生爐子，一眼看見這條腿，竟然激動得“呀”瞭一聲，說：“娃，腿是自己上去的？”易青娥急忙把腿放下來瞭。他說：“踢幾下讓老師看看。”她還有些不好意思踢。茍存忠執拗，非讓踢不可。她就踢瞭幾下。茍存忠甚至都驚呆瞭，說：“娃呀，你的腿這麼好，茍老師咋不知道呢。你願不願學武旦，要願意瞭，茍老師給你教。保準能教個好武旦出來。”
易青娥知道，茍存忠原來是看大門的。不過最近突然變得愛收拾、愛打扮、愛照鏡子起來。時不時地，他還愛翹個蘭花指，把劇團人都快笑瘋瞭。他說他想帶幾個徒弟，團上卻沒一個情願的。都把他當笑話說呢。沒想到，他把徒弟還收到她這兒來瞭。易青娥也不說願意，也不說不願意。她想著自己就是個燒火做飯的，說願意，說不願意，也都無所謂。從禮貌起見，她還是隨便點瞭點頭。可沒想到，茍存忠還把這事當真瞭。