《遊西湖》終於開排瞭。誰也沒想到，這竟是一場戰爭，戰鬥的雙方，是在省城與“地方勢力”之間展開的。省城一方，是以兩個導演為主，而“地方勢力”，卻是以第一導演古存孝為代表的。
省城劇團，歷來把從外面調來的人，尤其是從地縣一級調來的，都統稱為“外縣范兒”。所謂“外縣范兒”，就是與土氣、小氣、俗氣、稼娃氣相關聯的。無論生活還是演出，都是為西京本土成長起來的人所瞧不上眼的。西京人有一種天生的優越感，即使早先他們也是從外縣招來的，隻要打小是在西京學的戲，那也是要高出外縣人一頭搭一膀子的。盡管從外縣調來的都是尖子，但進瞭這個門樓子，也就都矮人一等瞭。這些年，據說光從外縣劇團調來的副團長，都十好幾個。一般能在團裡當副團長的，也就是業務尖子瞭。有人把這種副團長叫“弼馬溫”，也有叫“挽籠頭”“穿牛鼻繩”的，反正就是套個緊箍咒，圖好管理、能留人才而已。憶秦娥就屬於這種“弼馬溫”之一。從西京本土成長起來的人，嘴邊常掛著一串話：“別看你在外縣是個什麼‘弼馬溫’團副，芝麻粒兒大的官兒都算不上，西京城的市民都是科級呢。你來，就一個‘拾鞋帶’的。即使跑龍套、穿丫鬟，還得把馬朝後抖。前邊領頭跑的大龍套、大丫鬟，還有團裡的老娘伺候著呢。”憶秦娥一來，先給安瞭個李慧娘A組，自是炸瞭鍋瞭。隻是憶秦娥聽不到任何信息，不知道已經處在危險之中而已。
古存孝倒是看明白瞭。尤其是跟團上兩個導演，較量過幾回合後，他就知道在這裡當導演，可不是他娘“鬧著玩兒”的。但不好玩，也得玩下去，畢竟團長單仰平是支持自己的。尤其是憶秦娥還是自己要來的。不給娃打打氣，撐撐腰，興許一個戲倒下去，就再也扶不起來瞭。算是把一個好苗子，就徹底毀瞭。其實他與那兩個導演的矛盾，就在對戲的認識上。他堅持，要一五一十地照老傳統排。過去藝人怎麼演，今天還怎麼演，連一個動作都不能變。而團上那兩個導演，一個是移植樣板戲出瞭名的，一個是從上海進修回來的。他們都覺得不能老戲老演，得適應今天的觀眾，必須加快舞臺節奏，不能一招一式地慢慢比畫瞭。甚至在音樂創作上，還要加電聲樂隊，加什麼架子鼓。服裝也要改良。舞美也是希望弄得“人間天上的美輪美奐”。“一桌二椅三搭簾”的老演法，他們統稱為“外縣范兒”，說是再也不能在省城舞臺上復活瞭。他們堅持，這是到全國的舞臺上去打擂臺，不能丟瞭一個省的人。更不能跌瞭一個劇種的份兒。
古存孝也是一讓再讓。但一些根本性的東西，他還是在拼著老命地堅持。這種堅持，逐漸轉化為一個又一個的笑料，在嚴肅的排練場，他漸次跌落成不斷引起哄堂大笑的“跳梁小醜”瞭。他說演員上場，必須堅持老臺步，先在幕簾內，喊一聲“爾嘿”再出場。男的要亮靴底，女的要“輕移蓮步水上漂”。而那兩位導演，死堅持要去掉“爾嘿”的“怪叫聲”。出場也不準一搖三晃地慢慢“拿捏”“擺譜”，得把更多的戲，讓給矛盾沖突和好看的舞蹈。唱腔也是要加進流行因素，凡唱得太慢的拖腔，都一律要改良。這不僅讓古存孝不能接受，而且也讓憶秦娥無法適應。她幾乎一唱，旁邊就有人發笑。一開口道白，也有人做捧腹狀。都在一邊指指戳戳地喊叫：
“看看這‘外縣范兒’！”
“快看這‘外縣范兒’！”
憶秦娥也不知是怎麼回事，就隻能用手背擋著嘴，見人笑，自己也莫名其妙地跟著笑。有人就說，團裡咋調來個傻子，還唱李慧娘A組呢。
古存孝最近也特別地不順。解放前娶的二老婆，也是唱小旦的，幾十年都不聯系瞭，結果他們在北山把戲唱紅火時，聞風找來瞭。這個女人在解放後，跟人是結過婚的，又離瞭。他導演的《白蛇傳》《楊排風》，在北山演得最紅火時，是吹口氣都能把燈點著的。人的事業順，精氣神就足，也特別需要女人，他就稀裡糊塗地跟找來的二老婆，又過在一起瞭。可沒想到，最近大老婆也找到這偏廈房來瞭。大老婆是“文革”中離的婚。那陣兒批鬥舊藝人，他在關中的一個地區劇團看大門，每天臉上被畫得五馬六道的，這個組織借去批幾天，那個組織借去鬥幾天，都是為瞭吸引人，弄得他反倒比那些“當權派”的“臺口”還多，還紅火。大老婆也就是那個時候跟他離的。按她的說法，是因為她長得有些姿色，被一個工宣隊的頭頭踅摸上瞭。她不跟古存孝離，那頭頭就想方設法地要把古存孝朝死裡整呢。她才這邊離瞭，那邊結的。直到幾年前，那人得癌癥死瞭，她才一個人又單吊起來。雖說是大老婆，可年齡跟二老婆也差不多。大老婆過去是一個鹽販子傢的小姐，親娘死後，她爹又娶瞭一房，在傢裡不遭待見，有一次連著看瞭古存孝演的幾本小生戲，半夜就跟著他跑瞭。古存孝那時小生唱得那叫一個紅啊！二老婆是另一個戲班的當傢花旦，他們在幾個廟會上，唱過幾次對臺戲，也相互有點眉來眼去的傾慕意思，被班主發現後，為瞭挖人，就硬把他們撮合到一起瞭。那時一個名角兒，娶兩房太太，也不是啥稀奇事。解放後，二房是自己離開的。兩個女人，過去就不睦。現在又攪和到一起，一頓飯沒吃完，就把他的煤油爐子扔到院子裡瞭。晚上，還都搶著朝仄床上睡。整得他，隻能在地上窩蜷著。得虧還沒大鬧起來，要是大鬧起來，不定還要招派出所人來抓流氓呢。
古存孝是真懷念在寧州劇團的那些日子，雖然開始也受些憋屈，可自打朱繼儒管事後，他就一直活得很滋潤。作為一個肚裡裝著好幾百本戲的老藝人，他最向往的日子，一是被“三顧茅廬”；二是當“座上賓”；三是排戲一切由自己說瞭算。演員怎麼上場下場；在場上來回怎麼調度；做些什麼動作；唱些什麼板路；用些什麼道具、佈景；穿些什麼服裝；戴些什麼盔頭、首飾、簪花，都得自己說一不二才行。他太懷念在北山會演的那些日子瞭，《白蛇傳》一炮打紅後，他在團上，簡直享受的是“王者師”待遇。朱繼儒團長不僅啥事全跟他商量，而且吃的喝的，都會考慮周全。大灶夥食差瞭，朱繼儒甚至親自上街，給他買瞭冰糖點心，還有桃酥、油旋餅、燒雞腿、鹵豬蹄啥的，啥時想吃，隨時都是有東西能朝嘴裡撂的。怕他年齡大，飯菜油水不厚，還專門給他買瞭兩斤化豬油。每頓吃飯時，他舀一勺，埋到碗底，別人吃完飯，碗裡是湯水兩利皮，而他的碗裡，總是沁著一汪汪大油的。吃完瞭，他再用開水把碗浪一浪，吹著喝著，打著飽嗝，那油花花，是眼看著都嘩嘩流進自己肚子裡瞭。尤其讓他感動的是，他最心愛的黃大衣，有一晚抽煙燒瞭拳頭大個窟窿，再也披不出去瞭。而那一陣，好多場面又是需要披著大衣，才有勢的。朱團長就那麼瞭解他的心思，竟然第二天就去給他買瞭一件新的。晚上全團集合，解決頭一天晚上演出出現的問題時，朱繼儒竟然當著全團人的面，親自給他披掛在身瞭。讓他頓時感到，頭面有鬥大，威風甚至勝過三國戲裡的諸葛亮。他發脾氣講問題時，雙肩一抖，大衣精準離身。發完脾氣，他立馬感到，大衣是已經有人給他披在肩上瞭。那是怎樣一種權威權勢啊！他古存孝一個眼神，一團人溝子上都長瞭眼睛。見天晚上，把戲演得渾渾全全的。要不是朱繼儒給他立起這樣的權威，兩個多月的演出，恐怕早都演油湯瞭。可由於他能說一不二，還別說把黃大衣全抖掉，就是抖掉半邊肩，也夠一團人兩條腿抽筋的瞭。那兩個多月，就硬是把寧州劇團演成瞭威震一方的名團。憶秦娥、封瀟瀟等一批青年演員，也就一夜都成大名瞭。
羨慕省上大劇團的好，以為到瞭西京，他也能說一不二，呼風喚雨。結果，屁摔在地上，響都不響瞭。雖然團長單仰平對自己也不錯，可這裡畢竟是近二百人的大攤子。安排他住瞭偏廈房，他問總務科要一塊板子，想把床加寬一下，都讓年輕科長蹾打瞭幾個來回。問他在山裡待得美美的，為啥要朝城裡擠？還說：這城裡每一塊板，都是有下數的，你多要一塊，莫非是要我回去把自己傢裡的床板拆一塊，給你扛來不成？氣得他眼睛直翻白，還不知說啥好。這樣的小事，又不好再去麻煩單團長，就隻能用幾根長短不齊的棍，把床朝寬擴瞭擴算瞭。到瞭排練場，宣佈他是第一導演，可又得不到尊重。但凡他一開口，就都是“不行不行”的兜頭涼水。開始還沒有形成反對的聲浪，後來，幾乎是隻要他開口，就有人說：“你別說話。”還有的端直說：“把×嘴夾住。”他也知道這是欺生，這是對“外縣人”的集體制約。可為瞭憶秦娥，他還是堅持沒有發火，沒有憤然離開。
第二導演叫封子，是個非常強勢的人。從來就沒有把他當一回事。由對詞開始，封子幾乎天天都在批評“外縣范兒”，好像是故意給他“亮耳朵”似的。在他們眼裡，“外縣人”即等於不懂藝術；“外縣范兒”即等於“業餘范兒”。憶秦娥一開口，也有一群人批評這個字咬得不對，那個字咬得不真的。古存孝壓根兒就不同意他們把秦腔字音，都咬成西京腔。說西京腔裡，好多字是普通話讀音，就不是正宗秦腔味兒。可他一說出正宗秦腔味兒來，又引得全場一個勁地發笑，說土得快掉渣瞭。弄得他也毫無辦法。開頭幾天，他還披過朱繼儒團長給他買的那件黃大衣。他覺得這是一件十分幸運的衣服，披上它，不僅有勢，而且也意味著戲能排成功。可披著披著，他還註意著盡量不把大衣朝掉抖，就這，已經引起好多人反感瞭。連小場記都敢挑戰他說：“哎，老古，你能不能不要披這件黃大衣，味道難聞不說，披著搖來晃去的，讓人發暈呢。”業務科安排燒水倒茶的人，也跟著起哄架秧子：“都快穿背心的日子瞭，你個死老漢還背著這身黃皮，都不怕捂起痱子。”侄子兼助手劉四團就提醒他說：“伯伯，別披瞭，都糟蹋咱呢。”他才沒披瞭的。
終於有一天，一切都總爆發瞭。先是封子導演提出，還是讓李慧娘B組上。B組是團上自己培養的演員，過去演過李鐵梅的。古存孝堅決不同意，說慧娘後邊要吹火，還有在人身上的各種高難度動作，沒有老戲的基本功，根本不行。可胳膊拗不過大腿，團上幾乎是一池塘的蛙蛙聲，說憶秦娥道白、唱腔都太土氣，“外縣范兒”太濃，根本挑不起這大梁。最後，就讓憶秦娥靠邊站瞭。
古存孝去找瞭單仰平。
單仰平也是有些為難，竟然已經同意瞭封子和第三導演的意見，說先讓B組試試，不行瞭再換回來。
古存孝就覺得絕望瞭。
那個B組李慧娘，從開始就沒把他當人。他有個咳嗽的習慣，有時一咳，氣都喘不上來，喉嚨裡呼呼哧哧地發著痰音。小場記幾次糟蹋他說：“哎，老古，你這咳嗽功夫深啊，聲音好像是從腳後跟朝上傳的。”那個演慧娘B組的甚至大聲喊叫：“哎，古存孝，你個老漢能不能到廁所咳去，惡心得人咋排戲嗎？”
古存孝終於把桌子狠狠一拍，站起來，當著全劇組人的面美美發泄瞭一通：
“我還以為這是個藝術殿堂，原來才是個自由市場。啥狗屁膏藥都是能拿到這裡來賣的。不是我倚老賣老，唱戲得先做人哩，這人做不好，咋看咋是根彎彎椽子，那戲也就甭想唱成啥氣候。伺候不起，伺候不起，敝人甘拜下風瞭。告退，敝人告退瞭！”
說完，他還作著揖，就從排練場出去瞭。
古存孝很胖，所以走起路來一搖一擺的，不免顯得有些可笑。他剛一走出排練廳門，就聽身後發出瞭雷鳴般的掌聲。
古存孝的老淚，一下就湧瞭出來。
他真悔恨，不該來省城。要是留在寧州，豈不還是吃香喝辣的好日子？他肚子裡，有這一生都排不完的戲。一本一折的，連劇本帶唱腔都刻在心底瞭，隨便拉出來都是好戲。可在這裡，他就是個“老古董”，就是個上不瞭臺面的“大土鱉”。
他心裡清清楚楚明明白白，那個B組李慧娘，根本就挑不動戲，最後還得出洋相。隻有憶秦娥才是李慧娘的最佳人選。可眼睜睜地，就讓人傢把憶秦娥給拉下來瞭。他也有些恨憶秦娥，娃太瓜瞭，人傢讓她下，讓B組上，她也就乖乖下來瞭，一點脾氣都沒有。下來她還用手背擋著嘴笑，跟個傻子也沒啥區別。她不知這是進瞭虎口狼窩，不爭，不鬥，就沒她的事瞭。在寧州，有他們幾個老傢夥扛著，讓一個名不見經傳的燒火丫頭，竟然成瞭大名。可在這裡，他古存孝算哪路角色？怎麼都是扛不住的。他本來想再忍忍，看有機會，還想把憶秦娥朝上促一把。可傢裡那兩個婆娘鬧得，也實在是待不下去瞭。那已是你死我活的鬥爭瞭。他還害怕出人命呢。加上單團長也是話裡有話，說要他把個人事情處理好，別讓人說閑話。看來，兩個婆娘住在他偏廈房裡的事，也是走漏風聲瞭。雖然他每晚都住在地鋪上。他也希望有一個，能去跟憶秦娥搭腳。他都給憶秦娥說好瞭，可兩個婆娘，就是一個都不去，好像他古存孝還成瞭香餑餑。看來他不離開也是不行瞭。一旦弄個重婚罪，流氓罪，非法同居罪，罪罪都是能安上，沒冤枉自己的。老瞭老瞭，事業搞砸瞭，再讓人傢一繩捆去，坐幾年監，那豈不背晦到傢瞭。無論如何，他得走瞭，不走已由不得他瞭。
要走的那天晚上，他到憶秦娥房裡，把真實情況給憶秦娥說瞭。他是覺得好好一個唱戲的苗子，搞不好，就徹底窩死在這大劇團裡瞭。
“秦娥，古老師對不住你，把你從寧州弄來，老師又沒本事讓你好好上戲。”
誰知憶秦娥傻不唧唧地說：“沒事，古老師，讓B組上還好，我剛好能在邊上看。一下到瞭大劇團，我還真的有些怯場呢。”
“瓜娃喲，這是一場鬥爭，你沒看出來嗎？”
憶秦娥搖搖頭。
“我真擔心，老師走以後，你就被這幫狼吃瞭。”
“你走？朝哪兒走？”
“老師混不下去瞭，要離開這西京瞭。”
“咋混不下去瞭？”
“我說你瓜吧，老師都讓這夥人欺負成這樣瞭，你還問咋混不下去瞭。老師是啥角色，豈能虎落平陽被犬欺，龍擱淺灘遭蝦戲？古存孝是能咽下這口惡氣的人嗎？”
“你要去哪裡呀，古老師？”
“哪裡能容下老師，哪裡能讓老師好好排戲，老師就去哪裡。”
“那你不如回寧州算瞭。我也想回去，咱都回。”
“娃呀，好馬不吃回頭草。我古存孝既然離開寧州瞭，就咋都不回去瞭。我不想讓人說我混不下去，才夾著尾巴逃回來瞭。老師這回要朝遠地走。也許是甘肅，也許是寧夏，也許是青海，也許是新疆。秦腔地盤大著呢，反正是不回寧州瞭。”
“你為啥要走得那麼遠呢？”
“你還沒看出來嗎，瓜娃呀，就你這兩個要抽煙、要喝茶、要咥肉、要燙頭、要品麻的姨，要是她們能找見的地方，老師還能待下去嘛！唉！”
“那你走瞭，兩個姨咋辦？”
“我這些年可憐的時候，混得沒個人樣兒的時候，可從來沒見她們來找過、問過。你放心，鱉有鱉路，蛇有蛇路，都餓不死。”
憶秦娥就再沒話瞭。
古存孝接著說：“娃呀，既來之，則安之。你也別走回頭路。戲能唱成瞭唱，並且還不能為唱戲，把人學瞎瞭。咱就是跟人鬥法，也不能上邪的。得拿真本事上呢。曲裡拐彎、下套、撂磚那些下三濫事，可萬萬使不得。戲要實在唱不成瞭，能調到省城，對於年輕人總是好事。生兒育女，也是大事嘛！你年輕，來日方長，有起身的時候。老師是快死的人瞭，再也混不得、陪不起瞭。老師得找個地方，把身上憋著的這股戲勁兒趕快使出來，要不，閻王就渾渾收走瞭。唉！”
古存孝是這天晚上半夜走的。
大老婆和二老婆都說：他說他要起夜，出去就再沒回來。