青州是一個泛稱，正確的稱呼應該是青州九城，分別是：福澤、荷瑞、臨遠、長興、金秀、雲間、休寧、牧野以及白城。這九城單獨自治，上無州府，直達天啟，隻因為這九座城池代表瞭整個天啟的財富。此九城均乃商城，他們覆蓋瞭北離近乎八成的商業，乃是整個北離的經濟中心。
而在這青州九城之中，雲間城的沐傢被稱為青州首富，但是沐傢究竟有多少錢，究竟是不是青州最有錢的人，誰也不知道。但是沐傢作為如今青州商會的掌舵人，他就是如今名義上的青州首富。沐傢旗下產業眾多，數不勝數，其中以藥材產業發傢，如今也依然是北離最大的藥材商。
“青州沐傢的商船為何會開來這裡？”唐蓮微微皺著眉頭，“這裡算不上什麼大城池，莫說是雲間的沐傢，就算是青州九城任何一傢大戶，都不會願意來這種地方。”
“隻有一種可能。”蕭瑟思索瞭一會兒，說道，“他們是來出海的。”
“出海？”唐蓮和雷無桀相視一眼。
“海裡有珍奇萬物，是陸地上不可比擬的。沐傢是北離最大的藥材商，既然他們動用瞭這麼巨大的商船，那麼在海上一定有什麼藥材珍貴到值得他們出動。”蕭瑟說道。
“這麼說，咱們可以搭他們的船？”雷無桀小聲問道。
“明日再看吧。”蕭瑟又拿起一隻螃蟹，“先吃飽瞭再說。”
唐蓮表示贊同：“吃飽瞭再說。”
第二日，三個人踏出瞭觀潮客棧。蕭瑟小聲說道：“這客棧名為觀潮，可是離海那麼遠，客棧又這麼矮，不僅觀不到潮，連潮聲都聽不到，真是名不副實。”
雷無桀在一旁冷笑：“你那雪落山莊四處漏風，屋頂破洞，外面飄大雪，裡面落小雪，倒真是名副其實的很啊！”
唐蓮在一旁笑道：“比起大半年前初見雷兄，這不僅劍法越來越厲害瞭，嘴上功夫也是日益增進啊。”
“近墨者黑嘛。”雷無桀聳瞭聳肩。
“倒是有些想雪落山莊瞭。”蕭瑟攏瞭攏衣襟。
“也不知道倒閉瞭沒。”雷無桀小聲地接瞭下去。
蕭瑟沒有說話，率先走瞭出去。如今已入涼秋，在這海邊小城中，大風凜冽，更是增添瞭幾分寒冷，蕭瑟身子依然虛弱，穿著巨大的黑色大氅，風帽低低地壓瞭下來，擋住瞭大半張臉。唐蓮則是一身黑色長衣，風度翩翩，一副世傢子弟的模樣。唯有雷無桀，一年四季始終是一件紅色鳳凰火制的單衣，總若有若無地露出一身肌肉，風騷至極，他卻說是為瞭修煉內功。這樣的三個人行走在這個海濱小漁城，無疑引來瞭不少的目光。三個人就這樣跟著雷無桀慢慢地走著，來到瞭一片嘈雜滿是叫賣聲的漁市。
“就是這裡瞭。”雷無桀笑道。
“你來瞭啊！”一個聲音開心地喊道，隻見遠處一處賣魚的攤鋪上，一個皮膚黝黑，眼睛明亮的姑娘站瞭起來，蹦跳著和雷無桀揮手。
“眼光不錯。”蕭瑟輕聲說道。
唐蓮點頭：“誠如君言。”
“閉嘴。”雷無桀低聲罵瞭二人一句，隨即笑著和珍珠揮手，“珍珠姑娘，我們來瞭。”
珍珠放下魚鋪，直接跑瞭過來：“你還真是守信，說來還真是來瞭，比昨日還早瞭。”
“今日你怎麼也在這漁市賣起魚來瞭？”雷無桀問道。
“幫我哥哥賣魚呢。”珍珠笑道，“今日我特地留瞭一條最好的青斑給你，一會兒你帶回去，不收你錢。”
唐蓮聞言笑著望向蕭瑟：“今天終於不用吃螃蟹瞭。”
蕭瑟壓瞭壓風帽：“還不如吃螃蟹呢，我賭十兩銀子，雷無桀不會做魚。”
唐蓮嘴角微微上揚：“我會啊。”
珍珠好奇地打量瞭兩人一眼，好奇地問道：“雷無桀，這就是你的兩位朋友？”
“對，這位叫唐蓮，是我師兄。這位叫蕭瑟，是我……”雷無桀頓瞭頓。
“債主。”蕭瑟冷冷地替他接瞭下去。
“都是我的好兄弟，我們祖上都是世交，這次離傢外出遊歷，想看一看世上的絕景。哦，對瞭。”雷無桀從懷裡掏出瞭那面銀鏡遞瞭過去，“這是昨天答應送你的鏡子。”
“哇。”珍珠興奮地接瞭過去，“好精致的鏡子。”
蕭瑟冷哼一聲，微微一笑。
“就是太小瞭點。”珍珠小聲加瞭一句。
蕭瑟頓時腿一軟。
“等我們出海回來，再給你買面大的。”雷無桀說道，轉頭望向那艘停靠在附近的大船，“對瞭，珍珠姑娘，這艘船的來歷弄清瞭嗎？”
蕭瑟仔細打量著這艘船，輕聲說道：“長四十四丈，闊一十八丈，船有四層，船上九桅可掛十二張帆，錨重有幾千斤，船上至少乘坐二百人才能起航這艘船。沒錯，是雪松長船。這面旗，也的確是鳳凰於飛旗。”
“哎，雷無桀，你這位朋友還挺懂船？”珍珠好奇地看瞭蕭瑟一眼。
“他都是書裡看的，沒見過真的。就是聽起來唬人，其實也是個旱鴨子。”雷無桀立刻拆臺道，“這船，上面下來過人嗎？”
“下來過的，說是青州來的大商船，有行牒，要入深海尋藥材。這幾日在這裡招募漁民，說一共要招整整六十人，此次出行要整整四個月，一開始大傢都不願意去。但是一個人說給二十兩金子，那可相當於我們普通漁戶十多年的收入，而且先給金子再上船，大傢聽瞭都瘋瞭。”珍珠說道，“所以你看漁市上的青壯男子都不在瞭，我哥哥也去招募那邊瞭。”
雷無桀環視瞭一圈，果然不見有青壯男子在賣魚。蕭瑟攏瞭攏衣袖：“二十兩金子，這差事怕是不容易吧。”
“是啊。據說一上午，也隻有兩三個人通過瞭招募，那招滿那六十人，怕是遙遙無期。據說附近幾個大港邊的漁民聽說瞭這個消息，都往這邊趕呢。”珍珠說道。
“是什麼樣的招募？是看鳧水打漁的本事嗎？”唐蓮問道。
“那我就不知道瞭，要不我們去看看？”珍珠興奮地說道。
“好啊，這等有趣之事，我們當然要湊個熱鬧的。”雷無桀說道。
“得嘞。小翠，你幫我看會兒攤子，我一會兒就來。”珍珠轉過身，對著自己邊上鋪子裡坐著的那位小姑娘說完後，就蹦蹦跳跳帶著三人往那艘大船而去瞭。
四人行到瞭大船停泊港岸的附近，見眾人圍成瞭一大圈，圈中站著一個裸著上身的大漢，手裡拿著一根長桿，桿頭之處有一個銀圈，正慢慢地在圈中踱步著。四人好奇地繼續往前走瞭幾步，才發現眾人圍著的地方，已經被木板子擋瞭起來。那站在圈中的壯漢，面對著的，卻是一條金色的細線蛇。
“蛇！”珍珠驚呼道。