凌清揚在酒宴上盛情相邀，聘郭煌做格格府的特邀畫師，可是直到格格府修葺完畢，也未見郭煌登門。這個年輕人的一股恃才傲物之氣，倒激起凌清揚非把他弄到酒店的念頭，除瞭經營上的考慮，這種念頭深處還潛藏著一種寂寞女人對年輕男性的某種渴望。望著窗外明麗的陽光，凌清揚急不可耐地翻出郭煌的名片，撥通瞭對方的手機。
郭煌對凌清揚的電話甚感意外，他正在白雲塔公園給他安排的畫室裡揮毫作畫，腦子裡早已把凌清揚聘他做畫師的事當成瞭酒後戲言。自他得知凌清揚的底細後，初見時的好感頃刻煙消雲散。他平生最討厭和商人打交道，因為他的書畫被那些虛情假意的畫商坑去瞭不少。聽凌清揚要來畫室，他無法拒絕，畢竟這個女人曾在眾人面前給他那麼大的面子，他郭煌到底還是個知情圖報的人。
凌清揚走進白雲塔公園，輕車熟路地走進公園通往最後排房的一條小路上。這裡景色寂寥，遊客稀少，到白雲塔觀光的外地遊客，很少涉足此處。凌清揚驚訝地發現，二十多年前那條通往黃河大學的鵝卵石小路仍在，那片枝杈歪斜的槐樹林依然是舊時的樣子。一群烏鴉被腳步聲驚動，聒噪地飛起，盤旋著又回到瞭綠蔭濃鬱的樹枝上。望著這一切，她不由心中一陣悸動。歲月如梭，恍然若夢，當年那個滿腦袋玫瑰色夢想的少女姚霞，如今已徐娘半老。觸景生情，多年前的那一幕幕情形，又依稀浮現出來。人生真是難測，走瞭半生又回到瞭起點。同樣還是這條路，是什麼原因鬼使神差地讓她重新走過，誰又能說清命運到底是怎麼回事兒……
穿過槐樹林，她一眼看見有個人影在青瓦排房一端的門口徘徊。有一兩秒鐘，她的眼前恍然出現瞭幻覺，覺得這身影正是二十多年前倚門等待她的摯愛戀人。直到走近，她才看出那人正是郭煌。
凌清揚親自登門，郭煌有些局促，他把凌清揚讓進畫室，順手拉瞭一把破藤椅。
“凌總百忙之中光臨寒舍，有失遠迎。”
“郭老師太客氣瞭。”凌清揚並沒有就座，掃視瞭一下屋子，頭上的房頂破舊，腳下仍是當年的水泥地面，墻壁的灰皮泛黃，釘滿瞭未經裝裱的畫心兒。大大小小有山水、人物，水泥地面上還鋪著兩張未完成的畫稿和幾團揉皺的宣紙。
“郭老師筆耕不輟，將來肯定是大傢啊。”
“手藝而已，遑論大傢，糊口混碗飯吃罷瞭。”郭煌對凌清揚的誇贊無動於衷，這種話他聽多瞭，想要買他畫的那些人，無一不先灌迷魂湯。
此時，凌清揚在一張昭君出塞圖前面停住瞭，那是一幅八尺整張的橫幅人物群像，背景仍是朔風飛雪中的和親駝隊，但惟獨王昭君卻畫得與眾不同：這位身著腥紅色錦袍的皇室嫁娘，一改去國懷鄉、幽怨不舍的神色，而是素面朝天，將一雙鄙夷不屑的目光回望著故土，大有一去不復返的決絕，透著一種叛逆與仇視的神情。
凌清揚註視良久，然後轉過身問這幅畫的價錢。郭煌暗想，毫無疑問她是看上這幅畫瞭。在畫店也有這幅畫，隻是構圖不同，她所以找到畫室來，無非是在畫店不好砍價，這娘們兒真精透瞭。
“我的人物畫一般是千元平方尺。”大凡懂畫的人都知道，八尺整張是十六平方尺，也就是一萬六千元，他是想試探一下凌清揚到底是不是個行傢，所以沒有說出這幅畫的全價。
凌清揚微微笑瞭笑：“郭老師的畫價可趕不上畫品哪！”
郭煌聽瞭這話，不知是褒是貶，隻是隨口答道：“承蒙凌總抬舉，又親自登門，價錢當然可以商量。”心裡卻暗自揣測，這女人莫非像國外畫廊買斷畫傢作品那樣，要低價收藏他成批的畫？郭煌對自己的繪畫潛力從不懷疑，便覺這個愛字畫的女老板果真有幾分眼力，因此試探道：
“我這個人是個沒籠頭的野馬，自由自在慣瞭。在這一方鬥室，整日自得其樂，上次凌總聘我，我一直猶豫，怕是有負你的一番盛情。”
凌清揚直言不諱道：“我的酒店剛裝修好，惟一缺的就是書畫，我很喜歡你的水墨和書法，準備用來裝飾酒店。每幅畫按價付錢。再說酒店的應酬也多，現在很多事兒送錢是不方便瞭，借此也想給你這位大傢揚揚名。”
凌清揚說著，從隨身挎著的粉紅色小皮包中抽出三沓封得整整齊齊的嶄新的鈔票，看也沒看放在瞭桌子上，那是三萬元現金。
“這幅昭君出塞圖我要瞭，還望你能給我裝裱好，酒店雖裝修好瞭，但我不滿意，想讓它多些書香味，請你幫我謀劃，餘下的錢算是我預支的辛苦費吧。”
郭煌大出意外，心頭一熱，萬沒想到凌清揚對畫價一口認可，這在他的賣畫生涯中還是頭一次。看來他對凌清揚的看法有失偏頗，這女人既識貨，又豪爽，自己也決非那種見錢眼開的凡夫俗子。他把一沓錢拆開，抽出其中的四千並另外一萬，把餘下的推給凌清揚：
“畫錢我收瞭，剩下的我不能要，俗話說無功不受祿，凌總的心意我領瞭，酒店佈置的事我是朋友幫忙，還沒出力就收錢，這萬萬不行。”
凌清揚用雙手按住郭煌的手，執意要郭煌收下，說這是她聘請人的慣例，沒什麼別的意思。兩人爭執不下，最後郭煌聲稱凌清揚如果非留下錢就是看不起他，凌清揚見他紅瞭臉，這才無可奈何地把剩下的錢放回瞭提包裡，退一步說：“如果郭老師如此認真，我就先替你保存著，事後再一並付清。”
再驕傲的男人就怕被女人欣賞，僅此一舉就足以解除郭煌的全部戒意，再加上這個漂亮女人的到來，仿佛給這個充滿紙墨味道的破屋裡帶來一股若有若無的馨香。郭煌逐漸恢復瞭第一次見面時侃侃而談的架勢，向對方說瞭一些自己以前賣畫的趣事，並很快扯到瞭龍海，說他腰纏萬貫，但卻摳門兒，愈是這樣，潤筆費不夠就休想拿走自己一個字。
“聽說龍老板過去也玩過文物字畫？”凌清揚不動聲色地問道。
“豈止是玩過，他是靠文物才發的大財，最早他搞明清紅木傢具，以後倒唐三彩，再往後販玉器瓷器。撈足一筆錢之後，瞅準本村西頭一片臭葦子坑，廉價買瞭五十年的使用權。這時正巧趕上梁州城市拆遷改造，他就租瞭車隊，把外邊的建築垃圾拉來填坑，共墊出瞭百十畝地，搞瞭三通一平，半年不到，地價竟升值瞭二十倍。他又以地產做資本，和別人聯建住宅樓，圖紙剛畫好，房子已搶購一空。就這樣一夜暴富，成瞭梁州房地產業的最大老板。”
“賺錢之後他現在還做文物嗎？”凌清揚就勢追問。
“表面看他是金盆洗手瞭，暗地裡還在字畫和文物行插一腳。這些年誰也弄不清龍海到底手裡有多少貨。”
“凌總，前幾天龍海酒後大吹大擂，吹牛和國外大公司談項目，並說把你也拉入夥瞭，這傢夥可是個吃肉不吐骨頭的主兒，你是個外來戶，可要留心上當啊。”
郭煌的再三提醒讓凌清揚很是感動，這位相貌俊朗的畫師倒是一副俠肝義膽。凌清揚微微含笑又把話題轉到瞭畫上，說在酒宴上已經見識瞭郭煌的脫俗筆墨，不知是否還有大作藏入箱底，不願示人。郭煌聽瞭，暗自驚奇，知道遇到瞭行傢。自己這些年來，興之所至，確有神來之筆，但這些畫從沒有出手的打算，賣出的多是信馬遊韁的隨手之作。郭煌像是被人猜中瞭心事，笑著說：“凌總你太厲害，是想翻我的箱底嗎？”
凌清揚說：“言重瞭，我有幸目睹畫中精品，以飽眼福，如果你真難以割舍，我也不能奪人之愛呀。”這句話說得郭煌不由大笑起來。
郭煌難得遇上知音，索性從床下拉出一個笨重的鐵皮保險櫃來，對著號碼鎖擰瞭好半天。打開櫃子，從中抽出瞭兩個卷軸，放在瞭寬大的畫案上。在這一剎那，凌清揚覷見保險櫃內竟有一疊壁畫，上邊的一幅十分眼熟，正是她帶來照片的那幅持羽扇宮女圖。頃刻間，郭煌反手上瞭鎖，轉回身子，在桌案上解開卷軸的畫繩。
凌清揚急忙收斂瞭目光，但心中卻打起瞭鼓：祖文及時拋貨洗凈瞭身子，公安局已追回文物破瞭案，可郭煌手裡為什麼還藏這些東西，不管是真是假，他的膽子也忒大瞭，可見這畫傢也絕不像他自己標榜得那樣清白。
這樣想著，郭煌已經把桌上的卷軸緩緩打開，她伸手接過來，發現這是一幅人物群像，畫的竟是一群民工在火車站臺上的候車圖：神態各異的民工，背扛手提著行李包裹，潮水般湧到車站的月臺上，翹首等待著遠方馳來的列車。他們個個風塵仆仆，行色匆匆，是出外打工，還是節日返鄉，不得而知。凌清揚看瞭一眼題款：隻見是“鄉關何處”四個字。這張畫雖尺幅不大，但氣勢奪人，撲面而來的滄桑感攝人心魄。
凌清揚被畫中的人物深深觸動瞭，當年的自己不也是被迫踏上異鄉之路嗎？
凌清揚的沉思被郭煌理解為神遊畫境，因而更加得意，此後兩人的談話變得愈加歡暢而輕松，其樂融融。最後郭煌對格格府之邀欣然應允，表示一定會為酒店添光增彩。
凌清揚從郭煌的畫室出來，郭煌執意要送，她也沒再推辭。此時已是夕陽西下的時分，白雲塔兀立在那裡，在殘血似的晚霞映照下，活像一尊巨大陽具形狀的圖騰柱。驀然間，塔柱投射的陰影迅速擴展，像黑色巨石一樣覆壓在她的心底，使她騰起一陣幾乎窒息的劇烈心跳。二十多年前，從這間房子離開後遭遇到的可怕一幕，刀砍斧刻般地再現眼前。
凌清揚覺得白雲塔變得朦朧模糊，並開始旋轉起來，而且越轉越快，向自己頭頂坍塌下來。她腿一軟，差點兒坐在瞭地上，被郭煌一把扶住。
“近來商務上的事兒太多，沒有睡好覺，低血糖犯瞭。”凌清揚用手指按住太陽穴，有意掩飾。
郭煌看她面色蒼白，便信以為真，扶她在塔邊的木椅上坐下：“凌總，要以身體為重，今兒我請客，陪你到惠濟河吃小吃去。”
凌清揚感到瞭那雙大手的溫熱，臉上慢慢有瞭笑意，語音也恢復瞭平靜：“飯不忙吃，你要是沒事，陪我去一趟文物一條街散散心吧。”兩人一拍即合，馬上驅車向文物一條街駛來。
傍晚時分的文廟街十分熱鬧，這裡的仿古建築鱗次櫛比，門首的紅燈籠映照著雕梁畫棟，小商店的營業員都峨冠博帶，穿著宋代古裝，招徠著遊客。凌清揚隨著郭煌徜徉其中，仿佛置身於遙遠的歲月。隻見各店鋪門前，擺滿瞭奪人眼目的古玩，有沾著陳年土垢的瓦罐、烏眉皂眼兒的陶傭、銹跡斑斑的古劍、灰頭土臉的佛像，其他如珍珠瑪瑙、玉器官瓷、古書善本、各類文物琳瑯滿目，仿佛天下的文物盡聚於此，儼然就是一傢傢小型博物館。
見凌清揚煞有介事和店主討價還價，郭煌暗暗拉瞭拉她的衣襟，走到街上。
“凌總，你是淘貨還是開眼？”
“當然是先開眼，後淘貨嘍。”
郭煌搖搖頭，“你要是淘貨，今兒就算瞭，因為這滿街上從南到北很少有真東西。”
“那淘貨到哪兒去，又怎麼淘？”
“你跟我走，這叫外行看熱鬧，行傢看門道。河裡沒魚市上見，得預先對上碼子，才能看貨，那得另定地點，今兒我先領你開開眼吧。”說完背手而行，讓凌清揚緊跟其後。
在一傢陶器古董店，郭煌和老板交換瞭一下眼神，也不搭話，便徑直走過櫃臺，掀開門簾，沿著黑乎乎的甬道走到瞭店鋪的後作坊。這是一間極其簡陋的房子，放著幾隻註滿泥漿的木盆，幾個打工仔戴著橡膠手套正在一堆青銅器上用刷子上下塗抹，空氣中彌漫著一股刺鼻的酸味。郭煌見弓下身子的凌清揚面露驚詫，低語道：“這種泥漿裡混合著稀硫酸，可以把新鑄銅器表面的亮光蝕掉，造成古舊蝕斑，再粘上綠銹，抿上些生坑中的泥土，自然就是出土文物瞭。”
凌清揚暗暗吸瞭一口冷氣。她看到墻角處有一尊木雕佛像，整體滄桑斑駁。郭煌笑笑道：“這是一段老樹根所做，用酸液泡得去脫瞭膠質，讓木質松散腐爛之後，看上去年深日久，騙的就是你們這些腰纏萬貫的大老板哪。”
兩人走出店外，凌清揚仰天長長出瞭一口氣，她心裡惦著的是另一件事，便轉而問郭煌說：“今天跟著你真開眼界，我收藏文物多年，這會兒覺得腦子快不夠用瞭，做舊如舊，我算明白瞭。可這套把戲能蒙得瞭行傢嗎？”
郭煌擺瞭一下手，也不答話，轉身走入瞭一傢唐三彩的專營小店，和老板打瞭個招呼，伸手抓起瞭櫃臺後邊的一個紫色瓶子。
“看清楚瞭嗎，這是高錳酸鉀，能消除光亮的釉色。新燒制的唐三彩一經塗抹，全成瞭高價品。這才叫‘換皮’，真正的功夫被稱作‘換胎’。前不久，這條街上瞭一批陶罐，經文物專傢鑒定，是千年古窯燒制，有人還跟著買主到瞭出土的地下窯址，親眼看供貨人當場挖出瞭舊窯，從生土中刨出瞭原裝貨。根據專傢對陶片的化驗結果，市文物局不惜血本花瞭十幾萬把這批陶罐一股腦買瞭去，你猜怎麼著，沒想到不到一個禮拜，更大一批相同的陶罐又擺在瞭櫃臺上，這才知道是假貨。全是農民用老窯土燒制，預先埋在這舊窯土層裡的。”
“郭煌，這工商部門難道就不管嗎？”兩人走出小店，影子被身後的燈光照得朦朦朧朧。
“你這叫少見多怪瞭，不管是真是假，全憑個人喜歡，他又沒有標明自己的是文物。你覺得值就買，不值就不買，買主和賣主一個願打，一個願挨，又不偷稅漏稅，隻要看上瞭貨，工商何必惹這麻煩。再說瞭，這年月什麼沒有假？假煙、假酒、假廣告、假文憑、假官帽，那才是害死人的。反過來說，這文物造假算得瞭什麼？如今啥不造假，全省十幾個地市，梁州的經濟倒數第幾名，可招商引資喊得震天響，一個熱熱鬧鬧的菊花花會，隻聽樓梯響，不見人下來，到底多少人來投資？甭聽那些吹喇叭的瞎吹，就說這房地產開發，美其名曰叫‘經營城市’，政府拿地賣錢，把胭脂粉都塗在幾條大街的臉面上，腚溝後的老百姓破房子沒人管。更可惜的是，隨著推土機的轟鳴，還把這古城的寶貝全壓在瞭地下，搞破壞性的開發，使這天下奇觀城摞城永遠埋在瞭地下。”
郭煌一說話，氣不打一處來，而且聲音越來越高，使得凌清揚一下子躲得離他遠遠的。等郭煌知道自己離瞭譜，緊走幾步趕過來，不想凌清揚停住腳步，斜睨著眼睛冷冷地問道：
“郭煌，這假你也造嗎？”
“當然造。”郭煌毫無愧色，但壓低瞭聲音，引導著凌清揚向字畫商店走去，邊走邊說：
“可我從不騙人，明碼實價是高仿品。這些年，上至吳道子八大山人到現當代藝術大師的畫我全仿過，這叫虛虛實實淘寶，真真假假求樂，可我從不以假亂真，坑蒙顧客，特別是對你這海外僑胞、愛國人士更是青眼有加，絕不敢以次充好。”
凌清揚笑笑，說：“我明白瞭，你這叫真假畫，不是假真畫，是講良心的畫。”說著，她又在一傢掛滿古舊山水畫的店門口駐足，不解地問道：“這古色古香的畫紙也專門有賣的嗎？”
郭煌故意做瞭個鬼臉：“夫人，這可是作畫人的飯碗，告訴瞭你，整個街上的賣畫人可要罵死我瞭。”他拉著凌清揚走瞭幾步，附耳說，“你聞到這畫店的味道瞭嗎？對，它一門兩櫃，隔壁就是茶座。這全部的奧妙就在這茶葉上，比如我用宣紙畫一幅五代韓滉的《五牛圖》，掛在墻上，墻底下放置一口裝滿涼茶的大鍋，下邊架上木柴文火熏煮，用這茶水蒸發的氣體將畫紙熏黃，還可以讓宣紙和顏料松脆變質，加速它的陳化。”
“沒想到這茶葉還能化腐朽為神奇，就是陸羽再生，也會為你們梁州人嘆為觀止的。”
“這茶葉的用途你還真是不可小瞧，用它蒸煮瓷器，可以把‘叫光’變成‘啞光’；浸泡假玉，滲入顏色，變作常年埋在地底下被滲入天然雜質的古玉，就連內行也會看走瞭眼。”
此時夜色更濃，幾傢店門開始關張，街道上人影晃動，像走馬燈一樣忽長忽短，彌漫著一種詭譎的氣氛。燈火闌珊處，凌清揚隱約看見一傢店外招牌上寫著歪歪斜斜一行字，走近瞭分辨，原來是“批發紅山文化，專售明清傢私”的字樣，不禁打瞭個寒噤，搜幽探古之情霎時冷卻瞭不少。
“郭大師，你越說我越感到害怕，看來這梁州的水太深，這文物我橫豎是不敢再淘瞭。”凌清揚半真半假地說道。
“這就大謬不然瞭，豈不聞‘假作真時真亦假，真作假來假亦真’？你要相信一點，有藝術良心的梁州人還沒有死絕，小事上不得已做做假，大事上就是刀架在脖子上也不敢賣瞭良心。”
凌清揚從心底感覺到對方的真誠，心中暗忖：無論是淘寶還是幹實業，和這個男人在一起，心裡踏實多瞭。想到這裡，凌清揚突然意識到此行的目的，便轉而問道：“這仿品遍地，要想淘點真貨這可去找誰呢？”
“要攬瓷器活，得找金鋼鉆兒，你要想買真玩意兒，我到時候可以給你介紹一個人，此人稱得上是梁州城通古知今的第一玩主，看貨十拿九穩，不光眼真，手上功夫也十分瞭得，他叫黃河平，人送綽號‘一把摸’。”
“一把摸！”凌清揚脫口而出，她不禁想起龍海也向他提及過此人，便拿定主意讓郭煌馬上就去引見，不想對方連連搖頭。
“不行，不行，這傢夥有個怪毛病，常常一人單挑，行蹤不定，從不邀人到他傢裡去，更別說領生人去瞭。不過他有間門臉兒在這條街上，隔三差五有朋友相約給人看看貨，今天咱可以過去碰碰運氣。”
郭煌連說連走，引著凌清揚到瞭街頭一傢不大起眼的小店，隻見門額上寫著“博雅齋”三個字，並且是溥傑的字體。店門關著，可門板的縫隙處透出些許微光，郭煌把耳朵貼上去，臉上露出瞭欣喜的神色。
“咱不虛此行，這小子在呢。”說著用手指在門邊上鉤動瞭一下，那扇門吱呀一聲開瞭。
“一把摸”這間店門面不大，可進深挺長，進門是文物展廳兼過廊，兩邊櫥窗裡點綴些古董，最顯眼的卻是擺放兩廂的紫檀木傢具。凌清揚認得，這是有名的“一堂八椅”，真正一水的明代傢具，能收集齊全到這種程度的實屬罕見。
穿堂而過，就見左側有一開間客廳，一群訪客正眾星捧月般圍著店主人說話。這人背對著門外，盤腿端坐太師椅上，手中正托著一個瓷壇在評點著。
“你們不用爭，這既不是明代，也並非民國的瓷器，這是康熙年間的青花瓷。看這壇面上的山水畫，知道誰畫的嗎？這叫四王山水，是清初四大山水畫師叫王原祁、王時敏、王時古和王鑒的，個個畫技瞭得。他們的畫常用做官窯燒制的供品，絕不是晚清海派的畫法，你們看仔細瞭。”
瓷壇被放在桌上，眾人的腦袋圍攏瞭一圈，全盯著壇子，特別是旁邊一胖一瘦的兩個人，可能是買賣雙方，恨不得把眼睛粘在青花瓷壇上。
“黃大師看的能會走眼，下手賣吧。”眾人在攛掇著那個瘦子。
對方把壇子抱在前胸，像下瞭最後的決心，沖那個眼睛幾乎瞇成一條線的胖子說：“這位仁兄，說個數，少多少不賣吧。”
胖子此時一副奇貨可居的樣子，慢吞吞地道：“這可是祖傳下來的古器兒，要不是孩子上大學急著用，我可不會拿到這兒來，少這個數就不好商量。”說著伸開瞭一個巴掌。
“嗨嗨，我這店可隻說老不欺少不瞞的公平話，圖得是個朋友，要砍價到別處去。”“一把摸”沉瞭臉，見兩人頓時噤若寒蟬，又轉口向賣主道，“這位朋友，你也不要來個‘加拿大’，聽我把話說完。這壇子品相不錯，若不是殘品，十萬也賣得，可惜美中不足，——托底三寸的地方有個璺，是個殘兒，可補得卻叫天衣無縫。”
賣壇的胖子頭上的汗馬上出來瞭，一迭連聲地說：“不會，不會，這可是我祖上留下的東西。‘文革’時裝箱子埋瞭三尺深，誰也沒有碰它呀。”說完將信將疑抱過壇，用另一隻手去摸索壇底。
黃河平再不答話，就手關瞭室內的開關，屋內登時一片漆黑，再撳亮一盞頭頂的白熾燈，對壇主人道：“你把它舉過頭頂，對著燈光看有沒有一道紋路，這紋路你再細看，當中有沒有條黑影，這是根極細的小鐵鋦子，用來固定壇底的裂縫，因為用瓷粉抹平瞭，常人根本看不出來。”
室內燈光再次打亮，兩個人心悅誠服，再也不肯走，看來是非要聽聽下一件文物的鑒賞。
凌清揚註意到，緊貼著黃河平坐過來的是個老實巴交的農民，手裡拎著個麻袋，裡邊的東西裹得鼓鼓囊囊的，不知是個什麼寶貝玩意兒。一邊的買主像是個文物簍子，一臉的褶皺裡透著油滑。
見那農民伸手去掏袋子裡的東西，被黃河平止住瞭。看大傢面露詫異，便對買主嘿然一笑道：“人說不能隔著佈袋買貓，我今天幫你一摸問價，看他怎麼作答。”
凌清揚隻嫌個子低，急欲靠前，差點栽倒，被郭煌一把扯住，這才站穩瞭腳跟兒。
麻袋裡不知是何物，大概因為層層包裹，黃河平兩手探入，好一陣子凝神定氣，像變戲法兒似的摸瞭一遍，慢慢伸出手來。
“這位老鄉你要啥價錢？”
“俺不懂，隻要一千塊錢他都不給，說一個破碗五百塊錢就是天價瞭。”那農民用粗糙的手指揉搓著麻袋口，仿佛裡邊系著全傢的生計，一副可憐巴巴的樣子。
“買貨的不懂行要上當，賣貨的不識寶要賠光，咱這條街的幾個千萬元戶就是靠這一手發的傢。你這可是件好東西，我包你能蓋二十間新瓦房。”
農民眨眨眼，憨憨地笑；買主瞪大瞭眼睛，以為黃河平在說笑話。
“現在撿漏兒的事兒可是越來越少瞭，你要是真想買，保準兒隻賺不賠。我給你批講批講，權當是交個朋友。”黃河平說著，示意旁邊的人給自己蒙上一塊遮眼佈，讓對方從麻袋裡取出那隻碗，穩穩托在手上。
“這貨夠年頭兒，是有名的雍正鬥彩。諸位可以看到：這碗上的彩繪五色紛呈，瓷釉光滑，釉中透彩，這發色古樸、飽和，絕非贗品，這種品相的東西隻有皇傢禦用，世上可不多見呀。”黃河平兩手搭在膝上，仿佛眼上並沒包著那塊黑佈。
“黃老板，我鬥膽討教一下，你說這些有什麼憑據沒有？”那個人兩眼骨碌碌隨著瓷碗上下翻動，將信將疑。
“這就要吃透鬥彩的特點。它是高溫燒制以後，在畫好的輪廓上塗上彩料，再用低溫燒制。憑我的手感，這碗的器型、胎質都屬上品，你再摸摸那碗底，胎質硬得硌手，對不？”
“一點不假，黃大師，你說得太準瞭。”那人看著黃河平蒙眼的黑佈，又端詳著手中的碗，雞啄米似的點頭。
“要說這憑據嘛，還有兩點：一是有畫押款為證，仔細翻過那碗底，可有一個圓形圖案？那是註明燒制的年號，你再看這畫押款周圍，是不是有九隻小獅子在圍著轉，這叫九獅戲珠，取諧音為‘九世同堂’之意，明白不？”
屋內的人全被驚呆瞭，買主像得瞭寶貝，捧著那本不起眼的碗愛不釋手，畢恭畢敬地問：“黃大師，你這第二個憑據呢？”
黃河平把黑佈解下，拋在一邊：“這第二個憑據我可以告訴你，幹這一行首先要肯下苦工夫，當年光《明清瓷器鑒定》我看過三本。光看書還不行，還要看實物，為練眼力我到梁州博物館的瓷器廳連著看過半年，每天買門票進去，下瞭班出來。有時候這瓷器在展櫃裡光面對著觀眾，背面看不清，我就拿著手電筒照。有一次被保安逮著，以為我是當賊踩點兒去的。我告訴他，這東西我比你熟，昨天這件展品被人動過。他不信，跟我打賭，結果他輸瞭。原來前天展館登記文物，把這件鬥彩拿出去拍照，這鬥彩是環繪，沒有正反面，全被我印到腦子裡，那天看到的和平常的圖案不一樣，就判斷有人把它的背面向著前面放瞭。這保安以後就成瞭朋友，每次去都跟在我身後當保鏢。”
屋內一片靜寂之後，有人領頭鼓起瞭掌。黃河平回頭一看，見是郭煌，佯裝著剛剛發現兩位不速之客，孰不知他早從對面的大玻璃磚鏡子中看到瞭凌清揚他們，隻不過借機逢場作戲罷瞭。
“抱歉瞭各位，咱前客讓後客，不要讓我冷落瞭新來的貴賓，好嗎？”
眾人識趣，頃刻紛紛離去。黃河平迅速掠瞭一下兩人，仿佛猜中瞭幾分來意，上前與郭煌寒暄：
“喲嗬，真不知郭大俠駕到，今兒咋沒有披白雲塔和尚的行頭哇，那可是人沒到三丈黑風都到瞭，威風八面哩。”
“黃一把，剛才這陣子摸可讓我們開瞭眼，不過可得留心點兒，別是不是地方瞎胡摸，哪天摸到蠍子窩裡，後悔都來不及。”
“沒聽人說摸傢比不上畫傢，畫傢比不上批發。如今的大畫傢在流水作業，賣畫不論張論沓，賤得跟擦腚紙一樣瞭，是不？”說罷兩人拍掌哈哈大笑起來，黃河平開始把目光投向凌清揚，變得一本正經起來：
“請問，這位是……”
“給你介紹一下，”郭煌唉瞭一聲，這會兒也正襟危坐道，“這位就是格格府大酒店的董事長，凌清揚凌女士。”
黃河平立刻笑容可掬：“歡迎，歡迎，隻是我這店小，難得來您這大老板、大主顧。快請坐，我給你們沏茶去。”
凌清揚沖黃河平莞爾一笑：“黃老板，我是百聞不如一見，你這手絕活在國外完全可以申報吉尼斯大全瞭，實在是佩服之至。”
黃河平一時不知此話是褒是貶，但隻覺得這個氣度不凡的女人和郭煌摽在瞭一起，肯定與文物有關。心裡不禁又暗忖，甭看這小子平時瘋瘋癲癲，倒是挺有女人緣，既然來瞭，就不能讓魚兒脫鉤。想到這兒便拱拱手道：
“凌老板是見過滄海難為水的主兒，今天到我小店來，看中哪件盡管吱聲。郭煌是我老弟，帶來的朋友我全認。”黃河平給二人泡上瞭茶，在對面坐瞭下來。
“算瞭吧，黃老兄，今天隻是來拜訪拜訪，見識一下你這文物道上的老尖兒，要買貨還能到這裡買？凌女士也是個識貨的人，要不也不會往這兒領。說個時候吧，我們到貴府叨擾一二。”郭煌是個直性子，三句話未完就攤瞭底牌。
“哦，那是那是，這叫盛世藏古玩，亂世買黃金。當今世界上有名的大企業傢都有這個愛好。既然你郭老弟開瞭口，凌女士就是我的座上雅客，是淘貨問價，還是打聽行情，我都會盡我所有，和盤托出。”
黃河平說著，一邊按茶道的規矩，走瞭一遭“關公跑城”，而後來瞭個茶博士鳳凰三點頭，三人便品起香茶來，一時談興甚濃。
一番海侃神聊之後，黃河平明白瞭凌清揚的來意，這叫“欲知海洋，當問漁父”。這位海外來的不速之客看來胃口不小，隻是吃不準行情絕不會下口吞鉤，眼下僅止於和自己拉拉關系。果然，凌清揚輕描淡寫地問瞭一下梁州城的文物價碼，搖頭稱貴，表示自己隻想在回港時帶回些仿制的工藝品，準備送朋友，讓黃河平給她準備一些。說著，看看天色甚晚，凌清揚起身告辭。黃河平出門目送二人漸行漸遠，回身準備收工，卻見門邊立著一個年輕女子，正目不轉睛地看著他。黃河平一愣，發現竟是一身裙服的何雨。
“貴客走瞭，難道就讓我在這街上幹站著？”
“哪裡哪裡。”黃河平意識到何雨是尾隨凌清揚而來，說不定已在門外守候瞭多時，便馬上躬身開門，換瞭一副店主人的口吻，“是何警官，難得到我這個雞毛小店，快快請進。”
隨著黃河平的引領，何雨走到那套“一堂八椅”的紫檀傢具處，隨眼掃視瞭一下客廳陳設，竭力裝作從容不迫的語調說道：“生意做得不錯嘛，天南海北的大主顧都爭著往你這裡跑。”
“馬馬虎虎吧，”黃河平讓何雨坐上座，沏瞭茶端過來，“這文物行要緊的是人氣兒，人氣旺瞭就有財氣兒，財氣兒旺瞭呢就有靈氣兒、仙氣兒。你看我，隻知道掙錢攬生意，不知道何警官駕到。”
“我叫何雨。”何雨立即糾正道。她一直背對著黃河平，為這次見面她實在是做瞭一番準備，而且下意識要使自己變得老成，包括每一句問話都經過反復的推敲。此時她轉回身，在八仙椅上坐下來，神色莊重地問道：
“剛才的兩位客人是買貨啊，還是問路？”
“凌老板路過這兒，想買幾件古玩兒，眼力頭兒還挺高，沒看上屋裡這些玩意兒。”
就在這一刻，何雨開始端詳這張無數次在想象中出現的面孔：對方的頭頂已經有瞭灰白的頭發，眼角過早堆上瞭皺紋，臉上的皮膚變得相當粗糙，並且有瞭暗紅色的粉刺。那雙眼睛裡的儒雅英氣蕩然無存，代之以商人的世故圓滑，加上熏得發黃的手指和一副倦怠的神情，活脫一個日常慣見的那種煙酒過度、縱情聲色的小老板。看著這些，她的心緒馬上變得紛亂起來。
“你當過警察，和他們接觸，一定要存小心，特別是在眼下，我想你應該明白。”
“是啊，那天英傑一番點撥，我知道該怎麼做，請何警官，不，請何雨警官放心，我一定會當好一隻魚鷹。”
這魚鷹也是當年黃河平發明的行話，一旦成瞭線人的灰色人物，就不能再背著漁夫偷吃小魚，隻能叼給主人，自己最多吃點小魚爛蝦，因為脖頸上被牢牢系著根“封喉結”。何雨一直盯著黃河平，她在竭力尋找著當年那個心儀男人身上的影子。兩人第一次見面時，對方大夏天穿件雪白的衫衣，連領口都系得嚴嚴實實。可今天裹在身上這件皺巴巴的夾克衫，分明夾雜著一股墳墓裡才有的味道。何雨有些酸楚，轉而關切地問道：
“既是這樣，那幅畫又從哪裡來的呢？”
“噢，你可能不太瞭解，這文物道上水深，一件像樣的東西往往過七八道手，相互不能打聽，要想追問上傢，真好比大海撈針。不過你放心，我過手的東西，斤兩掂得出來，砸手的事兒我從不沾。”
“那件壁畫可不是水貨，經過鑒定，就是失竊文物中的一塊兒。”
“你可不要唬我，我咋看不像那回事兒？”黃河平蹺起二郎腿，那副滿不在乎的模樣又來瞭，“說實在的，經我過手的貨，是真是假我最有數。”
“黃河平，我隻是提醒你，你可再經不起折騰瞭，難道科學鑒定還不如你這雙手？”何雨本意是關切對方，不想這傢夥根本不領情。
“你說得對，科學儀器不會出錯，可用機器的人卻可能出錯。再說，我更不敢拿自己的小命去冒險，隻想這案子早有瞭個瞭結，也算給你和曾隊長幫瞭忙，咱誰也不欠誰的賬，彼此兩清，你說是吧？”
完全是商人的生意經，這使何雨初來時點燃起來的熱望漸漸暗淡下去。她不甘心，因為積鬱瞭整整四年的疑團也到瞭必須澄清的時候。
“河平，我知道你的心受瞭傷害，而且是我引起的，我希望得到你的諒解，也請你給我一個解釋的機會……”
“過去的事我絲毫不感興趣。”黃河平有些粗暴地舉手打斷瞭何雨，“你要說案子的事兒，我早給英傑講清楚瞭，沒有必要再重復；要是私事兒還是免談。我一會兒和一個主顧有約，恕不奉陪瞭。”
眼看著黃河平一副情斷意絕的樣子，何雨再也忍耐不下去，她騰地站起來，伸開雙臂攔在瞭對方面前：“黃河平，你給我坐下，今天有天塌的事兒也不能走！”
看何雨變瞭臉，黃河平一時怔住瞭。他不再說話，慢慢從口袋裡拿出香煙，打著瞭火，拼命吸瞭幾口，而後頹然坐回到椅子上，把身子蜷縮在藍色的煙霧中。何雨註意到，他吸的是一種十分廉價的三門峽牌香煙。
在一種可怕的沉默中，何雨難以說清自己心裡的滋味：曾經的戀人如今形同陌路，而且還給自己砌起瞭一道難以逾越的高墻。難道真是愛到極至反成仇？難道人心就像玻璃一樣脆弱易碎？她想起瞭當年的一切，特別是父親的犧牲，覺得胸口窒息得快要爆裂瞭。
“河平，這不光是你我之間的事兒，別人對你的傳言我都不相信，我隻相信你，可你也一直沒有向我說清楚。父親的死當時對我打擊太大瞭，這些年我一直後悔自己的沖動，一遍遍找你，就是想聽聽你的解釋，你究竟有什麼事情一直在瞞著我呢？”
何雨說不下去，大滴的淚水從眼眶裡滴落下來。此時的黃河平一動不動，一口接一口地噴著濃濃的煙霧，眼睛死盯著自己手中的煙蒂，始終不朝何雨看一眼。
“你現在可以告訴我，那天在現場究竟發生瞭什麼？”
黃河平把燃燒的煙屁股在手指尖捻滅瞭，頓時火星四散，飄落在檀木茶幾上，化成瞭一片灰燼。
“何雨，我實在沒有啥好說的，以前的事兒就讓它過去吧，我也是因禍得福，再不用像隻工蜂那樣疲於奔命瞭。人總得吃飯穿衣，懂得享受生活。每當夜深人靜，關閉瞭房門，點上薰香，打開我的高級組合SPABOSS，桌案上放著我淘來的精美古玩，浸泡在溫泉浴液之中，洗去一切世間的塵念，那才是一種莫大的幸福。所以什麼榮辱得失對我來說已毫無價值，當年的事情隻怪自己不爭氣，更對不起何隊長。我既不怨你，也不恨你，生活原本可能就是這樣，蘇詞中那句話怎麼講？對，‘回首向來蕭瑟處，也無風雨也無晴’嘛。”
“河平，這不是你的心裡話。難道你甘願永遠生活在陰影裡嗎？”何雨在做最後的努力，她沒有想到對方會如此頹唐，活像一個落入泥潭而又拒絕救援的失足者。在這一點上，他的確不如英傑，具有男人那種舍我其誰的自負，這也可能正是他在那個雨夜出現一念之差的原因。
“你當然不可能相信我，何雨，因為咱們已經不是一路人。我是什麼？是一個一心賺錢的文物販子，你呢，一個堂堂的女警察，英傑眼看著就要榮升瞭，順理成章，你也將會是局長夫人瞭。我衷心祝福你們幸福，也不想攪亂你們的生活。”他頓瞭頓，臉上又浮現出那種玩世不恭的神色，“隻是別忘瞭，結婚的時候告訴我一聲，免得我失瞭禮。”
“你……”何雨的心頭像被堵住瞭，一時說不出話來，但她卻不想退卻，還要追問時，耳邊的微型傳呼器響瞭起來。
“03，03，報告你的位置……”是英傑的聲音，夾雜著電磁波的沙沙聲。
何雨關閉瞭呼叫，定瞭定神，站起瞭身子：“河平，既然你沒忘瞭何隊長，那就好。現在案子還沒完，另一個嫌犯在逃，有瞭線索你知道該怎麼辦，希望你好自為之。”
黃河平未置可否，神情漠然地笑瞭笑：“但願我能撈到線索，不負你這番開導。你有公事兒，我就不遠送瞭。”
何雨臨到門口，又折瞭回來，要瞭對方的手機號碼，然後快步走出瞭店門。就在店門欲要關閉的一剎那，黃河平的目光突然瞥到瞭何雨那條淡藍色的裙擺，那裙邊隨著跨步走動被風兒撩起，裸露出一截鮮藕般白皙的小腿。像觸電一樣，黃河平痙攣似的顫抖瞭一下，然後很快用手捂住瞭眼睛，頹然坐在瞭椅子上，熱淚開始沿著指縫無聲地淌落下來……
何雨的皮膚細白，有一種羊脂般的光澤，太陽隻會把它們曬紅，而絲毫不能曬黑。她胸部豐滿，腰身苗條，兩腿修長，以致夏天穿瞭裙子，老是招來男人們那火辣辣的目光。為此她常常穿著那身警服，隻是和黃河平一起上街的時候才偶爾換上這套裙服的。
今天，她是特意穿上這身裙服來找他的！
黃河平開始懊悔自己今天的口是心非：他明明希望聽她說話，卻又懼怕對方的詰問；他想細細地端詳她，可又不敢正視那雙清澈的眼睛；他從心底裡想說明一切，可一張嘴便是那刀子一樣傷人的話……就在她要離開的剎那，他是多麼希望她再回過頭來，哪怕是再看他一眼，他就會馬上瓦解，把所有的真情都告訴她，可她走瞭，連頭也沒有回。
屋子裡隻留下一股淡淡的香味，重又像墳場那樣淒涼靜寂。
何雨出瞭店門，徑直向前走著，不遠的路邊，停著那臺熟悉的巡洋艦，她鉆進車內，隻見英傑正黑著臉坐在駕駛座上。
“怎麼脫梢瞭？”他指的是剛才來瞭一趟的凌清揚。
“你不定的是‘寧脫不暴’嗎，幹嘛還專門跑瞭來？”何雨知道英傑的心思，自從黃河平冒出來，他一直透著一種隱隱的不安，變得十分敏感。
英傑的喉結哽瞭一下，啟動瞭車子。“老爺子給派瞭急活兒，連夜要搞出結案報告，說市裡頭頭腦腦聽說破瞭案，急著要到公安局來慰問，還要搞隆重表彰，邊鼓敲得倍兒急，我隻好來拉你這高才生加班瞭。”
由於車行緩慢，一輛摩托車從車後超上來，車手還朝著車子打量瞭一眼，那人竟是黃河平。何雨裝著視而不見，可英傑眼尖，馬上道：“這不是黃河平那小子嗎，這個時候還出來溜達，我看這案子他是磕個頭放倆屁，行善沒有作惡多，壁畫來路說不清，又和凌清揚搭上瞭吧。”
“你不是要他主動接觸文物道，追查小老漢嗎？”
“不錯，這叫控制使用，溜一溜看。要是他真是和案子有牽連，那就新賬老賬一起算。看來，還得防止他再反過來利用我們。不能叫他老蹲在梁州，得撒出去讓他叼食兒。”
汽車拐向瞭一個十字路口，駛向公安局方向的中山大道。何雨像想起瞭什麼似的問道：“黃河平不也是你的哥們兒嗎？當初的槍案他到底有多大問題？”
“他這個人你還不清楚，平時漂亮話說得天花亂墜，關鍵時刻就露瞭原形。當年不是他拉稀屎，那些大山幫也跑不掉，何隊長也犧牲不瞭。事後組織上調查，是他自己交代的全過程，按照規定，完全可以追究他的瀆職罪，是我和梁子幾個兄弟纏著老爺子反復做工作，說服瞭檢察院，這才手下留情，給瞭個行政開除處分。這可是白紙黑字、鐵案難翻哪。”
車子駛進公安局，英傑轉回臉，看瞭何雨一眼。
“你咋突然關心起他來瞭？”
“凡是涉及案子的事兒我都關心。”何雨白瞭他一眼，英傑才覺有些語失，將車停在瞭緝私隊的樓門口，賠瞭個笑臉兒。
“好，從現在起，不再說案子，難得這幾天有個好心情，不然都要憋出病來瞭。”