第九章 做媒

鳳知微閉上眼。

一瞬間心中滾滾流過兩個字,帶著五年來時光鋒利的光影,掠過一生裡遍染的血色胭脂,反反復復,如詠唱,不休。

那是當年南海海浪前,十六歲少女的回答,在心底回旋往復無數次,終未出口。

到得今日,再要訴諸語言,已經成瞭諷刺。

她微微俯低的臉,被散落的長發遮掩住,於無人看見的角度,有隱約的晶瑩一閃。

寧弈在冷月枯樹枝頭默然不語,衣袂似流水飄蕩風中。

很久之後鳳知微抬起頭,神情如常,還對著寧弈笑瞭笑,道:“夜瞭,殿下早些休息吧。”

寧弈註視著她,眼神裡沒有失望也沒有鬱憤,隻有深深的哀涼。

這一路走到如今,費盡心思,費盡心思終不能挽命運狂瀾之即倒。

他努力想推她向前,她卻堅持立在原地,守著那年大雪的清晨。

都是命,都是命。

“我的心,永在它該在的位置,或有一日翻江倒海,能換得它傾倒翻覆。”

既然有些誓言決心無法以人力抹殺,那便不如順著她要的軌跡,一路相隨著走下去吧。

他淺淺的笑起來,伸出手,道:“知微,讓我最後再陪你一晚。”

鳳知微默然不語,他又道:“我們相識五年,從未在一起過年。”

鳳知微閉上眼,攏著被子,緩緩的睡瞭下去,面朝著墻壁。

身後有輕輕的腳步聲,有人關上瞭窗子,淡淡的屬於他的氣息充盈室內,恍惚那年,冬日冰湖前,白梅花掠過月白衣襟。

床榻微微一沉,他修長的身影倒映在墻面,按住瞭她的肩,鳳知微沒有回頭,隻輕輕道:“為什麼不殺瞭我?”

身後寧弈一時沒有說話,似乎也在想這個問題,半晌短促的笑瞭一下,道:“知微,我便殺盡天下人,終不願殺你。”

“但是從今日後,”鳳知微依舊閉著眼睛,“我但望你以我為敵人。”

身後沒有動靜,半晌,他的手指細細撫過她的臉頰,指尖冰涼。

冰涼的指尖慢慢的在臉頰遊移,指下卻有一道濕潤的水跡,比指尖更涼,在這除夕之夜低吟的風中,慢慢冷卻。

誰也不再擁有溫暖的溫度,來焐熱那一片徹骨的寒。

月光慢慢走過長窗,墻面上倒影斜長,像這一路的羈絆,拉得再遠,終有盡頭。

很久很久以後,墻面上的身影微微仰起瞭頭,用手捂住瞭眼睛。

他的聲音微微暗啞,答:

“好。”

···

那一夜風聲蕭索,卷起落雪千層,覆瞭一身還滿。

那一夜月光輾轉,照亮無人相倚的闌幹,窗臺下一株白梅悄然萎謝,滿地裡不知是雪花還是梅花。

累極的鳳知微最終維持著那個姿勢睡去,最後模糊的睡意裡希望自己永遠不要醒來。

入睡夢境依舊朦朧,夢中滿是華艷清涼的氣息,夢裡誰撐瞭一把紙傘過瞭廢橋,迎面一座水晶墻,忽然水晶無聲破碎,看見冷月空風下的古寺廢廟,廢廟前誰笑顏宛宛,遞過來一朵蘆花,海潮裡蘆花搖曳,彌漫一股藤蘿香,她含笑一口咬下,咬碎的卻是暨陽山微澀的松子,一轉眼山崖絕壁俯沖而來,絕壁上誰與誰相擁而立對闊大山海,而四面星月之輝緩緩旋轉,多寶格裡一壺酒氤氳暗香,忽而誰一拂袖將酒壺砸碎於帝京望都橋,她在一地淋漓的水跡裡嚎啕大哭。

是耶,非耶,這一夜迷離混亂的夢境。

她在那樣的回溯飛旋裡一步步走過,朦朧裡有誰一直倚在身邊,將手擱在她的臉頰,那樣一遍遍珍重萬端的撫過,朦朧裡誰的氣息靠近,卻在最終不得不嘆息離開,天快亮的時候有誰緩緩俯身,將一個微涼的吻印在她額頭,在彼此最近的那一剎那,她清晰的感覺到眼間氤氳開一片濕漉漉的水汽,卻不知道是自己的,或者,還是他的。

日光淡淡的升起,室內那熟悉的氣息,一縷縷散去,像玻璃上的霜花,一點點化為流水,無蹤。

她慢慢坐起身來,聽見外院有傳報的聲音,朝廷宣她回京的聖旨到瞭。

她緊緊的握著錦被,將那一夜微濕的被端撫平。

這一年除夕,也便這麼過瞭,長熙十八年悄然而又悍然的,叩響這天地之門。

正月十五,她啟程回京,臨行前書案上放著最後一封需要她處決的公事——秋氏女請與其夫和離。

秋玉落洋洋灑灑萬字自辯狀,與官府文書一起遞上她的案頭,其間大書特書夫君天閹,個性怪誕,因此所致的種種苦楚,當真萬般委屈千種艱難。

她和李傢已經決裂,如今一人搬離李傢獨居寺廟,作為第一個敢於在公堂上言及夫妻床第隱私之事的和離女子,她被譏為傷風敗俗蕩婦淫娃,千夫所指萬民唾棄,李傢更揚言誰若判她和離必不死不休,江淮府不敢承接這案子,一直拖到年後,最後呈上她的案前。

鳳知微對著那厚厚的官司文書默然良久,想著表妹嬌縱尊貴的性子,她能頂著世間譏嘲做到這個程度,內心裡執著的愛戀,想必早已灼烈如火吧。

那年常貴妃壽宴,她便已經看出秋玉落對寧弈的心思,原以為她嫁人會有所收斂,不想一個廢瞭的夫君,終讓她死灰復燃。

而李傢少爺,是廢在自己手上的。

天命註定,循環不爽。

多年前蘭香院內激於義憤一朝出手讓子蛋飛,多年後那濺射的鮮血終於落在自己腳前。

鳳知微淺淺的,近乎蒼涼的笑起。

隨即提筆,在那厚厚卷宗的末端,一筆一劃寫下一個字。

“準。”

···

長熙十八年二月,鳳知微回京,三月,因江淮道佈政使任上,對京淮運河河工有大功,入內閣為永壽殿大學士。

所謂大功不過是個說法,誰都知道,內閣大學士的位置,是早已為魏知準備好的,隻看時間長短而已。

這是史上最為年輕的二十一歲大學士,沒有之一。

目前天盛最高決事機構裡,有大學士五位,中書學士十一位,後者不過負責文書抄錄整理傳遞事務,隻有前者,才是這個國傢的大腦,真正的國傢高層,隨著天盛帝年紀的老邁,內閣對朝務的掌控力更強,因為前任首輔姚英告老致休,原先的次輔胡聖山升為首輔,他是大學士中資格最老的一位,眾望所歸,而魏知這個新進的名字,在內閣大學士名單中,卻是排在第二位的,還在先進內閣的辛子硯之前。

換句話說,鳳知微一入內閣便是次輔。

踏進皓昀軒的那一刻,連鳳知微都有些恍惚,恍惚還是當年,她還隻是姚英手下一個負責寫奏章節略的中書學士,不過是又一次旁聽朝務。

大學士們到得齊,正在議事,上首主位寧弈低頭喝茶,她進來時並沒有抬頭。

鳳知微給寧弈施完禮,在主位寧弈座下右首第一位坐下時,已經恢復瞭平靜。

胡聖山對她點頭笑瞭笑,隨即回到自己被打斷的話題,“……殿下,陛下昨日龍顏震怒,已經將折子給退瞭回來,您看……”

寧弈神情不分喜怒,點瞭點頭,將茶盞一擱,目光一轉,突然點瞭鳳知微的名。

“魏大學士,這事你怎麼看?”

鳳知微一怔,這沒頭沒腦的問的是什麼?揣摩剛才的話意,大概說的是南方戰事,長寧已經打下隴北北部七縣,逼近貫穿天盛中部的恒江,陛下因此震怒也是正常,想瞭想,斟酌著道:“長寧雖然兵鋒兇猛,但以我來看,未必有吞並天下之心,陛下大可不必為一時一地之失而憂心,假以時日……”

她還沒說完,幾個大學士都笑瞭起來。

胡聖山捋著胡須,轉頭對辛子硯道:“你瞧瞧,難怪這人升得快,果然滿腦子國傢大業。”

鳳知微滿頭霧水,愕然瞪大眼睛,道:“有什麼不對麼?”

她很少有這種發傻的表情,眾人都看得愉快,還要取笑,一轉眼看見上座寧弈沒有笑,趕緊都斂瞭笑容。

寧弈眼神淡淡落在她身上,道:“魏大學士,你走神瞭,剛才胡大學士說的,是本王的婚事。”

鳳知微怔瞭怔,臉色一紅,再一白,隨即恢復瞭平靜,笑道:“殿下恕罪,下官實在是沒想到,入內閣參與的第一件大事,居然是您納妃一事。”

“殿下的事便是國事。”胡聖山道,“隻是……殿下想納的這位,身份上有些不妥,陛下現在不同意,魏大人素來妙計無雙,不知可有什麼好法子?”

另一位大學士韓松中笑道:“這事別人管不得,魏大人可一定要管,說起來殿下要納的那位閨秀,還是魏大人您成全和離的呢。”

鳳知微端起手邊的茶,慢慢的喝瞭一口,笑道:“我可隻判過一起和離案子,難道是原五軍都督府傢的那位小姐?說起來秋傢是我的長輩故舊之交,這點忙還是應該幫的。”她轉向寧弈,道,“秋小姐身世堪憐,後又遇人不淑,如今能被殿下選中,也是她的福分,隻要殿下開口,下官一定略盡綿薄之力。”

“既如此。”寧弈立即道,“陛下正怒著,他素來愛重你,你有閑進宮慢慢解勸著吧,小王這點瑣碎事情,便拜托魏大學士瞭。”

他直直的看著鳳知微,鳳知微在茶水裊裊的霧氣裡有點恍惚的笑瞭笑,慢慢的欠瞭欠身。

“殿下抬愛,敢不從命。”

···

過瞭數日,天盛帝宣鳳知微進宮,沒有在禦書房接見她,卻在禦花園設瞭宴席,鳳知微到的時候,居然看見瞭韶寧和慶妃。

這下她也意外瞭,她是外臣,怎麼可以和宮眷公主共飲,天盛帝卻一派自如,笑著拉瞭她的手,道:“魏知,你不必拘束,說到底你也算是我看著長大的,一直便如自傢子侄一般,今兒都不要拘束,隨意些。”說著瞟瞭一眼韶寧。

鳳知微明白他的意思,老皇帝一方面是拉攏她,一方面也是暗示本來就是一傢人,她趕緊給韶寧和慶妃施禮,又親自執壺給天盛帝斟酒。

天盛帝心情不錯,酒到杯幹,隻是執杯的手時不時發抖,鳳知微冷眼看著,並不說什麼,隻含笑頻頻敬酒,喝到第五杯的時候,一雙柔荑輕輕的按住瞭天盛帝的手。

眾人都抬起頭,便見慶妃對著天盛帝展開一臉溫柔笑意,輕聲道:“陛下,太醫說您最多隻能喝二兩,可別再喝瞭。”說著便將酒壺拿開,拿開的時候,不動聲色用衣袖拭凈瞭天盛帝唇邊不自覺流出來的一點酒涎。

天盛帝呵呵笑道:“好,好,你就是管得多,依你,依你。”又隨意的對鳳知微道,“女人就是事多,你自己好好喝,讓韶寧陪你。”

“微臣不敢,陛下請以龍體為重。”鳳知微一笑,眼角瞄過正對她微笑的慶妃,這個女子此刻脫盡往日煙視媚行之氣,顯得溫婉而賢淑,真不知道這是她本來面目,還是隨著需要掛上的又一張面具,但無論如何,這個女人對天盛帝的影響力,讓她心生警惕,一個懷孕卻又失子的宮妃,更可能的下場是就此失寵,她卻盛寵不衰,這可不符合老皇涼薄的個性。

天盛帝吃瞭幾口菜,好像突然想起瞭一直默默不語的韶寧,擱下筷子,老眼昏花的註視瞭她一會兒,長嘆道:“昭兒,你最近越發瘦瞭,有什麼心事麼?說出來父皇替你做主。”

鳳知微心中一跳,慶妃已經捂嘴笑道,“女兒傢大瞭,能有什麼心事?陛下真是明知故問。”

鳳知微瞥她一眼——這女人聰明得很,一向知道什麼該做什麼不該做,她這時候說這個話,明擺著是和自己做對瞭。

“女兒好得很。”韶寧卻沒有接慶妃的話,笑瞭笑道,“隻是突然想起曾經發下大願,要親筆抄瞭華嚴經給父皇上壽,還差一卷沒抄完,所以失神瞭。”

“昭兒還真對佛法上瞭心?”天盛帝轉頭,凝視瞭韶寧一會,點點頭,道:“女兒傢學些佛法,修心養性,也好,隻是不要沉溺太過瞭。”

韶寧含笑應瞭,鳳知微心中苦笑,修行的人不要沉溺佛法太過,不就是為瞭還俗?老傢夥越來越直白,看樣子就算慶妃不推波助瀾,他也從未放棄要把自己和韶寧送做堆。

“你們一個個的都不讓朕省心。”天盛帝卻似來瞭談興,指瞭韶寧對慶妃道,“昭兒……這樣,老六更好,這個年紀還沒正經立妃,先前是說身子不佳不能誤瞭人傢女兒,如今太醫說身子大好,完全無妨瞭,他又提瞭那樣一個女人!說什麼此女對他有恩,說什麼心儀已久非她不娶,真叫朕……真叫朕……”說著逆氣上湧,頻頻咳嗽,鳳知微趕緊過去給他捶背,不防慶妃也伸手過去,兩人手在天盛帝背上一觸趕緊各自讓開,驚鴻一瞥間鳳知微看見她寬袍大袖下的手洗盡鉛華,不僅沒有任何蔻丹胭脂,甚至原先故意蓄得長長好作武器的晶瑩指甲也給絞瞭,指甲邊角磨圓,修剪得潔凈,似平常持傢婦人一般裝扮得樸素內斂。

鳳知微眼光在她身上一轉,發現不僅是指甲有變化,她身上衣料柔軟,脂粉清淡,往日妝容濃艷,今日隻是素淡淺妝,之前她當著天盛帝的面不敢多打量她,如今在老皇背後終於將這變化看得清楚,這目光一觸也便收回,隨即她款款給天盛帝捶背,絮絮道:“陛下切莫動氣,那秋傢小姐您也是見過的,出身不低,聽說其人也是德容言工,也算是帝京數得上的大傢閨秀……”

“那是以前!”天盛帝怒道,“你怎麼不說她二嫁被棄之身!”

“陛下!”鳳知微就勢在他膝前跪瞭,“話雖如此,但臣主持江淮,卻是知道其中實情,那李傢和秋傢的婚約,說到底也不過是個空架子,秋小姐最後是和離,也不是被棄,我朝律法,女子和離後視同未嫁自由之身,何況李傢公子那……宿疾,秋小姐還真算是……未嫁之身。”

“寧弈給瞭你什麼好處,要這麼替他鼓吹?”天盛帝冷然註視著她,眼神鋒利。

鳳知微毫不畏懼,往他膝前跪瞭跪,嘆道:“陛下,殿下未曾為此事許給臣任何好處,臣隻是因兩個原因,才出言進諫。”

“你說來。”天盛帝並不叫起,轉身端瞭茶,慢慢飲茶,淡淡道,“你的理由聯聽著合適,便依你。”

“其一,”鳳知微懇切的道,“臣是觸景傷情,想當初五軍都督秋府,何等的煊赫富貴,如今一朝敗落,秋傢公子隻在六部領閑散小職,秋小姐零落無依,臣看著偌大鐘鳴鼎食豪貴之傢淪落至今,心中不忍,臣或有鼓吹撮合之心,那也是為秋小姐,不是為楚王。”

天盛帝喝茶的手頓瞭頓,似乎想瞭想,才道,“繼續。”

鳳知微心中嘆息,皇帝果真是老瞭,若是當年,不需要她提醒,天盛帝自己就能想到——寧弈看樣子是必然要封太子瞭,太子本就勢大,再來個強盛的妻族,哪傢皇帝不擔心一覺睡醒龍榻換瞭主人?哪怕明日就傳位太子,今天這事也絕不會允許。

秋府已然衰微,子孫不旺,這點擔憂便絕不會再有。

“第二個原因。”鳳知微默然瞭一會,才低低如嘆息一般道,“臣可憐天下所有彼此有情,卻因世間阻力重重,不得在一起的人們。”

她俯在天盛帝腳前,深深的俯下身去,臉頰接觸冰冷的地面,瞬間一抹濕涼,微微濡染瞭身下的草尖。

天盛帝看著伏跪的少年瘦弱的雙肩,微微動容,他自然聽得出鳳知微這句是有感而發,有自傷之意,不由轉頭看看韶寧,韶寧卻已經兩眼微紅偏過頭去,天盛帝自認為明白瞭這句的雙關之意,想起魏知和公主之間的情路,也著實坎坷,默然良久,嘆息道:“果然人老瞭,心便軟瞭……也罷……起來吧。”

鳳知微磕瞭頭,默默站起,立在一邊,天盛帝捧著茶想瞭一會,道:“終究有傷皇族尊嚴,就這麼迎進門難免天下非議,這樣吧,讓那個秋氏也進皇廟,隨公主修行一陣子,再以公主貼身女官的身份,由朕賜給老六做側妃……也隻能做側妃瞭,將來若有個一男半女再說。”

“微臣代殿下……謝陛下隆恩。”鳳知微躬身下去,天盛帝望著她,忽展顏一笑,拉瞭她的手道,“你今兒算是替老六撮合瞭,你也別謝朕,倒是該讓老六好好謝你。”

鳳知微笑瞭笑,慢慢道:“是,臣很……期待。”

對面慶妃好像並不關心這裡的談話,隻顧含笑佈菜給韶寧,韶寧似乎在謙讓,兩人手臂一架。

鳳知微目光一閃。

她看見一枚蠟丸從韶寧的袖管裡彈到瞭慶妃的袖子裡。

那兩人面上都若無其事,佈菜的佈菜喝酒的喝酒,鳳知微轉開目光,看前方杏花搖曳吐芳。

天盛帝今年的身體明顯不如以前,說瞭幾句便露出疲態要去休息,鳳知微搶上一步,將手中一方木盒送上,道:“陛下,這是修撰處奉上的《天盛志》完稿前三卷,托臣進宮順便呈上。”

“小辛主持編纂的《天盛志》啊?”天盛帝呵呵笑,“歷時五年,終於編成,是該好好看看,你在編纂處的職務,也該卸瞭吧?”

鳳知微一笑,道:“陛下忘瞭?微臣自從出任江淮佈政使,修纂處的職務,早已交卸瞭。”

“年紀大瞭忘性也大。”天盛帝拍拍腦門,拿瞭書,由慶妃攙瞭向內宮走,那女子風姿亭亭,腰肢纖細,伴在步履蹣跚的皇帝身邊,讓人想起遲暮夕陽裡一株新綠的柳。

似是感覺到鳳知微的註視,走出幾步的慶妃突然回眸,對她一笑。

那笑容嬌媚絕艷,恍惚間還是那年蓮花上風鬟霧鬢作舞的尤物,可傾人心,可傾天下。

鳳知微震瞭震,慶妃已經裊裊離去,四面香氣淡淡,韶寧猶自在自斟自飲。

“公主……”鳳知微剛剛試探的喚出一句,韶寧已經將酒壺一丟,起身道:“出宮吧。”

兩人隨著內侍一路出宮,在皓昀軒附近遇見寧弈,他身後跟著一大群人,捧著軍報,看樣子是要去皓昀軒議事,看見鳳知微,寧弈示意其餘人先去皓昀軒等他,自己獨自走瞭過來。

韶寧一看見他,便快走幾步,和他擦肩而過,連個招呼都沒打,寧弈不過一笑,連眼角都懶得賞給她。

這對皇傢兄妹,除瞭在天盛帝面前還勉強維持著和平相處,在其餘任何地方,已經懶得做戲。

鳳知微望著她的背影,想著她擲出的那個蠟丸,想著她和慶妃之前那種古怪的氣氛,正在出神,忽覺身子一傾眼前一黑,已經被寧弈推到瞭廊後,前面是一座鏤空掛藤的照壁,背後是臨池的假山。

寧弈手臂撐在她的上方,默不作聲俯臉看著她的眼睛,鳳知微並沒有躲閃,揚起臉看著他,靜靜道:“殿下,這是在宮中。”

“宮中又如何?”寧弈短促的笑瞭一下,“我在這裡,無人敢於接近。”

鳳知微默然不語,寧弈也不動,突然道:“敢問魏大學士,小王的婚事,如何瞭?”

鳳知微抬起眼,對他露出瞭一個水汽蒙蒙的笑容,“幸不辱命。”

寧弈的手指,停在她鬢邊不動瞭,半晌才有點僵木的笑瞭笑,道:“好——好——好。”

他連說三聲好,一聲比一聲短,一聲比一聲急,音調卻沒有高上去,而是越說越低,到瞭最後,化作咽喉胸腔間一個似要被半途折斷的氣音。

“這是我最後能為殿下做的事。”鳳知微唇角慢慢綻出一點笑意,“您需要,我給。”

“我需要——”寧弈凝視著她,烏黑的眸瞳裡似有黑色浪潮翻湧,滔天直矗,洶洶而來,最後卻在巨大的天意堤壩之前無奈駐足,翻覆的浪潮,剎那間反噬而回,傾瞭自己的滄海。

半晌他近乎淒涼的笑起來,點頭,“是,我需要。”

兩人默默對望,眼神都寧靜而黑,誰都知道不是由釁不是賭氣,確實不過是那句“我需要。”,然而那般的需要,永不是真的需要。

你我都太理智,太理智。

你我都恨那般理智,太理智。

良久寧弈近乎夢囈般的低低道:“……知微,你似乎哭過?”

他有點怔忪的輕輕落下手指,便要去拭她的眼睛,那般的迷蒙眼眸,永遠盈著微微的水汽,讓人辨不清什麼時候流過淚。

鳳知微震瞭震,她半個時辰前的一滴淚,他要如何才能發現?

她睜大眼,不敢讓自己閉上眼睛落下微微水汽,一片清亮裡她微微偏頭,讓過那手指,在靠得極近的那人耳邊,低低說瞭一個名字。

寧弈的手指霍然僵住。

“記住那夜的話,殿下。”鳳知微笑得淒然,“也記住你自己說過的話,為上位者不可心軟,您若心軟,賠的是千萬性命,您想清楚瞭。”

寧弈的手指,慢慢離開瞭她的鬢邊,他退後一步,又一步,仔仔細細看瞭她一遍,半晌,抬袖對她一指。

“你放心。”

他轉身決然而去。

“既然你不手軟……我自不敢心軟。”

《凰權(天盛長歌)》