第十七章 真錢、假錢

精其理之道,在乎致其一而已。

致其一,則天下之物可以不思而得也。

——王安石

一連幾天,馮賽都沒有找見顧震。他和邱遷、崔豪及孫獻,也都沒再查出什麼新線索。而那些已知的,仍然隻是一堆亂線,始終理不清楚。尤其是汪石,竟在一個月前就已經死去,越發斷瞭前路。大理寺遣人來催問,馮賽也不敢說出來,隻能暫時瞞著。

悶堵憂煩瞭幾天,馮賽又來到香染街口,想尋訟絕趙不尤打問梅船的事情,但那訟攤仍空著,已經很多天不見趙不尤。他茫然回身,望向對面的紙馬攤,攤子上堆滿瞭各色紙錢、冥器。他忽然想起崔豪無意間說過的一件小事,再聯想到藍猛那些舉動,似乎隱約明白瞭左藏庫飛錢的玄機,忙驅馬趕到爛柯寺後面,去找崔豪。

這時已過正午,敲瞭半天門,耿五才光著膀子、趿著鞋開瞭門,眼睛微有些紅腫,像是哭過一樣。

“耿五兄弟,你?”

耿五卻低下頭,並不答言。馮賽往裡一望,崔豪和劉八還躺在炕上,竟都鋪蓋著嶄新的錦褥繡被。這一向他們的穿著也大為不同,都是絹衫緞衣,不知是哪裡來的錢,馮賽也不好過問。

“馮二哥,”崔豪從被窩裡爬起來,“你莫問他,他正傷心著呢。他相中瞭梁傢鞍馬店的那個小韭姑娘,還沒來得及尋媒人提親。今早卻聽人說,小韭姑娘被人殺瞭。他回來後,哭瞭一大場,剛剛才止住。唉!”

這時耿五已經爬上炕,用繡被蒙住瞭頭。劉八也爬瞭起來,問候瞭馮賽一聲,隨即湊到耿五身邊,拍瞭拍:“想哭就痛快哭,哭完就瞭當瞭。比她俊的姑娘滿天下都是,過一陣等你緩過來,我和大哥給你好好相看一個。”

“馮二哥,你來是有事吧。”崔豪幾下穿好瞭衣裳。

“嗯。我想請你再勞碌一趟,幫我去問清楚一件事……”馮賽將崔豪上回說的那件小事告訴瞭他。

“這個和咱們的事有關?”

“嗯。我大致猜測應該有關聯。”

“好!我這就去。”

崔豪跳下炕,穿好鞋子,走到院子裡,院墻墻根一棵梨樹上拴著三匹馬,崔豪解開其中一匹。馮賽看見又一愣,他們竟然有馬匹瞭。

“馮二哥,你在爛柯寺等我消息。”崔豪牽馬出門,上馬揮鞭,疾馳而去。

馮賽回到爛柯寺,才進寺門,小和尚弈心拿著封信迎瞭過來:“花隨東風去,雁送南信來。”

馮賽接過一看,竟是哥哥馮實的來信。他忙拆開,站在院子裡急急讀起來,讀過一遍後,心裡許多疑竇隨之而通。他忙又細細重讀瞭一遍,而後望著庭中那株發出新綠的梅樹,凝神細想。

先前那些凌亂線頭,像是活瞭一般,一根接一根,漸漸連瞭起來,前因後果,如此這般……

事情太過迂曲復雜,隻在心裡想,已經有些應付不過來,他忙折下一根梅枝,彎下腰在地上寫畫起來。江州、廣寧監、河豚、錢監自盡、綱船、考城、鑿冰船、糧絹荒、母錢、官貸、范樓、汪石死、左藏庫、飛錢、炭魚豬礬……畫完之後,他才直起身,望著地上那一大串字和線,像是大夢初醒一般,怔在那裡,心底一陣陣發冷。

不知過瞭多久,他才回過神,發覺烏鷺和弈心站在佛殿前,一起望著他。

“理順瞭?”烏鷺問。

“嗯。大致已經清楚。”

“善哉。”

“千轉嶺間水,一朝出山來。”弈心也雙手合十,微微笑著。

“多謝禪師和弈心小師傅,其中還有一個要緊關節尚未打通,我得去和朋友商議。崔豪若來,煩請禪師讓他到十千腳店去找我。”

馮賽忙出瞭爛柯寺,快步走向十千腳店,快到時,卻見孫獻在前面慢慢走著。他幾步趕上去:“孫兄弟,我正想找你,事情我已經大致想明白,你我一起到十千腳店細說。”

“太好瞭!”

兩人一起到瞭十千腳店,找見周長清,引見過孫獻後,一起到樓上,點瞭三盞茶,坐瞭下來。馮賽先將哥哥馮實的信遞給周長清,周長清讀完後,又遞給孫獻。

孫獻讀罷,納悶道:“這信除證實瞭汪石和他那四個同夥是從廣寧監逃出來的外,並沒有什麼新線索啊。”

“不,信裡還解釋瞭汪石那五萬貫本錢的來由。”馮賽笑著搖搖頭。

“哦?我怎麼沒看出來?”

“你是說和錢監蘇敬的死有關?”周長清問道。

“嗯,事情得先從工錢說起。汪石是去年夏天從一條隱秘穴道裡逃走,當時想拉那四個同夥一起走,那四人卻想等拿到拖欠瞭半年的工錢再走。然而,他們最終還是沒能等到工錢就逃瞭。古怪的是,他們才逃走幾天,工錢就發放瞭。”

“這和汪石那五萬貫本錢有什麼關系?”孫獻問。

“這裡有幾個日期,都在十月頭幾天——初一,汪石那四個同夥逃走;初三,廣寧監發放拖欠的工錢;初五,廣寧監那十萬貫新錢起運;初六,監官蘇敬一傢亡故。”

“這幾件事日子接得很緊,難道都是汪石設計好的?但這幾件事之間,看不出什麼關聯哪。”

“疑點在監官蘇敬妻兒的死因裡。”

“蘇敬妻兒都是中瞭河豚毒死的,有什麼疑點?”

“當地仵作查出蘇敬妻兒是中瞭河豚毒,這一點恐怕不會錯。不過他查毒的方法有個遺漏。”

“什麼遺漏?”

“那位仵作是剖開瞭蘇敬妻兒的腸胃,發現其中的食渣,才查明瞭死因。但是,吃河豚中毒的人,都先會嘔吐、痙攣,接著才昏迷死去。那仵作隻需要查驗地上的嘔吐物,便可以驗證死因,何需剖開腸胃?”

“難道是沒嘔吐?”

“不,是沒在那裡嘔吐。”

“沒在那裡嘔吐?!你是說蘇敬的妻兒不是在傢裡中的毒?”

“嗯。證據在他傢右邊那個鄰居。”

“那個茶商傢?但信裡什麼都沒有說啊。”

“蘇敬的那對小兒女。”周長清忽然道。

“對。那茶商的妻子體弱多病,聽不得隔壁蘇敬的兒女吵鬧,讓仆婦買瞭些東西,送過去說過兩回。之後那一陣,蘇敬傢就安靜瞭。”

“兩個不懂事的頑童,你讓他們安靜一兩個時辰都難,何況幾天?”周長清道。

“蘇敬妻兒那幾天不在那宅子裡?”孫獻問。

“嗯。”

“那他們去哪裡瞭?”

“應該是被人綁走瞭……”馮賽話一出口,立刻想到自己妻女,心裡一抽。

“哦?你從哪裡看出來的?”

“有三處,第一處是蘇敬傢雇的那個廚婦,事發前幾天,她的父親忽然病故,她回去奔喪。”

“這件事就更遠瞭,有什麼關聯?”

“那廚娘的父親是個漁夫,常年在潯陽江水上捕魚,卻淹死在水裡,這略有點不尋常。”

“這倒是,那另兩處呢?”

“第二處是,對面水飲攤的老婆婆說,那幾天蘇敬的妻妾都沒有出門;第三處則是左邊那宅子。”

“那個書生?”

“嗯,那書生李二郎恰好在九月最後兩天賃瞭那宅子。事發後,又立即不見瞭。據那牙人描述,那書生還帶瞭一個仆人,二十七八歲,有些魁梧。我猜那仆人正是汪石。”

“汪石?!那書生呢?”

“那書生應該是汪石同夥,至於是誰,尚無法推斷。但他們賃瞭隔壁那宅子,恐怕先害死瞭那廚娘的父親,借此支開瞭那廚娘,再趁蘇敬去瞭廣寧監,夜裡翻墻過去,那傢中隻有兩個弱女子和兩個幼童,很輕易就能制住。而後從墻頭搬過去,幽禁在隔壁宅子裡。所以,那幾天蘇敬傢十分安靜,賣茶飲的老婆婆也就沒見到他的妻妾出門。蘇敬恐怕到死也想不到,自己的妻兒竟被人綁架在隔壁。”

“這都是你的猜想,似乎證據還不夠。”

“更大的證據是工錢。廣寧監一直拖欠工錢,自然是上頭官府賬目虧空。廣寧監每年鑄造的錢幣,除瞭當地州府餘留少量外,其餘都要運到京城左藏庫。蘇敬隻是個監官,即便想給工匠們發工錢,其實也無能為力。但偏偏在那幾天,工錢竟然全都發放瞭下去。”

“你是說他挪用瞭錢監上的錢?”

“廣寧監有三千多礦工,其中大半是囚徒,不需要發工錢。雇的工匠大概是一千人,一個人每月算五貫的話,一千人就是五千貫,拖欠瞭十個月,便是五萬貫,不是一個小數目。而當時廣寧監新鑄的十萬貫正要發運出去。”

“汪石這樣一個盜匪,綁架蘇敬的妻兒,是為瞭逼他給那些礦工發還工錢?”

“嗯。汪石這個人並不全是個惡徒。相反,據那個老礦工說來,汪石是一條慷慨重情、鋤強扶弱的漢子,他逃走時偷瞭監上八貫錢,竟留瞭五貫給那生病的老礦工。僅從這一點來看,他的確做得出這種事情。”

“這麼說,廣寧監的那十萬貫新錢,五萬貫發放給瞭礦工,五萬貫被汪石拿走瞭?”

“沒有。初三發瞭工錢,初五十萬貫錢綱就起運瞭。”

“汪石自己沒得錢?哪怕這樣,廣寧監缺瞭的五萬貫,如何在短短三天之內補齊?”

“汪石若直接將五萬貫錢拿走,恐怕走不出江州府界,就會被捉到。這裡面藏瞭一個更深的計謀。”

“什麼計謀?”孫獻皺起眉頭。

“假錢。”周長清道。

“對。蘇敬私自將錢監上的五萬貫錢發給礦工,是死罪。若沒有好的遮掩方法,他再愛自己妻兒,恐怕也不敢這麼做。汪石應該是替他想好瞭遮掩的法子,他才為瞭妻兒的性命,冒險一試。”

“用五萬貫真錢換十萬貫假錢?”

“嗯。輦運司去廣寧監驗收那些新錢時,一般隻會點檢數目,絕不會想到那十萬貫竟會是假錢。”

“運到左藏庫的那十萬貫全是假錢?!”孫獻瞪大瞭眼睛。

“這後面又藏著好幾層計謀,我們先將廣寧監的事情說完。這裡就得講到谷傢銀鋪的谷氏兄弟。說起來,這整件事,我是牽線人。其實,去年夏天我就已經見過一回汪石……”

“啊?!”

“當時,汪石還隻是在街頭尋工的窮力夫,和另兩個人一起找到我,求我替他們尋一個活路,那時我並沒有留意到他,將他們引薦到谷傢銀鋪,去瞭之後,汪石並沒有被選中。不過,我估計他對廣寧監一直懷恨在心,想要報復,想好這套計謀後,又去尋過谷坤。谷坤的哥哥谷乾在江西開銅礦,傳說他們兩兄弟在做銷熔銅錢、偷鑄銅器的違法買賣,這買賣有十倍之利。隻是東南錢荒一向嚴重,很難找到太多的銅錢。五萬貫新錢無疑是個天大的數目,給瞭他們,便是五十萬貫。另外,谷乾既然能銷熔銅錢,恐怕也能造假錢。汪石便說動他們兄弟兩個合謀,將廣寧監的五萬貫新錢換成十萬貫假錢。其中汪石便能分到幾萬貫。”

孫獻聽後,直瞪著眼,微張著嘴,說不出話來。

周長清卻嘆道:“這汪石正正邪邪、善善惡惡,實在難以評判。但他不該毒殺瞭蘇敬的妻兒,害得蘇敬自盡。這手段太狠毒。”

“我隱約覺得下手毒殺蘇敬妻兒的並非汪石,而是另一個人。”

“那個書生?”

“嗯,那個叫李二郎的書生,他這麼做,既能滅口,又能長久控制汪石。”

“這些仍都隻是你的猜測,你說那十萬貫都是假錢,證據何在?”孫獻打斷道。

“證據在今年正月以來,京城市面上忽然流出許多假錢,而這些假錢恐怕都是從谷傢銀鋪流出,僅從我手裡,谷坤就混走瞭兩千多貫。”

“不對,不對!就算廣寧監那十萬貫真的都是假錢,那也是運到瞭左藏庫,怎麼又會到谷傢銀鋪去瞭?”孫獻又搖頭,又擺手。

“這便要說到左藏庫飛錢的事。”

“這你也想明白瞭?”

“嗯,其實多虧你查到藍猛裝做崴瞭腳,我才想明白飛錢的玄機。”

“藍猛裝作崴腳真的和飛錢有關?”

“嗯。”

馮賽正要解釋,夥計領進來一個人,是崔豪,手裡抓著一個細竹篾架子。

馮賽忙起身迎過去:“崔兄弟,找見瞭?”

“二哥猜得沒錯,都找見瞭。”崔豪笑道。

馮賽忙將崔豪引見給周長清和孫獻,邀他一起坐下。崔豪本要將那個細竹篾架子放到桌上,但架子有些大,大方桌上都擺不下,便擱到瞭地上。隨後從懷裡取出兩小片紙,遞給馮賽。

馮賽接過,仔細看瞭看,隨後分別遞給周長清和孫獻:“這是崔豪兄弟剛從西郊杏花岡找來的,左藏庫飛錢的玄機全在於此。”

那兩片小紙是紙錢,大小形狀和真錢差不多,隻是很薄,又經瞭風雨,原先塗上去的銅粉已經褪瞭色。周長清和孫獻看瞭,都不明白,滿眼疑惑。

“孫兄弟那天查到藍威曾經裝作崴瞭腳,我始終想不明白其中原委,今早想起崔豪兄弟和孫兄弟分別提到的一件小事,才忽然想到,關鍵不在於藍猛的腳,而在那根竹杖。”

“竹杖?”孫獻更加納悶。

“對,藍猛之所以要裝作崴瞭腳,正是為瞭要將那根竹杖帶進左藏庫。確切說,應該是竹杖裡藏的東西。”

“竹杖裡能藏什麼?不過一些細碎物。”

“對,非細,則碎。若將竹杖裡的竹節打通,還能藏細長的東西。”

“細長的東西?”

“竹篾條。”

“竹篾條?做什麼?”

“風鳶。”周長清望向崔豪丟在地上的那個細竹篾架子。

“對。還是周大哥有眼力。孫兄弟,你不是查到藍猛手下有一個衛卒,曾在風鳶段傢做過學徒?”

“是有一個。不過這個和飛錢……”

“前一陣,崔豪兄弟三人幫我找尋妻兒的下落,無意中說起杏花岡一座園子墻外樹上掛瞭一串沒燒的紙錢。起初,我全沒在意,但今早忽然想到,沒燒的紙錢怎麼會飛到樹上去?這才又想到左藏庫飛錢的事。銅錢無論如何也飛不上天,哪怕紙錢,也得用什麼東西帶著才能飛起來……”

“風鳶!”孫獻和崔豪一起驚道。

“嗯。我正是想到藍猛手下那個士卒會紮風鳶,這才恍然大悟,所謂飛錢,不過是用風鳶將一串串紙錢帶向空中。”

孫獻和崔豪都眼露驚詫,張大瞭嘴,周長清則輕嘆瞭一聲。

“飛錢不過是藍猛造出的假象。紮風鳶隻需要紙、線和竹篾,紙和線都好帶進左藏庫,竹篾卻容易招人懷疑,因此他才裝作崴瞭腳,將竹篾藏在竹杖裡,每天帶幾根。而後由那個衛卒偷偷紮成紙鳶,我估計至少紮瞭幾十隻。與此同時,藍猛和那十個衛卒每天都私帶一些紙錢進去。恐怕至少得有上萬串。二月底東風正好,頭一天夜裡,他們乘黑將紙鳶放上空中,而後將線頭拴到那間庫房頂上,讓那些紙鳶一直在空中飛著。再將紙錢一串串拴在線頭上。

“第二天一早,藍猛派兩個衛卒揣瞭許多新銅錢,帶著小火炮,趴伏在庫房後頂上,用細繩吊著那些銅錢從房瓦的漏洞垂進庫房裡。令尊陪著度支部的官員進到庫房,剛要開門時,房頂的一個衛卒點燃火炮,用巨響先震嚇眾人,另一個扯動細繩,讓銅錢不斷發出碰擊聲,快速升到房頂。下面庫房外的人聽著,自然覺著是錢從裡面飛瞭起來。

“之後,一個衛卒依次剪斷風鳶的線頭,另一個衛卒往天上拋灑那些真銅錢。這樣,真假錢混在一起飛上天空,假錢被風鳶帶走,真錢則落到地上。當時又恰好晨霧未散,讓人誤以為飛走的自然也是真錢。躲在上面的兩個衛卒再將房頂殘跡收拾幹凈……”

“不對!”孫獻連連搖頭,高聲反駁,“錢飛走後,我父親命衛卒搬梯子到房頂上去查看,他不放心,自己隨後也爬瞭上去。若上面躲著兩個人,怎麼會察覺不瞭?”

“先上去的衛卒有幾個?”

“這……我父親隻說是幾個……”

“當時一片混亂,恐怕誰也記不清究竟上去瞭幾個衛卒。衛卒衣著相同,那兩人混在其他幾個裡頭,很難察覺。”

“這……”孫獻一時語塞,低頭默想片刻,才又問,“那些紙錢飛走後,總會落下來,怎麼沒有人發覺?”

“二月底正是東風季節,那些紙鳶剪斷後,順著東風,一直往西飄,飛落到郊外各處田野林木間。那時已近清明,正是放紙鳶、燒紙錢的時節,人們看到,恐怕也不會奇怪多想。其中一隻紙鳶恰好落到瞭杏花岡那座園子的墻外,紙錢掛到瞭樹枝上。我的推測若沒有錯,那些紙錢串上一定有一根極長的線,順著那根線,也許能找見飛落的紙鳶。因此,我才托崔豪兄弟替我去查找……”

“是。我問瞭看園的那對父子,”崔豪點頭道,“那兒子說他當時爬上樹去撿那串紙錢,紙錢上的確有一根線,不知道有多長,拽瞭很久都沒拽完,最後用力扯斷瞭事。我今天去那園子墻外,先找見瞭這兩片紙錢。又尋瞭好一陣,見旁邊一根樹枝上垂下一根細線,就順著那根線一路找過去,結果在幾十步外真的找見瞭這個架子,上面的紙已經被雨淋沒瞭……”

崔豪俯身抓起那個細竹篾架子,一個寬大的八卦形狀,中間有兩根篾條十字交叉,直徑有六七尺長,篾條上還粘著些殘紙頭,顯然是一隻紙鳶架子。

馮賽沉聲道:“這便是左藏庫飛錢的真相……”

三人聽瞭,都說不出話來,屋中一片寂靜。

《清明上河圖密碼》