晚飯雖沒瞭麻辣黃鱔，卻有一道香辣蝦蟹，這也是正時興的一道川菜，據說很受有錢人的好評。
新鮮大蝦和帶大塊紅膏的螃蟹盛在一個燒紅的大砂鍋裡，香噴噴，熱騰騰，爆香的大蔥蒜子混著辣椒的濃烈，逼著人的鼻子，頓時把滿桌菜都比下去瞭。
宣懷風看著滿鍋紅燦燦，知道一定辣的，還是抵抗不瞭香味的誘惑，吃瞭一尾蝦，辣得嘴裡嗤嗤地呼氣。
白雪嵐忙叫聽差倒瞭一杯涼茶來，遞給他，笑著說：「不能吃辣就別動這個，這麼多的菜，吃點別的不行？慢慢喝，別嗆到瞭。」
宣懷風說：「辣是辣，不過味道卻是一絕。我一向不怎麼吃辣菜的，偏這個對我胃口。」
一口氣把杯裡的涼茶喝瞭大半，又挑瞭一隻被紅油浸得香熱的蝦。
白雪嵐提醒說：「剝瞭殼再吃，就沒有那麼辣。」
「何必那麼麻煩。」宣懷風用筷子夾著那蝦，「這蝦已經過瞭油，殼是脆的，很好吃。正是它的特色呢。」
徑直放進嘴裡，很享受地嚼著，隻兩口，又臉色一變，匆匆把剩下的涼茶一口氣往喉嚨裡灌。
白雪嵐怕他真嗆到，伸過手來幫他撫著背，一邊說：「下次叫廚子手輕點，少擱辣椒。我一時疏忽，忘記叮囑他瞭，偏偏他又是個新來的，不知道你的脾胃。」
宣懷風忙道：「不不，就要這樣的才好，少瞭反而不地道瞭。辣椒本來就是一種叫人又愛又恨的東西，這樣的既痛苦，又不舍，才是得瞭精髓，你不懂嗎？」
白雪嵐便不說話瞭，用漆黑的深邃的眸子凝視著他，嘴角又泛起他特有的意味深長的微笑。
宣懷風察覺到瞭，便把嘗試著再次伸向砂鍋裡的筷子收回來，抬起頭問：「你這一臉笑容，古古怪怪的，又想到什麼說不得的東西瞭？」
白雪嵐道：「哪裡，我是聽你說又愛又恨這四個字，很是貼合我自己的心情。後面接著既痛苦，又不舍，更說盡其中滋味，細想起來，真算得上一篇通透世情的人生大作瞭。」
「什麼人生大作？」宣懷風大不以為然，說：「你這話在屋裡無人時胡謅一句就罷瞭，要讓外人聽見瞭，還以為我是那種失心瘋自負自大的狂徒呢，吃一盤菜，發表幾句議論，竟也敢和人生扯起關系來。
現在到處都是這樣沽名釣譽的人，不懂人生道理，偏又愛用人生的大帽子，或者吃一頓飯，或者在湖邊遇到一個女人，就一股勁寫出些可笑的文字來，動輒就人生的道理，人生的領悟，似乎人生除瞭風花雪月，羅曼蒂克，再無一絲可留戀之處瞭，真真誤人子弟。你別把我和他們牽扯到一塊去瞭。」
白雪嵐沒想到話題扯到這上面去瞭，贊道：「好！這一番話，真露瞭你的風骨。為此，少不得要喝上一杯。」吩咐聽差過來，說：「去，拿一瓶好白酒來。」
宣懷風舉手攔道：「別白跑一趟，拿瞭來我也不喝的，這樣辣的菜，再加酒，胃也受不瞭。」
白雪嵐一聽，也對，就叫聽差不要去瞭。
他自己幫宣懷風夾瞭一尾大蝦，放到碗裡，也不知為何，忽然嘆瞭一口氣，緩緩說：「我剛才說你的話是人生至言，也不是吹捧，實在是有感而發。你說風花雪月、羅曼蒂克，不是人生的全部，那當然沒錯。隻是人生若少瞭這些，又有什麼癮頭呢？用外國人的話來說，其實愛情和事業都是要的。這兩樣，還都和香辣蝦蟹差不多。」
宣懷風開始還認真聽著，聽到最後一句，一時失笑，「這前言不搭後語，怎麼和香辣蝦蟹對比上瞭？」
白雪嵐說：「難道不是嗎？譬如我，就是這道香辣蝦蟹，缺點是辣，優點也是辣。如果保持原味，唯恐你這個愛溫和清淡的人嫌棄。可如果少一點辣味，那就不夠香，不夠地道瞭，失瞭精髓，還成個什麼玩意？所以你有勇氣吃這道菜，又能說出前面一番道理，我這心裡，實在是說不出的欣慰。」
他提三帶五，扯出這麼一番話，雖然匪夷所思，卻不能說完全沒一點可聽可感之處。
宣懷風怔瞭一會，臉上漸浮出一絲赧色，把頭略略低瞭，不自然地說：「我已經澄清瞭，剛才那些話，僅僅對這道菜而言，並沒有別的意思。你硬要扯上別的，我也沒法子。不過，要這樣，我以後也不敢再在你面前亂發議論瞭。」
白雪嵐說：「我自說自的真心話，如果說瞭，反惹得你以後在我面前說話拘束，那算瞭。大不瞭以後我心裡想什麼，一宇也不在你面前提就好。若你覺得我露出那種高興的笑容，也是一種陷阱，大不瞭我以後連笑也不笑瞭。」
兩人對瞭這兩句，一時俱沉默下來。
目光也不相觸，垂著頭，對著滿桌菜，似乎都心事重重，又都若有所思。
心裡五味雜陳，那種有許多話，卻一字也不出口的滋味，並非總是冷漠嫉恨，而是帶著點酸酸漲漲的暖意的。
半日，宣懷風才提瞭筷子，在砂鍋裡輕輕一攪，見蝦子隻剩十來隻，想著白雪嵐沒吃幾個，不能自己獨食瞭，便不撿蝦，夾瞭一隻蟹鉗到碗裡，低頭默默地剝。
但大螃蟹殼硬，雖然廚子下鍋前已在殼上敲開一條裂縫，他用力掰瞭幾次都扳不開，反而險些被殼邊劃著手指。
正弄得兩手油淋淋，無可奈何時，白雪嵐伸過手來，不作聲地把那塊蟹鉗拿過去，雙手拿著，做個拗的姿勢，大拇指壓在平殼處，頓瞭頓，猛一灌力，殼就順著原來的裂縫分開瞭。
白雪嵐把露出來的半紅半白的蟹肉用筷子完完整整挑瞭，都放宣懷風碗裡。
宣懷風不好意思地問：「你自己不吃嗎？」
白雪嵐說：「我自己再弄。」
也夾瞭一塊螃蟹，如法炮制，自己吃瞭一塊，再又剔瞭小半碗蟹肉，給宣懷風吃。
另外砂鍋裡兩個大螃蟹頂殼，裡面香香的蟹黃，也一塊塊撿出來，堆在宣懷風碗上頭。
宣懷風說：「我吃不瞭這許多。」
白雪嵐說：「吃不瞭就倒瞭，也不值什麼。」
語氣雖是淡淡的，裡面意思卻有些硬。
這是典型的白雪嵐綿裡藏針式的霸道瞭。
宣懷風想想，畢竟不忍辜負他一腔心血，何況這又是自己愛吃的，實在犯不著嘔他，拿起筷子來，香香甜甜地吃瞭。
白雪嵐這才歡喜瞭點，和他閑聊起來，「對瞭，今天你打槍掙瞭彩頭，要什麼獎勵呢？」
宣懷風早想好瞭，說：「獎我一天假吧，我明天想出門。」
白雪嵐問：「去看年太太嗎？」
宣懷風說：「是要去看姐姐的，不過我要先在外頭見一個人，辦好一件心裡早想辦的事，再過去年宅。」
白雪嵐留心起來，「出門去見誰？辦什麼事？」
宣懷風和他眼睛對著眼睛，反問他：「你這是盤查我嗎？」
「說哪裡話呢？像現在這樣，你肯容我同桌吃飯，我已經阿彌陀佛瞭。我天生是看你臉色做人的，哪來盤查你的資格。」
白雪嵐稍一頓，接下去又說：「我過問一下，不過是為瞭保證你的安全。你也知道的，如今外頭已經有人出三百根金條來要我的命，依我看，你宣副官說不定也在他們的懸賞榜上頭，就算不值三百根金條，至少也值個一百五十根金條的。所以，請你行動謹慎些，就算不為我，也為瞭你自己；就算不為你自己，也為瞭你姐姐，還有你姐姐肚子裡小孩子……」
宣懷風冷著臉聽，後來卻繃不住，露瞭一絲微笑，說：「停瞭吧，越說越起勁，連我姐姐肚子裡不知是男是女的小孩子都抬出來瞭。我可不打算讓自己和一百五十根金條劃上等號。」
白雪嵐便不說話，瞅著他輕笑。
宣懷風說：「你不就是想知道我明天去見誰嗎？也不是什麼大秘密。我想去見見我一個朋友，叫謝才復的。記得吧？從前和你說過的，他妻子去世瞭，自己一個人帶著一個女兒，日子很不好過。那天我們在街上碰巧遇到，因為太倉促瞭，也沒有說上多少話，隻好給瞭一些錢讓他應急。不過，我看他們住的地方，實在太破舊瞭。」
白雪嵐的神態，開始隻能用掩藏的平靜來形容，聽他說完這個，轉眼就變成輕松瞭，眼神也明亮多瞭，笑著說：「那可巧瞭，我在城裡有一處房子，如今正空著，可以請你朋友和他女兒住進去。」
宣懷風正頭疼不知道是否要去看報紙上的租賃廣告，為謝才復籌謀這件事，見白雪嵐忽然自己提出來，也很高興，想瞭想，細細地問：「在什麼地方？有多大？」
白雪嵐說：「是一套單棟小洋房，一樓是一個大客廳，帶一個大廚房，一間傭人房，樓上兩正兩副的四間房，還有一個鐵鏤欄桿的陽臺，很別致的。」
宣懷風一聽就搖頭，「這個不好。他們才兩口人，既不會請傭人，也不必住這麼大的客廳和四間房。」
白雪嵐說：「有傭人房，又未必一定要請傭人。房間多瞭，空著就好。」
宣懷風還是搖頭，說：「這一點，我和你意見不一致。」
「我知道瞭。」白雪嵐說：「你這種大傢出身的公子，總是與別人不同的清高，定是嫌我的地方銅臭味太濃，在你心裡，要另尋清幽雅致的地方，才配得起你的朋友。」
宣懷風叫道：「這是哪來的想法？竟是莫須有之罪瞭。」
俊臉上露出無辜，分外的悅目。
白雪嵐一邊欣賞他頰上一縷淡紅，一邊問：「那到底是為什麼呢？你不說出個究竟，我明天就不放你的假。」
「真是假公濟私。」宣懷風抗議瞭一句，才答他這個問題，說：「我這個朋友，你知道，是在民辦學校裡當先生的，一個月收入並沒有多少。我想找一處房子，要求不過是幹凈一點，人住著不要生病，至於房租，我是打算暫時先幫他付著……」
白雪嵐不等他說完，已笑起來，「你竟是在算計錢嗎？開玩笑，我的房子，還要你給租金不成？你把我看成什麼人瞭？我非罰你不可。」
握著宣懷風的手腕，慢慢往自己這邊拉。
宣懷風唯恐又被他拉到懷裡去，忙一手抵著桌沿，一邊掙開，嘴裡說：「快放手，我話還沒有說完，憑什麼罰我？」
白雪嵐此刻心情好極瞭，很享受這羅曼蒂克的氣氛，便帶有君子風度地松瞭手，朝宣懷風做個手勢，「好，你請說吧，我洗耳恭聽。」
宣懷風怕他隨時興起，又搞起突襲來，往後離瞭他兩步，才說：「我算計的，並不僅僅是錢，還要為被幫助的人日後著想。以他們父女的際遇，所求的隻是安身之處，並不是什麼豪華的住處，像你所說的洋房，標準過高瞭。」
白雪嵐一哂，「過高又怎樣？」
宣懷風說：「常言道，由儉入奢易，由奢入儉難；又有一說，叫量入為出，都是很有道理的話。人要是經常置身在和自己不相符的奢華環境中，享受著自己供應不起的東西，那享受就不是享受，反而是一種折磨瞭。」
白雪嵐沉吟著，後來說：「你的意思，我明白瞭。既然這樣，我在城西還有一處，兩間房，也帶一個小院子，就是破舊瞭點，索性要你朋友打掃一下，就搬進去住吧。」
宣懷風仔細問瞭一下房子的情況，心下一想，果然挺合適，不禁為謝才復高興，又問白雪嵐：「你的房子也多，怎麼東一處西一處的？難道以後不當總長，想轉行當土地主？」
「那都是別人送的，多著呢。」白雪嵐揚起眉，上下打量他兩眼，「怎麼？你這是要盤查我嗎？」
一句話，把宣懷風問得很尷尬。
宣懷風滿臉通紅，把眼別到一邊，訥瞭片刻，就說：「吃過飯瞭，我還是回房吧。」
白雪嵐忙站起來，「隻是一句玩笑話，你當真生氣嗎？」
要去搭宣懷風的肩，宣懷風身子一側就避過瞭。
宣懷風回瞭房，想起剛才的事，還是覺得有點難堪。
自己和白雪嵐，不知什麼時候這樣沒隔閡的說話起來。
怎麼就問到人傢的私產上瞭呢？這種話題，倒是尋常人傢太太和先生之間所討論的。這樣一想，更為尷尬。
一摸臉上，燒熱的。
宣懷風便覺得身上也熱，到院外叫瞭一個聽差弄幾桶涼水來，幹幹凈凈洗瞭個澡。
人覺得舒服多瞭，就打算上床去睡。
才換瞭睡衣睡褲，忽然有人在外頭敲門，一邊透著門縫小聲問：「宣副官，您睡下瞭？」
宣懷風應說：「還沒。」
過去開瞭門一看，在來是傅三。
傅三看看他身上穿著，笑嘻嘻說：「喲，看來我趕得及時，不然您就真睡瞭。」
宣懷風問：「有什麼事？」
「有一件不大不小的事。」傅三說，「總長問管傢要一件東西，管傢找不著，心裡有些發虛，叫我趕來悄悄問您一聲，看您有沒有瞧見。」
「什麼東西？」
「是一瓶膏藥，用很小的玉盒子裝著，大概就這麼點大。」傅三用手比劃著大小。
宣懷風一看就明白瞭，點頭說：「原來是這個，我知道。前幾天在總長書房桌上看見，我想那東西也貴重，這樣隨便擱著不好，萬一被誰不小心摔在地上，碎瞭就可惜瞭。我就把它放到書桌左邊抽屜裡去瞭。那是宮裡傳出來的治傷的藥，總長半夜三更要這東西幹嘛？」
傅三說：「這我哪知道呢？總之，隻要找到東西就好，管傢正急著團團轉呢。我先去告訴他一聲。」
和宣懷風道瞭一聲謝，忙忙地走瞭。
宣懷風回到床邊，見著枕席，全無躺下的欲望。
在房裡踱瞭兩步，總覺得有些放不下，便找瞭一件長衫披在肩上，在月色映照下朝白雪嵐房中走去。