妙光接到侍從傳來的王令，匆匆換好華裝，帶著貼身侍女前往寢宮，在路上，恰好遇上同樣被兩個宮廷侍女跟隨著的千嬌百媚的媚姬。
兩人視線電光火石間輕輕一觸，都刻意掩飾瞭痕跡。
妙光裝作不在意地迎上去，「媚姬姐姐也是接到王兄的傳喚，到寢宮去嗎？」
媚姬笑著點頭，反問瞭一聲，「你也是去見你王兄嗎？」
「嗯。」
彼此從眼神中，都看到一絲驚疑。
自從媚姬從密室中被釋放，若言一直表現得極有耐心，今天還是第一次直接宣召媚姬到寢宮見面。
如果是為瞭娶後之事，隻要召喚媚姬就可，為何又要一並召喚妙光？
這恰好發生在思薔成功把安神石粉末放入禦枕之後，兩個深悉宮廷陰謀的女人都在不尋常的王令背後，嗅到瞭令人不安的味道。
心裡忐忑，面上卻保持著笑靨如花。
「那真是巧，反正同路，我們一道走吧。」
兩人並肩而行，垂下的手輕輕擺動，偶爾一觸，都感到對方指尖冰涼。
到瞭寢宮，盈盈向正襟而坐的若言行禮。
若言柔聲道，「王妹和媚姬姑娘，都坐到本王身邊來。」
妙光和媚姬進來之前，寢宮外間已經撤去中間的擺設，顯得格外寬敞，隻設著四席。若言占瞭居中一席，在他左邊尚有兩張空席，右邊有一張空席。
妙光不敢在他面前顯得和媚姬過於親熱，故意和媚姬分占瞭若言左右各一席，跪坐下去，目光往剩餘的一席悠悠一掃，嬌笑著問，「隻有四席，王兄今日是要開小傢宴嗎？還差一個人沒來，是不是堂兄？」
若言笑道，「你猜對瞭。」
不一會，殿門處現出一道瀟灑修長的身影。
妙光不等侍從來報，就在席上笑著拍著嫩白的手掌叫道，「堂兄快來，就差你一個瞭，今天王兄開小傢宴，看他弄什麼新奇玩意給我們吃。」
餘浪進到殿裡，瞥見妙光和媚姬赫然坐在若言身旁，眸光霍地一跳，瞬間又平靜瞭。
向若言行禮後，他順理成章坐到瞭最後空著的那一席上。「把他們都帶上來。」若言等三人分別入座，冷冷喝令。
殿外應瞭一聲是，立即有衛隊拖瞭十五六個人進來，摔在殿上。
從服色可以看出，這些人有的是內侍，有的是王宮護衛，個個披頭散發，臉色蒼白，衣裳凌亂而且沾著血跡，顯然在帶進來之前，已受過一番拷打。
被帶到大王面前，都戰戰兢兢，在侍衛的喝罵下哆哆嗦嗦爬起來，低頭跪好。
若言手持酒杯，正眼也不瞧一眼腳下眾人，反而對媚姬柔聲問，「今天這裡可能要死人，你怕不怕？」
媚姬淺笑道，「我不怕。」
若言頜首，「好。」
轉過頭，視線從眾人顫栗的彎曲的脊背上掠過，說，「有人在本王枕頭裡藏瞭毒藥，被本王及時發現。你們都是可以靠近本王枕頭的人，下毒者一定就在你們之中。是誰做的，自己招供。」
這些被捕的疑犯，可以在離王寢宮裡出入，當然是極得寵的人，忽然莫名其妙被抓瞭起來，還挨瞭一頓狠揍，正悲惶驚慌，不知所措。
一聽見說大王的枕頭裡被人下瞭劇毒，嚇得魂飛魄散，牽涉進如此可怕的謀逆大案，還有什麼活路？頓時就有一個內侍兩眼翻白，身子一軟，撲通倒在地上。
寢殿裡人人屏息，落針可聞。
「本王耐性不佳，此刻不說，等一下不要後悔。」若言說完，一杯醇酒緩緩滑下喉頭。
周圍墳墓一般死寂。
忽然，一絲奇怪的臭味不知從哪裡傳來。
竟是有人嚇得失禁瞭。
若言並未發怒，不屑冷笑，低聲道，「一群蠢材。」
轉過頭，對妙光笑問，「王妹覺得，本王應該拿他們怎麼辦？」
妙光心中一顫，強笑道，「不管多大逆不道的賊子，到瞭王兄手上，都隻不過是等死的蟲豸。處置他們，王兄自有雷霆手段，何必我多嘴？」
「餘浪，你說呢？」
餘浪早猜到若言會問到自己身上，這一招隔山震虎，原來大王也用得不錯。
餘浪思索瞭一下，才回答說，「深宮之中，王帳之內，竟敢對大王貼身之物下毒，這樣的逆賊不可輕饒。微臣鬥膽，請大王把他們交給微臣，微臣把他們丟進魚池，讓魚兒吃他們一點肉，再撈起來敷上好傷藥，第二天再拿他們喂一次魚兒。吃完瞭左手吃右手，吃完瞭手再吃腳，不過幾天，保管他們就什麼都招瞭。」
他所說的魚，並不是普通魚。
而是當年鳳鳴被若言抓住時，若言用來威脅鳳鳴的食人魚。
下面跪著的人聽得牙齒打顫，砍頭也不過是挨一下，但這樣眼睜睜看著自己一點一點被食人魚吃掉，那是何等痛苦，不禁喊起來，「大王！大王饒命！」
「小的伺候瞭大王八年，絕無二心……嗚！嗚——！」
離王面前，哪裡輪得到這些嫌犯喊叫，才叫瞭兩聲，後面的侍衛上來，對敢開口的人狠狠扇瞭兩巴掌，打得牙齒脫落，嘴角鮮血直流。
喊冤聲轉為痛苦的呻吟。
思薔也跪在嫌犯之列，一直老實地垂著頭，也沒有喊冤，反而少挨瞭打。
這時候，他把頭抬起來，「是我做的。」
這簡單的四個字說出來，就像他的人一樣，又輕又軟，如果稍不註意，甚至會淹沒在他身邊那些苦大仇深的喊冤者的痛苦呻吟中。
但這四個字又充滿瞭奇異的分量。
幾乎在出口的同時，四周就驟然安靜瞭。
同一排嚇到半死的嫌犯們都不敢置信地轉過頭來，目光或驚或恨，原來就是這卑賤的孌童，拖累瞭他們！
若言似乎並不意外，朝他看瞭一眼，「說。」
「大王枕頭裡的粉末，是我放的。但是，那不是毒藥。」思薔頓瞭一頓，膽大包天地昂起頭，看進若言眼底，低聲說，「大王對我有大恩，我永遠不會做傷害大王的事。」
「不是毒藥，那是什麼？」
「那是安神石磨成的粉末，可以讓大王不再日日長困錦被的，解藥。」
「誰給你的。」
「沒有誰給我，是我自己偷的。」
「在哪裡偷的？」
「餘浪公子的來英閣。」
餘浪心裡苦笑，卻並未驚惶。
從安神石粉末被發現那一刻起，他就明白，不管思薔招不招供，自己都會被牽連進去。
因為他曾經向大王斬釘截鐵地稟報，安神石掉到阿曼江裡去瞭。
當然，以他餘浪的口才，要硬掰一個謊來撇清自己，也不是不行。
例如，安神石被西雷的奸細從阿曼江裡撈起來，又通過種種手段，送到瞭寢殿的枕頭裡，目的是為瞭營救他們的鳴王。
問題是，大王會相信嗎？
牢牢掌控著離國大權的若言，可不是會受人蒙騙的傻子。
出乎餘浪的意料，思薔的供詞中牽出餘浪的住處後，若言竟看也沒看餘浪一眼，反而繼續把興趣放在思薔身上。
「餘浪做事謹慎，他住的來英閣，防守森嚴，你是怎麼潛進去的？」
思薔閉口不答。
若言笑瞭笑，語氣竟然稍微溫和，「說出你的同夥，本王饒你不死。」
眾人都吃瞭一驚。
不管放在枕頭裡的是不是毒藥，膽敢對離王的東西動手腳，就已經是謀逆大罪。
以若言的暴戾，怎麼可能饒過思薔的小命？給他一個痛快點的死法就已經是大慈大悲瞭。
至於，要思薔招供同夥，嚴刑之下，什麼問不出來？
思薔也沒想到若言忽然會給出這麼優厚的條件，猛地怔瞭怔，低頭想瞭想，又抬起頭來，目光投向面前尊貴的坐席。
妙光生怕他驚喜之下，會傻乎乎地去看媚姬臉色，不禁暗暗著急。
幸好，思薔比她想的聰明多瞭，目不斜視，對若言道，「沒有同夥。」
連思薔都為自己表現出來的冷靜感到驚訝。
這種冷靜隻是外在的，他能感到自己雪白的肌膚下血管正在因激動而收縮，血是冰一樣的冷冽，卻又在沸騰著。
抵死不承認有同夥，不是為瞭保護媚姬，也不是為瞭保護任何人。
而是為瞭自己。
大王如此英明，他不會相信自己的謊話，這永遠強勢的男人總是可以洞悉一切，宛如初見他的第一眼，僅僅用淡漠的眼神，就輕而易舉刺穿瞭他的心。
思薔拒絕這尊貴男人慷慨給予的活命機會。
他知道，這男人永遠是霸道的，從不允許被人拒絕。
隻有令他憤怒的拒絕，才會喚起他的一絲註意。
即使這意味著自己將以最痛苦的方式死去。
「沒有同夥？」若言意味深遠地問。
「是的，大王。」思薔低聲說。
頭頂的目光落到身上，他感受到瞭一直深深期待著的來自大王熾熱的專註。
思薔吸瞭一口氣，藏在血污袖子下的指尖因尖銳的亢奮而微顫。
終於……
你看到我瞭嗎？
不再隻是透過我的身體，去探視遙遠的另一個人。
我不是鳴王，我是思薔。
你身邊有一個孌童，雖然他很卑賤，他的命像草一樣，但他也有他的名字。
他叫，思薔。
在思薔自首後，其他嫌犯已經被侍衛帶瞭出去，現在跪在地上的隻有孤零零的思薔。金碧輝煌的宮殿，越發襯出他瘦弱的身軀，宛如一片掛在枝頭被風吹掠的蒼白的葉。
死亡沉沉籠罩著，金碧輝煌之間，血氣隱隱彌漫。
席上跪坐的貴人們眼觀鼻，鼻觀心，沒有人不識趣地開口。
思薔跪著靜靜等待發落。
很奇怪，他一開始還是膽怯的，但是現在已經找不到那份膽怯瞭，砍頭又如何？凌遲又如何？他也不怕什麼食人魚。再淒慘的死法，最後還是殊途同歸。
唯一希望的，是這死寂般的安靜可以再久一點，讓他可以再跪久一點。
他不怕死。
他隻是想大王的目光，在自己身上再放久一點，這樣，他會滿足地把靈魂和身軀都獻給掌管死亡的天神。
這也許並不是太長的時間，但對於殿裡其餘屏息等候的人來說，彷佛等瞭一百年。
大王越安靜，等一下就會爆發得越厲害，跪著的那個就會死得越慘。
退到墻邊伺候酒水的內侍們，心裡已經在回憶對謀逆犯使用的種種殘忍的死刑，最痛的那種，好像會慘叫上七八天才能氣絕吧？
正忐忑不安地猜想著，忽然瞥見大王臉上浮現的笑意，負責執壺的內侍手一抖，壺裡的美酒濺瞭兩滴在地上。
「媚姬姑娘，你覺得，本王應該怎麼處置這膽大包天的孌童？」若言的笑，原來是針對媚姬的，「本王日前已經將他派到精粹宮，專責伺候媚姬姑娘。雖然他偶爾也到寢宮伺候，但名義上，他是媚姬姑娘的人。」
若言點瞭她的名，言下之意就是她脫不瞭幹系。
離王不是傻子，媚姬當然也不是傻子。
今天的酒宴，從一開始就透著危險的氣氛，若言一反常態，同時請瞭妙光、餘浪和她同殿飲酒，又故意把一幹嫌犯抓到宴席前審問，當然不是吃飽瞭撐著。
這也說明，對於這件敢在離王枕頭裡放藥的謀逆大案，若言早就洞若觀火。
以若言的才能，隻要暗中查探到蛛絲馬跡，例如思薔最近是否和她接觸過，妙光和自己的交往，還有妙光最近是否有可能出入來英閣，就可以輕松推算個八九不離十。
隻是……這件大案不但牽涉到媚姬，還牽涉到兩個和若言關系極為親密的王族，真的全掀出來，坐實謀逆的罪名，若言能怎麼處置妙光和餘浪？難道他真能狠絕到殺瞭自己唯一的親妹妹？
須臾之間，萬千念頭閃過媚姬腦海。
她悄悄向妙光看瞭一眼，妙光眸底隱現阻止之意，和她微一接觸就錯開瞭。
她又看瞭看下面，那單薄倔強，視死如歸的身影。
雖說這孩子是自尋死路，但他畢竟是被自己利用瞭……
「大王，」媚姬從席上款款站起，走到殿中，跪下道，「媚姬懇請大王，饒過思薔。」
妙光眉頭緊蹙。
媚姬在這麼要命的時候為思薔求情，這不是自投羅網嗎？
她不是對被當成犧牲品的思薔毫無同情心，而是以思薔犯下的大罪，就算媚姬、餘浪、加上她這個王妹一起磕頭磕到流血不止，也不可能讓王兄開恩啊。
「你要為他求情？」若言仍是不喜不怒，垂頭溫柔地問。
「是。」
「你憑什麼為他求情？」
「媚姬……」媚姬沉吟，深深地呼瞭一口氣，毅然說，「媚姬願終生伺候大王。」
「你是說，你願意嫁給本王？」
「是。求大王，把思薔作為彩禮，送給媚姬。」
若言肩膀微微抖瞭抖，輕笑瞭一聲，大概這件事實在太有趣瞭，他竟是忍不住，肩膀越抖越厲害，仰天大笑起來。
片刻，緩緩收斂瞭笑意，「一個官妓，一個連容恬都不要的女人，有福氣嫁給本王，既然還附帶條件。你照一照鏡子，配做我離國的王後？立後一事，再也休提。不過，本王寬宏大量，允許你做本王的女人。」
修長的指扣在杯沿，摩挲上面華美的紋路。
若言帶著倒刺的鞭子般的目光，在媚姬身上掃過。
「你可以繼續住在精粹宮，但休想再得到任何名分。從今天起，你隻是給本王暖床的侍奴，什麼時候本王傳喚，你就什麼時候過來，做回你的老本行，做個像樣的官妓，好好伺候男人。」
媚姬知道陰謀敗露，自己絕不會有好下場，早有心理準備，受瞭若言的侮辱，隻是低頭不說話。
她很明白，即使若言不殺她，也並不是因為仁慈。
而是因為若言要在她死之前，狠狠折辱她，因為她是容恬的女人。
容恬的女人？她是嗎？
媚姬心底一片苦澀。
如果是，那倒是值得……
「至於思薔，本王不殺。但是，這並非因為你替他求情。區區孌童，以為做一件瞭不得的大事，想死得轟轟烈烈？你不配。」後面一句，是對思薔說的。
思薔絕處逢生，萬分震驚地抬起頭來，看著器宇軒昂的君王。
若言居高臨下，不屑地目光從他身上滑過。
死？
哪有那麼容易。
膽敢在他離王背後耍陰謀，讓他在最感激上天的時候，失去和鳳鳴夢中相聚相親的能力，幹下這種事，以為一死就能瞭結？
他們必須，生不如死。
「思薔，餘浪曾經向本王進獻過一種神草，你還記得嗎？」
思薔不知道離王為什麼忽然提起舊事，怔瞭一下，小聲回答，「小的……記得。」
怎麼可能不記得？
那細如毛針的神草，曾經紮入他最敏感脆弱的地方，使他欲望如火燎原，失聲哭喊。但是，當大王終於擁抱他的時候，那滋味卻比從前任何一次都更美妙。
「本王曾經問過你，你一生中最大的願望是什麼。」
若言的話，牽動瞭思薔的回憶。
是的，大王也曾經對他溫柔過。
大王問過，思薔，你一生最大的願望是什麼。而他，卻茫然地搖瞭搖頭。
其實，他有願望。
一直藏在心底。
「對你第一次用神草時，本王答應過，隻要你可以忍住一個時辰不求饒，本王就滿足你一個願望。但是，你沒有忍住，一個時辰不到，你就求饒瞭，苦苦地求本王抱你。」
以金線繡以猙獰異獸的靴子踱到眼前。
思薔的下巴被離王勾起，被迫後仰著脖子，和鄙夷的目光對視。
「知道為什麼你隻能做一個微不足道的替身？為什麼本王眼裡隻有鳴王？為什麼本王心裡你就隻是螻蟻？」若言像用指尖慢慢揉碎花瓣的力度，冷笑著吐出答案，「你一直希望本王對你另眼相看，本王給過你機會，但你隻證明瞭自己是一個沒有毅力，連忍耐一個時辰都做不到的廢物。這樣的你，竟然還妄想和鳳鳴一爭高下，奢望本王註意你。」
若言松開勾住思薔下巴的手，嫌棄他身上的味道般，優雅地用白巾拭手。
「你不會再得到為本王暖床的機會。」若言冰冷無情地說，「那一天你沒有說出自己的心願，以後也不必說出來。因為本王向你保證，你的心願，永沒有實現的那一天。」
思薔身軀巨震，心臟彷佛被擂木重重一擊。
眼淚簌地湧上來，奪眶而出。
大王沒有殺他，卻要他活在再也不被大王觸碰的鄙夷冷待下，連當替身的機會也沒有，連假裝是鳴王被撫摸的機會也沒有。
活在絕望之中！
剛才面對死亡都沒有流淚的思薔，現在淚流滿面，渾身顫栗，可若言卻厭惡地看都不看一眼。
「把媚姬和思薔帶出去。」
若言吩咐一聲，立即有侍衛進來，把兩人毫不留情地拖瞭出去。
席上除瞭若言，隻剩兩人，餘浪沉默地握著杯飲酒，妙光則已因為媚姬和思薔的處置而臉色微白。
她當然也看出王兄這次動瞭真怒，殺人不過頭點地，但王兄采取的懲治，卻是要長長久久的折磨，讓背叛他的人心靈受盡煎熬。
這是在精神上，零零碎碎的剝皮切肉……還有什麼，比這樣的懲罰可怕？
若言發落瞭媚姬和思薔，看瞭餘浪一眼，那一眼中的冷意，縱使是餘浪也暗暗打個寒顫。
但若言隻看他一眼，就收回瞭目光，轉而把視線放到妙光身上，微笑道，「本王最近事忙，疏忽王妹瞭。送王妹一樣禮物，權當本王的賠禮吧。」
妙光背上寒氣直冒，顫唇笑道，「好端端的，怎麼好意思收王兄的禮物，我看就不必瞭……」
若言打個手勢，心腹侍衛立即把早已準備好放在內室裡的東西恭敬地捧過來。
原來是一封寫好的王令。
妙光驚疑不定地看著那王令，在若言的目光催促下，不得不接過來，展開來看瞭幾行，陡然間嬌軀震顫，花容失色，撲跪到若言腳下哭起來，「王兄，不要！王兄，你饒瞭我這一次吧！」
若言任她抱著自己的腿苦求，語氣異常溫和，「王妹不要哭。女孩子大瞭，總要找一樁好姻緣，這是最適合你的禮物。本王已經下令，要謹禮司準備嫁禮單，花費多少都無所謂。你是我離國唯一的公主，我這個做哥哥的，一定讓你嫁得風風光光。」