大禹是夏朝的開國皇帝，這王朝延續了400 多年，夏朝末代皇帝叫夏桀，是歷史上有名的暴君。
取代夏朝的商朝，大約統治了中國600 多年，到了商紂王當政，這個王朝已經日薄西山，處於風雨飄搖之中。
商紂王也是歷史上的暴君，他置國家大事於不顧，整天花天酒地，過著醉生夢死的生活。
有一年，商的屬國蘇國給紂王送來一位美女叫妲己，特別受到紂王的寵愛。妲己是個脾氣很怪的女人，紂王為了取得妲己的歡心，就派人挖了一個大池子，裡面倒滿了酒，池子周圍移植有很多樹木，樹枝上掛著肉塊。然後派許多青年男女在酒池裡洗澡，相互追逐嬉樂，有誰能從酒池裡躍身而起咬到樹枝上掛的肉，還可以得到獎賞。這就是歷史上所謂的「酒池肉林」。
妲己喜歡看這種遊戲，每次看她都笑。紂王為博取妲己的笑，幾乎每天都要舉行這種遊戲。
商紂王為了搜括民財，就在都城朝（zhāo）歌，造了一個高大的建築物，專門貯存從全國各地搜括來的金錢。這個高大的建築物叫鹿台。另外還建造了一個很大的倉庫，專門囤積從老百姓手中掠奪來的糧食。
百姓們生活在水深火熱之中，於是紛紛起來反抗。一有反抗，紂王就派大兵去鎮壓，百姓們成群結隊逃亡，到鄰國去尋找活路。這樣一來，反而使鄰國逐漸強盛起來。
紂王對自己手下的大臣，也採用殘酷鎮壓的手段，誰不聽他話，人頭就會落地。他知道姐己喜歡新奇，於是就發明一種刑具，以殺人供妲己取樂。
這個刑具是一根空心的銅柱子，將要處死的人綁在這根銅柱子上，然後在空心銅柱子中燒火，把銅柱燒得通紅，被綁著的受刑人在痛苦地掙扎，最後被活活烤死。
妲己喜歡看受刑人死亡前的痛苦掙扎，一看這個場面她就笑。紂王為了使妲己笑顏常開，每天都尋找理由殺人，供妲己取樂。這種酷刑叫「炮烙」。
紂王手下有一個耿直的大臣叫梅伯，對紂王用「炮烙」殺人很為不滿。
他不顧自身安危，勸說紂王取消這種酷刑。
紂王不但不聽梅伯的勸說，反而笑嘻嘻地對梅伯說：「其實『炮烙』並不殘酷，死的人也並不痛苦，你不信可以自己試試。」說完就沉下臉，一揮手，叫宮殿衛士用長矛把梅伯逼近空心銅柱，剝去梅伯的衣服，把他綁在空心銅柱上。梅伯被燒紅的銅柱烤得撕心裂肺地慘叫。
紂王望著梅伯說：「怎麼樣，不像你想的那麼殘酷吧？」說過又叫人把梅伯放下。
梅伯對紂王說：「大王，炮烙太殘酷了。為人君的應當仁慈，你這樣簡直是罪大惡極！這樣下去，百姓們都要起來反叛你的，商朝的江山就要斷送在你手裡了。」
紂王一聽，勃然大怒，一揮手，叫衛士再把梅伯綁到銅柱上，點火再烤。
梅伯對紂王說：「大王，請你答應我，老臣是最後受炮烙之刑的人。這樣老臣死而無怨。」
這時，在朝的大臣也都一起跪下替梅伯求情。
紂王對眾大臣說：「好吧，看在你們大家的面子上，免去『炮烙』之刑，改成殺頭，然後再將他剁成肉醬。你們大家都嘗嘗這烤得半熟的肉醬的味道，記住梅伯的教訓，今後不能隨便誹謗我。」
衛士殺了梅伯後，又將他的屍體剁成了肉醬，盛在盤子裡，分給大臣們吃。在紂王面前，眾大臣誰敢不吃？只好閉上眼，把人肉醬吃了下去。
梅伯之死，嚇得眾大臣再也沒人敢勸說紂王了。
為了使周圍的各附屬國都懾服商朝，紂王把姬昌、九侯、鄂侯3 位諸侯首領召進京城，讓這3 個人分管全國各地的諸侯。這3 個人的官銜叫「方伯」。
國內如果有哪個諸侯造反，就由管轄的「方伯」領兵去鎮壓。
3 位「方伯」帶著家屬住進京城不久，有一次，紂王到九侯家去玩，見九侯的女兒長得漂亮，就暗示九侯把女兒送進宮給紂王作妃子。
九侯不敢不答應，只好把女兒送進宮。可是九侯的女兒早就知道紂王是個昏君，進宮後對紂王總是愛理不理的，整天面帶愁容。有一次，紂王下令，一定要她笑，不然就把她殺了。她對紂王說：「把我殺了吧，我在你身邊比死還痛苦。」
紂王一氣之下，就將她殺了。
九侯得到女兒死亡的消息，放聲大哭。不料，這件事被紂王安插在九侯身邊的寵臣費仲知道了，立即向紂王告密。紂王召九侯、鄂侯和姬昌3 位「方伯」進朝。姬昌預感到這次召見凶多吉少，便推說有病，不能上朝。
九侯、鄂侯和眾大臣都上朝了，金殿上的氣氛十分緊張，都覺得大禍臨頭了。
紂王對九侯說：「你的女兒是我殺死的，你哭，這豈不是對我不滿嗎？」
九侯分辯說：「大王，我死了女兒哭幾聲，這是人之常情啊..」 紂王說：「你知道人之常情，難道你就忘了君臣之禮嗎？看來你目無君主，來人，把他推下去斬了！」
鄂侯聽了，立刻跪下，替九侯求情：「大王，九侯哭女兒，確實是人之常情，求大王看在老臣的份上，免九侯一死..」
紂王不但不聽鄂侯的話，反而咆哮著說：「反了，全反了。你竟然敢替叛逆者求情，拉下去一併斬了！」
紂王殺了九侯和鄂侯，又把他們的屍體切成「肉脯」，剁成「肉醬」，叫人送給西伯姬昌吃。
西伯姬昌當著宮廷來人的面，把「肉脯」和「肉醬」吃了，對來人說：「臣姬昌叩謝大王的賞賜。九侯和鄂侯反叛大王，罪有應得..」
宮廷裡的人走後，西伯姬昌為兩位老朋友的慘死而痛哭，同時又為自己避免了災難而幸慶。從此，姬昌天天裝病在家，足不出戶。他知道，就是這樣也無法避免九侯和鄂侯的命運，於是暗中派人回到自己的周國，叫兒子姬發和大臣閡夭設法營救。
果然不出姬昌所料，不久，紂王就對姬昌下起了毒手，只是沒有立即將姬昌殺害，而是將他抓起來投進監獄。
西伯姬昌的兒子姬發聽到父親入獄的消息，立刻傾國內之所有，買了好馬、寶石和玉器，又選了許多美人，派周國的大臣閡夭，敬獻給紂王，並向紂王表達了忠心。
紂王收下禮品，接受了閡夭的請求，將西伯姬昌從牢裡放出來。姬昌出獄後，當天就跟閡夭一起回周國去了。
西伯姬昌回到周國後，立即抓緊訓練軍隊，發展農牧業，國家很快就強大起來，周國的鄰國也都紛紛歸順了周國。
周國日見強大，已經有力量與商朝分庭抗禮了。就在這時候，商國東部的一些部族，見商朝的國力已經衰弱，便不斷侵犯商朝，挑起事端，進行小辨模的戰爭。商朝西有強大的周國威脅，東有一些部族侵犯，處於東西夾擊的危險之中。
紂王為了穩定國內形勢，他調集了國內所有兵力，對東部一些部族發動進攻。紂王原先跟西部的周國講定，在商朝發動東部戰爭時周國一定要採取中立，按兵不動。誰知紂王在東部征戰時，周國立刻向商朝發動進攻，使商朝兩面受敵。這時候，西伯姬昌已經去世，他兒子姬發捧著父親的牌位，打著替父報仇的旗號，揮兵向東挺進。
紂王的叔叔比干感到形勢危急，冒死請求紂王趕快調回東部戰場的兵力，回師守住黃河，不讓周國的大兵過河。
紂王勉強接受了比於的建議，把東部戰場的一部分兵力往回調。商朝的守兵還沒有到達黃河東岸，西岸的周國就撤兵了，並且派使臣對紂王說：「向黃河進軍只是一次演習，希望紂王不必介意。」
這時，東部戰場因為抽回一部分兵力，所以東部的形勢又顯得吃緊。紂王立即命令回師防守黃河的大兵調轉頭，放棄守黃河，繼續增援東部戰場。
比干對紂王說：「使不得啊，大王！周國撤軍是迷惑我們，只要我們的守河大兵一回頭，他們就會立即搶渡黃河，這一來商朝就滅亡了。」
紂王生氣了，怒斥道：「你上次說周國要渡黃河，我就聽你話派兵守河。
現在周國的兵已經回去，黃河兩岸平安無事，你還不讓我增援東部戰場，難道存心要我在東部戰場敗退？你安的是什麼心？」
比干說：「我跟隨大王這麼多年，難道我是什麼心大王還不知道嗎？」
比干的這句話把紂王激怒了，他說：「我確實不知道你是什麼心。既然你是忠臣，那就讓我看看你的心吧！」
紂王一聲令下，衛士將比干按倒在地，用利刀剖開他的胸膛，取出一顆鮮血淋淋的心。
紂王殺死比幹不久，西伯姬昌的兒子周武王就率領大兵搶渡過黃河，直向商朝的都城步步逼近。
紂王要想把東部戰場上的兵調回來保衛都城，但已經來不及了，情急之下，他只好把戰俘拼湊起來，又從監獄裡將犯人放出來，臨時編隊，去與周國的軍隊交戰。這群烏合之眾，本來就沒有戰鬥力，他們本來就痛恨紂王，在這關鍵時刻，誰會去替他賣命？戰鬥時他們紛紛倒戈，轉過身來，與押送他們的皇宮衛隊廝殺，反而成了周國部隊的先鋒。這一仗打下來，商朝的軍隊全面瓦解，一敗塗地。
紂王知道自己覆滅的命運已經不可避免，他就跪到貯存珠寶的鹿台上，點起一把大火，想讓自己的生命與自己的財富同歸於盡。最後，大火只是結束了這個暴君的生命，貯存鹿台的珠寶和玉器卻保存下來了。領兵攻進朝歌的周武王，成了這批財富的新主人。
從此，商朝對中國的統治結束了，新的王朝——周朝開始了，它的第一代君主就是周武王。
（劉靜生）