麥當勞無異於一個神話。這個以經營漢堡包為主的快餐王國，歷經40年，到90年代初，在全世界80個國家和地區，建立了1.6萬多家分店，每天銷售漢堡包達2億多個，年營業額達150億美元。所有的麥當勞快餐店都掛有耀眼奪目的金黃色雙拱形M字招牌。人們望見霓虹燈閃爍處的"Mc Danald"幾個字，以為這家快餐公司的老闆就是麥當勞。其實不然，麥當勞兄弟倆充其量不過是麥當勞公司的奠基人，而真正創建麥當勞快餐王國的卻是雷蒙·克羅克。
克羅克是怎樣成為億萬富翁，又是怎樣使麥當勞公司扶搖直上，成為全球性快餐王國的呢？
克羅克年輕時家境不佳，高中只上了一年就休學了。他在幾個旅行樂隊裡彈過鋼琴，又在芝加哥廣播電台擔任音樂節目的編導。從1929年起，在隨後的25年中，克羅克一直從事推銷工作，先在佛羅里達幫人推銷過房地產，後到美國中西部賣過紙杯。作為推銷員，他幾經周折，屢嘗失敗的滋味。克羅克後來回憶道："在佛羅里達推銷房地產失敗之後，我徹底破產，身無分文。那時，我沒有大衣，沒有風雨衣，甚至連一雙手套都沒有。我開車進入芝加哥穿過寒冷的街道回到家時，簡直要凍僵了。"
1937年，克羅克在一家經銷混乳機的小鮑司當老闆。混乳機是一種能同時混合攪拌5種麥乳的機器。他經受了第二次世界大戰的衝擊，慘淡經營，生意尚能勉強維持。到了50年代，已達天命之年的克羅克，依舊是個小老闆，眼看就要默默無聞地了卻一生。
但是，成功的機會對任何人都是均等的，關鍵在於你是否善於發現機會，並一抓到底。成功的機會可以從一筆買賣、一場交易、一項工作，甚至從一頓飯中獲得。1954年，51歲的克羅克正是在一次偶然的機會中抓住了他發跡的契機。
1937年，有一對猶太人兄弟——麥克·麥當勞和迪克·麥當勞，因受經濟蕭條的影響，高中畢業後就不得不離家外出，從美國東海岸來到加利福尼亞，以尋找新的就業機會。他們開設過一家小電影院，最終卻選擇了經營汽車餐廳。1943年，通過對過去3年的餐廳收入的研究，他們發現，有80％的收入來自漢堡包，而非排骨。這一不經意的發現竟推動了食品服務業的一場幫命。
於是，麥氏兄弟開始主要銷售這種每隻15美分的漢堡包，並對經營方式進行了重大改革，採用自助式用餐，使用紙餐具，提供快速的服務。這種獨一無二的漢堡包小餐廳經營方式大獲成功。1952年7月，美國餐廳雜誌以封面故事形式介紹了麥當勞新觀念帶來的驚人成就。接著，麥當勞兄弟開始建立了連鎖店，並親自設計了金色雙拱門的招牌。到1954年，擁有10家連鎖店的麥當勞漢堡包餐廳，全年營業額竟達20萬美元。盡避如此，目光短淺的麥當勞兄弟並未意識到自己的發明具有極大的潛力。
正在這時，克羅克這個傳奇人物走進了聖伯了諾城的麥當勞餐廳，他一眼就認定麥當勞具有無限廣闊的前景，從而使麥當勞發生了歷史性的變化。
那是1954年的一天，克羅克作為經銷混乳機的老闆，發現麥氏兄弟在聖伯丁諾市開的這家餐館一下子就定購了8台混乳機。以往可從沒有人一次就要買這麼多機器呀。出於生意上的需要，他認為必須弄清楚這是怎麼回事，就特地趕到了聖伯丁諾。
麥當勞兄弟開的這家餐廳，與當時無數的漢堡包店相比，外表上似乎無大大的區別。但是，麥當勞卻以其特別的方式震撼了克羅克。其時正是中午，小小停車場裡擠滿了人，足有150人之多，在麥當勞餐廳前排起了長隊。麥當勞的服務員快速作業，竟然可以在15秒之內交出客人所點的食品。這種作業方式，克羅克可從未見過。
"我從未為買一個漢堡包而排隊。"克羅克故意大聲說，以期引起顧客的注意。
"哦，"客人中立刻有人搭話說："您也許不知道這裡的食品價格低、品質好，餐廳乾淨，服務又周到。何況速度這麼快，別看排隊人多，一會兒就能買到。我可是這裡的常客。先生，您不妨也試一試？"
聽了顧客這番話，克羅克馬上察覺到麥氏兄弟已經踏進了一座"金礦"。他立刻進店找到這兩個猶太人，問他們生意這麼好，為何不多開幾家餐廳？當時，他心裡盤算的還只是混乳機，如果每家麥當勞餐廳都買他8台機器的話，他就會發財了。但是，迪克·麥當勞卻搖了搖頭，指著附近的山坡說："你看到上面那棟房子了嗎？那就是我們的家。我喜歡那塊地方，要是連鎖餐館開得太多了，我們就忙得甭想回家了。"
很顯然，麥氏兄弟身在"金礦"不識"金"。
克羅克憑著多年的經驗，意識到機會來了。他看準了麥當勞，決心開辦連鎖餐館。第二天，他就與麥氏兄弟進行協商。麥氏兄弟很快就答應給他在全國各地開連鎖分店的經銷權，但條件相當苛刻，規定克羅克只能抽取連鎖店營業額的1.9％來作為服務費，而其中只有1.4％是屬於克羅克的，0.5％則歸麥當勞兄弟。一心想幹一番大事業的克羅克，毫不猶豫地接受了這個條件。
1955年3月2日，克羅克創辦了麥當勞連鎖公司。他的第一家麥當勞餐館同年4月在得西普魯斯城開張。9月，在加州的弗列斯諾市，第二家餐館也開業了。3個月之後，第三家餐館在加州雷薩得市建立。推銷員出身的克羅克，充分展示他那推銷的天才，開設分店的速度越來越快。到1960年，克羅克已經擁有228家麥當勞餐館，其營業額達3780萬美元，麥氏兄弟拿去0.5％——18.9萬美元的利金，而麥當勞連鎖系統這一年一共只賺到7.7萬美元。隨著規模的擴大，麥氏兄弟抽查的利金將更多，而且根據當年合約的規定，克羅克不得對麥當勞兄弟設立的快速服務系統做任何變動，但實際上克羅克在經營中至少做了幾百次細小的改良。麥氏不得越雷他一步的規定，嚴重阻礙了麥當勞事業進一步發展。這就迫使克羅克下決心買斷麥當勞。
1961年年初，克羅克和麥氏兄弟就開始談判出讓麥當勞權利之事。但麥氏兄弟出價驚人：非270萬美元不賣！其中兄弟倆每人100萬美元，交稅70萬美元，而且一定要現金。克羅克差點氣暈了，他放下電話強迫自己冷靜下來。他們明知他拿不出這麼多錢來而把價碼定得這麼高，其用心是很明顯的，就是不想讓克羅克擁有控制權。
克羅克考慮再三，權衡利弊，最終答應了麥氏兄弟的條件。克羅克和他的天才財務長桑那本，使出渾身解數，幾經反覆，借貸到270萬美元，買下了麥當勞餐館的名號、商標、版權以及烹飪配方。至此，美國的全部麥當勞快餐店都歸於克羅克名下。雖然公司的名號仍叫麥當勞，卻與麥當勞兄弟毫無關係了。麥氏兩兄弟是麥當勞公司的創業者，但顯然不是做大生意的人。克羅克事後說："他們比我年輕，可他們都歇手不幹了。而我可不能拋錨。"
在簽訂合約的最後文本時，麥氏兄弟出爾反爾，將聖伯丁諾的麥當勞餐廳排除在交易之外。他們對這個店頗有感情，它是他們建立的第一個店，也是整個麥當勞世界的發源地。克羅克雖然也把這個店看成是交易中最有價值的一部分，但從大局考慮，只好放棄了。
然而，克羅克並沒有忘卻這個富有象徵意義的餐廳，他在後來奮力反擊，在聖伯丁諾店的附近買了一塊空地，蓋了一間與原店一模一樣的麥當勞餐廳。由於麥當勞的名稱已被克羅克買斷，因此他蓋的這個新店叫"麥當勞"，而麥氏兄弟的老店卻只有改叫"大麥克"。誰知這樣一來，新店生意開始興隆，老店卻一落千丈，元氣大傷。因為許多老主顧都以為麥當勞搬家了，都跑到新店去，誰也不搭理那個叫做"大麥克"的店了。實際上兩店所賣東西毫無二致，但結果卻迥異，由此可見，"麥當勞"這名字的內在價值。
這一回輪到麥氏兄弟憂心忡忡了，到了1968年，索性就把這個昔日曾與克羅克爭了個你死我活的寶口店賣了！此後該店命運多舛，幾易其主也無起色，只得改作一家唱片行。
麥氏兄弟今何在？一位已於1971年過世，另一位生活優裕，很顯然，他那100萬美元一定是投到較好的行業之中。但可以肯定，不論他投資到哪裡，都不如擁有麥當勞好。如果他至今仍擁有0.5％的權利金的話，他的財富將無法估量！自1961年到80年代初，麥當勞營業額共770億美元，照原訂協議麥氏兩兄弟可賺進3.88億美元的權利金，而在1985年，麥當勞營業額高達110億美元，他們一年就可多賺5500萬美元哩！這真是"聰明反被聰明誤"。
擺脫了束縛，克羅克終於可以自由發揮了，他把自己的那一套做法發揮得淋漓盡致。
麥當勞公司需要具有強烈進取精神的人才。克羅克說："我要的是全力以赴獻身事業的人。如果誰只想掙錢養家過安逸的日子，誰就別到麥當勞來幹。"
到麥當勞求職的人絡繹不絕。他們要經過嚴格的考核，大部分人被淘汰，只有那些最有潛力獲得成功的人才被錄用。
麥當勞各分店的經理平均年齡35歲，他們大都在其它行業上有過相當成就，並且銀行賬戶上的數字很可觀。克羅克的招聘指導思想是：為了阻止那些不稱職或表現平平的人進入，公司將最初的現金投資額定得很高。
取得一家麥當勞分店的經銷權要花11萬到12.5萬美元，其中必須有一半現金，另一半可以申請貸款。資金到位後，由克羅克派人選擇地點並建造餐館。當新的分店開張後，分店經理要將每月營業額的11.5％付給公司，其中3％作為管理費，8.5％是租金。
乍一看，這些條件似乎是苛刻了些，但實際上分店經理還是能賺很多錢。一家經營良好的餐館，在3年到5年內就能賺回原來的投資額。麥當勞公司各分店的年營業額平均為43萬至50萬美元，一個中等水平分店的經理每年可盈利5萬至7.5萬美元。
克羅克對優秀分店經理的最大獎賞，就是一有可能就讓他們買到更多的經銷權。有些經理擁有4家、6家甚至8家餐館，所賺的錢就相當可觀了。在麥當勞公司，大約有六七十個分店經理成了百萬富翁。
在人才培養上，最能體現麥當勞特色的地方是克羅克一手創辦的"漢堡包大學"。克羅克規定他的經理人員必須接受"漢堡包大學"的專門訓練。在麥當勞，只承認漢堡包大學培養出的漢堡包學士，其它學歷都不予承認。
早在1961年2月，克羅克就在伊利諾斯州的愛克魯市建立了第一所漢堡包大學。學員們經過19天的專業訓練，外加一門法式土豆片選修課，經考試合格就可以獲得"漢堡包學"的學士學位了。1983年，又一座新的"漢堡包大學"開辦了，它耗資4000萬美元，7間教室可容納750名學員同時到校訓練。在每一間教室裡，都有電腦控制的自動錄音和記分，而且還有翻譯設備，供外國的學員使用。28名專職教授開課的範圍從生產力研究一直到機器的維修，幾乎應有盡有。漢堡包大學的許多課程現在都被美國教育當局所承認，已經列為許多大學的正式學分。
克羅克成功的另一個秘訣，是他經營有方，創造性地提出了經營麥當勞快餐店的3項標準："Q．S．C"，即Quality，Service，Cleanness，意思是"品質上乘，服務周到，地方清潔"。這成了麥當勞區別於其它快餐業的標誌之一。
在品質上，克羅克從一開始就十分注重食品質量。他從麥氏兄弟手裡買下第一個漢堡包銷售店時，發現當時出售的炸土豆條是從冷藏櫃裡拿出來的，有點像"隔夜油條"，而且色澤暗淡，吃起來毫無香酥鬆脆之感。他認為這樣的食品是不會引起顧客的食慾的，店裡的生意也會因此而不景氣。於是，他聘請專家著手改進炸土豆條的質量。首先要選用特別種植的土豆，切條後製成香酥鬆脆的炸土豆條。其次要不經冷藏，現炸現吃。這種新的炸土豆條出現在顧客面前時，果然備受青睞，銷售量馬上翻了幾番。
公司還制定了一整套嚴格的質量標準，如要求牛肉原料必須是精瘦肉，脂肪含量不得超過19％。牛肉絞碎後一律按規定做成直徑為98.5毫米，厚為5.65毫米，重47.32克的肉餅。在保證質量的同時，還必須強調一個"快"字：要在50秒內製出一塊牛肉餅、一盤炸土豆條以及一杯飲料。為保證食品新鮮，還明文規定漢堡包出爐後10分鐘或法式土豆條炸好後7分鐘內賣不掉的話，就必須扔掉。由於有了這一套嚴格的質量措施，每一位來到麥當勞餐館的顧客，都能夠在50秒鐘內吃到熱氣騰騰、味道可口的漢堡包和其它食品。這麼一來，怎麼會不受顧客的歡迎呢？
為了保持地方清潔，克羅克規定他的員工必須做到：男人每天要刮鬍子，修指甲，隨時保持口腔清潔，經常洗澡，不留長髮。婦女不准塗指甲油，不可化妝過度，頭上要戴發網。顧客一走，服務人員便要清理桌面，凡是丟落在地面的紙片，馬上要撿起來。餐館內還不許出售香煙和報紙。在這一系列規定的保證下，麥當勞餐廳的店面總是保持窗明、地潔、桌面淨。由此，麥當勞便以清潔聞名全美國。
克羅克的經營之術，給公司帶來極大的效益。公司的形象也因經營有方樹立起來。隨之而來的，就是源源不斷的財富。
注重廣告宣傳，也是克羅克大獲成功的一個因素。麥當勞每年花在廣告宣傳上的費用高達幾個億。1981年，公司的廣告費為3.2億美元，佔全年營業額的4.5％。1963年，公司還創造了"麥當勞叔叔"這個令人難以忘懷的形象來做廣告。"麥當勞叔叔"頭上頂著一隻裝有漢堡包、麥乳精和土豆條的托盤，鼻子上裝有一對麥當勞杯子，腳上的鞋子像兩塊大麵包，其形象相當商業化。這個小丑般的形象，給顧客留下可親可愛的感覺，特別受到孩子們的歡迎。"麥當勞叔叔"成了全美電視廣告上為麥當勞作宣傳的代言人。
任何一個企業成功之後，都不免將它的事業從國內轉到國外，麥當勞也不例外。
1970年麥當勞決定向海外市場進軍時，幾乎無先例可循。因為那時美國服務業到海外投資的先例並不多，範圍也僅局限於美洲。麥當勞欲開發其事業的國家都沒有快餐廳。這些國家的中產階級，覺得到外面去吃飯是件大事，需要的是華麗、整潔的衣冠，白布桌，以及一道道的大菜。因此，麥當勞準備輸出的不僅是漢堡包一類的食品，而且是一種飲食文化，其難度可想而知。
麥當勞最初嘗試在加勒比地區以及加拿大、荷蘭等國發展連鎖店時，曾遭到失敗，但後來在日本取得了巨大的成功。
日本麥當勞總裁籐田針對日本的國情採取了獨特的辦法。他認為，"日本人既有一種自卑感，又有排外情緒。日本所有的東西都來自外國：文字來自中國，佛教由韓國傳來，而戰後從可口可樂到IBM都是來自美國。但是日本基本上是排外的，不喜歡中國人和韓國人，更不喜歡美國人。"由此他得出結論是，在日本的麥當勞公司從老闆到員工，必須百分之百的日本化，使麥當勞的食品從外表看不出是進口的美國貨。如果堅持這是美國貨，顧客會因為不喜歡美國而不買此食品。1971年，克羅克同意了籐田的方案，與他簽訂了合作協議，美日雙方各出資一半。籐田以富有戲劇性的行銷手段，展開宣傳攻勢，使麥當勞在一夜之間便名揚全日本。1971年7月20日，東京銀座區麥當勞餐廳如期開業，第一天營業額高達6000美元，打破麥當勞一天營業額的世界紀錄。接著，第二家、第三家麥當勞餐廳相繼開張。在短短18個月，籐田在日本神速地開辦了19家麥當勞餐廳。麥當勞在日本一舉成功，成為日本最大的連鎖餐廳，年營業額達6億美元。
克羅克在總結了日本的成功經驗後，便以一個與日本相同的模式在全球開發市場：找一個合夥人，給予他相當股份和自主權，讓他自由發揮。
就這樣，一座座麥當勞餐廳如雨後春筍般在世界各國安家落戶了。它們在各自不同的國家，針對不同的市場文化，採用了不同的促銷手段，但卻使用著同一套標準的營運系統。到了80年代初，麥當勞已在世界33個國家和地區建立了6000多家分店。僅1985年一年就發展海外分店597家，平均15個小時就開一個店的速度使得它的競爭對手望塵莫及。
1984年1月14日，擁有資產3.2億美元的億萬富翁克羅克因心臟病按發，搶救無效而逝世了。但是他所創立的"麥當勞王國"還在迅猛地發展著。在麥當勞公司總部的辦公室裡，還懸掛著克羅克生前喜愛的座右銘：
世上任何東西都不能代替恆心。
"才華"不能：才華橫溢卻一事無成的人並不少見。
"天才"不能：是天才卻得不到賞識者屢見不鮮。
"教育"不能：受過教育而沒有飯碗的人並不難找。
只有恆心加上決心才是萬能的。
也許，這就是克羅克贏得事業的巨大成功的訣竅之一。