1920年，在巴黎時尚界已經赫赫有名的香奈兒決定做自己品牌的香水。香奈兒的這個想法不是心血來潮。有一天，走在街上，遇見了有“時尚之王”之稱的保羅·波烈。保羅喜歡用好的華麗的絲絨來裝扮女人，而香奈兒喜歡簡潔平淡比如黑白兩色。波烈斜睨著香奈兒顏色樸素的黑白套裝輕蔑地說，小姐，請問你這是哀悼誰呢？香奈兒斬釘截鐵地回擊：我哀悼你呢。香奈兒生性要強。有資料說，她自從18歲以來，體重一直很穩定，最多也不過相差一二斤。對於自己要求嚴苛的香奈兒怎麼能忍受這樣的侮辱？把自己變得更強大是打擊對手最強有力的手段。
當時，法國市場上的香水都千篇一律竭力模擬鮮花的香味，力圖還原鮮花真實的香味，比如玫瑰、茉莉、鬱金香等等。經過朋友介紹香奈兒認識了巴黎著名的“香鼻子”恩尼斯。當香奈兒談到對香水的要求時，把這位恩尼斯大師嚇一跳：我不要模仿鮮花香味的香水，我就是要一款人工合成人工設計的香水。當時恩尼斯正在研究一種叫乙醚的化學物質。乙醚是一種極易揮發的物質，可以用來麻醉，少量使用可以讓香氣輕靈地散發。不久，一種沒有主導香型，乙醚也第一次以特殊比例與高級香精混合，有不下80多種成分能讓嗅覺感到愉悅的香水誕生了。
在恩尼斯提供的幾個樣本裡，香奈兒選中了第5款，取名為：香奈兒5號。不管是過去還是現在，香水的名字都是充滿了浪漫詩意抒情柔美的色彩，但香奈兒說：我就是要我的香水名字與眾不同。香奈兒5號這個名字不需要翻譯，便於記憶，震驚了當時的法國時尚界。
如果你是一個香水愛好者，你一定知道香奈兒的瓶子和別的香水不同。一般的香水瓶子不是曲線型的就是流線型的。在瓶子的外形上，一般的香水總是盡力往上加東西，把瓶子弄得雍容華貴，似一個17世紀的貴婦人。香奈兒的瓶子很普通，遠遠看去，就像一個藥瓶。當時很多見過香奈兒5號的時尚專家都感到惋惜：香奈兒一世美名要毀在這種其貌不揚的簡陋瓶子上了。
香奈兒的香水還沒有推向市場，時尚界的大腕名流已經為香奈兒5號未來的命運爭吵不休，普通的巴黎百姓也很想看看香奈兒5號到底是啥模樣。巴黎時尚界熱烈地盼望著香奈兒5號走向市場。那時的香奈兒女士可能不明白“飢餓營銷”的商業理論，但她是這麼做的：香奈兒5號的獨特香味，香奈兒5號獨特的名字，香奈兒5號獨特的瓶子形狀。香奈兒放慢了香奈兒5號進入市場的腳步，把香水賣給了最佳客戶——20世紀美國著名性感女神瑪麗蓮·夢露。經過一段時間的預熱後，1953年香奈兒為香奈兒5號做了一個專門的電視廣告。這是第一個電視版的香水廣告，香奈兒女士總是喜歡用與眾不同的方式推銷自己的商品。
香奈兒說：“時尚轉瞬即逝，唯有風格永存。”風格靠什麼永存？靠獨一無二無法複製的靈魂。香奈兒女士離開這個世界已經40多年了，她所創造的香奈兒5號香水仍然是時尚界奢侈品裡的王者。每半分鐘，也就是30秒就能賣出一瓶。