民國初年，定遠縣城有個匯豐錢莊，其規模在當地首屈一指，光是僱員就有十幾個。僱員中有個特殊人物，是個姓宋的啞巴老頭，也許老頭不是啞巴，但誰也沒聽他說過一句話。老頭已七十了，臉色蠟黃，瘦得只剩幾根筋，還特別喜歡吸旱煙。
老頭專門負責整錢，就是每天把當日的進賬按紙幣和銀元分開，紙幣按幣值分開，銀元則按一百元一扎捆好，然後由賬房先生點數入庫。據說老頭從年輕時進銀莊幹的就是這活兒，一晃幾十年下來了，一點長進也沒有。按說老頭從事的這活再簡單不過了，但老頭的待遇卻出奇的高，別的僱員每月才五塊大洋，而老頭卻每月三十塊大洋，比賬房先生還高。大家都不服氣，經常拿老頭開涮撒氣，老頭呢，也不知是聽不見還是不與他們一般見識，總是不溫不火，照干他的事不誤。這老頭是什麼來頭？沒有誰知道。
那時，市場上流通的貨幣主要是銀元，俗稱鋼洋，因上面有袁世凱的頭像，又俗稱「袁大頭」，沉沉的，扔到地上「匡啷啷」直響。每到傍晚，錢莊準備打烊時，櫃檯後面就會傳來叮叮噹噹的銀元碰撞聲，這是宋老頭又開始數錢呢。
有人偷看過宋老頭數錢，那會兒的宋老頭與平時判若兩人，顯得精神抖擻，意氣煥發，目光賊亮，好像渾身有使不完的勁。只見他把錢箱子放在十步開外的一個角落，自己背對箱子坐著，胯下有個小山似的錢堆，也不朝後看，「刷刷刷……」兩隻手像長了眼睛似的，以極快的速度分揀錢鈔，準確無誤地將銀元投入身後的錢箱。把錢分開後，老頭開始熟練地扎錢，只要用手一抹，那錢好像特別聽話，自動就形成了一摞，不用數，正好一百元，往包裝紙上一放，一滾，一粘，就成了。
那一年夏天，天像是漏底的鍋，大雨一下就是一個多月。淮河水像瘋了一樣，拚命撞開堤壩，不出半日，整個定遠縣城就泡在了水裡。到處是大人哭、孩子叫，人們爭相逃難。
錢莊是座兩層小樓，地勢比較高，一時成了人們避難的場所。錢莊的夥計們也都逃到了樓頂上，由於水來得突然，大家什麼也沒搶出來，只有宋老頭搶出了兩箱子銀元，時刻把那東西緊緊地騎在胯下，生怕別人搶走似的。這時小命都快保不住了，還要錢幹什麼？不能吃不能喝的！大家都說宋老頭是錢迷心竅。
雨是越下越大，水是越漲越高，大水中不斷有人爬上樓頂，可因水的浸泡，小樓有些不堪重負搖搖欲墜。唯一的辦法就是將人轉移到別處，以減輕小樓的壓力。在小樓的旁邊，還有個小樓，如果有人能到那上面去，把樓頂上的毛竹順過來，就可以從這個樓頂爬過去一些人，但是那座樓至少在三丈開外，手頭又沒有繩索，根本過不去。
又一陣浪頭打過來，小樓被衝垮了一個角，看上去隨時都有被洪水沖垮的危險。就在這時，宋老頭緊了緊身上的衣服，打開他的錢箱子。只見他運了運氣，抓出一把銀元來，兩隻手相互倒騰著，把銀元玩得飛快，大家只聽到銀元叮噹響，卻不見宋老頭的手和銀元。
宋老頭玩著玩著，把手一揚，手中的銀元飛了出去，那銀元一塊挨著一塊，每一塊銀元都在空中定住，飛快地旋轉著，然後宋老頭飛身一躍，踩在銀元上跳過去，大家還沒看清是怎麼回事，就見宋老頭已站到了那座樓的樓頂上，那些銀元呢，還在自個兒旋轉著，隨著速度的放慢，一塊塊「啪啪」地掉入水中。
等宋老頭把那樓頂上的毛竹順過來，人們這才醒過神，一個個順著毛竹小心翼翼地爬了過去。宋老頭也沒忘記他的那兩箱子銀元，又順著毛竹爬過來，把那兩箱子銀元拎了過去。
那以後，錢莊裡的夥計們再也不敢拿宋老頭開涮撒氣了。
又一年，張作霖的部隊和孫傳芳的部隊在江淮之間開了戰，今天我打過來，明天你又殺回去。定遠正好地處江淮之間，形勢非常亂，幾乎所有的錢莊和商舖都關了門，有人乾脆遠走他鄉躲戰亂去了。倒是匯豐錢莊按兵不動，沒有什麼反應，夥計們不放心，卻又不敢跟掌櫃的說，都不明白這掌櫃的跟戰亂賭氣幹嗎。
忽一日，有十幾個兵痞子來到匯豐錢莊，要「借」幾個錢花花，夥計們都不敢當家，連忙到後面喊來掌櫃的。掌櫃的也知道這些人得罪不起，就想來個破財消災，準備每人給他二三十塊大洋把他們打發走，誰知不光沒打發走，反倒惹惱了他們，為首的兵痞說：「老子們在前方打仗賣命，吃了上頓都不知道還用不用吃下頓，讓你們在這兒賺了老鼻子錢，就想這樣把老子們打發了？不行！」
掌櫃的連忙賠著笑臉，說：「那你們想怎麼樣？」
那為首的說：「按俺們那兒的規矩，見財有一半，把你錢莊的大頭數數，咱一人一半！」
掌櫃的也沒有辦法，只好由他們去，喊來宋老頭，對他使了個眼色，讓他數錢。兵痞子們一看，讓這個小老頭來數錢，是再放心不過的了，就把其他幾個夥計趕到一邊，十幾個人抱著槍看宋老頭數錢。
宋老頭抱過錢箱子，把銀元「嘩」地一下倒出來，在胯下堆成一堆。宋老頭手中的錢越數越快，數著數著，就只能聽到銀元相互碰撞的叮噹聲，一旁的兵痞子看得目瞪口呆。
忽然，「噹啷」幾聲脆響，響聲好像是發自槍上，那十幾個兵痞低頭一看，媽呀，也不知是怎麼搞的，自己抱在懷裡的槍桿一個個都齊齊地從根部斷了！這下可好，槍沒法放了，都成燒火棍啦！可眼前除了一直低頭數錢的老頭外，沒有誰亂動呀，這槍怎麼就斷了呢？那為首的情知不妙一聲喊，十幾個人一擁而上，就要搶錢，夥計們一看，都嚇得閉上了眼睛。說時遲，那時快，只聽那十幾個兵痞子一個個都發出一聲驚叫。夥計們睜開眼一看，兵痞子們伸出的手都被銀元釘在青石板地面上，只要一動，就疼得齜牙咧嘴。
掌櫃的連忙吩咐夥計們打點東西，該打包的打包，該裝車的裝車，然後趁著夜色趕著馬車搬家走人。
最後走的是宋老頭，他先是給那個為首的兵痞取下手上銀元，又叫他把其他兵痞手上的銀元取下來。誰知那銀元釘在青石板縫中像焊在上面一樣，為首的兵痞費了九牛二虎之力，也不顧那些兵痞疼得哭爹喊娘，硬是把手給扯了下來，再把他們一個個捆得像粽子一樣。最後宋老頭把那個為首的兵痞也捆了個結實，又把那十幾塊帶血的銀元從石縫中輕輕取下來。
宋老頭把取下的銀元在手中拋了拋，又吹了聲口哨，然後關上大門，在外面上了一把大銅鎖，戀戀不捨地離開了。