他是一位匈牙利木材商的兒子，由於從小生得呆笨，人們都喊他木頭。他也確實名符其實，9歲之前，除了因遵守秩序，在學校裡獲得過一枚玩具螺絲釘外，再沒有過大的作為。
12歲時，他做了一個夢，夢到有個國王給他頒獎，因為他寫的字被諾貝爾看上了。當時，他很想把這個夢告訴誰，只因怕人嘲笑，最後只告訴了媽媽。
媽媽說：「假若這真是你的夢，你就有出息了！我曾聽說，當上帝把一個美好的夢想，放在誰心中時，他是真心想幫助誰完成的。」
男孩從來沒有聽說過夢想和上帝還有這層關係。媽媽說完，他就憑自己的愚笨，信以為真了。
他想，他是天下最幸運的人！世界那麼大，上帝一下子就選中了他。為不辜負上帝的希望，從此他真的喜歡上了寫作。
「倘若我經得起考驗，上帝會來幫助我的！」他懷著這份信念開始了他的寫作生涯。3年過去了，上帝沒有來。又3年過去了，上帝還是沒有來。就在他期盼上帝前來幫助他的時候，希特勒的部隊先來了。他作為猶太人，被送進集中營。在那裡，600萬人失去了生命，他活了下來，因為從進去的第一天，他就發現「生存就是順從」。
「我又可以從事我夢想的職業了！」他走出集中營門口，這樣唸唸有詞。1965年，他終於寫出他的第一部小說——《無法選擇的命運》。1975年，他又寫出他的第二部小說——《退稿》。接著，他又寫出一系列的東西。
就在他不再關心上帝是否會幫助他時，瑞典皇家文學院宣佈：把2002年的諾貝爾文學獎授予匈牙利作家凱爾泰斯·伊姆雷。他聽到後，大吃一驚，因為這正是他的名字。
當人們請這位名不見經傳的作家談談獲獎的感受時，他說：「沒有什麼感受！我只知道，當我喜歡做這件事時，多困難，我都不在乎。這時，上帝會抽出身來幫助你。」
【大視角】
天才多從有夢想的人中產生。有夢與無夢，有心與無心，有為與無為，必是大事業與小器量的分水嶺。古語云，天道酬勤，笨鳥先飛。前提卻在於你的想望有多高遠，意氣有多豪壯。