約翰·彌爾頓（公元1608—1674年），英國傑出的詩人和政論家。他的一生主要是在激烈的思想論戰中度過的，這種思想論戰，不僅使他寫出不朽之作，同時也獻出了寶貴的雙眼，成為一名雙目失明的勇士。
1638年8月，彌爾頓為了從現實生活中獲得實際的知識，來到意大利的佛羅倫薩。在那裡，他拜訪了一些著名的詩人，並與學者們一起討論各種學術問題，更為重要的是他見到敬仰已久的世界大科學家伽利略。此時的伽利略已年老體弱，再加上羅馬教會的迫害，顯得心力交瘁。但他為真理而獻身的精神，卻沒有絲毫的改變。這次會面以後，伽利略的形象深深地烙進彌爾頓的腦海，以至影響了他的一生。彌爾頓在失明的22年裡，經常用伽利略的形象鼓勵自己，直到生命的最後一刻。
1649年，英王查理一世被處死後，英吉利共和國宣告成立。彌爾頓被克倫威爾政府邀請為國務委員會負責外交事物的拉丁文秘書，主管宣傳工作。這時他的視力開始下降，不適宜做秘書工作。但他以民族利益為重，還是接受了邀請。
彌爾頓任職不久，就投入一場大論戰。原來一些保皇黨人委託歐洲大陸最有名的學者寫了一本《為查理一世聲辯》的小冊子，在歐洲各國散發，用來侮罵英國共和政府，擁護專制政體。為了回擊保皇黨的挑戰，支持共和國，彌爾頓受命寫書予以批駁。此時的彌爾頓左眼已經失明，醫生警告說：「彌爾頓先生，您必須停止一切工作，否則您的雙眼都會瞎掉。」彌爾頓卻回答說：「我不可能離開我的崗位，正如同我獻出我的詩歌一樣，我還打算為自由獻出我的兩隻眼睛。」彌爾頓不顧眼睛的疲勞，夜以繼日地在他的辦公室裡伏案疾書，最後寫成《為英國人民辯護》的小冊子。這本書有力地批駁了保皇黨人的各種論點，它的出版發行，對穩定當時的局勢起到了積極的進步作用。
1652年，年僅46歲的彌爾頓，因長期過度勞累，他的雙眼永遠失去光明。但他並沒有因此而放棄戰鬥，他要做的工作越來越多。他每天照常去辦公室參加各種活動和會議，所不同的是，他的身邊多了一個秘書，他通過秘書閱讀和撰寫文章。《再論為英國人民聲辯》和《建設自由共和國的現存與簡易的方法》，就是在這段時間完成的。
1660年5月，封建王朝復辟，查理二世重登王位後，下令逮捕彌爾頓。經朋友多方營救，當局決定在釋放他的同時當眾燒燬他寫的《破帝王之相》和《為英國人民辯護》兩本書，以示象徵性的懲罰。後來，當局請他繼續擔任國務委員會秘書，為封建王朝效力，但他堅定地拒絕了，他說：「我希望活著作為一個正直的人。」
從此以後他不得不結束他的政治生涯，開始詩歌創作。他先後發表多部作品，其中最有影響的是《力士參孫》。這部作品敘述了以色列民族英雄大力士參孫，因被妻子出賣而挖去雙眼，雖然過著痛苦的奴隸生活，但他並不屈服，仍然尋找機會奮起反抗，最後與敵人同歸於盡的英雄事跡。在這裡，作者是通過大力士參孫的形象來表達自己的心聲。
1674年4月8日，這位偉大的詩人在倫敦逝世。後來，人們為了紀念他取得的巨大成就，在倫敦的一所教堂裡為他樹起一座紀念碑。
【大視角】
三軍可奪帥，匹夫不可奪志。志在心底，猶如深扎的樹根，必定不屈不撓地生長，也必定撐開一重新的天地。因此，耳聰目明，只是身體康健的標誌；心明眼慧，才是智識康健的標誌。