「我知道！」
「是的，您知是知道，可是您沒見過金塊吧。我拿幾塊來給您瞧瞧吧。看，這就是！」
他把手伸進口袋，抓出半把金疙瘩來，都是些豌豆和榛子大小的顆粒，是經過篩洗的天然金塊。他總是把這些金塊帶在身邊，一有機會便拿出來向人炫耀一番。這個不長心眼的傢伙！
他接著說：「您想得出這換成錢有多少嗎？說給我聽聽看！」
「5美元。」我回答道，儘管我知道這些金塊至少值25美元。
「5個一美元！」他笑道，「您瘋了，麥先生！如果您給我30美元，還得不到這些金子呢。聽著，讓我來告訴您吧！」
瓦特從桌子那邊伸過頭來，用莊重的聲音悄悄地對我說：
「這樣的金塊我至少有半擔，值14000多美元。您聽懂了嗎？」
「聽懂了！」
「維利還要多。您知道我們是從哪裡弄來這麼多的碎金和金疙瘩嗎？」
「不知道！」
「您想知道嗎？」
「想！」
「但是您不要說出去，麥先生！」
「好的！」
「好吧，那我就告訴您吧。」
他把金塊放回口袋，接著說：「您當然不知道什麼叫大礦囊、砂礦或礦坑。大礦囊就是水從一塊岩石上洗刷出一大塊金糰子的地方，這種地方是非常非常少見的，找到的金糰子有的有一擔多重。砂礦就是能找到金子的地方。礦坑的情況很特別。水從山上把大大小小的金塊衝下來，或快或慢。水把金塊磨得像鵝卵石一樣光。在有的河床裡可以找到這種金塊。在水的底部有一個洞或者其他的窪坑，這樣輕的東西就在上面被水沖走，較大點的金塊因為有重量就掉進洞裡，慢慢地就滿了。所以就把填滿金的地方稱為礦坑。因為金塊在深水下，只能很偶然地找到它。但是也會出現這種情況，水突然往其他地方流去，衝開一道新的河床，這樣以前的礦坑就乾涸了，暴露在外，就可以看到金塊了。漸漸地，灰塵、樹葉和其他東西蓋在上面，下面的礦坑又不見了。但是一個優秀的淘金者的眼睛是很敏銳的，雖然上面覆蓋著東西，他也能發現。先生您明白嗎？」
「明白！」
「又只用了一個『明白』！麥先生，我跟您說，如果您不習慣張開嘴巴的話，在生活中您不會有什麼出息的。因為誰不懂得使用嘴巴，誰就只能原地不動。」
「要是他坐在大礦囊或是礦坑上呢？」
「也一樣！如果他光蹲在礦上而不去賣的話，那麼金子對他有什麼用呢？順便提一下，您現在第一次多說了幾個字，我希望您能保持下去。另外您是一個很友好、令人愉快的夥伴。我要給您一個好的忠告，不要像剛才那樣沒有話。」
「謝謝，瓦特先生。」
「不客氣，不客氣！現在您想知道我是否在大礦囊、砂礦或礦坑找到金疙瘩了嗎？」
「是的！」
「大礦囊我自然沒有找到過，因為這樣大的金糰子是不會掉進您的嘴裡的。」
「那就使勁地咬一咬，不過太可惜牙齒了。」
「好極了！話雖然不多，但您也開始開玩笑話了。至於礦坑我們也沒有在意過，因為這種幸運只給愚蠢的傢伙，而不會給像我和維利這樣的聰明人的。但是砂礦，我們曾經發現了一個很好的砂礦。這也不是經常有的。我們想慢悠悠地開採到最後一顆金疙瘩。但現在是開採的時候了，因為形形色色淘金的傢伙都來了，誠實的人必須要提防。現在我該向您描述一下這個地區，但是您是無法理解的，因為您不僅僅是沒有經驗，而且沒去過荒野的西部。跟您這種總是與墨水和筆打交道的人，說這些實在費勁。但是因為您是一個可愛的、有教養的夥伴，跟您說說這事也沒有關係。」
瓦特喝了一大口啤酒又接著說：「您大概出生在美麗的俄懷明州吧？」
「不是！」
「不是？這很好，但同時您的話又少起來了，太遺憾了，麥先生。好，我是把您看成可以交往的人，在那高原上我碰到的幾乎都是無賴。很遺憾，因為那裡就知道怎樣向地球要金子。而悠，可能您出生時，有兩塊大金糰子陪著您一起成長。我告訴您，人們從那裡抱回數百萬的金和銀。我自然也想得到其中的一部分，因此我和我的同伴維利還有其他一些人去了。您可能在斯蒂清洗過澡吧？」
「沒有！」
「聽著，在這樣的情況下我覺得您說『沒有』比較合適，要不然不能說！您是一個優秀的人，我不願意看到您愚蠢得去那裡洗澡，因它就是在夏天水也冰冷得令人寧可離它遠一點兒，人們說，就是魚在裡面也會凍死。我不能說，是否這名字本身就包含著某種冷的意思，因為誰也不知道斯蒂是什麼意思。」
「斯蒂是一個休休努詞，意思是冰冷。」
他突然站了起來並睜大眼睛看著我，使我感到暗暗高興。
「怎麼……什麼？」他驚訝地說。
「我並不覺得這冷是根本不可捉摸的。因為斯蒂灣的水是由弗裡蒙特山峰的冷水供給的。」
「這個您也知道？休休努的小雞咯咯地叫，像扔橡皮球一樣扔下雪山來！」他又坐了下來，笑道，「但是我得承認，這個玩笑比剛才那個玩笑有意思。我看，儘管您剛才寡言，也可以變成一個理智的你，我親愛的麥先生。噢，至於斯蒂灣我必須要說，那裡有很多金子，它的岸邊有砂礦，我們淘到了金塊。我們收拾好了行裝，準備返回時，看到了四個騎馬人。他們費盡心思探問，但得不到我們淘金的結果。當他們看到我們在已經挖出許多東西的地方繼續挖時，顯得非常憤怒。因為他們一定看到了許多裝有小金塊的堅實的皮袋。我想他們肯定是想把我們殺掉，但是我們手裡不會沒有槍。我們覺得不可久留，馬上趁機離開了。」
「但他們肯定會跟著你們？」
「嗯！這個問題問得好。我們沿著綠河下去，在新叉河口入河處我們休息時，發現他們跟在我們後面。我們很快離開了那裡。當我們穿過南山關時，看到他們還跟著我們。到了甜水河邊，他們想在夜間偷襲我們。這真太危險了。於是我們決定分開走，迷惑他們。我們扔骰子決定：維利沿著帕拉特河向下遊走，我走陸路。」
「那其他人呢？」我問。
「其他哪些人？」
「你說過，除了你和維利還有其他幾個人和你們一起的。」
「是的，對！我忘了提了，我們從那裡出發時就沒有讓他們知道我們在斯蒂灣發現了砂礦。人必須要機靈！我們根本沒想到要和他們分享。」
「當你一個人的時候，你有沒有再發現跟蹤者？」
「沒有！」瓦特肯定地說。
「你和維利有沒有約定你們碰面的時間和地點？」
「約好了的，就在韋斯頓這家旅店裡。」
「嗯！你說，有四個人在甜水河邊想深夜襲擊你們。這是怎麼回事？」
「我們看到他們的營火慢慢地向我們移過來。那裡我們只看到他們中的兩個，他們都拿著槍。這對我們來說夠危險的了。」
「你們也有火嗎？」