郭小芬不高興地說：「這是商量案子，你急什麼？」
「不是我急，你們咋老是不相信我呢？」馬海偉瞪著眼睛說。
「老馬，沒有人不相信你。」楚天瑛拍拍他的肩膀，「這個案子很複雜、很詭異，也很無頭緒。你也是當警察的，就現在咱們收集到的這些線索，上個懸疑雜誌還差不多，不要說辦案了，連立案都還差得遠呢！」
郭小芬說：「是啊，現在這種情況，我們尤其需要冷靜，掰著指頭算一下，有下面幾件事情是我們搞不清的：第一，翟運到底是怎麼遇害的？第二，向翟朗告密的人是誰？他在翟運的遇害中扮演了什麼角色？為什麼三年來一直保持沉默，直到最近才打電話給翟朗？第三，三年前趙大窯廠塌方一事到底是人為的，還是純粹的事故？第四，那只烏盆到底是怎麼回事？天瑛，你想想還有沒有要補充的？」
楚天瑛沉思了片刻說：「還有，就是芊芊作為一個毒品販子，為什麼要設伏襲擊警隊車輛，搶奪那個烏盆？」
馬海偉的大嗓門又響了起來道：「我現在就告訴你，三年前趙大窯廠塌方，絕對是人為的！他就是聽說有奴工逃跑了，我這個當警察的又介入，事情越鬧越大，才製造塌方把所有的奴工都壓死了，毀滅證據！這個事情好辦，反正咱們有蕾蓉，把當時死亡奴工的屍體照片給她發過去，她一看就知道了。」
「這個才不好辦呢！」楚天瑛搖搖頭，「你手裡有那些照片嗎？沒有。照片都在縣局法醫中心檔案室吧，你不走正常程序，能拿到嗎？你要走正常程序，他們能順利地給你嗎？況且，趙大不會笨到真的先殺了人，再偽造塌方現場，假如他請奴工喝酒，然後把他們集中到窯洞裡，再製造塌方，誰也沒辦法破這個案子——除非是當年出事後，馬上請刑事鑒識專家現場勘查，發現有人為製造塌方的證據。你認為三年過去了，趙大還會留著塌方現場給警察當勘查實驗基地嗎？」
馬海偉一下子傻了眼。
郭小芬說：「不管千頭萬緒，只要抓准一個頭緒，其他的總能慢慢解決。我覺得我們最好還是想辦法接觸一下當事人：趙大是一個，李樹三是一個，還有那個翟朗，也需要和他好好聊聊。」
楚天瑛皺起眉頭道：「我最頭疼的正是這一點，咱們怎麼才能和趙大、李樹三接觸呢？稍不留心就會引起他們的疑心啊！」
「我跟你說，李樹三我不熟，趙大嘛，我倒有辦法。」馬海偉得意地說，「三年前我不是辦塌方的案子嗎？趙大那貨心虛，找了個中間人，想請我吃飯給我好處，讓我把這事兒私了，這個中間人姓皮叫亨通，是《漁陽日報》一名記者，我當時就拒絕了，但是趙大托皮亨通給我帶話，說今後來漁陽玩可以找他，吃住全包，我沒理他。這幾年倒是逢年過節總收到皮亨通的問候短信，我那篇滴眼液的調查稿子不是剛剛上報了嗎，他應該已經看到了，我跟他聯繫一下，說來漁陽回訪，他肯定要接待我，話趕話也許就能尋到個見趙大的機會。」
郭小芬不大同意：「好比打電子遊戲，先打小嘍囉，最後才打BOSS，我們上來就直接打BOSS，恐怕會打草驚蛇。我還是建議，先接觸一下翟朗和李樹三的好。」
「這老大個縣城，去哪兒找翟朗和李樹三啊！」馬海偉憤憤地嘟囔道。
楚天瑛見他倆又要起爭執，趕緊支派郭小芬說：「小郭，天已經不早了，你趕緊回房睡覺去吧，有什麼事情咱們明天再商量。」
郭小芬何等聰慧，聽出楚天瑛是故意要支走她，避免和馬海偉這等人物糾結不清。於是淡淡一笑，說了句「你們也早點休息」，便起身告別了。
回到自己的房間，她在床上坐了一會兒，腦子裡亂亂的像塞進了一團亂麻，一點兒困意都沒有。於是她打開背包，拿出一盒樂事薯片來，抽出抽取盒開始一片一片地往嘴裡塞。雖然方便面已經填飽了肚子，但最近一段時間，也許是心情抑鬱的原因，她總是喜歡吃各種零食，尤其是薯片，彷彿在「卡嚓卡嚓」的咀嚼中，粉碎了一個個憂煩與慾念。
倚著窗台往下望去，庭院裡黑黢黢的，一盞燈都沒有，偶爾傳來一聲飛蟲撞上窗紗的「砰砰」聲，令這茫茫的夜色充滿了叵測。
不知不覺吃完了整盒薯片，喉嚨裡立刻開始叫渴，端起小木桌上那把老式暖壺，空空的，搖一搖只聽見水垢的「辟啪」聲。她想起水房在一樓，於是拎著暖壺向門外走去。
樓道裡黑咕隆咚的，她摸索著來到樓梯口，剛剛向下走了半截，便感到一股撲面而來的煞氣，嚇得她趕緊站住了，接著便見到三個黑色的影子潮乎乎地從身旁蹭過去，好像剛剛從血海裡浮出來似的。她不願也不敢多想，到一樓水房打了壺水回到二樓，快要回到自己房間的時候，卻見楚天瑛和馬海偉的房門開著，門口站著一人，正是那三個黑影之一。
郭小芬立刻拔下暖壺的軟木塞，準備隨時把開水潑過去，但又一想，以楚天瑛的身手，別說三個人，就是30個人也能輕易應對，在這種情勢下，自己最好不要輕舉妄動。於是直接走回房間去，關了門，把耳朵貼在門上，聽樓道裡的動靜。
過了一陣，樓道裡響起一陣離去的腳步聲，郭小芬輕輕推開門，見已經空無一人，趕緊溜進了楚天瑛和馬海偉的房間。
「正想給你發短信叫你過來呢。」楚天瑛說，「你猜猜來的是誰？」
郭小芬茫然地搖了搖頭。
「皮亨通和兩個趙大的手下，下請帖的，說知道馬海偉來了，請他明天去大池塘一聚。」楚天瑛說，「叫我也一起去，但是他們似乎還不瞭解我的身份。」
郭小芬吃了一驚道：「他們怎麼知道咱們來的？」
「不知道……」楚天瑛也很困惑，「為了工作方便，我們住宿登記時用的都是假身份證啊。」
「怕他個球，明天就是刀山火海也要走一遭！」馬海偉衝著郭小芬眨了眨眼，「只是這樣就要先打BOSS了。」
郭小芬裝成沒聽見。
「去是肯定要去的。而且我估計，明天這一趟不存在什麼風險，只會幫我們更深入地瞭解案情。」楚天瑛說，「小郭，咱們入住時是分別登記的，所以他們還不知道你和我們是一起的，你明天就甭和我倆一起去了，這樣萬一出什麼狀況，外面還有個人接應。」
第二天快晌午的時候，趙大派來接他們的車到了，車上除了司機，還坐著皮亨通和一個叫葛友的人——正是昨晚來的那三個人。皮亨通個子很矮，謝頂謝得沒剩幾根頭髮了，兩隻眼睛精光四射；葛友是個面皮褐色的中年人，很敦實，不大愛說話，挽起的袖子露出發麵團一樣的肌肉。
上了車後，大家各有心事，所以寒暄了兩句，就主要是馬海偉和皮亨通閒聊了，話題也無非是這幾年縣裡的風土人情，還有那篇暗訪滴眼液廠家的稿子，半句都沒有提到趙大。
車子很快就開上了一道土堤，遠遠望去，長天如掃。長天之下，卻是兩幅截然不同的圖景：土堤的左邊是漁陽水庫寬闊而飽滿的水面，右邊則是一片荒蕪的黃土地。車開了四五分鐘，才見到一片高高的土坡下面，有一片用磚牆圍著的院落，裡面有一排紅色屋頂的簡易房，房前有一大片尿漬似的水塘——這就是傳說中的「大池塘」了。這時，車子沿著一道岔路口開了下去，開進兩扇開著的大鐵門裡面，穿過一個題寫著「和諧」二字的白色石頭牌坊，便見水塘邊有一座涼亭，兩個人正坐在上面垂釣。
其中一個，楚天瑛認得，是漁陽縣公安局刑偵隊長晉武，另一個穿著黑色短衫的，應該就是趙大了。從側面看，這人微微有點駝背，臉上遍佈著死肉疙瘩，一雙眼睛有點瘆人，眼眶很大，以至於能看見深處的血管，眼珠子又圓又凸，彷彿是被那些血管懸掛、隨時會脫落的兩個睪丸，此刻正死死地盯著魚鉤，像是一隻吃腐肉長大的禿鷹。
「老馬，來了？」晉武向馬海偉打了個招呼，笑容中有一點譏諷之意，他看了楚天瑛一眼，完全沒有認出他來。畢竟，前兩天的短暫接觸中，楚天瑛只是林鳳沖團隊的一個普通警員。
馬海偉走進涼亭，「哼」的一聲冷笑。
「這位是——」晉武指著楚天瑛問。
楚天瑛說：「我是老馬的同事，一起來回訪滴眼液報道的。」
「坐下，坐下，一起釣魚，邊約邊聊。」晉武指著早已經準備好的馬扎和釣竿說。
馬海偉不耐煩地說：「有啥事兒就直說，我沒空陪你們搞這玩意兒。」
「這麼多年了，馬警官還是老大的脾氣啊？」趙大慢慢地轉過身，眼珠子骨碌一轉，「這次請你來，一是會會老朋友，二是要送你個禮物。」
「你算不上我的朋友！」馬海偉虎著臉說，「你送的禮物還是自個兒收著吧！」
趙大那佈滿死肉疙瘩的臉抽搐了一下，看不出他是笑還是怒地說：「這個禮物嘛，馬警官——不對，是馬記者，不收還真不行。你不是寫了篇滴眼液的報道嗎？昨天你隱姓埋名來漁陽縣回訪，第一時間那個廠家就知道了，報價50萬買你的項上人頭呢。我聽說了，我就想啊，這個廠家也是自作多情，你咋就知道馬記者一定是為了你們的事兒來的呢？我就跟他們說了，馬記者是為了會我這個老朋友來的，所以你們不能動，必須保證他的生命安全。這不，我還特地把晉隊長請來保護你，一直到馬記者平安地離開本縣為止。」
這話說得太有水平了，又是恐嚇，又是威脅，又是警告……馬海偉聽完，愣了愣，然後一笑，拖過馬紮在趙大身邊坐下說道：「趙大，這幾年，你夜裡睡得好覺嗎？」
「嗯？」
「你看看這地方，池塘亭台，水色天光的。可是如果我沒記錯，三年前，這裡還是一片窯廠，就是在這兒，你製造塌方壓死了十幾個奴工，我不信你三年來每天晚上睡得好覺，我不信你從來不做噩夢，我不信那些冤魂沒找過你。」
「老馬，別把天災說成人禍。那些工人也不是啥奴工，他們死了我也很難過，這就是命，沒辦法，老天定的。」趙大指指頭上。
「要是有老天，早一個雷劈死你了！」馬海偉說，「你這種人，到現在還沒遭報應，就是沒有老天的明證。」
趙大嘿嘿一笑道：「你何必老盯著我這麼一個誠實守法的商人呢。你看看我這雙手，除了老繭就是死皮，我也是窯工出身，也是挖土啃泥，一滴汗珠子摔八瓣掙的辛苦錢，才有了今天的生活。這個時代好啊，真好啊，好就好在給每一個勤勞的、有頭腦的人成功的機會。要我說啊，你得調整調整心態，不能老仇富，不能老覺得有錢人都有罪。」
「別扯了！」馬海偉輕蔑地罵道，「你的那些錢，一分錢鋼崩上都是兩面血，現在怎麼著，開始忙著洗白自己了？把沾滿鮮血的手洗乾淨了，衣裳一換，窯廠一拆，站在白骨堆上開始講致富經和成功學了——你在那入口立了個牌坊，就當大家不知道你曾經是個婊子了？」
趙大的目光「噌」地一亮，彷彿拔出了兩把雪亮的尖刀！然而手中的釣竿一顫，他不得不把「刀」收了回去，一陣手忙腳亂之後，一尾「辟啪」亂跳的大魚被他從池塘釣上了岸。他握住大魚的鰓部，將釣鉤狠狠一拽，豁開的魚嘴立刻湧出了鮮血：「媽的，撕爛你這張臭嘴！」