那男人便開腔道：「恕我冒昧，聽聞三娘子獨身一人到了此處開店做生意，想來也是許多辛酸勞苦吧？」
　　桃三娘搖搖頭：「還好吧，其實現在日子過得也是安心的，江都這裡安靜太平。」
　　男人呵呵一笑，舉杯道：「也是，今朝有酒今朝醉。三娘子……美酒佳人。」他又一杯酒下肚，看桃三娘的目光也逐漸不加掩飾起來，我在一旁都看得一清二楚。
　　不過……現在店裡沒別的客人，只有他們幾個人喝來喝去的要到幾時，我自己覺得實在無趣，而且天氣冷，還是索性回家去算了。
　　※※※
　　直至這夜晚上，天氣無比陰沉，風止歇了，雪也沒有下，我和爹娘都早早上床去睡下。我卻睜著眼睛看著窗戶。
　　窗外不知是什麼，照得濛濛一層亮，難道是月光？
　　我怎麼也睡不著。
　　打更的聲音遠遠飄來，彷彿是一更天了。
　　我爬起身去茅廁。
　　隔著我家的矮牆，歡香館門口一雙紅燈籠懸在那裡，紋絲兒不動。
　　突然，一陣急促的腳步聲。
　　不知是鬼使神差還是怎麼，我眼睜睜看見白天裡那個薛婆子的乾兒子，在我家牆外鬼鬼祟祟地跑過去。
　　我揉了揉眼睛，確定自己不是睡迷了眼花。
　　夜色裡像是有白雪的反光，我的的確確看清了，正是那個身形高大魁梧的男人。他從我家門前過，逕直朝歡香館走去。
　　我雖然年紀小，不過也能隱隱約約猜到這是怎麼回事了。
　　但我心裡一時間不知道是要替桃三娘擔心，還是要為這男人害怕好……來不及多想，我也輕手輕腳推門出去，地面上薄薄的積雪踩著居然軟綿綿的，不會發出一點聲音，我不敢走快了，只是死死盯著那男人的背影。
　　更意料之外的事發生了，我看見側門那裡，薛婆子一人站在暗處，看見大個子，才走出來兩步，她彷彿是從那門裡出來的，我愈加疑惑，怎麼薛婆子這個時候還會在歡香館？
　　看他們竊竊私語了幾句，薛婆子就躡手躡腳地開那道側門，帶他進去了。
　　歡香館在夜色裡靜穆的門面，襯上那一對燈籠，就像一隻伏地肅然的獸。我心裡遲疑了一下，打了個寒顫，可實在冷得不得了，顧不得那麼多，惟有趕緊跟過去。
　　我走到側門邊，發現門是虛掩的，裡面透出一絲光線。
　　我把雙手放到嘴巴呵熱氣暖一暖，便去輕輕扒開門。
　　何大何二李二估計已經睡下了，院子裡靜悄悄的，磨台上放著一盞風燈，我從牆的拐角里偷看，沒有半個人影。
　　恐怕薛婆子和那男人到樓上去了……我知道樓上平素只有桃三娘一人獨自住著，他們二人究竟包藏著什麼禍心？
　　我心裡跳得咚咚直響，寒意也忘了，反而額頭一陣冒汗。
　　得馬上到樓上去，萬一薛婆子和那男人有個歹意，起碼我還能喊一聲何大他們。
　　空氣裡洋溢有一股濃重的酒氣，我盡量放輕腳步，轉到樓梯口去，果然看見薛婆子和那男人摸著樓梯扶手正在往上走，樓梯在他們每走一步，就會發出一下低啞到幾乎難辨的呻吟聲。
　　那男人似乎還有所忌憚，走了幾步，就停下，回頭悄聲問薛婆子：「乾娘……你確定她真喝醉了？那幾個跑堂和廚子……」
　　薛婆子不耐煩擺手：「我的陳大爺啊，那幾個早灌飽黃湯回去睡啦！老身袖子裡帶的十幾塊手帕子都濕透，這麼冷的天，我喝一杯就吐一口，一塊塊手帕子扔到地上都成冰坨啦！別說她……」
　　那男人厭煩薛婆子的囉唆，也就做手勢讓她閉嘴，自己繼續往上摸去。
　　我在底下聽見了這些話，如果說何大他們都喝醉了，那豈不是我叫他們也不會醒來？我想到這，不由得更加害怕，下意識往身周圍看看，恰看見樓梯旁邊的醃菜罈子上有一塊壓蓋的石頭，我就連忙拿在手裡。
　　忽然在此時，彷彿就在這幢房子的簷頂上，不知是什麼動物還是別的什麼，發出一聲低沉而震懾的獸吼——什麼東西在叫？比我聽過的老牛或者大馬的聲音還要大，我甚至感到就連腳下的地面，都傳來一陣震顫，我的心就像被猛地提到半空，手裡的石塊一下子滑了出來，掉在地上。
　　「呀！什麼聲音？」薛婆子在樓梯中央驚了一踉蹌，差點滑了一跤，石塊落地的聲音引來她和那男人回頭，已經看見我了。
　　我掉頭就跑，耳後聽見那男人叫：「快抓住她……」
　　而薛婆子第一反應必定也是要下樓來抓我了，據說這些老婆子把手往小孩子頭上一拍，小孩子就會一聲不吭地暈掉……會被她抓走賣掉的！好可怕！
　　我慌不擇路，冷不防一頭狠狠地撞在一個人身上，頓時眼冒金星，抬頭一看：「何大！」
　　何大雖然身上一股酒氣，但仍一如往常板著臉不說話，目光直盯著前方，我回頭看那追來的薛婆子，她也是駭然一怔站住腳，不過她還是隨即咧嘴一笑：「何、何大，出來茅房麼？」她剛說到這，後頭就聽見那男人三步並作兩步，幾乎是摔下樓來，口裡怪叫：「有……有鬼！」
　　「有鬼？」薛婆子趕忙轉身去扶那男人，接著卻看見桃三娘笑吟吟從樓上走下來了，同樣是穿著那一身乾淨整潔的白底紅邊的棉襖子，一絲兒不亂。
　　「三、三娘？」薛婆子訕訕地擠出一點笑：「你……」
　　桃三娘的神情就同她白日裡待客一般的柔和，沒有異樣，看見我就怪道：「都幾更天了？桃月你犯什麼淘氣？快回家去睡覺吧？天氣冷得很。」
　　我站在那裡，的確手腳都凍得瑟瑟地抖，但是我看看薛婆子和那男人，這時何二和李二也無聲無息的出現在院子角落裡，桃三娘見我不動：「何大，快送她回去。」
　　我只記得我整個人被何大一把抱起來，最後看到一眼桃三娘，就昏昏沉沉不知怎麼睡著了……
　　※※※
　　第二日，天已大亮才醒來，便是在自己家床上，爹娘已經起身幹活，倒沒有叫我。
　　我揉揉眼睛，起來呆坐一會，才逐一想起昨晚的情景，趕忙披衣跑到屋外，朝歡香館方向望去，還是與平時一樣平靜的裊裊炊煙。我懷裡還揣著昨晚的驚嚇，但不敢聲張，急忙回去做好早飯，伺候爹娘吃完才出門，跑到歡香館門前，那何大在低頭掃著門檻前一塊地，沒有看我。我又轉到側門去，竟意外地發現到，馬廄裡居然拴著兩匹驢子！
　　我傻站在那好一會，兩匹驢子……一匹個頭矮小一些的，是已經皮肉褶皺了的老驢子，這種驢子恐怕也拉不動磨；而另一頭倒是身強體壯，高大結實。
　　正好桃三娘抱著一把干稻草走出來，一看見我就笑道：「桃月兒？這麼早！」
　　我點點頭，卻說不出話來。
　　「你快看看我這兩匹驢子！終於可以不用自個兒推磨了。」桃三娘一邊把稻草均勻放進食槽裡，一邊笑著說道。
　　我倒吸了一口涼氣。