桃三娘把炙好的響皮肉盛碟，嘴角帶著一抹深意的笑，搖搖頭沒說什麼，就端著碟子到前面去了。
　　我又到玉蓮的房間裡去看她，她一直站在房門後面，剛才銀魚來這裡，她必定是看到了，又想起什麼事，所以在那兒發愣。
　　今天她已經好很多了，身上的熱已經退下，只是還很虛，覺得頭重腳輕地犯暈而已，拉住我的手，她就問：「你打聽到去晉城怎麼走了嗎？」
　　我看著她蒼白的臉色擔心地問：「我聽大人說，去晉城起碼要走上半年的光景啊，什麼方向，他們也說不清，不過城裡有些販貨的人好像常去，如果能循著他們的路子走，應該就能到了……我只能打聽到這麼多，其實你問桃三娘，她一定知道的。」
　　玉蓮低頭想了想，眼眶又濕了：「我不是不信三娘，她收留了我，還為我治病，我無以為報才是真，只是不想再煩擾到她了。」
　　「玉蓮姐，你是不想再和你娘一起過戲班的日子，想回去仍跟你奶奶一起？」我不解問道。
　　玉蓮搖搖頭，哽咽著，終於說：「我想……回去見一個人。」
　　「玉蓮姐，你別哭啊。」我趕緊伸手去擦她臉上滑落的淚水。
　　「我的小哥哥……月兒，你不會明白的。」她不敢發出聲音，只是嚥著喉嚨啞聲道，「和我同村住的小哥哥，小時候有別的孩子欺負我，都是他去把他們打跑，村子裡年年擺戲台，他都拉著我去看，每次都不嫌重還帶一張板凳，讓我坐著……我奶奶家太窮，他就把他家裡給他吃的豆包子省下來帶給我……夏天裡，他到河裡摸小魚小蝦，或是到山上去摘回野梨子，都給了我……那年我被我娘帶著走，他追著我們一直出到村口，我當時就跟他說過，等我長大了，會回去找他的……」說到這裡的玉蓮已經泣不成聲了，從她斷斷續續的話語裡，我感到一陣難言的辛酸。
　　「可是你娘呢？你丟下你娘一個人……」
　　「我娘根本不會在意我去哪了，她只在意她自己，我想我也許根本不是她生的，她這些年與那麼多男人在一起，哪裡會在意過我？我對於她而言，就算做個跟班婢女，也嫌我力氣弱啊！」
　　我的一句話還沒說完，就被玉蓮這番話打斷，我再想不到該說什麼了。
　　※※※
　　第二天，娘帶我去金鐘寺裡進香。
　　中元節這幾天，金鐘寺的香火實在旺盛，天再熱，這裡仍是人來人往的，熱鬧喧繁的廟前街上，都瀰漫了濃濃的香味。我跟著娘一路走，看到路邊好多賣瓜果的攤子，擺滿了西瓜、葡萄、黃梨、青桃，還有新鮮糊著塘泥的脆藕、風菱，忍不住地流口水，腳步都不知不覺慢了，娘發覺，便故意說：「天太熱，回來買個瓜帶去。」
　　我一聽，這才踏踏實實跟著娘往廟門趕。
　　正走到離廟門還不到十丈遠處，那裡有一棵參天大槐樹，一對看著熟悉的人影正立在蔭涼底下說話，我東張西望之餘瞥見，驚訝地自言自語道：「那不是玉蓮她娘親麼？」
　　我再仔細一看，果然就是銀魚，她還穿著昨日那件橘紅衫子，所以分外扎眼，她旁邊那個男子，好像也就是昨日在石橋看見的那人，奇怪，不知是不是樹蔭裡光線太暗，我只能看清那男人約二十出頭，穿一身整潔的藍衣白褲，卻就是看不清他的面目，只能大概約莫覺著那人的臉生得很白淨，眼睛黑黑的，個頭比銀魚高，所以一邊低著頭與她說話，一邊眼神直勾勾地盯著她看。
　　不知是樹蔭底下的涼氣，還是那男人的眼神，我身上忽地沒來由一陣發寒，明明我離著他們也有七八步遠，但總覺那男人好像也發覺我在看他們，因此下巴略聳了聳，眼皮子翻過來一些望著我。
　　我心裡一驚，腳下被個東西絆了一下，打了個踉蹌差點沒摔倒，幸虧娘拽住我的手：「月兒，走路看路。」
　　我不敢再回頭，跟著娘進到廟裡，隨著她後面一起燒香、磕頭，站在大雄寶殿前仰望著那大殿裡披袈裟、戴寶冠的菩薩像，才算是定了神。
　　待到我們再出廟門的時候，就看不見銀魚和那個男人的身影了。娘帶我去買了瓜，便回家了。
　　歡香館門前，桃三娘也像其他人家一樣，在空地上擺了個陶土盆，盆裡燒著紙做的衣帽和金銀，旁邊又供著一碟白面饅頭和一個西瓜、幾個桃子，看見我和我娘走來，便打招呼道：「去金鐘寺燒香回來了？」
　　「是啊，人太多，熱。」我娘笑著答道。
　　「我就知道，所以我不去廟裡燒了，就在這供供。」桃三娘一徑把我們往店裡讓：「這麼熱的天，快進來坐坐，我用涼水浸了一大碗酸梅湯，你們也喝碗來解暑。」
　　我娘說還得回去趕活計，就讓我留在這裡玩會，自己卻回家了，我娘才走，我正要進店裡去，桃三娘突然一把拉住我：「月兒，你……剛才是不是看見什麼東西了？」
　　「什麼東西？」我大惑不解地奇怪道：「沒有啊。」
　　「不對，月兒，」桃三娘附身蹲在我面前，伸手將我額發往上撥去，仔細地打量了我一下：「剛才你只是跟你娘去寺裡燒香？沒幹過別的？」
　　「沒、沒有。」我被她追問的樣子嚇到了。
　　「那路上有沒看見什麼特別的人？」
　　桃三娘這麼一說，我才想起來了：「噢！對了，我看見玉蓮姐的娘，她和個男人站在金鐘寺門外那棵大槐樹下面說話來著，我就是多望了他們兩眼。」
　　「銀魚和男人？」桃三娘眉頭微皺：「難怪，來，跟三娘進來。」
　　我隨著她到後院，正好看見玉蓮從那屋裡穿戴整齊並抱著她的包袱走出來，我驚問道：「玉蓮姐，你這就要走？」
　　玉蓮面有難色，點點頭，然後「撲通」一聲跪在地上：「三娘，玉蓮謝你救命之恩。」
　　「唉，你別這樣。」桃三娘連忙去扶她起來：「三娘曉得，你離開你娘，原本就是要回家鄉去的？」
　　玉蓮咬著下唇點點頭。
　　「好，三娘也不多留你，只是去晉城的路山水迢迢，你可得再想想啊？況且……」她歎息一聲：「我聽說，其實你娘她這幾日也托人到處找你的。」
　　玉蓮聽完，起初沒有作聲，我想到方才看見銀魚的情景，忽然問道：「明日就是七月十五，那今夜子時就得開戲了吧？玉蓮姐，你為何不能過了明日再走？我聽人說，瓜節出遠門不吉利。」
　　「月兒，我……」玉蓮顯出為難之色，似乎也有點動搖。
　　「月兒說得不錯啊，城裡或有去晉城的商隊，但他們也不會在這兩日內啟程趕路的，中元節這幾日到處都熱鬧，你跑出去不也容易被熟人看見麼？不如由我去幫你打聽過再定？」桃三娘這樣說出來，玉蓮也就只好應承了，看桃三娘的神色，其實我知道就算我沒告訴她玉蓮要去哪，她也必定一早對她的來龍去脈都清楚的。
　　然後，桃三娘拉我和玉蓮一起去喝酸梅湯、吃西瓜，據我所知，每年中元節吃的瓜，也是有講究的，就是要留下完整的瓜皮做瓜燈，因此吃時只能把它剜出一個口子來，用長柄勺子挖出瓤來吃，瓜皮必須保存好完整的形狀，待吃完瓜瓤後，桃三娘便用小刀把瓜皮裡刮乾淨，待晚上就點瓜燈了。末了，她還告訴我們說，老祖宗之所以流傳把中元節也叫盂蘭盆節或瓜節，是因為當年釋迦牟尼佛祖座下曾有一位弟子，這位弟子的母親死後，卻因生前罪業而墮入餓鬼道，因此佛祖便教授他為母親念《盂蘭盆經》，並在七月十五之日作特殊的盂蘭盆祭以為其母超生，這一方法在人間流傳開後，人們便也倣傚他的方法，每年這時也為自己的亡友逝親祭奠，而七月十五之時，又正好是瓜果嘗新的季候，所以人們也常將挖空的瓜來作供，也有盆祭的意思吧。
　　「玉蓮，你今晚何不與月兒一起去金鐘寺附近的河裡放燈？只要你不靠近戲台，那河邊又黑，是沒人看得見你的。」桃三娘這樣勸玉蓮道：「就當是為了你爹去放一盞燈吧？」
　　玉蓮沉吟了一下，就點頭答應了。
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　　這晚上，數不清的河燈在小秦淮水面上飄飄忽忽地游曳，照得沿岸都通明起來，特有那大戶家的扎出考究的大船，上面還用紙做了人形，戴上五彩佛冠，彷彿就是持禪杖的佛子目連一般，巡視沿岸，順河而去。
　　我和玉蓮把兩個瓜燈小心翼翼放到水裡，看它晃晃悠悠的，又生怕它翻側掉了，又忙用雙手扶著，隨著水流輕輕推去，玉蓮只是不說話，許是在想爹吧？我從衣袋裡拿出臨行前桃三娘給的蓮花豆，拈出一顆放嘴裡「咯崩崩」嚼著，這時旁邊放完燈要走的幾個人說道：「廟那邊戲鑼敲得真熱鬧，快去看吧？這會子只能爬牆上看了。」
　　看那幾人急忙走了，我覷了覷玉蓮，其實我心裡很想去看戲，但玉蓮又最怕讓戲班的人看見的，所以我除了陪在她身邊，也沒有別的辦法了。
　　玉蓮站在河邊出了一會神，不遠處有個婆子在那點香燭燒衣紙，不知是不是紙潮了，那燒出的煙特別大，熏人眼鼻，我拉玉蓮的衣袖：「玉蓮姐，別站這，快走快走。」
　　玉蓮就好像丟了魂的殼一樣任由我拽著走了，我覺得奇怪，一行走一行看她的神情：「玉蓮姐，你還不舒服呢？」
　　玉蓮搖搖頭，有點遲疑：「其實……我想我還是再去見我娘一面吧？就遠遠地，朝她磕個頭？」