「我們見到鬼了！」我怕得直想哭出來，幸好就在我倆都驚魂不定又無計可施之際，我忽然聽見一個熟悉的聲音喚我名字：「月兒！」
　　我起初以為是幻覺，但當這個聲音喊我第三次的時候，我才意識到，趕緊往牆外望，藉著遠處的火光，果然看見了桃三娘的身影：「三娘？你怎麼來了？」
　　桃三娘站在另一堵磚牆下，身邊照舊跟著不多言語的何大，此時她正踮起腳朝我們所在的地方看：「月兒？你倆怎麼到那裡去了？快下來！」
　　我急得想跺腳：「我不知道怎麼下去啊！」
　　何大卻走過來，朝我們伸出手臂，桃三娘喊道：「跳下來，何大能接住你們！」
　　「跳下去？」我看看玉蓮，她面有遲疑，我說：「這裡到地恐怕也有兩層樓高，但有何大在就不怕了，他很有力氣，你要是怕就我先跳。」
　　於是我先跳了下去，何大一手便接住我，然後把我安安穩穩放到地上，我抬頭朝玉蓮擺手：「來吧！沒事的。」
　　等玉蓮也安全到地之後，桃三娘才責怪地對我們嗔道：「為何爬到上面去了？」
　　我和玉蓮面面相覷：「並不是爬上去的，我們上去時明明有台階，那個叫貴青的人……」
　　桃三娘皺眉看著我倆，我趕緊又反問道：「三娘你怎也來這？出了什麼事嗎？」
　　桃三娘搖頭：「只是這裡熱鬧，晚上熱得睡不著，想出來走走罷，想不到一來就看見發生這麼大的變故。」她剛說到這的時候，玉蓮突然驚呼道：「我娘！我娘還壓在棚子裡！」
　　說完她扭頭就跑，桃三娘立刻拉住她：「你別去，我剛從那邊過來，現在著了火，很多人都在那救人，你去了根本幫不上忙，而且亂糟糟的，恐怕你也會受傷。」
　　這時四面八方都有人敲鑼，喊著走水快救人，桃三娘朝何大使眼色：「你去看看什麼狀況，我帶她倆先回去。」
　　玉蓮還要反抗，桃三娘手扶著她肩膀：「玉蓮！」
　　玉蓮看著她，神情漸漸木了，隨之又昏倒過去。桃三娘讓她的頭垂在自己的肩上，將她好似孩子一樣輕巧地抱起，然後帶著我往回走了。一路上我也不敢多問，只是心裡一直怦怦亂跳。
　　回到歡香館後院裡，看她把玉蓮安置回小屋的床上時，我也感覺到一陣睏倦，桃三娘拉我出來坐，又叫何二給我泡一杯菊茶慢慢喝著，我的心才漸漸定下來。
　　「方纔你們看見個叫貴青的？」桃三娘問我。
　　我手裡的杯子差點掉桌上，我連忙放下杯子一把抓住桃三娘的手：「三娘，他是鬼吧？他剛才一下就變不見了，然後那戲台就倒了。」
　　桃三娘拍拍我的手背：「沒事了，別怕。」頓了頓，她又冷哼笑道：「貴青……情鬼才是，那個女人自找的，逃不過。」
　　我詫異道：「先玉蓮也這麼說呢，我們剛才還看見賣炒貨蓮花豆的販子，還有個買蓮花豆的人，玉蓮卻說她認得，但那人應該早在去年就死了的。」
　　「今晚是中元節啊。」桃三娘這麼接口道，我卻被她的話嚇得又是背脊一陣寒。之後桃三娘打發我回家去睡，我雖然不太情願，但眼皮已經完全不聽話，酸得只想閉上，因此我便回了家去。娘也不大知道金鐘寺廟前街那邊發生的事，仍忙著手裡的針線活計，我倒床上就睡著了。
　　※※※
　　中元節晚戲台倒塌著火的事第二天在江都城裡外都傳得沸沸揚揚，死傷了好幾個人，據說連官府老爺都嚇得趕緊拿出錢來請和尚做法事超度。
　　戲班的旦角銀魚死了，人們在廢墟之中找到她時，她的脖子已經斷了一半，於是當時目睹的人都說難怪看見那血濺起竟有那麼高，但戲班的人都說那劊子手的大刀只是刷漆的鈍木片，怎麼可能將人的脖子割開？
　　我在事情發生的第二日看見玉蓮時，她卻出奇地平靜，她主動回到戲班去，那些人讓她將銀魚生前的東西都整理了一下，包括銀魚積蓄的一些錢物都交還給她手裡，並且問了她的打算和去處，最後托了認識的又恰好要去運城販貨的商隊帶攜了她一起上路。
　　玉蓮在臨行前一天來了一趟歡香館，向桃三娘和我辭行，我看她神情木然，想是傷心壞了的，桃三娘留她吃飯她也不願意，因此在她走後，桃三娘便急忙把幾斤白皮大蠶豆用溫水泡了，待豆子被浸得白白胖胖的模樣時，我幫著她一起，用小刀細心地把豆子一端劃裂開兩下，晾乾之後才入胡油鍋裡炸，我看著那蠶豆慢慢在油裡熟了，像朵小花一樣爆裂開，不由問道：「三娘，玉蓮和你當時都說過，銀魚她是逃不脫的……你是一早就知道中元節晚會發生什麼的對吧？」
　　桃三娘看著我，笑了笑：「這些事，你不懂就算了，沒必要去想它，玉蓮呢，跟著她娘身邊這些年，她看得清楚，所以這樣說。人自己的情性劣根，是最難以擺脫的，就好像人們常說那藕完全切斷了，卻還粘連著那麼多理不清的絲……兩個人表面上即使決絕地分割了，其實暗裡究竟還有多少糾纏牽絆，恐怕連人自己都搞不清。」
　　我不能很懂桃三娘的話是什麼意思，但似乎又覺得很有道理。後來，我還跟她說起那個貴青，她卻告訴我說，這世間的人因貪情成癡，不論生死，就是做了鬼也說癡情話，卻不知道那都是鬼話了。這樣的情鬼看到多情之人，自然也要視為同類，甚至將之拉下去陪自己一道……那銀魚是個風流縱性的女子，來了江都都沒兩日，便與那貴青邂逅生情，卻不知他竟是這樣因情癡而生的鬼。兼之恰逢中元時節，幽冥與人世的間隔也會變得模糊，廟戲本來就是人鬼共賞的，她過去眾多冤親債主機緣巧合之下一起化現，因了前緣怨憤糾纏，自然就要了她的命。
　　我在聽桃三娘說這些時，卻想到了玉蓮，她的心裡不也是一直癡癡地記掛著同村的小哥哥嗎？情鬼專找癡情之人……所以中元節晚上貴青才會出現在我們面前吧？他或許也斟酌過是否把玉蓮也帶走？那賣蓮花豆的，不知是真的玉蓮他爹亡魂，還是幻象？這人世間種種情景，真假難辨，亦幻亦真，叫人捉摸不透。
　　第二天，玉蓮隨商隊起程上路，我和桃三娘一起去送的她，並且將新做好的蓮花豆給她路上吃，她捧著蓮花豆又哭了，說這豆子在她口中，卻是五味陳雜，再吃不出原來的滋味。
　　七、雪花酥
　　昨夜裡下了些小雪，現在那些屋瓦牆頭上，上都有一層白白的雪霜。
　　冬日裡雖然來往客人比平時少些，但歡香館每日還是熱熱鬧鬧的。
　　大鍋裡剛剛熬好的臘八粥冒著騰騰的熱氣，我一邊和三娘說著話，一邊挨著灶近些，暖暖和和的。
　　桃三娘在做點心，烙的脂油餅，裡面摻上切碎的蝦米和干蔥，油鍋裡一煎，青紅色就顯了，相間在酥黃的餅子上。
　　「好香！」我盯著鍋裡流著口水說。
　　桃三娘笑笑：「幫我去把那些茴香和干椒、芝麻鹽、洋糖一塊舂成末，就讓你吃餅。」
　　「好！」我趕緊過去按著她說的去做。把小茴香、干椒混著芝麻鹽、洋糖舂碎，這必定是要做椒鹽餡兒的點心，但我其實並不愛這種混雜口味的，鹹的我只喜歡芝麻餅或蔥油餅，要不就是各種香甜的糖餡餅。
　　有人在裡面喊：「兩碗臘八粥！」
　　桃三娘便趕緊盛出來，配上事先裝碟的冬芥菜讓何大一齊端出去。
　　突然有個人「登登登」的從屋裡走出來：「哎，三娘啊！」
　　我抬頭一看，是個穿一身半新不舊紅棉襖、身材高大又平板的女人，三十左右，頭上簪著絹花挽著不大莊重的鬆散斜髻，白細的長臉，嘴邊一顆黑痣，原來是住在菜市那邊悅記茶館的老闆娘。人那茶館他們夫妻合夥開了也有好幾年她丈夫名叫陳大悅，手藝不算好，但為人寬厚老實，因此鎮上同輩的人都喊他陳大哥，陳大哥愛喊他媳婦叫大姐，因此鎮上的人也就順勢地叫她陳大姐了。但桃三娘和她好像向來不大熟絡的，陳大姐為人也有點刁鑽潑辣，我有時還聽過鄰居嬸娘嚼舌根子說她風流什麼的，怎麼今日她突然來找三娘？
　　「陳大姐早啊！」桃三娘顯然也有些詫異，但連忙熱情放下手裡活計迎過去招呼道。
　　「好香啊，人都說三娘的手藝好，我還一直沒福氣嘗過，今天來這一看，才知道真的傳言不虛。」陳大姐滿臉堆著笑說道。
　　「哎，哪兒的話。」桃三娘用碟子盛了幾個餅，拉起她的手：「來，我們屋裡喝茶去。」
　　我看著她們進屋裡，有點嘴饞三娘拿走的餅，一邊手裡舂著椒鹽，一邊朝屋裡張望。
　　她們坐在櫃檯旁邊的一張桌子上，何大倒上熱茶來，桃三娘請陳大姐喝口茶、嘗嘗剛出鍋的熱餅，那陳大姐笑笑：「哎，三娘，平時咱們街坊鄰居的卻也很少走動，今天來有點冒昧了。」說著，拿起茶杯喝一口茶潤潤嘴，又繼續說下去：「其實我來，是有事請你桃三娘幫忙的。」
　　「是何事？」桃三娘笑問。
　　「這樣的，我想請三娘幫我做二十斤點心，面酥果子什麼的都行，只要是甜的。」陳大姐又壓低了聲：「是我妹妹要生孩子了，他們家鄉下人古怪，本來送點心只是討個意思，三斤五斤包個匣子好看點就是了。他們別的卻都不要，非得專門送這甜點心果子，三五十斤都不嫌多。」
　　「呵，麵點心才顯得豐實嘛。陳大哥不是也做得一手好麵點嗎？」桃三娘不在意地這麼一說，陳大姐卻好像被說著了什麼心事似的，連忙接口道：「噯，他那手藝粗啊，誰不知道你桃三娘做的好點心？那才是江都有名兒的！今年中秋節，我們家還買了你兩斤月餅呢。」