那男孩也不生氣，從牆頭輕巧地跳落到地上：「小丫頭，這麼晚了去哪？」
　　「你這麼晚了幹嘛還不回家？」我反問道，其實不想理他，所以我繼續往歡香館走去。
　　他跟在我後面：「在家裡呆著有什麼意思，你不也跑出來了。」
　　我當沒聽到，繼續往前走，忽然他一把拽住我的手臂：「站住！」
　　我嚇了一跳，回頭望他：「幹嘛？」卻見他瞪圓了眼睛看著我前面的地上，我循著他的目光看去，就在我方纔還差兩步就要踩到的地面上，竟然有一條一尺長的黑蛇在那游過。「呀！」我頓時全身的寒毛一聳：「蛇！」然後連退幾步。
　　「嘿，走路不看路，還知道怕。」男孩子嘲笑我道，又用手裡的樹枝去故意撩起蛇，回頭看著我道：「蛇有什麼可怕的？」
　　那蛇的身子很滑，被他的樹枝挑起，但略一掙扎，就又掉回到地上，繼續往前爬去。
　　蛇的前方就是歡香館，這時候飯館裡的客人正多著，飯香酒氣不斷飄出，難道蛇是朝著那光亮去的？男孩子見蛇掙脫了，就又用樹枝去挑它的身子，又打它的頭，攔住它的去路。
　　我對蛇很害怕：「有毒的吧？小心它咬你。」
　　「我不怕它咬我。」小男孩似乎玩兒得正高興，這時他終於把蛇惹火了，蛇便不再繼續往前行，反而回頭朝這男孩吐信子，並且還把身子漸漸盤起來，男孩子笑哈哈地繼續用樹枝把它盤起的身子撥開：「想盤身子竄上來咬人？門兒也沒有！」
　　我雖然不喜歡這男孩子，但我也不想看到他被蛇咬傷：「不要惹它了！它真要咬你的，這蛇怎麼是黑色的，不是菜花蛇吧？我爹說只有菜花蛇是沒毒，呀……」我見他把蛇挑起來，然後扔出幾尺遠——
　　當那條蛇「啪」一聲摔在地上，我還沒來得及大叫出聲的時候，更讓人驚異的事發生了，只見那蛇一落地，就好像跌散了似的，一條身子竟分散出三四條來，我眼睜睜就看著一條蛇當場變成了四條！
　　它們並沒有比現在一條的時候瘦小多少，但是齊刷刷地，這四條一同昂起頭朝著那男孩發出「絲絲」的聲音，假如我沒看錯的話，那蛇的眼睛都在漸漸變成血紅色。
　　男孩子看見蛇分成幾條，一點不驚訝，反倒好像很高興的樣子，跺了跺腳，喝了一聲，然後又向前跳了一步，四條蛇的脖子也往後退了退，又挑釁地往前探了探。
　　男孩子把手裡的樹枝橫著扔過去，那幾個蛇頭就好像訓練好了一樣，同時一低頭避開，樹枝飛到它們後面的地上，接著四條蛇更威脅式地吐出舌信，眼睛已經變得滴血一樣的深紅，我已經覺得很不對了，剛想叫喊，但男孩子好像已經知道我要幹什麼，連忙朝我一擺手，笑瞇瞇地指著蛇叫我：「別急！你快看！」
　　我把手摀住嘴巴，再去看那些形象可怕的蛇，卻見那地上的樹枝，就好像有了生命一樣，忽然自動變長並柔軟起來，就好像一股有生命的繩子……或者就像也變成了一條蛇，而那四條蛇作勢就要撲上來之際，那樹枝一下子就跳起來，自動圍成一個繩圈，然後自動收緊，把四條蛇都捆成一束。
　　四條蛇頓時著慌了，四個身子沒有章法地掙扎起來，蛇尾拍在地上發出「啪啪」的聲響，男孩子看著笑得直拍手：「哈哈！綁住就分不開咯！」
　　我徹底嚇住了：「你、你使的什麼障眼法？樹枝怎麼變成繩子了？」
　　「這不是障眼法，這是變戲法。」男孩得意地搖搖頭，蛇在地上扭成一團，他好像特別開心，我卻不敢再和他說話，拔腿就往歡香館跑去。
　　桃三娘不在前面招呼，必定還在後面廚房忙著，我從側門進去，桃三娘正倚在磨盤邊看何二做涼拌蝦米茭兒菜，看見我來，便道：「吃了晚飯了？」
　　我看見三娘這麼一如往常的樣子，心裡才定了定，點頭答：「吃了。」
　　這時前面恰又有人喊桃三娘，她朗聲答應著去了，我剛想說話的嘴張開一半，只好閉上。不經意間一回頭，卻發現剛才那男孩子竟一直跟在我身後，好像是捉迷藏似的，腳踩著我的影子，跟在我身後一步左右的距離，也不作聲，我又嚇了一跳：「你、你在幹嘛？」
　　男孩子笑嘻嘻地：「來看這裡有沒有蛇。」
　　「這裡怎麼會有蛇。」我反駁道，但忽然又想起爹說逍遙客棧鬧蛇的事，對了，我來本是想看看桃三娘到底有沒把那大木耳做成菜送去逍遙客棧呢，逍遙客棧鬧蛇……怎麼柳青街也會鬧蛇？平素我只在小秦淮裡偶爾看見過水蛇或菜花蛇，但還從未見過像方纔那樣黑色有一尺多長的大蛇。
　　桃三娘走回來，大聲吩咐何二道：「要一份筍油鱔絲、雞油炒蓬篙！」然後就把剛做好的兩碟涼菜端出去了。
　　我洩了氣，看來桃三娘還得忙好一陣子，我想跟她說話還要等，瞥了一眼旁邊那男孩子，他在院子裡東張西望的，一會看看這裡堆滿醃菜缸的牆角，一會又翻那邊蓋菜的罩笠，好像真的在找蛇一樣，我覺得他太古怪了，既不是這一帶的街坊鄰居的孩子，怎麼還一整天都在這附近閒逛不回家？
　　我挨到磨盤邊坐下來，何二的筍油鱔絲已經下鍋了，發出「吱啦」一聲，我看那男孩子也進了廚房去，我正尋思著，怎麼何二沒有趕他出來？就聽得廚房裡傳出「嘩啦」一下，有東西摔在地上的聲音，我趕緊跑過去看，只見一個木盒子在地上摔裂了，估計是原本放在架子上的，男孩子個子不夠高，勉強去拿，就掉下來了，裂開的盒蓋露出了裡面黑亮的木耳，何二隻是看了看我，又看了一眼地上的東西，扔自顧著炒他的菜。
　　我急道：「你弄壞東西了！我去告訴三娘！」
　　不曾想一回頭就看見桃三娘正笑吟吟站在我身後，看見我氣急敗壞的樣子，便摸摸我的頭：「不打緊，不打緊，盒子壞了也不怕。」說著她過去把東西撿起來，那男孩子絲毫也不畏懼她的樣子，只是望著她。
　　桃三娘問他：「你叫什麼名字？我該叫你什麼？」
　　「名字？」男孩子略一愣，覷了我一眼，答道：「沒有人給我取名字，不過你可以叫我小武。」
　　「小武，」桃三娘重複了一遍，然後把盒子端起來，又問：「你想要這個？」
　　小武搖搖頭：「不想，只是想看看。」
　　「好。」桃三娘說著就把盒子遞給他，他又搖頭：「已經看到了。」
　　我在一旁覺得桃三娘和這男孩子怎麼好像認識，而且說話都在繞圈子打啞謎似的？
　　男孩子又蹦蹦跳跳地出了廚房，在院子裡抻了抻胳膊和腿，我對桃三娘道：「三娘，剛才我看見蛇了，你剛才沒有把大木耳燒菜送去逍遙客棧嗎？我爹說那裡鬧蛇來著，三娘……」
　　桃三娘好像被我慌叨叨的樣子逗笑了：「你急什麼？慢慢說。」
　　我看了看那男孩，忽然又不知該怎麼說才好，指了指他：「他剛才變戲法來著，把樹枝變成繩子把蛇捆住了。」
　　「噢？」桃三娘聽了，不由抿嘴一笑，卻不多說什麼。
　　我看看桃三娘，又看看那個自稱叫小武的男孩，才發現似乎他們認識，所以我聽不懂他們說的話，而桃三娘對於小武變戲法的事也一點不覺得奇怪……我頓時有點沮喪。
　　桃三娘看出了我的心思，便附身對我笑道：「天晚了，月兒回家早點睡覺吧，明天我還要送好多東西去逍遙客棧，不如你一早就過來幫幫我？」
　　我一聽又來了精神：「好啊，那我先回去了。」
　　桃三娘點頭：「小武送月兒回去？」
　　我連忙擺手：「不用不用。」就趕緊跑了，幸好街上再沒看見蛇，方纔那被樹枝繩捆住的蛇也不見了，我回到家中，娘還在忙活計，我對他們說桃三娘明日叫我過去幫忙，就睡下了。
　　桃三娘說，鱖魚性味皆不適宜香糟或醃製，冬天時，可以把它切塊加豆豉、醬油、鹽巴、酒釀一起煨熟然後做魚凍，而夏秋兩季，除了蒸、膾的烹調方式外，還可以做拌魚丁，就是把鱖魚起肉切丁油炸，然後另用雞油把甜醬瓜、醬茄丁、姜絲、豆腐乾子等炒熟，再一共拌入魚丁，並還需調好一碗姜霜和醬油的味料，待吃時淋到魚丁上便可。
　　紅煨鴨掌，是把鴨掌去甲後，用鹽水稍煮，再入火腿片和炸排骨、筍片、薑片、料酒一起煨近半個時辰就成了。
　　我幫桃三娘砸銀杏果的殼，銀杏果是焯熟後用來配涼菜的，何二將辣酸筍和芫荽、白菜葉、蝦仁等拌成鹹酸味，再撒上銀杏果和青蔥，倒是一盤好看誘人的小菜。
　　那個叫小武的男孩子在水缸邊沿上站著，我總覺得他為什麼還不摔下來？在那種地方居然也能站得穩，太奇怪了。他似乎也發覺了我在看他，轉過臉來朝我做個怪樣，我看到他那副德性就討厭。
　　幫著桃三娘做完幾樣菜色，可奇怪的是都沒有木耳菜，我明明記得昨晚小武把盛木耳的盒子搞壞了，裡面還有木耳的，難道桃三娘真的按照和公子的話，不做木耳菜了？
　　桃三娘在把食物裝盒的時候，對小武說道：「今天你就陪我走一趟吧，何大就不要跟去了。」